正月十五，元夕之夜。

　　皇城前的朱雀街，火樹銀花，燈光如晝，熙熙攘攘的人流從京城各處彙聚過來，置身在這瑰麗璀璨的燈會中，朱雀街由東到西的兩排街道，共搭建了數百個彩棚，這些彩棚不但有皇家及各衙門的彩棚、也有各大寺廟道觀、民間社團、以及個人出資搭建的彩棚。

　　每個彩棚皆是燈火輝煌，載歌載舞，哪怕是寺廟道觀的彩棚也不例外，賞燈的遊人在這條數裡長的長街上來回走動，不時駐足觀看，或是直接上前，賞猜花燈，領取一份禮品。

　　人頭攢攢的遊人中，各色人等，達官貴人、富商大賈、官家太太、小家碧玉、鳳塵女子、尼姑女觀、輕俠子弟，纨绔公子、青皮閑漢、引漿賣車之流皆有，不一而足。

　　不少小娘子在今夜妝扮一新，不但眉毛描得尖尖，小嘴搽得豔紅，頭面和裙襖上也做足了工夫，以吸引那些少年郎君的目光，有的一來二去，郎有情妾有意，便離了燈會，到僻靜處私相約會去了，情濃之時，雙方便有了“記得央媒婆到我家提親啊”、“放心，決不負你”之類的對話，市井闾巷的少年男女總是大膽，在這浮華盛大的佳節背後，俨然也是他們自個鐘情懷春的節日。

　　一間間延綿過去的彩棚人聲鼎沸，燈火通明。

　　燕京晨報社的彩棚是衆多彩棚中最為熱鬧的十幾間彩棚之一，彩棚下邊圍着裡三層外三層的人，賞猜花燈，領取禮品，此外，燕京晨報社此番燈會營銷，花的銀子不少，請來的歌伎舞娘樂娘都是極好，也同樣是吸引遊人的因素。

　　賈玮、孔立、陳雷、林永福、葉明誠、許添等幾個報社的主要人物都來了，滿面笑容地坐在台上靠後的位置，一面不時望望台下的熱鬧情景，一面相互間交談幾句。

　　對面街道，同燕京晨報社彩棚面對面的一間社團彩棚，除了歌舞，還有雜耍，也吸引了不少遊人駐足，此時在人群中間，香菱同貼身小婢臻兒倆個一同眺望對面的燕京晨報社彩棚。

　　“……姨奶奶，我可沒哄你罷，寶二爺的燕京晨報社也有搭彩棚，連寶二爺自個也來了呢！”

　　倆人望了片刻，臻兒收回視線，笑着對香菱說道。

　　她也是無意中從街妨那兒得知燕京晨報社要在朱雀街搭建彩棚的事兒，畢竟燕京晨報社臨近玉獅子胡同，有部分發行人員便是來自玉獅子胡同，因此每日裡皆有燕京晨報社的消息在胡同内傳過來傳過去的，當成茶餘話後的談資，此番晨報社搭建彩棚，進行燈會營銷，說起來正是發行部部門事宜，因此便在胡同内傳得更廣了，聽說了此事，她自然一回院子，就告訴給香菱，隻是不承想，到了此處，不但見到了晨報社彩棚，連賈玮居然也見到了。

　　對香菱而言，這真真是再想不到的歡喜事兒。

　　算起來，自從那夜賈玮一氣之下離開，她已有近三個月時間沒見到他了，此時乍然見到，可謂心情激蕩。

　　望着台上那個清俊灑脫的身影，一時之間，她完完全全忽略了周遭的燈會，就連臻兒的話語，也壓根沒有聽到。

　　臻兒等了半晌，也不見她開口，不由認真打量了一眼，随後輕歎了口氣，也不知該替她高興還是該替她擔心。

　　接下來的時辰，香菱也沒心思再逛燈會了，隻是站在這間彩棚前，望着對面賈玮的一舉一動，她不逛，臻兒做為婢女，自然也不好丢下她一個人自個去逛，隻能在此陪着她，如此過了大半個時辰，隻見闊大明亮的台上，賈玮起身向旁邊幾位含笑說了兩句，便在一幫親随的簇擁下，離開彩棚，随即穿過喧嚣的朱雀街，往前頭的街道去了。

　　香菱的視線緊随着他，直到賈玮同一幫親随的身影消失在前方的夜幕中，她才怅然掉過頭來。

　　“姨奶奶……寶二爺走了，咱們也好生逛逛去罷。”一旁的臻兒輕聲說道。

　　“恩。”片刻後，香菱回過神，點點頭。

　　此時已是亥時過去一些，随後主仆倆個逛了半個多時辰，見時辰接近子時，便打算回去。

　　雖說今夜是不夜天，朝廷也鼓勵百姓通宵達旦，共渡佳節，但真正會留在燈會上徹夜不歸的人終歸少數，尤其是像香菱主仆這樣的年輕女子，更不可能在此待上一整夜，眼下接近子時，從皇城這邊返回東城，路程上又要費上近半個時辰，因此真正到家，躺下歇息也該是淩晨了，想着明日十五過後，還要做漿洗和針線活兒，可不敢耽擱了歇息，省得一整天提不起精神，主仆倆個便不再遲疑，提着裙裾，稍稍加快腳步，往前方街道而去。

　　說起來，朱雀街是燈會所在，為了道路通暢，不影響賞燈，此處不允許停車停轎，因此今夜到來之人各自的車轎皆停在前方街道那邊。

　　先前賈玮前往前方街道，自然是在那邊登車，同樣，香菱主仆倆個也是要到那邊坐上轎子回家。

　　她們倆個今夜來時，是同坐着一乘二擡小轎前來的，轎子是前兩日臻兒早就雇下的，往返要費二錢銀子。

　　對于眼下的主仆倆個，這可不是小數目，但前來逛燈會，卻不得不出這筆雇轎的銀錢，一來路程甚遠，以她們的體力，徒步往返，壓根就吃不消，二來徒步前來，倒也罷了，返回時勢必夜深，為了安全考慮，也得雇轎，有倆個轎夫在，好歹心安些。如此，為了此番燈會，主仆倆個也算奢侈了一回。

　　倆人一路過去，到了前方街道，遠遠地瞅見自個雇的那乘二擡小轎歇在一旁，倆個轎夫正坐在轎杆上無所事事地閑聊，待要過去時，臻兒忽地拉了拉香菱衣角，壓低聲音道，“……姨奶奶，你瞅後面那人，從東城那邊過來時似乎便跟着咱們轎子，當時小婢不敢确定，怕姨奶奶無謂擔心，因而沒說……如今竟又跟過來了，那便再無疑問了……想必在燈會那邊也跟着，隻是人多，小婢不曾留意到……”

　　香菱聽說，便往後面一瞅，果然有個壯漢模樣的人距離她們身後數丈處站着，此時她望過去，對方的視線移開，似乎在饒有興緻地打量着附近的一座宅院。

　　“……姨奶奶，這人一路跟着咱們，顯然是有歹意，定是候着眼下咱們返回，夜深人靜，伺機下手……瞧這人身強力壯的，就算咱們有倆個轎夫在，怕也無濟于事……怎麼辦呢，姨奶奶？”臻兒不無擔心地再次低聲說道。

　　香菱見了這壯漢樣子，又聽了臻兒這番話，一顆心撲通撲通直跳，哪裡有個主意，看上去比臻兒還要慌亂些，好一陣子才臉兒發白地道，“……不管他……咱們……咱們先上轎子再說……”

　　“姨奶奶，都怨我，不該撺掇着你來逛燈會……姨奶奶這般花容月貌的，終究會讓一些歹人生出歹念來……”

　　“……臻兒，别說這些了……咱們……咱們趕快上轎……”

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