“父親，難道真的要納稅不成？這可是開天辟地第一次啊，什麼時候，我們這些勳貴們也要交稅了？那這個爵位又有什麼作用呢？”等周皇後走後，周繹不滿的望着自己的父親，他不明白為什麼自己的父親居然會答應這樣的事情來。士紳是不納糧，不交稅，連差役都免了，正因為有這樣的特權，所以那些老百姓們才會将自己的田地等等都寄名在士紳的名下，這樣隻要交一些賦稅給士紳，自己就可以免除田賦等等稅賦，而士紳們也能因此而得到更多。這一旦要是士紳一體納糧的話，這些士紳們所獨有的優勢就沒有了。所以周繹很郁悶。

　　“那自然是不會，祖制就是如此說的，難道皇上敢違背祖制不成？”周奎冷哼道：“身為一國之君，卻是與民争利，傳揚出去，恐怕會惹得天下人笑話？還有自己不敢出口，卻讓一個婦人前來，這皇帝當的。”

　　“既然如此，父親又為何答應呢？”周繹不滿的說道：“父親這一答應不要緊，這讓天下的士紳們将如何看待我們周家？”周奎被封為嘉定伯之後，就自認為進入了士紳勳貴行列，卻不知道，像他這種外戚根本就不為勳貴集團所接收，至于士林中人，也不會承認。所以周家父子一直是向士紳勳貴這個行列前進。若是他真的納稅了，恐怕整個士紳勳貴階層都會反對，更加瞧不起周家父子了。要知道數百年來，士紳已經形成了一個龐大的集體。就算是崇祯皇帝明知道官紳一體納糧，一體交稅，将會幫助自己極大的改善朝廷财政，可是因為忌憚這個集體的勢力，也不敢輕易為之，隻能是在一邊敲打着邊骨。

　　“老夫答應什麼了？老夫什麼也沒有有答應。”周奎嘴角露出一絲神秘來，望着自己的兒子說道：“你是說到戶部交錢的事情？既然皇後都到我們家來募捐了，老夫作為國丈豈能不表示一樣，每年送個幾千兩吧！我們家的商鋪比較少，加上這些年收成不好，每年送個三千兩足以了。”

　　周繹聽了之後，嘴巴張的老大，死死的望着周奎，沒想到同樣是送錢，到了周奎這裡卻成了另外一種說法，這不是叫交稅，這叫納捐。是皇後娘娘來要的，而不是要交稅的。這雖然同樣是交錢，可是這名目不一樣，所起的作用也是一樣的。交稅年年都交，而且周奎要是交了，其他的士紳豪強勳貴們也要交，這就是榜樣作用。崇祯第一步就找了周奎，要的也是要自己的老丈人起個榜樣作用。隻是沒有想到的是，周奎想的更多，更是在暗地裡打着自己的小算盤。随便交點錢，就堵住了崇祯的嘴巴，可憐崇祯的一套組合拳還沒有打出去，就胎死腹中了。

　　“父親，就是高。孩兒佩服。”周繹連連點頭，心中直贊歎自家老子算計無雙，也同樣冷酷到了一定地步，連自己的女婿都不幫。

　　“隻是這次風聲來的很突然啊，皇上以前可是從來都沒有提起過啊！”周奎想了想，忽然皺着眉頭說道：“按照皇上的性格，就算是自己做出的決定也會找那些大學士們商量一番，這次好像沒有商量過啊！”周奎也是一個聰明主，一下子就想到了事情的詭異之處。

　　“哼，這件事情自然是不能找那些讀書人商量了，那些大學士都是什麼人，他們可是比我們這些勳貴們更清高呢？讀書人不納稅，這是鐵律，皇上若是找這些人商量的話，這些家夥不暴跳如雷才叫怪事呢？恐怕各個都到乾清宮那裡哭喪了。”周繹不屑的說道：“也隻有找我們這些勳貴們，說什麼勳貴與朝廷休戚與共，朝廷在，勳貴就在。所以不找我們找誰呢？隻要我們答應了，那些讀書人還能鬧騰起來嗎？我看皇上這是想要先從我們這裡下刀子呢？”

　　“嗯，還真是有可能，不過，這個口子我們不能開。所以等下你去送銀子的時候，就說是捐給朝廷的，作為充抵國庫所用。”周奎點了點頭說道。

　　“父親，我聽說征北侯現在就在城外？”周繹忽然想到了什麼，對周奎笑呵呵的說道。臉上盡是神秘之色。

　　“怎麼，你想去認識他？”周奎很惱火，他是皇後的父親，也隻是封了一個嘉定伯。當然，古往今來，對于皇後的父親兄弟什麼的，也都是如此，封一個伯爵已經是天大的恩惠了。

　　可是李信不過是一個毛頭小夥子，現在居然是征北侯了，這讓他如何能咽下這口氣。所以自家兒子提到李信的名字，臉上微微有些不悅。

　　“父親，可不要小瞧了這個李信。這個李信可是一座金山啊！”周繹卻是有着不同的看法，隻聽他說道：“李信現在是征北侯，掌握着草原，父親，這個草原可是一個聚寶盆啊！馬匹、牛羊、皮毛等等，許多東西都是中原按難得一見的，若是能将這些東西運到中原來，這裡面的利潤可是驚人的。而且，中原的瓷器、綢緞、鹽巴、茶葉等等，這些東西若是運到草原，那都是一本萬利的買賣。現在草原在什麼人手上，還不是在李信手上。若是沒有李信點頭，誰能賺取這一大筆金銀财寶啊！這樣的金山銀山，現在京城的那些人早就開始行動了。父親，現在李信還在京師，等過些日子回到草原，想去巴結都很難了。”

　　“李信富有四海，坐鎮草原，如同一方諸侯，如何去拉攏他。”周奎生性貪婪，聽了自家兒子的話後，也感覺到李信手中掌握着無窮無盡的财富，若是能分得一分，将會得到無窮無盡的好處，說是不想幾乎是不可能的。隻是他感覺自己手中根本就沒有什麼可以拉攏李信的。這些東西也隻是能看的到，而得不到，讓他很是氣惱。一想到其他的勳貴、大臣們或許早就開始行動了，周奎也着急了。

　　“李信年紀輕輕，當以酒色為動。孩兒聽說李信有寡人之疾，一路征戰，凡是俘虜的美女無一不為他所占有，就是建奴大汗的妃子也成了他的女人，雲中琉璃宮中，美女如雲，父親，我們何不從這方面來下手？”周繹笑呵呵的說道：“父親，在這方面，還有誰能比得了父親呢？”若是李信聽到周繹所說的言語，恐怕他會提着大刀殺進城裡來。沒想到他的勇猛沒什麼人提及，可是他的風流卻是傳的老遠。

　　“嗯，李信此人，嘿嘿，英雄難過美人關啊！”周奎摸着胡須點了點頭。周繹說的沒錯，若是尋找美女這方面來說，整個京師是沒有人是他的對手。他作為國丈，為了打入勳貴這個行列，四處宴請文人士子，其他貴族們都是很平常的事情，所以找什麼幕僚什麼也就成了順理成章了，為了拉攏那些文人士子，讓他們為自己張目，周奎還專門建立了一個高規模上檔次的私人樂隊，裡面盡是美女，每次有重要客人前來的時候，周奎都會讓人欣賞這些美妙的舞蹈。當然，這些樂隊中多是一些美女，或是以前官宦人家的妻女，因為得罪了權貴，被貶入教坊司的，然後被周奎買了過來，還有一些卻是江南的名妓清倌人啥的，這些人就組成了周奎的樂隊，用來拉攏重要人物。

　　這一次也是一樣，周奎準備拉攏李信了。就是為了從李信口中獲取更多的利益，就如同他兒子所說的那樣，在草原上，可是有巨大的利益的。

　　想得到利益就得付出，這是肯定的，周奎知道想獲得草原這點利益的有很多人，據了解，在李信的麾下，還有晉商，晉商在全國可是出了名的，聰明、陰險、圓滑，在這世上，還真是找不到晉商做不成的買賣。索性的是草原很大，就算是晉商，也不可能一口氣能吃的下，所以周奎還是有機會的。

　　“何人可以吸引李信呢？”周奎搖搖頭，他的樂隊中雖然有不少的美貌女子，可是李信貴為諸侯，又有什麼樣的女人他得不到的呢？能吸引他的女人可不同于一般的人。周奎将自己樂隊中的女子回想了一遍。

　　“楊宛如何？”周繹吞了口吐沫，有些不舍的說道。楊宛是樂隊中姿色最好的女子。周繹一直想據為己有的，隻是周奎想用此女敬獻給崇祯皇帝，幫助自己的女兒争寵的。可惜的是，才剛剛送來，還沒來得及送進宮去，如今卻要為了拉攏李信，将她送出來，周繹也感覺到有些不舍。

　　“楊宛？這個女人？”周奎想了想，說道：“記得以前茅元儀曾經向我求過這個人，哼哼，現在茅元儀獲罪了，自然也就沒必要留給他了。你帶着楊宛去請李信，就說我周奎準備在府上宴請他，還請他務必前來赴宴。”這個周奎是準備送貨上門了。

　　“是。”周繹聽了之後不敢怠慢，一個女人固然難得，但是為了周家的利益，又有什麼舍不得的呢？

　　中午的時候，李信正在大帳内看書，在他的面前擺放着不少的請柬，這些請柬裝飾極為華美，都是北京城内的大小勳貴們送來的，或是問安，或是結交等等，隻是李信都沒有理睬這些人。

　　石元直走了進來，手上又多了一些信箋，李信擡起頭來，望着石元直不屑的說道：“這又是哪一家請我去赴宴的？”

　　“有不少，諸如宮中田妃的父親，袁妃的父親都有，嘿嘿，各個都是沖着主公來的。”石元直也是感到好笑，前不久，這些人恨不得李信死在北京城下，而這個時候，卻又來巴結，恨不得李信常住在他們家。這些勳貴們還真是不要面皮。

　　“先生，你從這些請柬裡能看出什麼來了？”李信指着面前書桌上的幾十份請柬說道。

　　“腐朽、不可救藥。”石元直想了想說道：“眼下下請柬的都是朝廷的勳貴們，官員倒是很少。嘿嘿，說起來，這些勳貴和朝廷休戚與共，他們的榮華富貴也都是朝廷給的，有點勳貴已經傳承幾百年了。他們的權勢富貴都是來源自崇祯皇帝，這些人一看到主公剛剛和皇帝陛下達成協議，就迫不及待的跳了出來，真是有趣。”

　　“是啊！”李信揚了揚手中的請柬說道：“這些人雖然腐朽，但是我卻需要他們。哎，先生，你可知道我還看到了什麼，那就是大義。不取大義，我李信就是占據了北京城，也不能統治天下。”

　　“不過，這麼多的勳貴裡也還是有了不起的人物。”石元直掃了李信一眼，說道：“比如襄城伯李國桢、新樂侯劉文炳、驸馬都督鞏永固、惠安伯張慶臻、宣城伯衛時春等等，這些勳貴都沒有消息，當然最重要的是皇後的父親嘉定伯周奎，嘿嘿，這些勳貴或是外戚，或是軍功世家。這些人到現在可都是沒動靜啊！”

　　“哈哈，别人動不動我不知道，但是這個嘉定伯周奎肯定會動的。”李信聞言卻是哈哈大笑。明朝延續了兩百多年，勳貴也不知道有多少。李信哪裡能記得住，但是這個崇祯的老丈人嘉定伯周奎卻是肯定記得。這個女婿找他借錢，他居然說“老臣安得有金”的人物，事後李自成進了北京城，從他家中搜出金銀百餘萬兩的人物，一個出賣自己外孫的人物，這樣的人物豈會是将節操放在心裡的人物。李信知道自己掌握了草原，這裡面包含了巨大的商機，晉商七大世家也是吃不下的，而這些勳貴們又豈會放過這個機會，以前李信隐隐是朝廷的叛逆，這些勳貴們自然是不好找李信的，但是現在不是，崇祯皇帝都接見了，這些家夥自然是聞風而動了。

　　石元直并不清楚李信為何如此确認周奎肯定會來，但是很快，外面就有親兵傳來消息，說嘉定伯之子周繹正在大營外求見。

　　“怎麼樣，先生，說曹操曹操到。走，去見見。”李信站起身來，哈哈大笑，說道：“我們的糧草、我們的鐵器可就是落在他身上了。”

　　半響之後，李信就見到轅門口站着一個年輕人，面色俊秀，隻是一臉蒼白，雙目暗青，一副酒色過度的模樣。而更讓李信驚訝的時候，在他身後還有一個身材修長的女子，隻是上面用鬥篷遮住了上半身，根本看不出她的模樣，不過，一身白色宮裝，倒是顯的不俗。

　　“周繹拜見侯爺。”那年輕人望着緩緩而來的李信，臉上也露出不可置信之色，都說李信年輕，但是隻有見到李信之後，才發現他年輕的過分，一身錦袍，穿在身上顯的身材挺拔，極為不俗。

　　“小爵爺不必多禮。”李信趕緊上前攙扶将周繹攙扶了起來，雖然他很讨厭周奎父子，但是臉上卻沒有任何的表示。

　　“小爵爺，我家主公聽說小爵爺前來，告訴下官說，小爵爺來親自見我，就是看得起征北軍，故此親自前來相見。”石元直在一邊笑呵呵的說道。

　　“征北侯也知道我？”周繹聞言雙眼一亮，他本身就是一個纨绔子弟，可是李信是什麼人物，威震天下，橫行草原，連建奴大汗女人都敢搶的人物，這樣的人居然親自屈尊來迎，周繹如何不感動。

　　“小爵爺，請。”李信哈哈一笑，他當然不會知道李信根本不知道什麼周繹有什麼英雄事迹，就算是有的話，也隻是一個無恥之徒，但是卻不妨礙李信跟他做生意。

　　“哦，侯爺，請。”周繹連連點頭，卻是沒有跟李信介紹身後之女，李信自然也是不會詢問。而是領着周繹進了中軍大帳，自有親兵奉上茶水等物。

　　周繹喝了一口面前的香茗，不由的皺了皺眉頭，他在京師錦衣玉食，什麼樣的茶葉沒喝過，李信這點茶葉，他根本就看不上，隻是出于禮貌，才沒有張口吐出來。

　　隻是他的一副表情落在石元直眼中，他如何不知道，隻聽他歎息道：“小爵爺還請恕罪，我征北軍日子過的苦，你也知道，現在糧草都還沒有解決，這茶葉更是一個稀罕物了。”

　　“糧草都沒有解決？”周繹眼珠轉動了一下，有些驚訝的望着李信，說道：“皇上不是說，讓戶部給侯爺準備糧草的嗎？”

　　“哼！戶部那些孫子，糧草一天一給，大軍如今隻能屯兵在京師城下，哪裡還能做其他的事情。”李信冷哼道：“就算本侯派人去城中買糧，那些人聽說是征北軍購買，連門都不讓進。真是可惡。”李信一臉憤怒的模樣，實際上，糧草雖然買的很少，但是也還是能買到一些。

　　“侯爺你怎麼不早說，早說這件事情家父就給您備下了。”周繹猛的一拍大腿說道：“别的不敢保證，這糧草隻要交給家父，家父一定會幫助侯爺籌備好糧草。”