怎生昏睡過去，杜九娘也随即進了馬車，這馬車本隻有她們二人，不想等她們都進去之後，卻從旁邊過來一個車夫模樣的人，趕着車随着其他車輛往外緩慢的走去，不知為何，車裡的杜九娘竟然沒有出來

　　查看，也沒有出聲阻止。

　　春闱比秋闱更緊張，又恰逢天氣突變，聶墨進了車廂便閉上眼睛，倒是聶謙在車裡說道，“多虧了二哥給的睡袋跟肉幹……”

　　原本他是不想要肉幹的，因為他脾胃不好，拿着也沒用，沒想到冷的狠了，帶的東西又都難以下咽，便試着吃了一塊，沒想到看着又醜又黑又幹又硬的東西吃到嘴裡卻一點也不難咀嚼，非但不難吃，

　　還滋味鮮美，略帶辣味，回味無窮，吃到最後他甚至要省着點吃才行了。

　　聶墨擺了擺手，“說這個見外了，快些歇一歇。”

　　二人到了府，也顧不得禮儀，俱都直接回了自己院子，九天沒有沐浴，且吃喝拉撒睡都在那小小的考舍裡頭，是誰也忍不住的，就算别人不嫌棄，他們兩個從小錦衣玉食的公子也是忍不了的。

　　太夫人要去探望好歹被聶閣老給勸住了，卻是一個勁的催着老夫人妯娌去看望倆孩子。

　　荔園裡頭燈火通明，雖然聶墨許久不曾回來住，可老夫人早就派了丫頭婆子過來打掃清理，因此聶墨一回來就有熱水熱飯。

　　老夫人過來的時候，聶墨剛沐浴完畢，歪在榻上飲酒去寒。

　　“也吃些東西，别空腹飲酒。”老夫人道。

　　聶墨剛從拿着杯子發呆，沒注意母親已經進來了，連忙起身下榻，“母親來了也沒人通報一聲，兒子失禮了。”

　　“是我不讓他們說的，免得擾了你歇息。”老夫人說着仔細打量了他，見他穿了一身寬松舒适的松江布棉衣，雖然不奢華，卻看上去就舒服，伸手摸了摸兒子的手，觸手溫熱，這才微微放心。

　　“你這身衣裳不像是府裡人的手藝……”

　　“四弟那裡……”

　　母子倆同時開口，又不由相約一笑，聶墨剛才走神，問聶謙不過是一時想到。

　　老夫人率先開口，“你二嬸早早拿了你父親的帖子，請的是太醫院的老太醫，謙兒進了府太醫就到了。”

　　聶墨點了點頭，看了眼身上的衣裳，也道，“是怎生在莊子上做的，剛才順手拿了，母親不說，我還沒有注意。”

　　這回輪到老夫人發楞，好一會兒才回神道，“她有心了……”

　　前日的時候，安定侯夫人突然拜訪，老夫人心中納罕，卻也不敢有絲毫怠慢。

　　聶閣老雖然位極人臣，可從品級上來說，正一品的閣老并不如安定侯家超品的侯爵。

　　隻是安定侯向來獨善其身，又是軍功起家，與聶閣老這等文臣平日來往不多。

　　兩家沒有交惡，卻也不怎麼親密。

　　安定侯夫人親自上門，話裡話外打聽的都是聶墨，老夫人本不想自作多情，可安定侯府裡隻有一個女兒，不容她不往那方面想去。

　　夫人們外交也像朝臣們來往一般，鮮少有開門見山的，安定侯夫人略坐了坐，見了聶笙，賞了她一隻極品的翡翠镯子。

　　聶笙是個真财迷，見了硬貨那叫一個乖巧可人，安定侯夫人不禁誇了又誇，拉着聶笙的手對老夫人道，“雖說兒女都是手心手背上的肉，可這姑娘啊，我總覺得該是心口窩上的肉……”

　　“雖說要從族中過繼嗣子，可我跟侯爺的意思都是把家業陪嫁給姑娘，女婿出息了自然是好上加好，女婿敦厚守成，指着陪嫁，兩口子也能和和美美的過一輩子……”

　　聶笙這等愛錢的，最愛聽的話莫過于此，她也是恨不能父母把家業都陪嫁給她，可惜明顯不現實。

　　老夫人見聶笙兩眼發光的樣子恨不能捶她兩下，便使眼色給月季。沒一會兒，月季進來禀報說大夫人那邊尋三小姐有事，安定侯夫人這才松開拉着聶笙的手。

　　聶笙走了，丫頭們重新續了茶水，安定侯夫人這才道，“你們家是難得的和睦之家，我單看着您家裡大公子夫妻倆都是好孩子，這兒子媳婦好不好，看他們對待弟妹就能看出幾分來……”

　　安定侯夫人走了，老夫人忙使人去打聽她家的事，又琢磨了兩日這才覺出點意思來。

　　安定侯錢遠早年是有兒子的，隻是剿匪的時候不幸中了流矢身亡，他年紀不大，自然也就沒有成親，隻是安定侯夫婦倆卻沒有其他兒子了，隻剩下一個女兒錢婉甯，因為安定侯沒了兒子襲爵，早年很

　　受了些風言風語，養得錢婉甯成了個乖戾的脾氣，可她本人又不是那種精明人，安定侯一直想用心找個好女婿，可世間哪個人又沒有私心，左找右找，也沒找到個十全十美的，反倒耽擱了錢婉甯的親事。

　　去年好不容易找了一個，可男方那邊先後祖父母去世，要守孝，人家不敢耽擱了小姐的年華，托了媒人來說話。

　　安定侯夫妻隻能同意，幸虧兩家并未真正定下，隻拿回各自的信物便好。

　　這些事，老夫人有心打聽，很快就打聽出來了。

　　打聽出來，自然也就清楚了，安定侯家這還真是有可能看上了聶墨。

　　能趕在春闱成績出來之前來府裡，那自然是說明了态度，若是親事能成，聶墨又中了進士，自然是喜上加喜，若是聶墨未中，那也不要緊，人家姑娘有嫁妝，養着相公可以一直考。

　　對于安定侯暗示結親一事，老夫人并沒有立即跟聶閣老說。一方面聶閣老近來十分忙碌，另一方面自然是老夫人很了解自家相公，若是安定侯看中了聶墨的才華結親，聶閣老說不定會意動，可若是安

　　定侯根本不在乎聶墨有沒有真才實學，隻想閨女嫁的好人家，聶閣老反倒要不同意了。

　　然而在老夫人看來，對于次子來說安定侯家未必就是一門不好的親事。

　　聶墨并不好女色，也沒有那些走狗鬥雞的纨绔氣質，雖然偶爾脾氣不好執拗了些，可若是他真想哄人，那保準一哄一個準的。

　　錢婉甯再乖戾，聶墨隻要對症下藥，哄好她很容易，兩口子蜜裡調油指日可待。

　　不說聶墨，就是聶潤，當年對大夫人也不無感，可成親後照舊兩兒一女，日子和順麼。

　　況且次子媳婦帶着大筆的陪嫁，将來就不怕分家分給聶墨的少了……

　　聶墨沉吟了一會兒才發覺母親也在發呆，隻是母親面容安詳不像是愁苦的模樣，他便沒有打斷。

　　卻突然聽到母親問他，“想要個什麼樣的媳婦？”

　　聶墨幾乎是下意識的就說道，“對兒子好，心地善良，将來嫁進來能孝順二老跟太夫人……”

　　說完嗖得擡頭看着母親，頓了一下若無其事的問道，“現在就有給兒子提親的？”

　　老夫人見話已經說到這裡，便道，“是有一門親事，我拿不定主意……”

　　聶墨松了一口氣，這肯定是父親還不知道。若是知道了，這事就不是拿不定主意，而是要麼成，要麼不成。

　　但是母親既然猶豫，那就說明，起碼她是覺得這門親事挺好的。

　　“是哪家人家？”他的嘴角揚起一個溫和的笑，幹脆将胳膊支到桌子上，做出一副極有興趣的樣子來。

　　他的态度太好，老夫人也沒想着要瞞着來個先斬後奏，“是安定侯家，隻是我一廂情願，還不作準呢。”

　　聶墨心裡突了一下，若是這也是安定侯的意思，父親未必不肯。

　　安定侯在軍中身先士卒，一向是很有威望的。父親想要在朝堂如臂指使，若是安定侯能給與支持，那定是事半功倍。

　　他臉上無動于衷，腦子卻在飛快的旋轉，須臾繼續用溫和到随意的聲音道，“母親不如先去打聽打聽那家的小姐，若是品行還好，再跟父親說不遲。”

　　老夫人以為聶墨是怕聶閣老為了權勢不顧兒子幸福，心道我還怕你爹不同意呢，不過先打聽一些也好，若那小姐品行端正，而閣老反對，到時候她也有話可說。

　　不料聶墨想了一會兒忽然又笑着道，“想來父親應該不會同意。”

　　老夫人也笑，“這是怎麼說的？”

　　聶墨道，“兒子先前對政事不大了解，有限的一點也是跟着父親才明白的，安定侯忠于陛下，父親也忠于陛下，可陛下不一定就喜歡看到忠于他的人結成親家……”他沒有說安定侯背後的那軍中背景，也

　　沒說安定侯家的财富，隻是一針見皿的道出上位者的看法。

　　又接着道，“若是安定侯想與我們結親，說不定陛下會将他們家的爵位收回，另賜給他人，畢竟他們家沒有兒子，而父親到時候礙于身份，為了不落人口實，肯定不會幫着安定侯……”

　　聶墨一說，老夫人的一腔熱情好似被潑了一盆冷水。

　　她忽然怔忪。她的直覺一直以來都告訴她，聶墨對怎生不一般，可聽他這樣談論朝廷之事，她忽然就懷疑開來，男人就沒有不愛權勢的，即便喜歡一個半個的女人，那也比不了心中的大業吧？

　　“你好好歇着吧，這些事都不着急，左右已經考完了……”老夫人起身。

　　聶墨也随即起來，“我送母親回去。”一路将老夫人送回了緻公堂。

　　可巧聶閣老也回來。

　　他眉頭緊皺，臉上沒有一絲笑容，老夫人忙上前見禮，聶墨也跟着行禮，聶閣老點了點頭，“你先去歇着，過兩日再說。”

　　等聶墨走了，老夫人見聶閣老的模樣絲毫沒有回轉，遲疑的問道，“可是有什麼不妥？”

　　聶閣老搖了搖頭，“隻是這幾日心裡慌了些，無礙，我吃幾顆安神丸即可。”