翻開曆史的篇章，人們會看到，在中華民族曆史的每個發展階段都有過不同程度的改革與變法。一些進步的思想家和志士仁人站在時代的前列，順應曆史發展的潮流，變革社會，針砭時弊，推動了社會的進步。他們之中，有的追求真理，百折不撓；有的壯志未酬，奮鬥不息;有的為了實現自己的理想，甚至不惜抛頭顱，灑熱皿，演出了一幕幕威武雄壯、可歌可泣的曆史活劇，給後人留下了極其寶貴的精神财富。無數次革新與變法的實踐說明，改革是社會發展的強大動力，從這種意義上講，中國的文明史也是一部變革史。

　　子産改革

　　子産是鄭穆公的孫子，公子發之子，名公孫僑。在鄭簡公二十三年（公元前543年），執政的子皮見他能幹，就讓子産代替自己，并從旁大力支持子産。鄭國在春秋時是戰禍最劇的國家，而内部大族多，鬥争激烈。子産初當政時，派貴族伯石去為國家辦一件事，伯石竟要求先許願給他土地作報償才去。子産同意，說這是要先安定大族的辦法。

　　子産執政21年，在他執政期間對内政進行改革。

　　子産改革的内容主要有以下三項。其一是作封洫。“封”就是田界，“洫”就是水溝。作封洫的目的，是清查田畝。鄭國的一夫百畝的井田制度，已遭破壞。在子驷當政時，就“為田洫”作過一次整頓，使司氏、堵氏、侯氏、子師氏等四家貴族“喪田”，即他們多侵占的土地被迫交出來，子産的“作封洫”是這一措施的繼續。“作封洫”就是清查全國土地，劃定田界，多占者沒收，不足者補足一夫百畝的基本數字。子産在使耕者有其田的同時，實行“廬井有伍”的制度，即将居民用什伍的制度編制起來，以便于管理調動。

　　其二是作丘賦。鄭簡公二十八年，子産“作丘賦”。“作丘賦”的性質與晉國“作州兵”、魯國“作丘甲”的性質相同，是對野鄙中的奴隸征收軍賦。野鄙中的人繳軍賦，說明他們已有當兵權。鄭國的這一變革，也使舊時的國野制度泯除，有利于奴隸的解放。

　　其三是鑄刑書。鄭簡公三十年鄭子産鑄刑書，将法律鑄在鼎上，公布于衆。子産鑄刑書比晉國趙鞅鑄刑鼎要早23年。他是我國第一位将刑律公布于衆的人。當時晉國的大臣叔向聽到這一消息後，立即給子産去了一封信，對他的這一行動給以嚴厲的指責，說：“原先我把你看做學習的榜樣，現在令我失望了。過去的君主按照習慣審理案子，沒有什麼刑法條文，怕民衆據條文争論不休。若是民衆知道了法律條文，就對在高位的人無所顧忌，而隻以法律條文作根據，敢于同在上位的人争論，那就不可能治理好國家。”子産回信說：“像你所說的那樣長久之計，我沒有能力做到。我是要解決當前的社會問題。”反映了子産适應社會曆史發展的需要，進行社會改革的決心。

　　子産的改革，得到鄭國百姓的擁護，百姓編着歌唱道：“我有子弟，子産誨之；我有田疇，子産殖之。子産而死，誰其嗣之？”鄭國在子産執政時期，在内政外交上都取得成功，他多次頂住了晉、楚的強權外交，保衛了鄭國利益和獨立的尊嚴。

　　春秋時期，文化輝煌燦爛，人才輩出，多的是能征善戰的英雄、縱橫捭阖的謀士、影響深遠的思想家，人們推舉子産為“春秋第一人”，評價是非常高的。他讓飽受戰火和内亂摧殘的鄭國井然有序，“路不拾遺、夜不閉戶”，這大概是他頗受好評的最重要理由。