村莊周圍用黃土砌成高約五尺的土牆，四面各建有一個木質大門，見到李規一行人到來，大門吱吱呀呀緩緩開啟。

　　“小郎來了！”裴守德迎至村口說道。

　　“裴将軍有禮了，”李規連忙下馬說道。

　　裴守德是越王李貞的親信，他與另一名将領傅延慶各領一軍在此訓練騎兵。

　　一行人跟在後面紛紛下馬，在裴守德的引領下進入村中，安排地方歇息不提。

　　“小郎帶着玄衣衛來這裡何事？”裴守德将李規、安德等人延至議事廳，落座後詫異地問道。

　　平常李規也會來看騎兵訓練，一般也就帶三五個侍從，不會像今天這樣興師動衆，身邊帶的還是越王的親信侍衛。

　　“裴将軍，最近朝廷派人前來刺探，想抓住王爺的把柄，昨晚還到王府中鬧事，因此王爺派我率玄衣衛在此坐鎮，剿殺朝廷的秘探。”李規說道。

　　“朝廷秘探？莫非朝廷現在就想對王爺下手？”裴守德皺眉問道。

　　别看這裡的騎兵近二三千人，緊急時可動員近萬士卒，可是與朝廷動以十萬計的大軍相比，這點兵力根本不夠看，估計大軍一來，己方的士卒就要四散奔逃了，承平之時百姓們沒有戰意，強行招集起來與朝廷作戰，士氣會低迷到極點。所以朝廷真要是出動大軍平叛，越王失了先機不會是對手。

　　“應該不像，朝廷正忙于應付吐蕃入寇，又要防備突厥，連駐過在鄭、許兩州的大軍都要調入關中，應不會趁此時再起事端。但正因大軍要調走，武則天才要派人弄清楚王爺這裡的虛實，以免大軍遠去後生出變數。當然要是武則天知道我們訓練的士卒達數千之衆，調回大軍進擊也有可能。正因有這種可能性，王爺才派我守在這裡。”李規分析道。

　　可以說李規猜到了武則天的心思，她派李榮來蔡州，一方面為了考驗李榮的忠心和能力，更主要的就是想在曲崇裕的大軍調走前查清楚越王李貞的虛實。真要是越王的勢力已經坐大，她絕對會先派大軍把李貞給平了，那怕付出吐蕃擊破關中的代價。攘外必先安内是放之四海皆準的道理。

　　“李規這家夥數年不見，武道上沒有精進多少，見識到比以前強了許多，不可小視。”王琨在旁邊聽了心裡暗道。

　　王琨此次來蔡州面見越王李貞是奉了父親的命令，代表南方的部分世家與越王李貞暗地裡達成一紙協議，以備萬一李貞起事成功，南方世家的利益得到滿足。

　　當然王旭也是兩面下注，不會将賭注全部壓在李貞身上，隻是支援李貞部分錢糧，答應幫助李貞在登上帝位後穩定南方的局勢。

　　李榮調息完畢後，再次站在樹梢上，盯着李規等一行人消失在村中。

　　“村莊周圍的開闊地有三裡，地勢平坦，沒有障礙物，全速通過約需一分鐘，”李榮心裡盤算道，“村裡四周有望樓，白天不能去，肯定會被發現，隻是晚上也不安全，很難完全避開值守士卒的眼睛。”

　　村莊四角高聳的望樓隔老遠就能看到，李榮自是不能将它忽視。

　　看了一會，李榮躍下樹梢，快步走出槐林。白天行動不便，被人發現的機率甚大，李榮決定四處轉轉看看周圍的道路，環境。

　　用兵首要觀察地形地勢，方能百戰百勝，當刺客也要了解目标所處環境，尋好退路才能一擊而退。李榮要幹的活跟刺客差不多，提前弄清環境，逃跑時才方便。村莊裡的士卒不知有多少，還不算李規帶的五十餘名高手，李榮可不指望自己能與成千士卒正面對戰，逃跑是必然的結果。

　　葛福順遠離張柴村後，就按約好的聯絡方式，找到衆人，告知李榮的計劃。幾人就依照李榮的吩咐躲在辛元為他們提供的地點，等待三天後去取情報。

　　越王李貞處理了半響公務後，信步離開大堂，向着後院行去。

　　因長期在南方任職，李榮頗為喜歡南方那種以水為主，亭台軒榭，假山池沼，花草苗木融為一體的園林設計，來到蔡州後特地請來揚州匠人将後院重新設計，布置成獨具特色的園林。

　　沿着木質回廊，李貞緩步前行。

　　回廊兩側為水池，池中碧荷輕擺，蓮花争豔，一副生機勃勃的景象。

　　繞過曲折的回廊，一座臨水的小閣出現在眼前。

　　李貞走到近前，深情地看了一眼散發着微香木氣，镂空雕刻着仕女圖的木門，輕輕地敲了敲。

　　“進來吧！”屋内傳來輕柔的聲音，甚是悅耳。

　　一位身體豐腴，雲髻高聳，身着白色紗衣的女子坐在臨窗的桌前，露出漫不經心的慵懶神色，回首望着李貞。

　　白衣女子看似有三十出頭，仔細一看又覺不過雙十年華，雍容華貴，豔麗無雙。

　　“貞郎，你一晚未眠，又有什麼煩心事？”白衣女子關心地說道。

　　“萱兒，計劃臨近，諸多事務都需要我親自着手，由不得不上心。”李貞微帶歉意地走到萱兒身前，幫她插上一枝新折的粉花。

　　“貞郎，難道你就不能放棄帝皇的美夢，做個富貴王爺，安享泉林之樂？”萱兒帶着一絲抱怨的神情說道。

　　“正像江湖人言，人在江湖，身不由己。我身處高位，又是宗室親王，看似地位尊貴，一樣身不由己。皇弟在位時，不過把我在各地調來調去，現在武則天掌權，可不會再給我選擇的機會。”李貞溫柔地說道。

　　李貞在宗室諸王中以才幹著稱，武功高明，精于吏術，堪稱文武全材，也正因為他的優秀，遇到當權者的猜忌。高宗在朝時，就對這位皇兄放心不下，将他調來調去在州府擔任刺史，一方面是出于對李貞的防範，另一方面也是借李貞在地方的勢力平衡朝局，有着遙制武則天的意圖。

　　說實話李貞對這位皇弟到沒多大怨恨，畢竟李治并未虧待他，宗室裡又沒有在朝為相的先例，大都是下到地方州郡擔任刺史。李貞就曾輪流擔任過相州刺史，安州都督，綿州刺史，揚州都督。可是等到高宗病重時，掌控不了朝政，武則天就趁機把李貞由揚州都督調為蔡州刺史，就是怕李貞在揚州都督這個至關重要的位置上勢力膨脹，将來影響自己改朝換代，調到蔡州也是為了就近加以防範。

　　“武則天心狠手辣，魔門諸派統統臣服在她的腳下，最近她又拉攏了佛門，單憑你們散落在外的宗室和道門半心半意的支持是難以與她抗衡。”萱兒說道。

　　“箭在弦上，不得不發。讓我像隻喪家犬樣隐姓埋名，度過餘生是不可能的。”李貞斬釘截鐵地說道。

　　李貞身為一代宗師，又是太宗皇帝之子，無論是名份，地位都不容他束手就縛，這是做為一名宗師的尊嚴。

　　每一位晉階七品的宗師都有着堅定的心志，不為外物所動搖，不然根本踏入不到此境界。

　　“貞郎，武則天看似強勢，可身為女子，再厲害也不過得勢一時，你們李家早晚都會複辟，何必跟她硬碰硬？”萱兒說道。

　　“我們不是神仙，眼光看不了那麼遠，”李貞搖搖頭道，“武則天修習道心種魔大*法，已至八品入微境界，再活上二十年也不稀奇。二十年可以驚變許多東西，我李唐江山不能寄托在武則天的心意上。”

　　武則天今年不過六十五，而宗師的壽命普通很長，就算活過百歲也有可能。當然武則天整日忙于朝政，耗費無數精力，能活至八十就算不錯了。修煉到宗師的境界理論上可以長壽，但宗師們平日免不了事務纏身，特别是與人交手打鬥，無形中就損害了身體，是以經常活不到應有的歲數。

　　“七天前魔門諸派聚于嵩山，宗主見到了武則天。她對宗主說願立下魔門咒誓許以保全李家，換取未來二十年的統治，隻要貞郎勸阻諸王不生事端，她也可保證不會清洗宗室。”萱兒說道，“前日宗主剛派人傳來此消息，我正要告訴你。”

　　李貞聽了眉頭一皺。

　　不是李貞放不下帝皇美夢，他不是那種被權力欲望迷昏頭腦的人，而是計劃進行到現在已經無法停止，不說諸王的期望，光是蛇靈那裡都沒法交待。李若雪是不會與武則天妥協的，要是她破釜沉舟，聯系諸王起事，李貞也阻攔不住。到時武則天一樣不得不下狠手将諸王清洗幹淨，李貞沒有選擇的餘地。

　　“回不了頭了，”李貞眼中閃過一絲堅守的神色。

　　萱兒與李貞夫妻多年，自是明白他的心意和想法，沒有再勸。

　　“萱兒，我過來還有一事，想請你出手對付一個人。”李貞接着說道。

　　“誰？”萱兒問道。

　　李貞平日從來不會請自己出手，不是迫不得已李貞是不會說的。

　　“朝廷派李晦的兒子李榮前來蔡州探查，李規、安德他們又會對不了李榮。我又無法離城，需要坐鎮王府，隻有請你出手了。”李貞說道

　　“好，”萱兒回道。