“不錯，這個時候，正是奪取科爾沁的最佳時機。”皇太極雙眼一亮，頓時哈哈大笑，說道：“不趁着這個時候奪取科爾沁，難道還要等到李信恢複之後再來奪取嗎？到那個時候，李信徹底的将林丹汗的勢力收入囊中，麾下兵強馬壯，我們再與之相争，死傷就會更多了。朕就不相信，他崇祯小兒就看不出李信的狼子野心來，還是與以前一樣，一如既往的支持他，弱真是如此，朕就甘拜下風。”
“就算是崇祯皇帝肯答應，他的臣子們也不會答應的。因為這不符合文人掌權的規則。”範文程很了解明朝内部的虛實，一針見皿的說道：“聽說李信與明朝首輔大臣周延儒關系不好，他父親的死與周延儒有很大的關系，而他自己也數次被周延儒诘難，周延儒是最不希望看到李信崛起的人，或許不需要我們出手，周延儒就已經替我們做到了一切。”
“提到了周延儒，朕就想到了一個人。”皇太極沉默了半響，忽然說道：“以前我們有山西晉商，八大世家為我們而奔波，我們的毛皮等物可以通過八大世家，運往中原，獲取我們想要的糧草、鐵器等物，現在的七大世家已經投靠了李信，這些糧草等物，我們還可以通過朝鮮來獲得，可是我們中原的消息卻是很難得到。所以必須在中原尋找新的人選，幫助我們得到中原的一切情報。”
範文程等人也都是一陣默然，皇太極說的不錯，以前建奴之所以能對明朝屢戰屢勝，還能逼近北京，不但是因為騎兵的強大，明朝軍隊的腐朽，更重要的是，建奴知道中原的虛實。何處有精兵防守，何處有漏洞，趨利避害，避開強大的明朝軍隊，輕松的攻入中原，這些都是有賴于中原漢人傳遞的情報，現在七大世家為李信服務，建奴不但得不到任何的補助，反而還成了聾子瞎子，得不到中原的半點消息，這才是最關鍵的。
“大汗，怕什麼，中原漢人多是貪婪之徒，難道還找不到一個人幫助我們送來情報的嗎？”鳌拜大聲的說道。他很鄙視漢人，這是在建奴高層是很有市場的，他的話得到了許多滿人的贊同。就是範文程聽了這番話後心中雖然不爽，但還是點了點頭。
“皇上，微臣以為鳌拜将軍說的話很有道理。”範文程點了點頭，說道：“明朝内部，官場腐朽，貪污受賄者不計其數，聽說崇祯皇帝的龍袍是破了又補，補又穿，他已經還幾次下旨減少自己的膳食，可是他的大臣們，卻是過着錦衣玉食的日子，極為腐朽。嘿嘿，這真是一個諷刺。像這樣的朝廷，皇上要是尋找一個人替我們傳遞消息，還是極為輕松的。”
皇太極聽了之後，點了點頭，最後歎息道：“聽範先生這麼一說，朕倒是同情這位崇祯皇帝了。他是一個好皇帝，若是生活在太平年代，就算是他的祖父輩，恐怕也沒有我們大金國的事情了。”在皇太極看來，崇祯皇帝這樣的人，剛毅果斷，若是在太平年間，或許還真的能使的大明中興，這自然就沒有他皇太極什麼事情了，可惜的是，崇祯皇帝生活在明朝末年，内憂外患，朝廷之中，也無可以輔佐的臣子，專門靠着自己獨立支撐，難免勢單力薄。當然，皇太極并不知道的是，同情崇祯皇帝的并不是隻有他一個人。還有一個就是他最強大的敵人李信。
而遠在京城的崇祯皇帝，并不知道自己的敵人和躲在暗處的敵人在心裡，在骨子裡是同情自己的，就算他知道，恐怕也隻是在感動之餘，嗤之以鼻。他此刻正坐在龍椅之上，看着奏章。奏章是從錦州送來的，祖大壽用六百裡加急送到了北京城。而崇祯皇帝對遼東的事情最為關心，不但遼東的糧草、軍饷都是優先撥付的，就算是遼東呈上來的奏折，就算他睡着了，也要王承恩用最快的速度送到自己的面前。
不過此刻的他，心中波濤翻滾，剛毅而疲憊的面容急劇的抽動起來，因為祖大壽傳來的奏折上所記載的消息是如此的駭人。建奴多爾衮率領三萬多人進攻皮島，東江鎮總兵皮島黃龍中箭身亡。若僅僅是因為這個消息的話，崇祯皇帝也隻是會下聖旨，哀悼一二，然後讓禮部給黃龍一個谥号，蔭其子嗣後人而已。但是此刻裡面的消息，讓崇祯有點不寒而栗，甚至還有一絲背叛的感覺。李信麾下大将趙廣就在皮島，領騎兵五千，并且在黃龍死後，被衆将推舉為行東江鎮總兵，李信麾下謀士張采也出現在皮島，主掌皮島政事。這也就是說，現在的東江鎮就是李信在做主。李信什麼時候掌控了皮島，以前他雖然知道李信曾經借助過皮島攻入建奴後方，他以為那隻是借助而已，沒想到的是，對方根本不是借道，而是直接占領，這就超過了崇祯的底線了。
正是如同皇太極所說的那樣，皮島關系重大，不但是建奴的大後方，而且是皮島水師能夠攻打明朝沿海地帶，威脅明朝南方膏腴之地。在崇祯看來，李信可以攻占草原，可以橫掃大漠，可以在草原稱王稱霸，這點崇祯都不會放在心上，因為在崇祯看來，中原才是他崇祯固有的地盤，草原不過是蠻荒之地，李信占據了也就算了，但是李信若是想插手中原，那就是他不想看到的了。
“李信真是好大的膽子，居然占了皮島，皮島什麼時候成了他李信的地盤了，真是可惡。”崇祯皇帝冷哼道：“若不是祖大壽偶然得到的消息，朕還不知道李信居然如此膽大妄為，占據了皮島，如此狼子野心，實在是可惡。你們東廠、錦衣衛難道都沒有得到消息嗎？”崇祯皇帝對一邊的王承恩冷哼了一聲。顯然對王承恩的消息落後很是不滿。
“皇上，奴才以為李信占據皮島，也是偶然為之，黃龍總兵此人忠君愛國，對陛下忠心耿耿，孤身一人坐鎮皮島，這樣的人又豈會投靠李信呢？”王承恩心中一陣苦澀，他的錦衣衛、東廠遍布暗探，監視文武百官，可是對皮島這隔閡鳥不拉屎的地方，王承恩卻是不在乎，甚至就是建奴那裡，王承恩的密探更是沒有多少了。東廠和錦衣衛在明朝前期還是起了不少的作用的，可是在後期，主要針對的也隻是文武百官而已。可惜了，一個原本赫赫有名的情報機構，卻沒有發揮其應有的作用。
“那你說說，現在該怎麼辦？”崇祯皇帝餘怒未消，冷哼哼的說道：“難道就這樣任由李信占據皮島不成？這個該死的黃龍，他的麾下，李惟鸾、孫應龍等人都已經是聽從了那個不知道從哪裡走出來的趙廣的調遣，根本就不将朝廷放在眼裡，還有那個尚可喜，已經投靠了李信。皮島上下官兵都已經為李信所用了，難道朕真的被迫向李信低頭不成？”
“奴才認為，不如按照祖大壽所說的，讓吳襄擔任皮島總兵。”王承恩終于歎息道。
“這個趙廣能拉攏過來嗎？”崇祯皇帝陰森森的說道，言下之意，卻是不想讓吳襄去做皮島總兵，吳襄與祖大壽有姻親，讓吳襄去做皮島總兵，也就是讓祖大壽掌控了皮島，這同樣不是崇祯皇帝想看到的。
“恐怕不能。”王承恩為難的說道：“皇上，這個趙廣與李信在錦州認識的，後來做了李信之妻董小宛的義兄，對李信極為忠心。”
“可惜了，如此人物，不為朝廷效命，卻為李信所用。”崇祯皇帝聽說之後，長歎了一聲，眼睛中一片失落，李信未得大義，可是卻擁有如此多的精兵猛将，而作為大義的擁有者朝廷，不但沒有得到許多的精兵強将，甚至在屢次戰争中，都是落在下風。這讓崇祯很是失落。
“皇上放心，日久見人心。這些人也隻是暫時為李信等人蒙蔽，天長人久，自然會明白歸順朝廷才是正道。”王承恩勸說道。
“吳襄，這個人可靠嗎？”崇祯皇帝忽然問道，他這是沒有辦法，李信的勢力已經讓崇祯皇帝感到一絲危險。皮島絕對不能落入李信手中，這是崇祯皇帝的底線，若是吳襄這個人真的可用，崇祯皇帝也不介意用他一用。
“他有個兒子叫做吳三桂，當年皇上剛剛登基的時候，他曾經入京護駕。吳襄與建奴作戰的時候，被大軍圍困，吳三桂曾經率領數百家丁，殺入重圍之中，救出了吳襄。”王承恩趕緊說道。
“原來是他。”崇祯皇帝聞言一愣，最後點了點頭，說道：“能出這樣得孝子，想來也不是什麼大奸大惡的人，吳襄家教也是可以信賴的，這樣的人應該可以一用。”
“皇上，這讓李信知道了。難免？”王承恩有些擔心的說道。
“朕的江山什麼時候輪到别人來說話了？”崇祯皇帝面色陰沉，冷哼道：“他李信能做主嗎？”
“李信不過是一個臣子而已，自然是有如此權利，可是皇上，皮島上下都是李信的人。皇上若是貿然派出一個人，接替趙廣，奴才擔心皮島有變。”王承恩仍然是一臉的小心，但是聲音中卻是隐含着擔憂。這就是王承恩，崇祯皇帝剛愎自用，一旦做出了決定，無人敢反駁，也隻有王承恩能說上幾句而已。
“皮島能做什麼？”崇祯皇帝微微有些不滿的說道：“難道趙廣還會投靠建奴不成？若是那樣的話，恐怕莫說是朕就是李信也饒不過此人的。”
“李信自然是不會饒過别人的，可是皇上，新上任的吳襄能不能抵擋住建奴的進攻，尚且未知，奴才看了一下祖大壽的奏報，這上面可以判斷現在的皮島并非以前的皮島，李信曾經在江南大索士紳，得了不少的糧草，而這些糧草一部分用于山東之外，還有一部分就是留在皮島，因此皮島才能養活這麼多的人，李信可以用這些糧草養活這麼多人，但是朝廷呢？就會多了這麼多的負擔。遼東能養的活嗎？”王承恩分析道。
“那你說該怎麼辦？皮島絕對不能讓李信給占據了。”崇祯皇帝面色陰沉，拳頭緊緊的捏住，他之所以節衣縮食，不就是因為錢糧問題嗎？赈災需要錢，打仗需要錢，可是偏偏崇祯皇帝手裡都沒有這些。有的時候，他一想起李信的手段，也曾想着與李信學一學，也來一個大索天下，讓那些士紳們都交出錢糧來。可惜的是，他是皇帝，他不行。
“皇上可以讓吳襄為東江鎮總兵，趙廣副之就可以了。”王承恩有些得意的說道：“趙廣不過李信随手提拔的将軍，就算是李信的妻兄，也不過是一個普通人，皇上将一個普通人提拔為副總兵，已經是洪恩浩蕩了，無論是趙廣也好，或者是李信也好，都應該感恩戴德才是，又豈會反對？”
“吳襄能壓的住東江鎮的那些将軍們？”崇祯有些懷疑了。
“自然是慢慢分化。”王承恩毫不在乎這一點，吳襄或許打仗不行，但是對付自己人還是有許多的手段，這一點，王承恩認為，滿朝文武中有許多人都能做到這一點。
“既然如此，那就下旨吧！”崇祯皇帝想了想，又說道：“聽說李信留在皮島的糧食有數十萬石之多，一個小小的皮島才多少，哪裡需要這麼多的糧草，待吳襄到了皮島之後，讓他運送三十萬石糧草來京師，支援陝西、山西的剿匪。”
王承恩聽了之後面色一愣，但是不敢說話呀，隻能應了下來。心中直歎息，皮島上的五十萬石糧食他也曾聽說過，那是李信從江南得到的，可是這樣的事情，李信能答應嗎？還有其他的遼東将領也是不會答應的，這些遼東将領本身就是極為排外的，李信給了他們五十萬石糧食，讓皮島上下對他尊敬有加，李信也因此而掌控皮島，崇祯皇帝讓吳襄一上任就将這麼多的糧草運送到京師，且不說吳襄能不能做到，就算是做到了，也會引起遼東将領反對。那朝廷真的能得到皮島嗎？但是崇祯乃是皇帝，皇帝做事情豈會讓人說同意不同意的。
“朕聽說吳襄的兒子吳三桂現在山海關？”崇祯皇帝忽然想到了什麼，又說道：“這個人是一個人才，承恩啊，我真想見見這個人。”
“奴才回頭就去安排吳三桂能觐見皇上。”王承恩聞言心中一動，趕緊說道。
“那就下去草拟聖旨吧！”崇祯皇帝擺了擺手，深深的歎了口氣，他感到一陣疲憊，皇帝雖好，高高在上，但是卻是一個累人的活，尤其是現在的明朝，更是如此了，崇祯皇帝是一個勤政的主，大事小事，他都要自己做出決定，極為辛苦。
崇祯皇帝的聖旨很快下達，而且是快馬加鞭送到吳襄府中，吳襄府上瞬間傳來一片歡笑聲。吳襄雖然因為征讨孔有德而獲取了功勞，重新做了總兵，可這樣的總兵掌握得也隻是地方部隊，權利很小。哪裡與東江鎮總兵一樣，手中掌握的也都是精兵強将，當這樣的總兵，才叫有意思。
“父親，這皮島總兵雖然好，但是卻是一個惹禍的事情啊。”與其他人不同的是，吳三桂卻是有着不同的看法。
“皇恩浩蕩，我吳襄還能回到遼東，我兒應該感到高興才對，為何如此說話。”吳襄望着手中的總兵大印，微微有些不滿的說道。
“趙廣是什麼人，那是李信的妻兄，張采更是他手下得力的謀士，這樣的人被他放在皮島，足見他對皮島的重視。父親這次去是虎口奪食，李信又豈會答應？”吳三桂搖搖頭說道：“更何況，還有那些糧草，李信為了這些糧草可是得罪了整個江南士紳，趙廣這些人又豈會甘心将糧草交出？”
吳襄聞言也是一愣，剛剛的一點喜悅消失的無影無蹤了，李信生性狡詐而狠毒，從對付皇太極之事可以看的出來，這個人報複心極強，自己做了總兵雖然是崇祯下了聖旨，但是李信不敢怪罪崇祯，最後卻是落到了自己手上。正是如同吳三桂所說的，李信為了那一批糧草，也不知道得罪了多少的江南士紳，好不容易才得到，現在又是大災之年，糧草極為珍貴，李信又豈會輕易将這些糧草送到京師呢？
現在吳襄一上任，就要面對兩件事情，一件就是皮島将士對他的敵視，而另一件就是糧草的問題。崇祯皇帝的聖旨上寫着明白，需要三十萬石糧食，吳襄這可真是虎口奪食了。這個時候，吳襄才發現，自己得了一個燙手山芋，想扔還扔不掉的那種。