楊府。
楊寬疾步走進正廳，深深一禮禀報道：“大人，義興周氏的周安求見！”
楊奇正在與夫人鄭氏以及女兒楊雪若談着一些家常的閑話，聞言擡頭來直接道：“告訴他，本官政務繁忙，暫時抽不出空來見他，讓他改日再來！”
楊寬愣了一下，他沒想到自家老爺竟然不肯見周安。畢竟周安可是代表義興周氏，同時還剛剛向楊府獻上了偌大一份價值數十萬錢的厚禮啊。
但楊寬哪敢質疑楊奇的決定，低頭應是，趕緊去回複周安。
鄭氏細長如彎月的柳眉挑了挑，柔聲道：“夫君，你到底是怎麼想的，周昶才貌雙全，又出身義興周氏，我看不如……”
楊雪若有些無奈地掃了母親一眼，鄭氏對孔晟的排斥是如此的堅固不可摧，她真的是沒有辦法去改變什麼。反倒是父親對孔晟禮遇的态度，讓她看到了希望。
楊奇淡然一笑：“夫人，單以個人而言，周昶品性才學實不如孔晟，況且女兒心裡所想你該明白。”
鄭氏皺眉：“婚姻大事，還不是父母做主？女兒呀，你莫要被那孔家小厮亂了心境，我總覺得那小子居心叵測，不是什麼好人。”
楊雪若垂下頭去，她不想跟母親争辯什麼，因為争辯也無濟于事，鄭氏打心眼裡看不起孔晟，她就是說的天花亂墜也沒用。
楊奇緩緩起身，神色平靜，沒有再繼續這個話題。究竟是要選擇周昶還是孔晟為婿——其實他還沒有下最終的決斷，他還在權衡斟酌。
唯一可以确定的有兩點：第一，文武雙全頭角峥嵘的孔晟，必須要收為己用，成為他克成大事沖鋒陷陣的馬前卒；第二，義興周氏的财力，也必須要得到借用。
楊府門口，得到婉拒不見答複的周安，盡管心裡滿是怒火，但表面上卻不敢有任何的表現，他躬身施禮道：“多謝大管家，既然使君大人政務繁忙，周某就改日再來！”
周安返身上了自己的馬車，臉色陰沉似水。嬌俏的車奴誠惶誠恐，伏在他的腳下，大氣不敢喘一口。
“走，回客棧！”周安揮揮手，車夫趕緊駕車趕路。但還沒走出楊府所在的這條通巷，他又改變了主意，低沉的聲音傳出來：“改道，去玫瑰坊！”
車夫呆了一呆，有些愕然。自家老爺自視清高是從來不去這種風月場所的，雖然狎妓是這個時代普遍性的流行風尚，可周安卻的确不喜這一口。
楊府之中，楊雪若回到自己的獨院，漫步在竹林之中，凝思良久，才突然想起孔晟對自己當日的那封表白信還沒有真正回函，本想讓紅棉去跑一趟，但想了想，還是決定自己親自走一遭。
對于自己未來的終生幸福，女孩擁有着常人不及的堅持執着。縱然日後她被逼無奈還是要嫁給周昶，但起碼是現在，她還要為這一線希望而努力抗争。
“紅棉，備車，我要去見孔晟！”
紅棉吃了一驚，猶豫道：“小姐，私下相會，這樣不妥當，大人和夫人如果知道了，肯定是要動怒的。”
楊雪若嘴角一挑，輕輕道：“我與孔晟就算沒有婚姻之約，楊孔兩家也本是世交通好，難道我就見不得他？不要啰嗦，快去備車！”
紅棉撅了撅嘴，還是領命去安排仆從備車，主仆二人從後門出府乘車直奔順升客棧。
到了順升客棧，楊雪若沒有下車，示意紅棉去通禀孔晟，也就是先給孔晟打個招呼，楊家大小姐要跟他相見，請他做個準備的意思。
但紅棉進了客棧沒幾分鐘就跑回來了，有些氣憤地壓低聲音道：“小姐，那孔家小厮真是可惡，什麼浪子回頭啊，完全就是本性不改——奴聽客棧的夥計說，他剛剛出門去玫瑰坊了，據說是玫瑰坊的歌姬柳心如派人來請他飲宴。”
歌姬主動請人飲宴，還真是不多見的。
楊雪若柳眉輕皺：“紅棉，你可打聽清楚了？”
“小姐，那吃軟飯的軟蛋之前可不是一般的迷戀玫瑰坊那姓柳的狐狸精喲！他天天去玫瑰坊泡着，就為見那柳心如一面，好色的德性全城人都知道！”因為生氣，“孔家小郎”在紅棉口中又變成了“吃軟飯的軟蛋”。
“小姐，真是狗改不了****，孔晟這種小賊，無恥之極，咱們還是離他遠遠地吧！”紅棉義憤填膺，一個女孩家家竟然忍不住就爆了粗口。
在紅棉看來，自家冰清玉潔高貴美豔的小姐對他如此青睐，他卻跑去找一個妓女，真是不識擡舉，龌龊到了極緻！
楊雪若倒是沒注意到紅棉的粗口，而是皺眉在心裡沉吟道：“難道他真的喜歡玫瑰坊這個歌妓？他一直對我加以回避，難道就是因為這個柳心如？若是如此……我……”
楊雪若患得患失，當即想起了孔晟幾日前回複的那兩句詩“曾經滄海難為水、除卻巫山不是雲”，神色便有些黯然。
要說孔晟是單純的“色鬼”，楊雪若現在斷然是不相信的；但要說孔晟喜歡上了一個歌妓，前前後後串聯起來，倒也能解釋的過去。
而現在說起來，以前的歌妓柳心如對孔晟的糾纏不屑理會，不假辭色；但現在就未必了，因為孔晟已經變成了名動江南的士子魁首。妓女愛才子，這是千古不變的風流佳話。否則，柳心如就不會主動邀請孔晟去玫瑰坊了。
一念及此，楊雪若清秀的臉色一變。
她咬了咬牙，低聲道：“紅棉，找個僻靜的地方，我先等着，你去一趟玫瑰坊告訴孔晟，就說我要見他，讓他速來！”
紅棉見楊雪若如此，有些不甘情願，但終歸還是不敢忤逆主子的意思，吩咐車夫就近找了一家酒樓，開了一間幽靜的包房，讓楊雪若靜靜等候，然後自己急吼吼地直奔煙雲八苑的玫瑰坊。
如果不是奉小姐的命令，紅棉肯定不會去那種城中男人色迷迷到處轉悠的藏污納垢之地。别看她隻是一個大戶人家的丫鬟，也别看這個年月狎妓是一種文士風流，她就偏偏最抵制和看不起這種行為。
路上，紅棉做好了充分的思想準備，甚至打了腹稿，她要當面質問孔晟何以不識擡舉，有了楊府小姐的垂青，還敢跟一個妓女眉來眼去糾纏不清，真是瘋了不成？！