這日一早，李輔國換了一身便服，帶着鮮于烈标下的十幾名宮衛和兩名貼身小太監，騎着高頭大馬踏着積雪出了江甯城，順着雪壓的官道，往獅子山的方向緩緩行去。
楊府的大管家楊寬帶着楊府的家奴以及楊奇軍中的一些士卒，沿途搭起敞篷，态度殷切地為李輔國一行準備着吃食和熱水，幾乎每隔裡許路，就有一幫楊奇的人在路邊迎候。
李輔國口頭上對楊奇的關照倍加贊許和感謝，實際上心裡将楊奇罵成了一灘爛泥。若是詛咒能置人于死地，楊奇就不知道要死多少回了。
李輔國比誰都清楚，楊奇的人馬哪裡是來伺候，而是來監視和威脅警告的。若是他這一行十幾人稍有風吹草動，必将引來暴風驟雨一般的封殺。
李輔國心裡凝重無比，他漸漸覺得，自己可能很難逃出楊奇的手掌心了。這楊奇城府深沉，做事缜密，他雖然不認為李輔國敢逃，卻也防患于未然，派出大量人馬以保護和照顧為名，随時将李輔國一行納入監控的視野。
李輔國盤算着，手下鮮于烈這十幾名宮衛固然骁勇，但雙拳難敵四手，在楊奇的地盤上，跟楊奇的人馬相抗，無異于以卵擊石螳臂當車蚍蜉撼樹。
大雪已經停了，紅日高懸在當空。獅子山上，銀裝素裹，在紅日的照耀下，景色無比的壯美。李輔國帶着鮮于烈等人，百無聊賴地登山而去，距離那望江樓越來越近。
此刻的望江樓已經是一座雄偉的銀樓，伫立在山半腰，與那漫山遍野裹着雪色的山林相映成輝。
李輔國喘息着，慢吞吞地踩着積雪難行的山路，費勁九牛二虎之力才登臨了望江樓下。他站在樓前，擡頭凝望着閣樓頂部那被白雪覆蓋着的琉璃瓦飛檐，以及那同樣被雪淹沒的懸挂銅鈴，眼珠子滴溜溜直轉，打着不為人知的主意。
“上樓！”
李輔國揮了揮手，甩脫兩名小太監的攙扶，大步開始登樓。鮮于烈帶着幾名宮衛緊随而入，剩餘的宮衛則侍立在樓下，保持着足夠的警戒。
李輔國費力地登上了望江樓的二樓，他站在閣樓的回廊前，眺望着無邊的雪景，心念電閃。良久，他咬了咬牙，決定铤而走險搏一搏了。
他有一種非常強烈的預感，若是不趁着這次機會逃走，楊奇恐怕就要對他下手。
“鮮于烈。”李輔國淡淡道，目光冰冷而陰沉。
鮮于烈抱拳躬身：“末将在！”
日暮時分。
天長縣南端的羅崗鎮通往外界的唯一一條道路上，四匹快馬踩着厚厚的積雪奔馳而過，揚起一溜的雪花泥水，因為是冬閑時節，非但附近村寨的農人不見蹤影，就連鎮上的居民也多躲在家中烤着火盆取暖。
全鎮有居民三四百人，有官方設在此處的漸漸廢棄的驿站一所，還有對外營業的客棧一間。驿站之所以廢棄，主要原因還是因為安祿山叛亂後，從江北南下的商隊大幅減少，很多都避開此處，而是繞行山南縱深。同時，江北戰亂正酣，渠道斷絕，驿站就失去了應有的價值和作用。
衙門的人不重視，不派人打理，自然就廢棄了。
好在還是有零星的客商經此地南下，所以鎮上唯一的小客棧還在勉強運營。
客棧是一棟略顯破敗的兩層木樓，門口的名為“平安客棧”的牌匾早已斑痕鏽蝕，字迹都看不甚清楚。客棧老闆鐘五娘百無聊賴地窩在堂後裹着厚厚的亞麻被，迷迷糊糊假寐不起；而客棧僅有的夥計，也就是鐘五娘的本家兄弟鐘蟆，正興緻勃勃地蹲在門口剝着一隻野兔的皮。
客棧好幾日不見有客商投宿了，反正閑來無事，鐘蟆就去不遠處的上塘溝裡設了幾個圈套，今日一早去走了一趟，發現竟然套住了兩隻肥碩的灰色野兔，還有一隻醜陋的獾。
那獾的肉不能吃，隻能賣給鎮上的雜貨商熬制獾油。但野兔卻是一道美味。鐘蟆估摸着，兩隻野兔剝了皮清洗幹淨，上鍋一炖，添上些野蘑、闆栗、紅棗之類，連吃肉帶喝湯，那味道真是好極了。
密集的馬蹄聲響起，由遠及近。鐘蟆愕然，旋即興奮地擡頭來望向來路，見有三四匹馬已然進了鎮，正向着客棧這邊行來。
鐘蟆撇開手裡的野兔，擱置在客棧門口的土台子上，反正那台子上還有一層積雪，也不至于弄髒了兔肉。鐘蟆随手從地上抓了一把雪擦拭掉手裡的污穢皿迹，站在路中揮手高喊：“客官，可是要住店嗎？”
打頭的孔晟翻身下馬，掃了一眼這間寒酸的小客棧，又打量着鐘蟆，便笑了笑：“對，我們住店。店家，可有空房？”
“有，有！我們有上好的客房，四位客官，你們要幾間房？”鐘蟆滿臉堆笑，精明的小眼睛眨了眨，也在暗暗打量着孔晟四人。
所謂人是衣裳馬是鞍，在特别注重儀容和外表的衣冠大唐，孔晟四人衣衫華美氣度不俗，又騎着雄壯的高頭大馬，自然就被夥計鐘蟆當成了輕易不得一見的大人物。
“我們四人當然要四間房了。”穆長風輕輕一笑：“夥計哥，快去收拾房間，準備酒菜，我們趕了遠路，要好好用飯歇息！另外，我們的馬匹要好好伺候着，不得怠慢！”
“好嘞！”鐘蟆媚笑着從孔晟手裡接過白馬追風的缰繩，又沖客棧堂内喊了一嗓子：“五娘，來客了！”
本在堂内昏昏欲睡的鐘五娘被鐘蟆吼醒，一個激靈從榻上竄起來，猛地拽過披風裹上，就走向堂前，見走進來四位客人。
打頭的一個年約十六七歲，面容英挺，身材修長，氣度儒雅，但他裹着一件裘皮披風，面色微微有些蒼白；而随後的一個，大冬天的還穿着一襲單薄的白衣，頭上裹着潇灑的天藍色英雄巾，腰挎寶劍，英氣逼人。而再往後，是兩個雄壯的三十許的漢子，身材魁梧，手持彎刀，面色古銅。
鐘五娘從死鬼丈夫那裡接管客棧已經有三四年了，經常與各地客商打交道，也算是閱人無數，有些見識。她隻掃了這麼一眼，就知道這四人不是普通商客，不能怠慢。
鐘五娘笑吟吟地向孔晟欠身一禮，然後就袅袅婷婷帶着孔晟四人踩着咯吱咯吱作響的樓梯上了樓，去看房。
見這老闆娘二十七八歲的樣子，面容妩媚，身段婀娜，梳着常見的民婦偏頭髻，薄施脂粉，頗有幾分姿色，烏顯烏解兄弟倆就忍不住多看了兩眼，尤其是烏顯那熱切的雙眼緊盯住鐘五娘豐腴搖晃的翹-臀不放，鐘五娘似乎意識到這一點，突然停下腳步，回頭來沖烏顯嫣然一笑，那笑容綻放的瞬間風情萬種，看得烏顯魂不守舍。
咳咳！
穆長風清了清嗓子，暗暗瞪了烏顯一眼。
鐘五娘這才笑着推開一間房的門，“客官，你們看看可否滿意。”
房内隻有一張榻，一張小型的案幾，一盞燈，除此之外，别無長物。可以說條件簡陋之極，但在這偏僻小鎮上，能有間房住下打尖避風擋雨，還能強求什麼呢？
孔晟笑了笑：“挺好，老闆娘，給我們開四間房，另外，準備些吃食酒菜。”
鐘五娘望向孔晟，媚笑着：“這位公子，吃食是有，但我們這種小地方，又适逢大雪封路，就隻有幾張冷餅和粟米粥，不知四位貴客能否吃得慣？”
孔晟輕歎了一口氣，他負傷失皿過多，急需滋補氣皿，若是吃食再這麼簡陋，恐怕撐不住。他突然想起方才進門時發現門口隔着兩隻剝了皮的肥碩兔子，就徑自道：“老闆娘，在下看你那夥計在門口拾掇野兔，那兩隻兔子就賣給我等吧，此外有沒有雞鴨之類的家禽？”
“有的，我兄弟前日逮了幾隻山雞，還沒顧得上吃，既然公子喜歡，那奴家就去吩咐夥計殺雞，煮了給貴客們送上來。”
“但是那兔……”鐘五娘猶豫了一會才陪笑道:“這兔吃起來有些忌諱，一般貴人們是不吃的，隻有我等鄉野下人才不管不顧……”
孔晟擺了擺手：“無妨，我們沒有那麼多的講究，你且炖上就是！”
烏顯皺了皺眉，插話道：“公子，這兔肉湯為犯羹，我們可是吃不得。”
穆長風撇了撇嘴：“你這厮毛病甚多，我往年常射了野兔來炙烤着吃，也沒見有什麼忌諱！”
烏顯有些畏懼穆長風，不敢再說，就冷哼一聲，又将暗暗垂涎的目光在鐘五娘身上打着轉轉。
孔晟擺擺手：“老闆娘，麻煩你了！”
鐘五娘向孔晟投過一抹媚眼兒，就轉身下樓去安排。