當第一批轟炸機掠過東京上空時，路上的行人還以為日本航空兵在做逼真的防空演習，他們不約而同地向頭頂望去，揮動着手，等到周圍濃煙滾滾，才猛然發現，原來這是真正的空襲。那種驚悚的感覺，完全可以被形容為：呆若木雞！

　　美軍空襲目标主要是煉鋼廠、造船廠等軍事建築，天皇皇宮不在其中。這是因為美軍意識到，如果轟炸了天皇皇宮，日本人一定也會急眼，并不顧一切地在戰場上搏命到底。

　　一名飛行員向煉鋼廠俯沖投彈，投完彈他向身後望去，看到了一幅他永遠不會忘掉的圖景：中彈的煉鋼廠好像散了架一樣轟然倒地，落在一團黑色與紅色的雲團裡。

　　日軍的反擊也算迅速。地面人員一邊拉響警報，一邊用高射炮進行射擊，炮火非常猛烈，但B-25機組人員憑着高超的駕駛技術，左閃右避，沒有一人中招兒。

　　東京空襲時，山本正忙于調動海軍艦船去圍擊特遣艦隊，航母上的日軍艦載機已待命起飛，但即便飛到航程盡頭，也沒能找到特遣艦隊的蹤影。

　　山本于是做出判斷，特遣艦隊知道自己被發現，已經放棄攻擊撤走了。這倒也好，眼不見為淨嘛。

　　可是到下午1點，他卻接到了一個新的報告：“東京遭到空襲！”B-25機群不僅空襲了東京，還轟炸了名古屋、大阪、神戶等其他城市。這些報告一個接一個地被送到山本案前，将他弄得不知所措，被緊急派出的日軍戰鬥機也稀裡糊塗，搞不清楚襲擊究竟來自哪個方向，又該到哪座城市的上空截擊――是東京，還是名古屋、大阪、神戶？

　　在完成空襲任務後，趁着一片混亂，B-25機群向東飛往中國海，日軍戰鬥機想追也追不上了。

　　共有80名美軍飛行員參與了“B-25工程”，他們中的絕大多數人在中國軍民的救助下得以生還，以後陸續返回美國。擔任指揮官的杜立特爾被國會授予勳章，随後又越級由中校晉升為準将。

　　盡管東京空襲給日本造成的破壞遠不及珍珠港事件，卻大大振奮了美國乃至盟國的軍心士氣。大家都好奇，東京上空戒備森嚴，連隻麻雀都不能輕易飛進去，16架B-25是怎樣闖入禁區并所向披靡的呢？

　　記者拿這個問題問羅斯福，羅斯福故作神秘：“哦，那是來自‘香格裡拉’的突襲。”

　　“香格裡拉”的用語源自一部美國小說，意為仙境。幽默的總統運用玄妙概念，巧妙地诠釋了這次成功的海空突襲行動。

　　面對本土遭到的曆史上的第一次空襲，日本軍方表面竭力裝出一副無所謂的樣子。在英文單詞中，空襲指揮官杜立特爾的名字與“成就甚微”發音相同，他們便譏笑東京空襲“成就甚微”，甚至是“一無所成”。

　　可實際上日本人的小心髒都快給震碎了。日本海軍軍令部總長永野修身滿臉都是汗水，一個勁兒地繞着會議桌轉圈，嘴裡不停地嘟囔着：“這怎麼能行，這怎麼能行。”

　　相比之下，被奉為“日本戰神”的山本還算鎮定，他以輕松的口氣評價說：“這算不上什麼真正的空襲，對東京人來說，不過是一次有利于提高警惕的防空演習而已。”

　　不過山本同樣也感到非常窩囊：“空襲一事，給人一種感覺，好像一個自鳴得意、飄飄然的人，突然上了别人的當。更令人感到遺憾的是，我們竟連一架敵機也沒有擊落，實在有失國體。”

　　慣于偷襲的日本人如今遭報應了，東京空襲讓他們失去了安全感。在渾身打過冷戰之後，他們知道美國一旦開了頭，就決不會草率結束，那些B-25轟炸機還會再來，讓包括東京在内的整個日本陷入噩夢之中。

　　空襲結束後，日本内閣馬上舉行會議，懲辦了負責本土防空的有關人員。海陸軍也增強了對本國的防禦力量，原拟飛赴中國大陸的四個陸軍戰鬥機大隊被留在國内，海軍也将兩艘大型航母及大批艦船部署于日本海附近，随時防備美軍航母突襲過來。

　　山本覺得這些還遠遠不夠，按照他的設想，“一次拙劣的攻擊，勝過巧妙的防禦”，以攻為守，才是上策。

　　在進攻方面，日軍内部一直有“東進”“南進”之争，自爪哇海大戰結束，進占東印度群島後，日本海軍省、軍令部更傾向于攻占澳大利亞為第一要務，很多人主張繼續南下，占領澳大利亞。

　　海軍說得輕巧，真正吃苦受累的卻是陸軍。澳大利亞有麥帥坐鎮，他指揮下的澳軍雖說暫無能力反攻菲律賓，但保衛澳大利亞的實力還是有的，登陸戰必然難打，因此陸軍參謀本部不同意直接攻占澳大利亞，認為有這把力氣，還不如先切斷美澳海上交通線再說。

　　軍令部總長永野把海陸軍的觀點彙總起來，制訂了以切斷美澳交通線，孤立澳大利亞為目的的珊瑚海海戰計劃。

　　山本卻是東進派，他力主首先向東進攻，占領中途島。

　　中途島是中太平洋上的一座珊瑚島，因地處太平洋航路的中途，故有此名。它的面積非常小，但戰略地位極其重要，是夏威夷群島的西北門戶和前哨陣地。

　　在山本的“Z計劃”中，原本就有襲擊中途島的内容。當初南雲艦隊從珍珠港返回，山本發來命令，說如果情況允許，你一定要空襲中途島，力争将其摧毀到不能再用的程度。

　　誰知南雲對這道電令并不買賬，他以天氣不好為由拒絕執行，并且還頗為氣憤地說：“豈有此理，這就像是赢了相撲比賽，還要在凱旋途中再買個大蘿蔔帶回家一樣。”

　　強兵也壓主，南雲急着回家抱冠軍獎杯，哪有閑心再去做别的事，在他看來，山本純粹是豬油蒙了心，把他當苦力用了。

　　“大蘿蔔”那時候不買，現在已經升值，得花大價錢，但在山本看來，花大價錢也值得一幹。

　　山本的這一主張遭到了軍令部大多數人的反對，連南雲都不認同，計劃被一再拖延。

　　東京空襲令這場戰争發生了根本性轉折。自從羅斯福說出“香格裡拉”後，日本海陸軍的高級幕僚們就在各種地圖上找來找去，猜測它究竟是哪裡。

　　在不了解美國“航母上起飛B-25”的前提下，衆人隻能認為飛機是從一個陸上基地起飛的。作為選項的基地共有兩個，一是阿留申群島，那片群島荒無人煙，不太可能，剩下來的即中途島。

　　中途島是最接近東京的美軍據點，日本人據此得出結論，認為中途島就是傳說中的“香格裡拉”。

　　這無疑給中途島計劃提供了重要的理論依據。山本于是再次力陳，認為必須毫不遲疑地把防禦圈向東推進到中途島，而且動作要快，誰先下米，誰先吃飯，這樣才能在最大限度上确保本土安全。

　　軍令部的大佬們也被空襲給吓怕了，他們感到，來自東面的威脅才是當務之急，“東進”确有必要。

　　不過“南進”也舍不得丢，于是永野做主，将二者折中成了一個齊頭并進的方案，即“南進”照舊，“東進”也不耽誤，珊瑚海海戰、中途島海戰全都一步不落地往前推。

　　日本人把攤子鋪得過大，而這種急于求成的打法，正合尼米茲之意。