天色剛明，李榮和李元芳意猶未盡，恨不得能多延長時日，能讓兩人盡情地讨論武學。

　　李榮在武道上的博學，不同于當世的武學理念給李元芳留下了深刻的印象。

　　李元芳出衆的武道天賦，充滿想象力的武技功法，堅毅自信的武道信念同樣深深地折服了李榮。

　　“你們兩人是否一夜未睡，以後相處的時日還長呢？”狄仁傑起來看着兩人說道，“快去洗漱吧，今天我們還要去縣裡問案。”

　　狄仁傑起得一向很早，從房裡出來就要去洗漱，看到兩人一臉興奮地表情。

　　李榮和李元芳恭聲向狄仁傑打招呼，由李元芳帶着到水井邊洗漱完畢。

　　清涼的井水灑過臉龐，李榮感覺精神為之一震，新的一天又要開始了。

　　“急甚，吃過早飯再走不遲。”李元芳一面說着，一面叫來小厮去準備早餐。

　　早餐很簡單，熱氣騰騰的馎饦，油光閃閃的胡餅，還有一碟新鮮可口的醬菜，既簡單又爽口。

　　用罷早餐後，狄春手腳麻利地去準備好馬車，停在院外。李榮和李元芳從小厮手中接過缰繩，牽過喂好的馬，來到院外。

　　狄春長鞭一揮，啪地一聲，趕着馬車向着河南縣衙方向走去，李榮和李元芳緊緊跟在兩邊。

　　狄春素來記性頗佳，隻要走過的路都清楚地記在心裡，老馬識途般來到河南縣所屬的義莊。

　　看守義莊的老人昨日見過狄仁傑一行，知道是比縣尊更大的官，恭敬而麻利地當前帶路，引着衆人來到存放屍體的偏廳。

　　此時初春已過，溫度升高，屍體腐爛的速度變快了許多，偏廳裡放着數具尚未埋葬的屍體，濃重的屍臭遍布整個房間，散發着難聞的異味。

　　“大人，就是這兩具屍體。”義莊老人站在兩具薄棺中間說道。

　　這些橫死的屍體因為案子沒結，死者家屬不能取走安葬，官府不可能給他們用上名貴的棺木，說是薄棺，其實就是幾片木闆拼接而成的。

　　“知道了，你先下去吧！”狄仁傑揮手說道。

　　狄春在外面看着馬車，馬匹，隻有李榮和李元芳跟着過來了。

　　李元芳信手揭開蓋在屍體上的麻布，打量着屍體。

　　鐵青的皮膚，圓睜的雙目，痛苦的神情，一切定格在她死亡的那一刻。

　　“據河南縣的宋仵作說，死者約死于五天前，死前曾被人強暴，并備受折磨。”狄仁傑沉聲說道，表情嚴肅。

　　狄仁傑經曆過許多大案，見過比這更悲慘的場面，但每一次見到無辜的人死去，心裡總是感到不安，難以名狀的悲憫。

　　“兇手是個高手。從傷痕來看，道道傷痕之間距離相等，顯然他的刀法或是劍法相當高明。由于傷口已經結疤，看不出兇手真氣質性，但至少是三品以上的高手。”李元芳毫不避忌屍臭，用手翻轉着屍體說道。

　　“嗯，還有其它？”狄仁傑接着問道。

　　李元芳可是這方面的權威，既繼承了家學，又因為自身是武學高手緣故，對屍體的認識，傷口的了解，無出其右。如果是新鮮的傷口，他可以辯認出對手的武器，身手高低，甚至真氣的質性。

　　李元芳沒有說話，轉到一邊翻看另外一具屍體。這具屍體腐爛的程度更高，幾乎看不出人形了。

　　“兇手身手高明，年齡不超過三十歲，用的是短劍或是短刀，喜歡體格修長的女子，暫時隻能看出這些東西。”李元芳看完屍體後對着狄仁傑說道。

　　“你怎麼看出兇手用的是短劍或是短刀？”李榮有點懷疑地道。

　　“看傷口。”李元芳回道，“你看傷口的部位，從兇部向下到腹部，傷口短小，呈之字形整齊地排列，轉折自如，既說明兇手劍法或刀法高明，又像是短兵所為。”

　　“像這樣的傷口，以我們的身手應該也可辦到。”李榮說道。

　　屍體身上的傷口顯示出的東西，像李榮這樣的六品高手自是能夠做到。

　　“如果我們刻意而為，确實可以做到，但是不夠自然。你可以想象兇手與受害者的位置，當時兇手應該正在強暴受害者，在受害者身上切割有可能是為了獲得快感。”李元芳冷聲說道。

　　“變态殺手！”李榮馬上明白是怎麼回事。

　　“算是吧！”李元芳說道。

　　“算算時間，洛州府的兩名衙役應以将死者的婢女傳喚到廳，我們去審審，看有什麼新發現？”狄仁傑說道。

　　兇手的變态程度并未出乎他的預料，這種人必須要早日緝拿歸案。

　　義莊外，縣尉丘忠和早早地等在那裡，準備随時聽候狄仁傑的吩咐。

　　“你來的挺早！”狄仁傑從裡面出來，看到丘忠和說道。

　　“回狄大人，小人也是聽從縣尊大人的吩咐，也是想跟着狄大人早日破案。”丘忠和恭敬地說道。

　　“兩名死者的婢女已經傳喚到堂了嗎？”狄仁傑問道。

　　“回狄大人，洛州府的上差正看管着呢，随時等狄大人審訊。”丘忠和說道。

　　“那好，咱們就去縣衙。”狄仁傑說道。

　　丘忠和在頭前帶路，狄春把馬車趕過來，扶着狄仁傑上車，向縣衙駛去。

　　一行人飛快地趕到了河南縣衙。路上，李元芳到是和丘忠和是熟人，關系不錯的樣子，聊得頗為熱鬧。

　　“狄大人，總共四名婢女，都押在後堂。”丘忠志恭聲說道。

　　這時，縣令崔玄同也迎了過來，向着狄仁傑行禮問好。

　　“狄大人要否在大堂上審問這幾名婢女？”崔玄同問道。

　　“不用，帶到後堂，崔大人和我一同審理如何？”狄仁傑說道。

　　“聽從狄大人之命，”崔玄同心中一喜道。

　　狄仁傑把審問的機會與自己一同分享，自是有把破案的功勞讓給自己一份的意思，他又怎能錯過。

　　到了後堂，兩名洛州府衙役正看着四名面帶恐懼，神情萎靡的年輕女子。

　　“狄大人，”兩名衙役見狄仁傑過來，忙躬身施禮道。

　　“辛苦了，”狄仁傑說道。

　　“那裡，那裡，”衙役們忙謙虛地說道，站到門口，守着後堂。

　　洛州是朝廷都城，能在洛州府當差的衙役都是人精，各種官場上的規矩一清二楚，乖覺地守在門口，等候狄仁傑審案。

　　“先把嚴小姐的婢女帶下去，”狄仁傑吩咐衙役道。

　　兩名衙役跑過來，帶着其中的婢女走出堂外。

　　“你們是吳小姐身邊的婢女？”狄仁傑問道。

　　狄仁傑和崔玄同按照官職的高低落座不提，李榮和李元芳則站在兩旁。他們屬于狄仁傑的護衛，怎都不會跟狄仁傑平起平坐，尤其李元芳目前還不算是官府中人。

　　“婢女春桃是吳小姐的侍女，”一名身着青衣，面目清秀，略是中人以上姿色的婢女低聲說道，聲音中帶着一絲害怕。

　　“婢女夏荷也是吳吳小姐的侍女，”另一名女子有些恐慌地說道。

　　“不用害怕，本大人隻是問你們一些日常發生的問題，”狄仁傑說道。

　　“是，大人。”兩名婢女跪在地上道。

　　“先站起身來，”狄仁傑說道。

　　“是，大人。”兩名婢女慢慢地站起身來，臉色都有些蒼白。她們服侍的小姐慘死，自是受到了吳老爺的不滿，要不是衙役前來提審，肯定要被賣出去。

　　“你們小姐是什麼時候失蹤的？”狄仁傑問道。

　　“半月前，大概是本月初五的晚上，”名叫春桃的婢女說道，“那天晚上我服侍完小姐上床就去睡了，第二天早上準備叫小姐起床時發現小姐不見了。”

　　“當夜有沒有聽到什麼動靜？”狄仁傑接着問道。

　　“沒有聽到什麼動靜，大人。”春桃回道。

　　“那第二天早有沒有發現屋裡有什麼異常？”狄仁傑問道。

　　“發現窗戶大開，吳小姐已經不見了。”春桃說道。

　　“這名叫春桃的婢女膽量不小，沉着冷靜，說話有些條理，看似是可造之才。”李元芳看碰上春桃心裡暗道。

　　離開六扇門的幾年來，李元芳遵照狄仁傑的意思留在洛陽，一方面是為了自身的修行，大隐隐于市，另一方面也是為了收集情報，為将來做些準備。這些東西都是無法擺在台面上說的東西，可是每一個組織包括朝廷都要去做。

　　在洛陽的幾年裡，李元芳收伏了一些地下勢力，建立起一套嚴密的關系網。其中就包括利用這些看似地位低下的婢女，仆人等來收集情報。