孔晟和穆長風打開寨門，溜之大吉。那名開門的山賊早就被穆長風打暈了過去。

　　兩人趁着夜色奔行下山。穆長風眼見孔晟扛着一柄兩百多斤的方天畫戟健步如飛，毫不落下，不由回頭瞥了一眼，暗道孔晟如此神力其實比起昔年的衛懷王玄霸有過之而無不及，說他是霸王再生一點都不誇大其詞。

　　到了山下，天色已近破曉時分。黎明的魚肚白挂滿東邊天際雲端，烏顯烏解兩人焦躁不安地牽馬等候在路邊的密林中，見孔晟兩人下山來，不由牽馬沖出來狂喜高呼道：“公子，穆大俠，這邊來！”

　　孔晟喘了一口氣，奔行過去，從烏顯手裡接過追風的馬缰繩，翻身上馬，回頭望向了被晨霧籠罩的車門山，山徑彎彎，逶迤而下。

　　兩人趁夜逃離車門山寨，竟然是出奇的順利，前前後後沒有驚動一名山賊，這讓孔晟心頭泛起了一絲疑惑。

　　正在這時，突然山上傳來奔騰如雷的馬蹄聲和馬嘶長鳴聲，穆長風臉色一變，驚呼道：“公子，不好！山賊追來了，我們快走！”

　　孔晟長出了一口氣，轉過頭來，将方天畫戟橫在馬上，猛然一夾馬腹，大喝道：“走！”

　　一行四人四騎沿着通往江北彭城的官道奔馳而去。待聶初塵和南宮望帶領一幹山賊追下山來時，孔晟四人早就不見了蹤迹。

　　南宮望在馬上裹了裹披風，隆冬時節，山間清晨氣溫還是極低，他不懂武藝是純正的讀書人，體質較弱，受不得風寒。他扭頭望向了騎乘在棗紅馬上英姿飒爽的師妹聶初塵，忍不住歎息一聲：“初塵師妹，你真的決定要獨自下山追孔師弟而去嗎？”

　　聶初塵緊了緊背上的穿雲弓，将精緻的箭壺挂在馬上，然後将一柄寶劍挂在腰間。她依舊是一襲紅衣和黑色的大氅，不過看這架勢，似是要遠行。

　　聶初塵輕笑一聲，“師兄，孔晟這小賊着實憊懶無恥，他既然不肯答應與我成親，暗中逃下山來也就罷了，竟然還敢将師傅留給我的方天畫戟帶走，這是我的嫁妝，豈能容他竊走？我一定要追上去，當面問問這小賊，既然不肯娶我，為何又要帶走我的嫁妝信物？簡直是豈有此理！”

　　南宮望呵了口氣暖了暖手道：“師妹，既然你決心已定，那為兄也就不阻攔你了。不過，你這一去不知何時才歸，這山寨的兄弟衆多……”

　　聶初塵似笑非笑地望着南宮望：“師兄，莫要矯情，這山寨的兄弟兒郎就交給你了，我這一去，短則三五個月，長則一年半載……好了，師兄，兄弟們，我們山高水長、來日再聚！”

　　聶初塵在馬上向南宮望和衆山賊麾下抱拳，然後猛夾馬腹，她胯下的棗紅馬長嘶一聲就撒開四蹄沖向了官道盡頭。

　　孟贊等山賊頭目目光複雜地望着聶初塵的去向，在馬上一躬身：“恭送大頭領！”

　　南宮望深沉的目光從官道上收回來，嘴角噙着一絲淡漠的笑容，而眸光中的亮度越來越強。

　　聶初塵是那種不動情則已、動了情就九頭牛都拉不回的奇女子，她故意放走孔晟的小心思，南宮望豈能看不出來。眼見聶初塵為了孔晟和個人私情，竟然将經營多時的車門山寨放棄，南宮望心裡不以為然，卻也正中下懷。

　　别看孟贊等人都是聶初塵的鐵杆下屬，但以南宮望的心機手段，恐怕用不了多久，這車門山寨就要變天了。隻要他将車門山賊的人心聚攏起來，樹立起絕對的權威來，他就會果斷率衆放棄車門山寨，再入洪澤大湖，盤踞在湖中積蓄力量。

　　彭城，又名彭城邑、彭城縣，曾為古都涿鹿的舊稱。彭城邑曆史悠久，早在四五千年以前就是帝王之都，而唐時的彭城，也為虎踞龍盤之地，江北第一重鎮，如今更是總督江北河南兵馬的河南節度使虢王李巨的治所，整個河南抗擊安祿山叛軍進攻的大本營和指揮中樞。

　　所以，與河南江北諸地遍地廢墟烽火纏綿的凄涼景象相比，眼前呈現在孔晟四人眼前的彭城毫無戰亂迹象，城防高大幽深，城門洞開，寬敞的官道上進出城門的商賈、旅人絡繹不絕。

　　薄暮夕陽溫暖的光線鋪灑下來，給整個雄偉的城池都鍍上了一層朦胧的金光。孔晟打馬停在路邊，望着彭城城頭上高高飄揚的赭黃色的虢王軍旗，眼眸中閃爍着複雜的光彩，良久，他緩緩吟道：“龍吟虎嘯帝王州，舊是東南最上遊。”

　　穆長風在一旁輕聲贊道：“公子出口皆是錦繡文章啊。”

　　孔晟笑了笑，壓低聲音道：“穆兄，彭城是江北第一大城，虢王囤積重兵糧草在此，打着抗擊叛軍的旗号，實際上是為了保住自己的個人勢力。與河南諸地的哀鴻遍野相比，此城繁盛平靜，令人感慨萬千。”

　　穆長風緩緩點頭：“公子，天色将晚，我們不如進城去找家客棧歇息一晚，明日一早再趕路吧。”

　　自打離開車門山寨之後，孔晟一行晝夜趕路，急速北上，人困馬乏，所以穆長風建議進城歇息一夜緩緩勁兒。孔晟有些遲疑，對于彭城以及彭城的虢王李巨，他是懷着極深的戒心的。盡管他此刻隐姓埋名，作為普通過客，未必會引起虢王手下的關注，但一入彭城，就存在相應身份暴露的危險。

　　孔晟心頭一動，突然浮起一種不舒服的異樣感，他陡然扭頭望向了官道的另外一側，隻見對面那間簡陋的茶館招牌飄蕩在風中，隻有三兩個販夫走卒打扮的行人說說笑笑地走進去。

　　他眼角的餘光掠過去，從茶館馬棚處幾匹商客坐騎上尤其是一匹雄壯的棗紅馬上一掃而過，緩緩收回目光來，轉頭望着穆長風和烏顯烏解：“穆兄，兩位，睢陽近在咫尺，我不想節外生枝。前面有家車馬店，我們姑且去打尖吃點東西，略事休息後連夜趕路吧。”

　　聽了孔晟這話，穆長風眉頭一挑，卻還是點點頭。他都同意了，烏顯烏解兩人盡管心裡郁悶，卻也隻能聽着應着。

　　城外有車馬店，是供販夫走卒之類“下等人”安歇的地方，臭氣熏天、條件惡劣當然價格也是低廉，以孔晟四人的身份來說，本不宜入住這種大車店，但孔晟心生警兆，不想進城，也就隻能權宜行事了。

　　而正在此時，城門處突然傳來清脆的鳴鑼開道聲，旋即是官軍威武的呼喝聲：“各路行人速速退避！”