聽了邢夫人的話，賈赦沉默片刻，呵呵笑起來，擺擺手道，“你這是婦道見識，二房一向跟咱們不卯，寶玉終究是二房的人，他再怎麼肯幫人，也未必肯幫咱們這邊。再說了，那芸哥兒窮家敝戶的，給他賺個幾十上百兩銀子，就是橫财一筆了，咱們這種人家，光是吃飯上頭，就不止這點銀錢，寶玉就算肯幫咱們，能給咱們多少銀錢，五千？一萬？想都别想。

　　“我倒是有個想法，寶玉既有這麼多銀錢，咱們不妨趁勢向他借些，二三千兩均無不可，我外頭還短着幾千兩的賬，正好拿過去填個窟窿。此事我不便向他開口，若被他拒了，面上須不好看，還得勞煩夫人你親自去一趟，若借得到，自然是極好的，借不到便也罷了。”

　　說着，賈赦含笑望向邢夫人，這種放下臉面求人的事兒，他一向是交給她的。

　　“這……妾身就試試吧。”

　　在賈赦無聲的催促下，邢夫人不由自主地答應道。

　　其實此刻她心裡相當不情願，她清楚賈赦借這筆銀錢，未必是拿去填外頭的窟窿，多半還是花在勾欄或賭坊中。同時她也清楚，賈赦肯定是不打算還這筆銀錢，隻會一拖再拖，外頭的那些窟窿他也是這般應付。

　　因此她打定主意，若真借了銀錢回來，自己至少要扣下一二成來。

　　“好，好，夫人果然是我賢内助。”

　　賈赦高興起來，一面說着，一面随意将手伸入其中一位姬妾的領口内，揉捏撫弄着。

　　邢夫人見此情景，不由地暗中啐了一口，卻不敢多言什麼，不過此刻她也坐不住了，便站起身來，打算離去。

　　“夫人且等等。”

　　賈赦此時也意識到了什麼，停止了揉捏撫弄，将手從那姬妾領口抽出來，并出言喚住邢夫人。

　　他雖一向在邢夫人面前都是無所顧忌，但眼下畢竟是讓她去辦事，也不願惹得她不情不願的，因此尋思着，倒是要撫慰她一番才是。

　　于是他揮揮手，向倆個妙齡姬妾道，“不用再捶了，你們先下去吧。”

　　“是。”倆位姬妾起身施了一禮，退出屋外，并随手帶上了房門。

　　屋内，賈赦已将邢夫人拉着坐在自己腿上。

　　邢夫人其實還算年輕，做為賈赦的第二任填房，她眼下剛過三十，又沒生育過，因此看上去倒像是二十來歲的成熟女子，并且她容貌身材俱佳，肌膚白皙細膩，在府中衆女子中也頗為顯眼。

　　“夫人，這段時間，我忙于俗務，竟不曾與你親熱……不如此刻，咱們……”

　　賈赦口中含含糊糊說着，便一把掀起邢夫人的裙子……

　　……

　　王夫人所居的正房耳房内，寶钗正同王夫人在炕床上說話。

　　王夫人枕着引枕，半躺半坐着；寶钗卻是規規矩矩地坐着，她今日穿着家常素雅衣裳，略施粉黛，秀發挽成常見的少女小髻，看上去既優雅又可人。

　　自從上回邀賈玮到她院中，開始有些認同“金玉良緣”後，她來到王夫人院内的次數就明顯多起來。

　　這次賈玮鬧出了棄學經商的風波，她少不得要過來寬慰一番。

　　一來是親戚情份，二來她自然而然已将這個姨媽視為未來的婆婆了。

　　“姨媽莫要煩憂，寶兄弟他年紀還小，心性未定，一時喜歡這樣，一時喜歡那樣，也是有的，過陣子自然回心轉意，他這個人，雖說淘氣了些，但從來孝順，聽說這次他還特特地買了首飾送給姨媽，可知他的心意了。”

　　她聰慧過人，自然不會去勸解王夫人讓賈玮經商，隻是從其他方面安慰一番對方。

　　這番話既顯得她識大體，實際上又誇了賈玮。

　　做母親的，兒子再有什麼頑劣之舉，也總是兒子，王夫人聽了此言，露出笑容，“你寶兄弟就是個左性的，從來不讓我省心，過陣子他能将這心思收了，好生讀書去，我倒是要念佛的……這回他是買了幾件首飾給我，又哪來的孝心，隻是哄我罷了，好讓我答應他去經商……首飾在這兒，看着倒是不錯，你來瞧瞧。”

　　王夫人嘴上這樣說着，卻是喜孜孜地坐起來，下了炕床，找出放在櫃子内的三件首飾，遞給寶钗看。

　　寶钗含笑接過，放在裙裾上，一一打開盒子，細細打量。

　　她對欣賞佩飾之類的幾乎沒什麼興趣，但這時卻是要在王夫人面前做足工夫，既然王夫人對賈玮送首飾這件事這般歡喜，她豈有不懂得湊趣的？

　　“果然很精緻很新穎啊，姨媽，我還聽說這首飾的樣式是寶兄弟親自繪出來的，因此雖比不上他送給老太太的金壽星值錢，但卻更顯得有心意了，究竟您是母親。”

　　寶钗如此巧妙地說着，王夫人就更欣喜得不行，她原先正為這個不自在呢，賈玮送老太太的金壽星價值之高，遠非送她的這三件首飾可比，做為母親，她倒不計較這價值本身，隻是在心理上未免抱怨兒子厚此薄彼。

　　如今聽寶钗這樣一說，她不但完全釋然，并且覺得，論心意，這三樣首飾倒真的是在金壽星之上。

　　想着，她這邊喜得無可無不可的，那邊，寶钗卻漸漸驚訝起來，小口微張着。

　　這三件首飾好生熟悉的感覺，像是……像是哥哥買回來送給她，那天她又送給湘雲的那件首飾。

　　她忙真正仔細地打量了一番這三件首飾，終于确定了，和她那件送出的首飾确是同一款式。

　　她有些呆住了，如此說來，她那件首飾自然也是賈玮繪成的圖樣加工而成的，她居然将它随手送給了湘雲，而且還是當着賈玮的面，這實在是……實在是……

　　她很難形容她眼下的心情，隻是莫名地覺得有些悶悶不樂。

　　首飾已送出去了，自然不可能再要回來了。

　　可是事情這麼巧……當着他的面送給湘雲……會不會他和湘雲有緣份啊……

　　寶钗為她突然間冒出的奇怪念頭吓了一跳。

　　……

　　平兒一路上不快不慢地走着，進了園子，管事媳婦、婆子、丫鬟乃至一些主子，見了她，紛紛或行禮或打招呼。

　　她雖隻是個通房，還算不得姨娘，但做為王熙鳳的第一得力助手，掌着内宅的人财物、實際地位和權勢皆很高，因此幾乎人人都得讨好她幾分。

　　來到怡紅院，她熟門熟路地徑直進入正房大屋内。

　　“平兒，是你，今日得空了？”

　　門簾一掀，光線變幻，襲人擡頭一看，見她進來，忙放下針線，下了炕床，招呼道。

　　做為怡紅院的小管家，她同平兒打交道的次數極多，并且倆人性情相近，因而十分交好。

　　正在鬥牌的幾個大丫鬟和同襲人坐在一塊做針線的麝月，也紛紛向平兒打招呼。

　　早有小丫頭子進來，端上茶，平兒一面在圓幾旁坐下，一面拿起茶盅，抿了兩口，“走了這一路，渴死了我。襲人你倒是越發賢惠了，姐妹們都在鬥牌，你卻在做這些針線活兒。”

　　“不是還有麝月麼？”襲人也陪她坐下，抿嘴笑道。

　　“麝月這丫頭是你調理出來的，随你性子。”

　　“平兒姑娘這句可說差了，這屋内屋外的丫鬟，有幾個不是襲人姐姐調理出來的？怎麼偏是我一人？”見倆人說話說到她身上，麝月便在炕床上笑回了一句。

　　她梳着齊眉留海，眉毛彎彎，眼睛很大，笑起來眯成彎月，模樣兒可愛可親。

　　“她們雖也是襲人調理的，但調理得沒你好，你們倆個都是賢惠的，太太也盡誇你們倆個，将來少不得要服侍寶二爺一輩子的。”平兒半玩笑半認真地說道。

　　王夫人确實中意襲人和麝月倆人，偶爾便會提及她們如何如何不錯之類的，她也聽親耳聽過二三回。

　　她這話一說，麝月本來還想再說什麼的，這時卻紅了臉，一聲兒不吭，低頭做她的針線去了。

　　襲人讓她當衆這麼說着，也是雙頰微暈。

　　這時牌桌上的幾個大丫鬟也都笑起來，“可不是麼，她們将來是要當姨娘的，我們這些個當不了，隻盡情地玩罷了！”

　　平兒這話若是放在以往，她們難免心思複雜，眼下不同，賈玮學業經商兩方面皆出色後，俨然說話份量大增，納個妾室或通房，完全取決于賈玮，不在于王夫人，她們隻要固寵賈玮便可，王夫人的意思并不重要。

　　當然，她們也不會因此忽略王夫人的，無論如何，不管她們是丫鬟還是妾室，不管是現在還是将來，做為賈玮的母親，王夫人都管得了她們。

　　她們此刻帶着玩鬧的心情，紛紛開着襲人和麝月的玩笑。

　　屋内的氣氛霎時高漲起來，簡直讓襲人倆人招架不住。

　　不得已，口才極好的麝月開始反擊，她當然不會沖着鬥牌的姐妹們，一個人鬥幾個，她才不幹這種蠢事，她的目标對準平兒。

　　“平兒姑娘，你自己是個姨娘的命，如今竟曉得看别個是不是姨娘的命了，可不興捉弄我們這些小丫鬟的。”

　　這話聽着，平兒不覺也紅了臉。

　　麝月此言有兩層意思，一是祝她最終成為姨娘，她現在隻是通房，生兒育女後，依規矩自然會扶為姨娘，二是開玩笑地說她張狂，自己是姨娘命，就預言這個預言那個是姨娘。

　　說她張狂這種玩笑話兒，大家彼此要好，都不會當真，自然不算什麼，但“姨娘命”對尚是通房的她來說，就涉及到生兒育女了，不能不臉紅。

　　麝月說了這番話後，果然将話題一下子引到了平兒身上。

　　幾個姐妹轉而開起了平兒的玩笑。

　　有的說琏二爺有她真是好福氣；有的說她長得這般漂亮，放在屋中，琏二爺必定魂兒一日都會讓她勾走好幾回；有的說琏二爺長得風流倜傥的，她定是也愛死了他，總之都是些涉于恩愛的取笑話兒。

　　也幸虧她們是女孩兒家，不可能說得露骨，若換了大娘們婆子們來說，恐怕就直指床第的那些事兒了。

　　不過，就算這樣，平兒也臊得滿面通紅，急忙逃避似地向襲人道，“寶二爺呢，我們奶奶讓我來找他，我交待一句，就得離了這園子，外頭還有不少事要處置呢。”