“賢侄，你在家嗎？”

　　莫五才離去不久，院外忽然又傳來聲音，竟是吳老爺搖晃着肥胖的身子，探着頭向門内呼喊。

　　蘇牧一耳就聽出了來人的身份，暗思吳老爺或許真的遇到了個大麻煩，否則也不會這麼急不可耐，顧不得他那幾斤重的大面子了親自登門，就連稱呼也變得如此客氣。

　　“哦，原來是吳老爺呀，你今天怎麼有空來我這破茅草屋啊？”

　　吳老爺仿佛聽不出蘇牧語氣中的戲谑，滿臉堆笑的道：“賢侄，都怪為叔的平日裡照顧不周，疏遠了來往，還請你不要放在心上！”

　　“算了，你也不用繞彎子了，有什麼話就直接說吧！”

　　吳老爺這才哭喪着臉：“賢侄，叔這次是有事相求，希望你能幫我個忙！”

　　“幫忙？這山陽村中還有比你吳老爺更大的嗎？什麼事你解決不了，需要我來幫忙？”這下子倒是真的吊起什麼的興趣了，像他這樣的山村土皇帝也會有麻煩事？

　　吳老爺聞言臉色更差，之前擠出來的一絲笑容也不見了，唉聲歎氣的道：“若是村子裡的事兒倒還好辦，這次的事兒卻事關黑雲寨，我充其量不過是個小地主，哪能不害怕那些個殺人不眨眼的山賊？”

　　“黑雲寨？”蘇牧心頭一驚，難道自己在常平鎮所作所為還有什麼不謹慎的地方，竟然将黑雲寨的山賊引到了這裡來？

　　“不錯，就是黑雲寨，說起來都怪劉三兒他們叔侄倆，隻怪我當初瞎了狗眼，怎麼會用他們兩個！”

　　見吳老爺垂頭頓足，自怨自艾，蘇牧不禁問道：“究竟是怎麼回事？怎麼會和他們倆有關系？”

　　“上次那事之後，我便将他們兩個驅逐出了府上。”吳老爺尴尬的看了蘇牧一眼，見他沒什麼反應，這才繼續說下去：“這事兒本來也沒什麼，隻是他們叔侄狼心狗肺，在生活沒着落之後，竟然想要到黑雲山上落草為寇。”

　　“他們倆當山賊就去當好了，怎麼又跟你有關系了？”蘇牧這才知道村中的黑雲寨山賊不是自己招來的。

　　“賢侄你是不知道啊，這山賊也不是想做就能去做的，上山之前還得有投名狀才行。”吳老爺氣的肥肉顫抖不止，怒火沖天的道：“這兩個畜生為了上山，竟然将我的家産當成投名狀，告訴那幫山賊說我家裡有家财萬貫，有吃不完的糧食，還說我的小妾是十裡八鄉有名的美人兒。讓黑雲寨的山賊來搶我的家産，奪我的小妾！你瞧這下的戰書！”

　　蘇牧聞言之後也不免怒火中燒，劉三兒他們叔侄丢了工作沒了飯吃，完全是咎由自取。最終為了自己謀出路，反過來禍害曾經對他們還不錯的吳老爺，當真是良心都被狗吃了。

　　蘇牧看着遞來的帛書，上面記得是“黑雲寨五頭領即臨爾村，速備錢千貫，糧米千石，壓寨夫人一名。若所備敬禮稍有差池，便拿爾狗頭伺候！”

　　蘇牧看完默然良久，吳老爺見狀急急哀求道：“賢侄，你可一定要幫我啊！隻要幫我躲過這場大劫，日後家産必分你一半！”

　　蘇牧對他的家産倒真心沒什麼興趣，比竟他已經打定主意，年後就要離開山陽村，要他的田地做什麼。“吳老爺，不是我不願幫你，隻是我的能力十分有限，雙拳難敵四手。他們黑雲寨的山賊衆多，我一個人哪裡能對付的了許多，你又求我的工夫還不如去鎮上求官府，說不定他們會幫你絞殺山賊的。”

　　蘇牧并非膽小怕事，隻是這件事對他來說真的是心有餘而力不足，黑雲寨下山來搶劫，人數上沒有上百至少也有幾十，憑他和不習武術的村民聯合起來，隻會是拿着雞蛋碰石頭。

　　吳老爺見蘇牧拒絕，竟不顧臉面，撲通一下跪到了地上，苦苦哀求道：“賢侄，官府若是肯絞賊，這黑雲寨怎會如此猖狂？現在我隻能靠你了，自上次的事後，村裡人全都認你是個好漢，隻有你才能說服他們幫忙了。再說黑雲寨的山賊走到哪裡都是燒殺搶掠，你就算不看為叔的面子，也不希望養育了十幾年的山陽村就這麼毀了吧！“

　　吳老爺是一邊絮絮叨叨，一邊哭哭啼啼，偏偏可憐中透着一股子可惡，蘇牧壓抑着心中的惡心道：“你先給我起來！”

　　“賢侄，你要是不答應我就不起來！”

　　蘇牧還真沒料到，這麼個死胖子還有做小女人撒潑的潛質，怒道：“你給我滾起來！”

　　吳老爺一見蘇牧發怒，也不敢再繼續撒潑，一骨碌從地上爬了起來，眼巴巴的等着蘇牧的答複。

　　“黑雲寨的山賊隻是要财産，要女人，你給他們就是了，何必發生沖突？”

　　吳老爺忽然露出一種蘇牧從未見過的睿智，沉着聲音道：“東西财産給一些倒也無妨，隻是人畢竟非物，不是說舍就能舍的。再說山賊也不是一次就能喂飽的，今番給了，他們走了，再過三五日他們又來了，又該當如何去辦？”

　　蘇牧心中暗道，原來自己還小看了這個吳老爺，他雖然長得胖了些，做事可惡了些，這腦子卻不曾壞，對事情看得也很透徹。

　　“這個忙我可以幫，不過是否能成就不敢肯定了，而且你也免不了要出點兒皿！”這個小山村終歸是不允許别人踐踏的，就算不為自己，至少李二爺他們也是生活在這裡的，保護山陽村對他來說是義不容辭的。隻不過這種話蘇牧不能一開始就說，因為想要戰勝黑雲寨的山賊，這個吳老爺的支持才是重中之重。

　　吳老爺見蘇牧已經答應，大喜過望，連忙道：“賢侄，有什麼要求盡管提，出點皿算不得什麼，隻要能趕跑山賊，一切都是值得的！”擁有的越多，不願失去的也就越多，這山陽村中誰擁有的最多，自然不言自明。

　　“東西我不是為自己要的，而是為村民們要的，要想他們都來出力幫忙，你當然要給他們足夠的好處，這一點吳老爺不用我明說吧？”

　　吳老爺連連點頭：“當然當然，我給他們地，每家每戶都給！誰出的人越多我給的也越多，如果要糧食的我就給糧食，賢侄你有什麼要求也盡管提，隻要叔能辦到的，都不會推辭！”

　　村民們最需要的是什麼，當然是土地，而他吳老爺擁有最多的也是土地。雖然将土地這麼送出去會讓他很心疼，不過隻要能保住家産，村裡的土地最終還是會回到他手上的。

　　吳老爺在打自己算盤的同時，什麼當然也有自己的想法，他隻能盡量為村民多争取一點，至于最終結局會如何，就不是他所能決定的了。

　　“賢侄，你有沒有想出什麼好辦法對付他們？”

　　蘇牧想了良久，道：“辦法有一個，需要吳老爺你的配合。”

　　“賢侄但說無妨，要我怎麼做我就怎麼做！”為了度過自己最艱難的時刻，吳老爺還是十分從善如流的，也不自稱什麼“鄙人”了。

　　“既然黑雲寨的山賊敢光明正大的對你下戰書，将他們的目的直接告訴你，你大可以佯裝許諾他們。但你要修書一封，告訴他們兩點内容，一來你吳老爺是個要面子的人，東西财物可以給他們，小妾也可以給他們。不過小妾要以出嫁的方式送走，财物也要以嫁妝的方式送給他們，所以希望他們山賊能打扮成娶親的隊伍，這樣就不易引起村民的誤會。二來最近秋收還沒有完成，所以家中庫存的糧食并不多，所以希望他們能暫緩一個月，等秋收完成之後再來。”

　　吳老爺吃了一驚：“你的意思是？”

　　“你不是喜歡擺鴻門宴嗎？咱們就再給他們擺一場鴻門宴，第二個是拖時間，我需要找一個朋友幫忙，用一個月的時間來好好訓練村民。否則的話，你以為就憑我們随随便便就能戰勝黑雲寨的山賊嗎？”

　　吳老爺在贊歎的同時不無擔心：“賢侄果然是高，隻是黑雲寨的人會答應嗎？”

　　蘇牧信心滿滿：“黑雲寨的人當然會答應，他們下山是為了搶奪糧食财物的，你隻要在信中随口點明劉三兒叔侄與你的過結，他們當然會猜疑劉三兒他們言語的真實性。隻要他們懷疑劉三兒的提議是假公濟私，公報私仇，必然會選取一個更加穩妥的時間下山，那就是待秋收之後糧倉充實的時候。”

　　“賢侄你真是了不得的人，有了你的幫忙，這一次必定能大破山賊！”吳老爺豎起大拇指，忽然又有些尴尬的道：“但是叔鬥大的字不認識一筐，雖然明白你的意思，隻是這封信怕還要勞煩賢侄親自操刀了！”

　　蘇牧點點頭道：“行！”他本來也有些害怕吳老爺不能完全領會自己的意思，如果書信上寫的有所偏差，反為不美，這件事由自己捉筆反而更加放心。

　　“賢侄肯代勞真是太好了，若不辭辛勞的話，不妨到我家裡去。筆墨都不缺，而且酒肉也都準備好了，吃飽喝足之後才更有力氣做事不是？”

　　見他一副小心翼翼的模樣，蘇牧忍不住笑道：“吳老爺家的酒肉是好，隻是吃得我心頭不安，還是不去了吧！”

　　吳老爺連忙賭咒發誓：“上次确實怪叔不該聽信劉三兒叔侄兩個小人的話，害的賢侄身受重傷，但這一次我若還心存壞心，必叫天打雷劈，不得好死！”