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　　由于河西軍兵臨渭水，讓長安陷入一片恐慌當中，十數萬軍民提心吊膽地生活着。

　　每天，大街上冷冷清清，連個人影都看不到。

　　隻有當糧鋪開張時，城内才會變得熱鬧起來。

　　這時，大批貧寒百姓也不知從哪個旮旯鑽出來，突然出現在糧鋪門前。

　　他們互相推搡着，争先恐後地搶購少得可憐的糧米。

　　搶到者自然是歡天喜地，像懷揣了巨寶一樣，興高采烈地向家中走去。

　　而一旦下手晚了，有的失魂落魄地癱軟在地，而有的開始竭嘶底裡地嚎哭起來。

　　與普通百姓為一日三餐煩憂不同，世家豪強、胡虜貴族依舊生活地有滋有味兒。

　　傍晚，一輛豪華馬車緩緩停在一座高門大宅前。

　　門前匾額上寫着一個鬥大的韋字，這裡便是京兆韋家府邸。

　　馬車穩穩停在台階前，接着車簾一動，一個年輕男子從車内探出半個身子。

　　他先警惕性地向周圍打量了一下，沒發現什麼異常，這才施施然下了馬車。

　　來人正是韋道福，當日領了特殊使命後，随即秘密潛回長安。

　　韋道福邁步上前，輕輕叩響門扉。

　　不一會兒，韋府管家從裡面打開門，迎了出來。

　　“管家，父親在麼？”

　　“家主正在書房看書呢。”

　　韋道福點點頭，撇下管家快步向内宅書房走去。

　　不多時，他來到了書房門外，輕聲叫道：“父親，父親，孩兒回來了。”

　　其實與管家說得不一樣，韋罴并未在書房看書，而是正坐在那兒發呆。

　　自打韋道福去蕭關後，不知怎的，忽然與家中斷了聯系。

　　韋罴已經很久沒收到兒子書信，很多時候他都是通過朝廷公布的戰事消息來猜測兒子大緻行蹤。

　　這天，他像往常一樣枯坐書房内，心神不甯地翻着書籍。

　　忽然間，耳邊好像傳來了兒子說話聲，剛開始韋罴還以為是幻覺。

　　直到門口傳來清晰地敲門聲，才恍然驚覺。

　　他霍然起身，搶步上前一把拉開了房門，隻見門外一人不正是日思夜想的兒子韋道福麼？

　　韋道福不敢怠慢，急忙上前，給父親韋罴施禮問安。

　　“父親身體可還安好？”

　　“道福？！你，你怎麼回來了？”韋罴驚疑不定道。

　　“父親，咱們進屋再詳談。”

　　韋道福沒有回答韋罴，而是攙着父親進了書房

　　兩人重新回到書房，韋罴依然沒有從震驚中恢複過來。

　　他面帶關切地問：“此行可曾見到鎮惡本人？”

　　韋道福笑眯眯地點點頭道：“孩兒幸不辱使命，順利見到了鎮惡表兄。”

　　“安定戰事結束後，孩兒還跟表兄去了姑臧，有幸被大都護征為秘書郎。”

　　“秘書郎雖然官小位卑，可由于屬大都護私人幕僚，能時常伴随大都護左右。”

　　“此次河西出征關中，兒子便有幸随大都護一同入關。”

　　“你既有幸見到大都護，可知其對關隴世家有何看法？”

　　“這個……”

　　韋道福略一沉吟道：“大都護雖未明确談及關隴世家，但孩兒多少也猜到了一些。”

　　“此次大都護遣孩兒回長安，雖明說是為了幫河西拿下長安。”

　　“但以孩兒之見，這中間未必沒有大都護借刀殺人之意。”

　　“從這點看出，大都護對我世家勢力多少有些忌憚，想借後秦削弱一二。”

　　韋罴聞言一怔，這才意識到此次兒子歸來恐怕不簡單。

　　他低聲問道：“那福兒對此看法是？”

　　韋道福沒有直接回應父親，而是笑着岔開了話題。

　　“不瞞父親，此次河西之行，才讓兒子真正領略到河西到底有多強大。”

　　“以去年抗災為例，那場大蝗災，不僅沒讓河西餓殍遍野，還不影響今年關中大戰。”

　　“哪怕換成秦皇漢武時代，官府也未必做得比大都護更好。”

　　“眼下大都護治下已擁有秦涼并朔沙瓜六州之地，若再拿下關中，最不濟也能割據北方，成就一番霸業。”

　　“嘿嘿，再說句大逆不道的話，今江東局勢不穩，萬一其陷入内亂，說不定這天下将盡歸大都護所有。”

　　“啊！”韋罴不由驚呼一聲，完全沒想到兒子這麼看好河西。

　　“父親，非是孩兒沒有底線，盲從大都護，實在是關隴世家根本沒有讨價還價的本錢。”

　　“哪怕此次沒有世家幫忙，羌人依舊不可能守住長安。”

　　“與其将來被動，不如今日放手一搏，以為将來争取更好待遇。”

　　韋罴喃喃自語道：“如此說來，世家豈非大勢已去？”

　　“确實大勢已去！世家逍遙快活了數百年，到了今日也該換個活法啦。”

　　“但是父親也無需為家族未來擔憂，兒子在姑臧時有幸結識了郭逸，從他那裡也聽說不少并州世家情況。”

　　“雖然失去了不少利益，但并州世家業已适應了新環境，重新活躍起來。”

　　“還有曾經的河西世家，今日獲得的利益，遠比當初放棄的更多。”

　　“且以孩兒觀察，大都護這個人雖然對待世家嚴苛。”

　　“但凡願意接受改造的世家，大都護都不吝賞賜與重用。”

　　“敦煌郭家、隴西李氏、敦煌宋氏、陽曲郭氏、天水姜家、太原王氏、清河崔氏等等，這些來自隴右、河東，甚至河北一帶的世家大族，都有不少子弟在河西擔任高官。”

　　“而敢于跟河西作對的世家，無不被誅滅殆盡，現如今已全都煙消雲散。”

　　“孩兒以為，既然韋家已決心投靠大都護，那就做得徹底些。”

　　“像什麼私兵、部曲等等是絕不能再留了，不然就是取禍之道。”

　　“福兒可知，沒了私兵、部曲，世家将失去最後仰仗。”

　　“一旦大都護翻臉不認人，将來是扁是圓将任其拿捏。”

　　“哎呀，父親你把大都護看成什麼人啦！？”

　　“他絕非漢高之流，一向以光武自居，行事頗有底線、原則，怎麼可能出爾反爾？！”

　　“日後隻要韋家憑本事吃飯，不惹是生非，大都護有何理由打壓韋家？”

　　“也罷，既然福兒這麼說了，為父就拼着老命搏一搏。”

　　“正好眼下羌人正在收繳各家私兵，你可趁機混入其中。”

　　“另外，為了助你一臂之力，老夫再給你舉薦一幫手。”

　　“幫手？誰呀？人可靠嗎？”

　　“杜坦呀，你說可靠不可靠？！”

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　　杜坦，作為名将杜預後人，既與有榮焉，又感到壓力重重。

　　然自杜預之後，京兆杜氏已沉寂太久。

　　如今恰逢關中大變，讓他看到了杜氏重新崛起機會。

　　隻不過河西已今非昔比，他年紀輕輕，又沒啥名望，更沒有一個當左司馬的親戚負責引薦。

　　除非立下殊功，不然他根本不可能引起大都護重視。

　　想到這，杜坦歎了口氣，整個關隴世家，除了韋家父子外，其餘諸人皆碌碌之輩，根本不足與謀。

　　正在這時，管家站在門外提醒道：“家主，韋家小郎來訪。”

　　杜坦一回頭，卻見韋道福正站在門口，笑盈盈地看着他。

　　他連忙走上前，拱手道：“原來是道福兄，小弟這廂有禮了。”

　　“哈哈哈，賢弟不必多禮。”

　　兩人落座後，杜坦當即擺擺手，将四周丫鬟、仆人全都趕走。

　　“上次去貴府，兄長不在，讓小弟深感遺憾。”

　　“聽韋叔父說，兄長有事外出了？”

　　“沒錯！為兄出了趟遠門，去拜訪了一位姻親。”

　　韋道福意味深長地看了杜坦一眼道：“賢弟不妨猜猜，為兄這位姻親是誰？”

　　“可是河西左司馬王鎮惡？”杜坦心中一動道。

　　“沒錯！為兄也不瞞賢弟，我不光見到了鎮惡表兄，還有幸受到大都護召見。”

　　“此次為兄潛回長安，更是身懷特殊使命，要協助大都護拿下長安。”

　　“為兄深知賢弟兇懷大志，不知可願助在下一臂之力？”

　　“固所願，不敢請也！”

　　“好，我有賢弟相助，何愁大事不成？！”