薛槑和吳明回到薛府之後，正準備叫上王龜年去洪夫子家，卻突然聽到來瑞前來禀告。原來洪夫子應邀去鵝湖參加一個書會，一個月之内都不在金陵。他遣家中仆人前來知會一聲，讓薛槑學問不懂之處，多向王龜年詢問。
薛槑成了無頭蒼蠅，這些日子以來，他已經學會辨識許多繁體字，很多書也能看得懂了。在房裡溫習了半個時辰左右，他略感疲乏，心想四妹薛楠怎的不來找他，就連三弟薛棠也不來，不免有些無聊。
連着打了三個哈欠，薛槑放下手中書，打算去找吳明出去玩。穿越到大明之後，他還沒有去逛過夜市，不知道金陵城的夜市有多繁華。不過在影視中看到那些張燈結彩，人聲鼎沸的景象，他就覺得有趣。
敲了幾聲吳明的房門，沒有應答。薛槑轉頭，突然見到一個長工，這人叫阿四，跟吳明住在一起。阿四向薛槑問好之後，說吳明采花去了。薛槑詫異，問道：“采花去了，采什麼花？”
他問出這個問題，阿四不由得一愣，說自然是樹上開的花啊，二少爺真會說笑。說着便去做事了。薛槑露出了玩味的笑容，吳明那樣一個大老粗，竟然會采花？其中肯定有貓膩。那家夥肯定是發春了，采花的最終目的肯定是為了采花，隻是後面這個“花”是美人如花的花。“那采花賊肯定是看上哪個女子了，”薛槑自言自語道：“我就說他最近有些古怪，眼神迷離，原來是思春了，也不知哪家的姑娘這麼倒黴，被他給惦記上了？”
薛槑無奈的笑了笑，既然吳明忙着采花，他自然不便再去找他。在薛家狂了兩圈，突然想起自己的母親，這些日子，他東奔西走，看起來很忙，卻沒有做什麼有用的事情，于是他覺得應該去看看母親。
來到母親陳芸娘居住的偏房，竟然沒有人，薛槑叫來丫鬟詢問，丫鬟說芸姨上街去了。薛槑更吃驚，母親竟然上街去了，據他所知，母親自從來了薛府就很少抛頭露面，在薛府做一些雜事，買菜那樣的活計都有丫鬟去做，不用她出面。“難道是大娘欺負我娘，讓她出去買菜？”薛槑這樣想，雖然有些以最大的惡意踹度别人，可是這也不是沒有可能。
他詢問之下，才知道陳芸娘聽說城裡有人在賣一種很臭的水果，行人避之唯恐不及，一傳十，十傳百，人們都說那人是個瘋子。那麼臭的水果，莫說出高價購買，便是白送，都要送兩耳光。
薛槑笑了，聽丫鬟描述那水果全身是刺，心說莫不是榴蓮？他讓丫鬟告訴他，那人在哪裡賣，丫鬟說了，薛槑就要去尋找母親，低聲道：“我娘平日裡本本分分的，我還當她沒見過什麼世面，沒想到她這般新潮，還懂得吃榴蓮。”
薛槑剛走出薛府大門，便見到陳芸娘提着一隻布袋風塵仆仆的回來了，像是遭了不少罪的樣子。薛槑上前幫她提布袋，笑着說：“娘你喜歡吃榴蓮麼，你要是喜歡，孩兒以後經常賣給你。”
“榴蓮？”陳芸娘疑惑。薛槑露出尴尬笑容，難道這個時候這水果不叫榴蓮？他詢問陳芸娘這東西叫什麼，陳芸娘一臉尴尬說她也不知道，她看了看薛槑，繼續說道：“我聽那小販說它叫果王，最是滋補，說一隻果王等同三隻老母雞。其實，為娘根本不愛吃，連聞聞味道都覺得難受。可是老太君喜歡吃，當年，我見她吃過一次，一臉沉迷，好似醉酒一般。”
陳芸娘訴說着十多年前的往事，有些淚眼婆娑，仿佛昨日景象，猶在眼前。那時她服侍老太君，老太君教了她一些武功（并非死士），給她點了一顆守宮砂，不成想後來遇到了大少爺，兩情相悅，私定終身，給他破了身子，武功也盡失，再到被逐出薛家。這些經過，恍如隔世，以緻她有種再世為人之感。
陳芸娘心中對老太君好生慚愧，想盡一切辦法彌補當年的過錯。殊不知情到深處無怨尤，不知所起，一往而深，隻有悲喜，不分對錯。她為了買果王，花光了月例錢，心想大不了節衣縮食，她這些年吃過的苦還少麼？艱苦樸素的生活也能坦然接受。
薛槑見母親眼中有淚，連忙露出一個笑臉，不讓她沉浸在回憶中，徒增感傷。便開口說道：“娘，你看我又長胖了。”陳芸娘看他之時，他做了一個鬼臉，陳芸娘破涕為笑。薛槑繼續問道：“娘，孩兒心中有個疑問，當年就有這種水果了嗎，它不是很稀有麼？”
“我記得當時是一個大人物從海外帶回來的，特地差人帶給老太君，還附帶了一座瑪瑙佛像。老太君收下了那奇怪水果，還回了佛像。”陳芸娘十分肯定的說道，當時陪在老太君身邊的，隻有她一個丫鬟，老太君讓她也嘗嘗，她實在不敢，還被老太君調侃了兩句，是以記憶尤為深刻。
說完，陳芸娘便讓薛槑将果王帶給老太君。她愧見老太君，心想有小雉兒這孩子去真是再好不過，老太君寵愛這個孫子，他前去讨了祖母歡心，比自己這個讨厭鬼前去，真是好了百倍。薛槑耐不住母親的再三央告，便答應前去。
得到祖母的首肯之後，薛槑提着榴蓮走向老太君的“守靜堂”，他昂首闊步，見到一個身形高大的中年人，隻見那人面容憔悴，蒼白如紙，令他忍不住打了一個寒顫。見他形似女子，薛槑不由得心中歎了一口氣：“又是一個太監。”
薛槑進入房間之後，除了聞到奶奶焚燒的安神香之外，還聞到了一股濃重的異香。他放眼看去，便看到一張蒼老的面容，那人神态慵懶，似乎随時都在睡覺一般。隻是他雖然發絲染雪，臉上卻沒有皺紋，俗話說“鶴發童顔”便是指他那樣的人，薛槑再見那人，竟然覺得他有一股仙風道骨。
那人身形高大，見到薛槑之後，突然咳嗽起來，他連忙用錦帕捂着嘴。薛槑見他沒有胡須，心中感歎：“可惜這樣一個人物，竟然也是一個太監嗎？唉，這個世界的太監怎麼這麼多？”
他是發自内心的替鄭和感到惋惜，因為在他看來，像他這樣一個人物，要不是太監的話，肯定是一個豪傑。殊不知，眼前的那人，雖然是閹人，卻同樣是豪傑，不輸給世間任何完整男子。而且他的功績，震古爍今，在同時期，無人能出其右。
“小雉兒，愣着作甚，還不快拜見你馬爺爺？”老太君發話了，薛槑回過神，撲通一聲跪倒在地，“砰砰砰”就是三個響頭磕在地上，嘴裡叫道：“馬爺爺好，小雉兒這廂有禮了。”
薛槑這一聲“馬爺爺”令鄭和十分受用，他着着實實的三個響頭，更是讓他心動。看着薛槑一張臉，他似乎看到了年輕時期的薛醉，還以為摯友返老返童了。當下喜悅地說道：“好孩子，請起來吧。馬爺爺來得匆忙，沒準備什麼禮物，這樣，這把金匕首你收下吧。”說着，從懷中摸出那把滿刺加（馬六甲）貴族贈送的匕首（他曾将匕首上呈皇帝朱棣，成祖犒勞他的功績，将匕首賞賜給他），遞給了薛槑。
“馬爺爺厚愛，小雉兒本不該推辭。可是無功不受祿，你這禮物太貴重，我是死也不敢收下的。若你老不嫌棄，我敬你三杯吧。”薛槑察言觀色，見老人跟奶奶對酌，是以投其所好，心想敬老人三杯酒，他豈不是更高興？
鄭和哈哈大笑，說道：“甚好甚好，那我便交了你這小朋友。”說着，端起酒杯遞給薛槑，兩人推杯換盞，相視一笑。喝完之後，薛槑面不改色，開口說道：“奶奶，馬爺爺，我帶了一個好東西前來，你們今日有口福了。”說着，從布袋中摸出榴蓮，說道：“我去找一把刀來。”
“不用。”鄭和說着，并掌如刀，劈開了榴蓮，薛槑吃驚，随即哈哈大笑，說道：“馬爺爺好功夫，你把這功夫交給我怎樣？我以後就用它開榴蓮。”
“世人已經管這東西叫榴蓮了麼？”鄭和喃喃說道：“當日我隻不過随口一說‘流連’，沒想到随行的官員真的這樣記下了。不錯不錯，叫榴蓮也好，寓意流連，真是再好不過。”鄭和笑着說道，忍不住又咳嗽起來。
薛槑更吃驚，開口問道：“馬爺爺，榴蓮的名字原來是你給取的啊，小雉兒佩服得五體投地，你太了不起啦。”
他是實話實說，因為那可是曆史性的時刻，試問江山萬裡，王朝百代，有幾人能夠命名一種事物，還能載入史冊的？眼前的馬爺爺都不算偉大的話，誰算偉大？想到這一點，薛槑對太監的成見少了幾分，心想：太監也不全是壞人啊，眼前的這個馬爺爺就算一個豪傑，頂天立地的英雄。
鄭和說了幾句客氣話，跟老太君和薛槑吃起榴蓮來。三人有說有笑，薛槑不時插科打诨，逗得兩個老人滿臉笑容。鄭和本不喜歡吃榴蓮，當初他第五次下西洋之時，見這水果生得怪異，自然想起了愛好新鮮事物的君姊，便帶了幾個回來。他不敢驚動聖駕，心想這散發臭氣的水果皇帝自然不喜，是以便将唯一一個新鮮的榴蓮托人帶來金陵薛府，送給了故人。
鄭和舉起酒杯，看了看薛槑，對老太君說道：“君姊，小馬這些年閱人無數，色厲而膽薄，好謀卻無斷，幹大事而惜身，見小利而忘命的人，實在不計其數，枉稱好漢。小雉兒很不錯，确實很不錯。”言下之意，是薛槑堪當大用。薛槑有些不明所以，他一個小醜，馬爺爺從何看出他出類拔萃的？
老太君滿臉笑容，鄭和的眼光何等獨到？他肯出言誇贊薛槑，自然不是官場上那一套場面話、客套話，而是出自真心。老友跟她想到一出，老太君心中甚感安慰，心想小雉兒這孩子确實是一個可塑之才，以後要小心留意，不能讓他爹那個庸才給帶偏了。
窗外閃過一道白光，接着是一道驚雷。鄭和悠悠說道：“天下無不散之筵席，君姊，今日小馬甚是開心，然時候不早了，天公也不作美，也就不再叨擾了，你早些休息罷。”鄭和說着，站起身來，就要往外走，他走到門口，轉頭對薛槑說道：“孩子，我住在大報恩寺，這段日子實在悶得慌，你得空前來陪馬爺爺說說話可好？”
鄭和言語中，難言無奈之情。當初，朱高熾初登大寶，裘廣德冒死奏請皇帝，恢複太祖洪武朝律例，徹底閉關禁海，罷黜巡洋，永不複議！皇帝同意了，鄭和萬念俱灰，以為再也沒有機會出海，卻沒想到皇帝一年後便駕崩了。新皇繼位，沿用了成祖時期的國策，支持航海。當初成祖命他出海尋找朱允炆，現在幾十年過去了，世事早已塵埃落定，沒必要再找了。可皇上依然支持他出海，由此可見這個年輕的皇帝朱瞻基具有何等寬廣的兇襟。在他出海之前，朝廷命鄭和任南京守備兼（南京守備負責南直隸的防務，由宦官擔任，後來增協同守備一人，協同守備以公、侯、伯充任，兼管南京中軍都督府，魏國公徐達的子孫徐承宗便在天順初做了協同南京守備）大報恩寺督造之職，是以他住在大報恩寺中（鄭和年輕時，姚道衍和尚收他為菩薩戒弟子，法名福吉祥，是以他對寺院有種特别的感情）。
鄭和說完，便決然離去，卻被老太君叫住了，鄭和回頭。
老太君抱起酒壇，向鄭和擲了過去，鄭和伸手接住，老太君抱起另一個酒壇，開口說道：“小馬，幹了，萬語千言，盡在酒中。”說着，大口大口的飲酒，鄭和毫不推辭，也是大口飲酒，兩個老人不出片刻便将兩壇酒一飲而盡。
鄭和放下酒壇，轉頭，緩緩步出房門。天空再次閃過一道白光，雷聲更大，片刻之後，瓢潑大雨嘩嘩灑落。老太君手中酒壇滑落，摔碎，她兩行淚水滑落，目送鄭和的背影消失。
這次相訣，便成永别。
唉，我們再也不會再見了，前塵種種，好似雲煙，那就讓它過眼罷。我會永遠記得你，然後在懷念中，了此餘生。
老太君從未如此失态，也沒有這樣豪飲。隻因她不得不這樣表達心中堆積的感情。
隻因為：勸君更盡一杯酒，七下西洋無故人。
Ps：這一章有些沉重，現實中的我，跟故事中的老太君一樣，也面臨着送别一個好友的局面。碼字的時候，我仿佛就是老太君，千般眷戀，萬般不舍。縱然不願說再見，卻不得不面對離别。走吧，我的朋友，一别千裡，再見無期。願你乘風破浪，願我禦風淩雲，從此水天相離，不再交集。既然注定是相見不如懷念，那就好聚好散，不悲，不歡（我心裡淚水泛濫，臉上卻不得不強顔歡笑，原來假裝堅強這麼苦啊）。