薄暮夕陽給江甯郡城籠罩上了一層淡淡的紅光，凜冽的寒風如織如割，城裡城外，無論是農人還是商人以及呼朋喚友逍遙自在的士子文人，都漸漸避寒歸家，失去了蹤迹。
這種陰寒天氣進了冬季就慢慢增多，所以，冬季是江南人最為難熬的季節。權貴家還能有火盆暖着，裘皮穿着，下人伺候着，而窮苦人家就能裹着單薄的衣衫苦挨度日。
東城門外，官道上。
一匹雄壯的白馬打頭，四匹快馬接連奔馳而過。等馳得遠了，白馬追風慢慢停下，馬背上裹着厚厚披風的孔晟調轉馬頭，回首凝望着不遠處那夕陽餘晖照耀下的雄偉城池，目光感慨。
穆長風依舊是一系白衣，他手執寶劍跨在馬上，微微一笑道：“離别江南故裡，佳人翹首盼歸，公子莫非有些不舍？”
孔晟吐出一口濁氣在風中消散，回頭來淡淡道：“穆兄，好男兒志在四方，豈能戀家。我此去睢陽赴任，若不成就一番功業，就再也無顔返回江南。我們走！”
孔晟雙腿猛夾馬腹，追風長嘶一聲，電光石火間蹿出，奔馳而行。穆長風朗聲一笑，回頭瞥了已經換上普通武士勁裝的烏顯烏解兩名宿衛一眼，也打馬追上。
烏顯有些無奈地與兄弟烏解對視了一下，皺着眉頭一扯馬缰繩，也縱馬前行。這兩人是回纥人，不過從父祖時候起，就在唐軍中效力了，早就基本漢化。
李亨靈武登基後，本在郭子儀軍中的兩人被抽調到了新皇帝的禁軍之中，整日裡幹的是宿衛宮禁的差事，上崗值宿、下崗睡覺，周而複始，說起來真是無聊之極。
這次随李輔國下江南，還沒顧得上在繁盛江南快活兩天，連個垂涎已久的江南妓女都沒玩上一次，半路上又被李輔國“賣”給了一個還沒上任的八品縣令，還要護衛他去戰火紛飛和兇險遍地的睢陽就職，從堂堂的皇帝宿衛變成了芝麻官的無品扈從，焉能不郁悶、焉能沒有怨言？
但到了這個份上，也由不得兩人樂意不樂意了。若是膽敢抗命不從，回到李輔國那裡也是一個死，不如随着孔晟去河南道走一趟，說不定還有一條活路。
不過，兩人也沒指望孔晟一個黃口孺子将來能有什麼好的前程，能在亂世中保住小命就不錯了，區區下縣縣令，在底層老百姓眼裡可能還是個人物，在京城在朝廷就是土雞瓦狗一般遍地都是。
不要說八品官，就是一品二品大員，以及諸位王侯公卿，烏顯烏解兩人也見得多了。
楊府。
紅棉急匆匆地小跑進楊雪若的獨院，沖進廳中就嚷嚷起來：“小姐，不好了，孔家小郎跑了！”
“跑了？”楊雪若正在廳中趺坐在軟榻上，與柳心如和甜兒一針一線地趕制着一件大氅，準備臨别相贈給孔晟路上避寒，突然聽到這話愣了一下，急急道：“紅棉，你慢慢說，到底怎麼回事？”
紅棉嘟着嘴遞給楊雪若一封書函：“小姐，這是他留給你的信函，客棧的夥計說他下午帶着兩個宿衛已經離城遠去了！”
楊雪若面色一變，接過信函拆開，見上面隻有兩行挺拔有力的字迹：兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮！
楊雪若呆呆地望着這兩行字，秀美絕倫的容顔上慢慢浮起一絲紅光，她突然笑了，柔聲道：“什麼跑了，紅棉你莫要亂講話！孔郎不辭而别，無非是擔心我傷心傷身，這樣其實也好，奴家就此謹守門戶，等着孔郎功成名就凱旋登門的那一天吧！”
“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮！”柳心如在一旁輕輕吟唱着，清秀的臉上彌蕩着豔麗的光彩，她忍不住拍案贊道：“小姐，孔家郎君出口成章筆驚鬼神，信手拈來的兩句詩道盡了他對小姐的萬般深情，小姐能得郎君如此，着實讓世間女子豔羨呢。”
楊雪若眼眸中透射出幸福甜蜜的光彩，她緩緩閉上眼睛，眼角卻滑落兩顆晶瑩的淚珠兒。她口中喃喃自語着：“孔郎，此一别，山高水遠，不知君何日方歸。那河南道戰亂疊起，你一定要保重身子，記住奴家在江南苦守等待呀！”
轉念間，楊雪若又目光深邃地望向了同樣神色凄婉的柳心如，眸光一閃，輕輕清了清嗓子，淡淡道：“心如，你也莫要傷心了，将來郎君歸來，我一定不會讓他辜負了你便是！”
柳心如大驚，面紅耳赤地跪伏在地：“小姐，心如不敢妄想！”
楊雪若笑而不語，卻心道：你不去妄想那是最好。你若是想得寸進尺，我這裡也不是好說話的！我救你一命，是憐惜你身世可憐，就算你心比天高也是命比紙薄，别的事兒，我可以睜一隻眼閉一隻眼，惟獨郎君這事，你是想也别想的！
楊雪若外柔内剛，心内自有主張。别看她性格溫婉大方，但生在豪門之中，作為權貴之女，焉能沒有幾分心機手段。還是過去那番話，柳心如與紅棉或者甜兒不同，在容顔上她比楊雪若絲毫不差，在才學上也不遜色多少，堪稱絕世妖娆，楊雪若心裡始終對她懷着一份淡淡的防備和警惕，因而稍有風吹草動，就時時敲打于她。
柳心如心知肚明，兼之誠惶誠恐。她經常夜不安枕，就是為着這事。當然，她比誰也更明白，要想消除楊雪若的猜忌，唯一的辦法就是徹底絕了對孔晟的念頭。但是，這份念想不是想斷就能斷的，唯今之計，就隻能深藏于心不敢表現出來。
甜兒有些愕然。她是一個天真爛漫的小丫頭，對于楊雪若，她心裡懷着深深的感激。若是沒有楊雪若的庇護，她與柳心如早就生不如死下場凄慘。而對柳心如這位舊日的主子，她心裡也有複雜難言的情感，至于新舊主子之間為何偶爾話語交鋒暗藏玄機，她真的看不懂搞不懂。
紅棉畢竟比甜兒大兩歲，已通男女之事，她隐隐明白自家小姐在“隐憂”什麼，她當然是站在楊雪若這一邊，因而望向柳心如的目光就有點不善。
好在楊雪若隻是一點就透、見好就收，她微微笑着上前去親自拉起柳心如的手來：“心如，你這是幹什麼？你我情同姐妹，今後可莫要動不動就跪了。”
柳心如無語凝噎，欲哭無淚。