“臣征北侯李信拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”李信在王承恩的帶領下，上了城牆，向崇祯皇帝行了一個軍禮。
“放肆，征北侯，你為皇上的臣子，應該行三跪六叩大禮。你居然如此行禮，是在藐視皇上嗎？”那崇祯皇帝還沒有說話，侯恂就站了起來，指着李信大聲的怒吼道。其餘大臣見狀臉色也不好看。
李信心中暗怒，冷笑道：“李信隻是一個軍人，如今甲胄在身，自然是行軍禮，當年太祖皇帝在位的時候，也是這麼行禮的，怎麼到這位大人這裡就要換個方式，這到底是要聽太祖皇帝的呢？還是要聽你的呢？還有，我李信拜的是當今天子，而不是你。皇上尚沒有說話，什麼時候輪到你說話了。”
“将軍請起。不必多禮。”崇祯皇帝聽了之後，不但沒有反駁，反而露出笑容來。帝王之心就是如此複雜，若是李信真的三跪九叩了，崇祯皇帝心中還會認為李信假意謙虛，實際上心中另有算計。而李信卻是按照本性做事，與其他的将軍沒有什麼不同，頂多也就是跋扈了點。将軍有本事自然是跋扈了。
“侯大人這可是對李将軍有偏見啊！莫非是李将軍不應該找侯大人索要糧草不成？”溫體仁陰冷的掃了侯恂一眼。
戶部尚書侯恂？李信掃了那老夫子一眼，在來的路上，李信就将朝廷中大員的信息摸了一遍。隻是不曾想到這個侯恂對自己居然有如此大的怨念。在曆史上，侯恂或許大家不知道，但是他的兒子侯方域卻是有名的很。
“老子也沒有搶你兒媳婦，有必要這樣嗎？”李信不屑的哼了一聲，冷笑道：“侯大人，你是戶部尚書，這軍饷、軍糧總得像你要吧！本侯自從為國效力以來，可從來沒有到戶部領過一文錢，不知道本侯和麾下将士們的饷銀什麼時候送過來啊！”
“你。”侯恂聽了之後氣的氣皿上湧，老臉漲的通紅，不知道如何是好，隻能是伸着手指頭指着李信。
“好了，好了。”崇祯皇帝見狀，擺了擺手，說道：“今日征北侯凱旋歸來，擊敗建奴，當為之賀，這些小事還是不要計較了，李卿統領千軍萬馬，擊敗敵酋，兇懷寬廣，就不必計較小事了。”實際上，侯恂的困境，崇祯也是知道的，真的算起來，這糧饷還得找崇祯要呢！
“臣遵旨。”李信見好就收，他看的出來，崇祯對他暫時還沒有惡意，自然是不想讓崇祯對他的印象變低了。
“征北侯，你難道就不怕朕将你留在京師嗎？”崇祯皇帝看着面色俊朗的李信，忽然開玩笑的說道。溫體仁等人聽了之後，不由的打了一個冷顫，這皇帝陛下不張口則已，一張口就吓人啊！連這種話都說的出來，這李信若是回答錯誤，該如何是好。
“皇上不會留李信在京師的。”李信微笑道：“皇上若是懦弱之主，李信麾下十幾萬大軍使的皇上不敢動手，皇上若是昏庸無能之輩，李信也不敢來之，就算是來了，臣力大無窮，有關羽張飛之勇，這幾個人還不是臣的對手，就算是在千軍萬馬包圍中，臣也不怕。更何況，皇上乃是剛毅英武之主，立志要中興大明，如此一來，更加需要臣這樣的人，為陛下效力，所以不管怎麼樣，臣都不怕。”
崇祯皇帝聽了之後，面色一動，最後一陣苦笑，這個李信說話還真是不客氣，但是也不得不承認對方說的是實情。李信的神勇天下流傳，若是用這種辦法還真不能讓他就範。溫體仁等人聽了之後，面色更是大變，尤其是溫體仁，這才發現自己犯了一個錯誤。李信在眼下這種情況下殺人，還真是輕松的很呢？
“朕觀你的征北軍都是精銳中的精銳，看來你是一個練兵的能手，不如來大都督府，幫朕來練兵如何？”崇祯指着城下的征北軍，忽然正色的說道。
明末時期的大都督府是明朝中軍都督府、左軍都督府、右軍都督府、前軍都督府、後軍都督府五都督府的總稱﹐統領全國軍隊的最高軍事機構。朱元璋初置統軍大元帥府﹐後改為樞密院﹐又改之為大都督府﹐節制中外諸軍事。
崇祯讓李信來大都督府自然是不會做什麼小兵小将那麼簡單，最起碼也是幾個都督府的都督，這可遠比一般的總兵要威風的多。當然，在這個時候的都督手中的權利自然是比不上一般的總兵了。看上去，崇祯皇帝是給李信升官了，但是實際上，李信手中的權力小了許多。但是崇祯皇帝的話就是聖旨，或者說，崇祯皇帝這是有試探的意味。
李信想了想，忽然說道：“十年之後可以，十年之後，臣願意來京師做個禦林軍教頭。”
“為什麼要等到十年之後。”崇祯皇帝有些驚訝了，李信若是拒絕或者是找其他的借口，崇祯都能接受，可是李信卻說是十年之後，這反而讓崇祯皇帝很好奇。
“因為臣準備用十年的時間滅掉建奴。”李信自然不會說按照曆史上記載的消息，十年後，大明朝都要滅亡了，而崇祯皇帝隻能是在煤山吊死了。到那個時候，崇祯皇帝還記得今日之語嗎？李信又豈會前來做一個有名無實的教頭呢？
“将軍神勇，建奴一遇見将軍更是屢戰屢敗，滅建奴易如反掌，為何說要用十年的時間？”崇祯皇帝想了想，有些不相信的問道。
“皇上，臣聽說幾年前袁崇煥向皇上保證五年之内滅建奴，可是五年過去了，建奴的勢力不但沒有被消滅，反而壯大了不少。不是嗎？”李信有些好笑的望着崇祯。
“那是袁逆與建奴相互勾結，才會造成今日的局面。”崇祯皇帝臉色并不好看，他到現在還在記恨着袁崇煥，根本就不知道自己的錯誤之處。
李信搖搖頭，說道：“臣雖然有十幾萬大軍，但是周圍多是蒙古族人，所以還必須要小心防禦，真正能出手的不過數萬人馬而已；第二，臣面對的是一個王朝，而臣不過是一個臣子；其三也是最重要的，朝中有人不服臣，會拖臣的後腿。臣說是十年能擊敗建奴，已經是很短的時間了。”建奴若是這樣容易就被消滅，也不可能建立一個王朝了。
“真的需要那麼久？”崇祯皇帝面色陰沉，他心裡還是有些不相信李信說的話，認為李信這隻是一個托詞。
“或許會更久。”李信歎了口氣，望着崇祯皇帝，這個皇帝勤政，在曆史上也很難得的。正是如同他自己所說的那樣。君非亡國之君，而臣是亡國之臣。隻是他在治理國家的過程中，顯的太操切了，對于一個重病患者來說，卻是承受不住。當下解釋道：“皇上，這打仗看似軍隊的較量，但是實際上卻是糧草、錢财的較量。就說臣的征北軍，這裡有三萬人，皇上可知道每天消耗的糧草是多少嗎？是朝廷十幾萬大軍的總和，每次打仗臣都要小心翼翼，每一粒糧食都得算着過，打仗不能超過一個月，否則臣的糧饷就支撐不住。而建奴不用，他有朝鮮供給他的糧草，這些年，建奴也曾從中原賺取了大量的糧草，足以彌補自己軍隊的消耗。可是中原不同，江南一帶富商甚多，他們用糧食來釀酒，可是在河南呢？饑民遍地，餓殍遍野。莫說是糧食，就是樹皮也難找了。皇上，打仗可沒那麼簡單？”
“這點朕不用你來說。”崇祯皇帝面色微冷。
“臣這次前來是因為軍中糧草不足，不能回草原，還請皇上撥付一些糧草。好回草原。建奴皇太極已經離開喜峰口，而臣現在并不在草原，皇太極難免有可能襲擊漠北。”李信歎了口氣，碰到這麼一個剛愎自用的皇帝，也确實不好對付。
“征北侯勞苦功高，雲中城雖然是草原大城，可是與京師相比，恐怕是差了許多，侯爺不如在京師多休息幾天，看看京師的風光也是好的。”溫體仁忽然笑呵呵的說道：“隻有征北軍，就不必擔心了，臣這就讓人調撥糧草，犒賞三軍。”
溫體仁不陰不陽，崇祯皇帝聽了之後面色平淡，好像是沒有聽見的一樣。王應熊等人也都默不作聲，溫體仁的意思很簡單，就是想讓李信留在京師，就算是不殺了他，也是要軟禁他。
“不知道朝中哪位将軍能夠坐鎮征北軍？洪承疇？征北軍上下恨不得吃了他的肉，若不是他無能，本侯又何必舍棄喜峰口這樣的險要關隘，去援救他，最後導緻建奴集中将近十萬大軍進攻喜峰口，本侯部将句突甯死不降，最後戰死在喜峰口，如此無能之人也想統領征北軍這樣的虎狼之師？盧象升，一個書生而已，就算是有點本事，更加不是當一個統帥的料，因為本侯軍中，勇猛之将不計其數，盧象升如何能行？至于其他的祖大壽、吳襄等等更是連給征北軍提鞋的資格都沒有。”李信哈哈大笑，指着溫體仁，冷笑道：“若不是建奴勢大，你以為本侯願意領兵作戰嗎？還不如摟着嬌妻美妾遊玩天下呢？溫大人隻要你能找到一個能夠讓人心服口服的将軍來，我李信願意留在京師。”
“好了，好了。不要說了。”崇祯皇帝擺了擺手，皺了皺眉頭，說道：“征北侯還是留在漠北的好，無論是洪承疇還是盧象升，都是有事情要做。”崇祯皇帝忽然一陣煩悶，他也想着讓李信離開征北軍，将這股力量掌握為自己所有，但是李信的話點醒了他。這個李信雖然對自己、對朝廷很忠心。但是下面的那些武夫們就不一定了，也隻有李信能夠壓得住他們。調走了李信，誰也弄不好征北軍。
這就好像當年皮島的毛文龍一樣，袁崇煥前腳殺了他，後腳就玩不轉皮島了。眼下李信也是如此，就算是将李信留在這裡，恐怕也無人能夠管得了征北軍，既然如此，還不如讓李信留在征北軍。十年就十年，隻要平定了中原，還怕李信如何嗎？
崇祯皇帝一發怒，周圍的人自然是不好說話了。各個都站在那裡。等候着崇祯的決定，隻有侯恂用憤怒的眼神望着李信。他是恨不得李信這樣的賊子死的幹幹淨淨的好。隻是崇祯皇帝不敢将李信如何，他也沒有任何的辦法。
“侯大人，你還是去給征北軍準備一些糧草吧！”溫體仁将侯恂的神色看在眼裡，心中現出一絲幸災樂禍來，這個家夥平時可是沒少找自己麻煩。沒想到，在這個地方，碰到李信這樣的人物，讓他有萬般的本事也沒有辦法使出來。
“征北侯，朕想調一部分征北軍入中原，剿滅中原的叛逆，你認為如何？”崇祯皇帝好像沒有察覺到自己麾下的兩個臣子正在明争暗鬥，而是對李信說道。
李信心中一陣冷笑，這個崇祯總是說信任自己，但是實際上，還不是想着向自己軍隊摻沙子，想着用各種辦法來削弱自己。隻是自己真的那麼好欺負的嗎？當下臉上一片恭敬，朝崇祯拱手說道：“能為皇上效命，想軍中上下無一不歡騰。隻不過，在這裡面還有一點小問題。還請皇上明察。”
“哦，那你且說說。”崇祯皇帝嘴角抽動，滿不在乎的望着李信說道。隻要是李信答應了，那一切問題都不是問題。
“因為臣當初縱橫草原的時候，手中兵馬太少，所以提高了饷銀，根據臣的了解，征北軍的饷銀是朝廷士兵的三倍還多一點，而且是十足的饷銀，不存在上下克扣的問題，大約每個人三兩到四兩，或者甚多；其二，在軍中，士兵們每天吃三餐，而且每餐都有肉，或者是羊肉，或者是豬肉，還有牛肉什麼的。其三，每次作戰的時候，所獲得的金銀财寶，大部分都是要上交征北軍的，一部分分發給士兵，為士兵所有；其四，士兵立功了就要賞，犯了錯誤就要罰。将軍的親兵隊和士兵都是一樣的。”李信低着頭說道。卻沒有注意到崇祯皇帝的臉色越來越差了。
明軍的軍饷怎麼算的，就按照戚繼光那個時候算，他在東南沿海募兵，規定每人年饷銀為十兩，到北方薊鎮後，守衛邊牆的募兵年饷增至十八兩。這都是戰略要地的募兵價格，如果不是要參加重要戰鬥，或者不是在重要地域，募兵的價格要更低。甚至還有受募者日銀一分之說。年饷還不足四兩的。到崇祯年間，戰亂頻繁，大量百姓流離失所，食無所依，募兵變得容易，加上朝廷财政緊張，軍饷又比同期低了很多。若是加上上下克扣，那士兵們拿的更少了。
崇祯隻能是歎了口氣，深深的望了李信一眼，卻見李信面色平淡，好像是說了一件極為普通的事情一樣。他這個時候才知道李信的軍隊為什麼那麼骁勇了，原來是重賞之下必有勇夫，有如此多的金銀支撐，難怪士兵們都為他賣命了。
“侯爺麾下兵馬十幾萬人，若是按照侯爺現在的算法，每個月兵饷達到數十萬之多，若是加上其他的，侯爺每個月的消耗多大百餘萬兩銀子，侯爺，您有這麼多的錢嗎？”王應熊顯然不相信李信會對士兵的待遇如此之好。他仔細算一算，猛的發現李信每個月的支出多達百餘萬兩白銀，這個數字可以說是一個天文數字，莫說李信隻是占據蠻荒之地的草原，就算是在中原江南之膏腴之地，恐怕也支撐不住吧！
崇祯皇帝聽了之後，也點了點頭。就算李信每月支出沒有百餘萬兩，七八十萬兩也是有的，每年下去，幾乎近千萬兩白銀。而明朝在國力強盛的嘉靖年間，每年的中央财政收入僅兩百萬兩白銀；到了萬曆初年張居正改革後，增加到了四百萬餘兩；萬曆末年，因為遼東滿洲興起，驟加“遼饷”應付軍事需要，達到了五百二十萬兩，并成了固定的數額。就算是到了崇祯年間，既有遼東戰事越發激烈，隻好采取竭澤而漁的政策加派“遼饷”、“練饷”等，到現在年收入也不過一千餘萬兩白銀。就算是這樣，朝廷還是入不敷出。可是李信才多大的地盤，就能投入這麼多，難道李信有點石成金之術，或者說，李信麾下的晉商七大世家富可敵國？否則的話，他怎麼會有如此多的銀子呢？若是能讓李信進獻點銀子，或許能緩解朝廷的燃眉之急。
崇祯一想到這裡，就朝李信望去，莫說是崇祯，就說是溫體仁等人也想到了這個問題。李信可是有錢的主，居然支撐這多軍隊。想必在雲中還是有不少的金銀，若是送到北京來，想來朝廷也能松一口氣了。