睡得正香的袁術，忽然莫名其妙的叢噩夢中驚醒。滿頭冷汗地坐起身來，耳聽得帳外的凜冽風聲，一顆心好像吊在半空一樣。

　　深吸了一口氣，袁術推開挂在自己身上的粉臂玉腿，使勁揉了揉太陽穴，緩緩下床就要去帳外巡視一番。

　　可是還沒等他穿好鞋襪，耳邊就猛地傳來了震耳欲聾的厮殺聲。

　　“不好！”

　　袁術大驚之色，顧不上再去穿鞋，赤着腳就跑到了帳外。

　　隻看了一眼，袁術的那顆心，就變得從未有過的冰冷。

　　曾經，樂進襲營，差點就要了袁術的性命，但是袁術卻沒有像今天一樣絕望過。

　　當初樂進的攻勢雖猛，但歸根結底其實并沒有傷害到他的筋骨。但是今天不一樣了，因為在肆虐的狂風相助下，沖天的火舌，變得無比的可怕。隻不過短短一瞬間，袁軍大營就已經淪為了一片火海。

　　那一次，叢樂進的必殺一擊下救回袁術性命的，是橋蕤。

　　這一次，在關鍵時刻出現在袁術身邊的，依然是橋蕤。

　　正因為當初的救駕之功，橋蕤才會在袁術稱帝之後，被封為武将中地位僅次于張勳的骠騎将軍。

　　橋蕤在和樂進一戰後，雖然調養了很長時間，但無奈傷勢過重，到現在還沒有完全痊愈。這一次南征孫策，袁術本來是不打算帶上橋蕤的，想留他在壽春安心養傷。隻是橋蕤堅持，他也不好拒絕。

　　抱着病體的橋蕤，在這種情況下想要力挽狂瀾，根本力不從心。一來他在軍中的威望其實并不高，二來因為重傷未愈，他的行動受到了很大的限制。所以，他所能做的，隻能是保護袁術突圍出去，收攏殘兵再做打算。

　　心如死灰的袁術，面無表情木偶一般的，被兩個親兵攙扶着，喪家之犬一般地逃出了大帳。

　　六萬大軍，此時還跟在他們身後的，卻隻有不過區區千餘人。

　　橋蕤親自将袁術扶上馬，深深地歎了一口氣，也是飛身上馬，朝着東北舒縣的方向趕去。

　　六萬袁軍，在火海中四散奔逃，抱頭鼠竄。

　　而會和了黃蓋，韓當兩路援兵之後，兵力總數也不過隻有五千的江東軍，卻是越戰越勇，一個個全都化身成為了冰冷的戰争機器，殘忍地收割着一條又一條袁軍的性命。

　　舒縣，是廬江郡的治所，城高池深，糧草充盈，所以橋蕤才會在第一時間選擇了逃去那裡。其實，除此之外，他也沒有更好的選擇了。

　　這一戰，輸的太慘，幾乎輸光了袁術所有的老本。因為橋蕤分明能看到，就在他們逃出大營的同時，他們設在桐鄉的糧草大營方向，也是冒起了沖天的火光。

　　那裡，可是囤放着淮南兩郡積攢了多年的糧草辎重啊！

　　現在，一切全都沒了。

　　和梁剛一樣，橋蕤雖然失望到了極點，但也沒辦法改弦易張，另投他人。他是仲氏王朝的骠騎将軍，是天子敕令中，明文規定不可饒恕的賊酋之一。

　　他心裡很清楚，一旦他落到孫策或者朝廷手中，定然是遇赦不赦的死罪無疑。所以，明知道恐怕袁術要完蛋了，他也隻能一條道走到黑了。

　　舒縣，春秋時有國名舒，後被楚國所滅。漢時置舒縣，定為廬江郡治所。

　　之前的廬江太守劉勳，被袁術擊敗後歸降，如今被袁術賞了個虛職困在壽春城中。如今的廬江太守，則是袁術最信任的叢弟袁胤。

　　站在舒縣城下，橋蕤挺槍高聲喊道：“我乃是骠騎将軍橋蕤，奉陛下旨意來此公幹，城上守軍，快些通傳讓袁胤來見我。”

　　袁術的身份太過敏感，再加上此戰敗得太慘，所以橋蕤不敢過分聲張，隻是想着進了城再做打算。

　　袁胤的身份，注定了他永遠都不會背叛袁術。所以，這也是橋蕤選擇來此的一個很重要原因。

　　“是橋蕤将軍麼？袁胤在此！”

　　橋蕤的話音落下不久，就聽到了城頭上傳來了袁胤的聲音，隻不過聽上去，似乎又和袁胤的聲音有些細微的差距。

　　隻不過，情況緊急，橋蕤也顧不上多想，扯着嗓子又道：“時間緊迫，快些開城門讓我進城吧！”

　　袁胤并沒有着急命人開城門，而是又問道：“橋蕤将軍，你果真是奉了陛下的旨意前來的嗎？那為何我未曾接到過任何旨意？”

　　江東軍的追兵，随時都有可能殺到，橋蕤焦躁地跺了跺腳，不耐煩道：“秘密任務，陛下特意囑咐過，不可驚動任何人。難道，你還信不過我橋蕤麼？”

　　“開，開城門！”

　　袁胤的聲音又傳了過來，隻不過，這一次他的聲音不但在劇烈的抖動，還明顯夾雜着深深的恐懼。

　　橋蕤冷哼一聲，耳聽到“吱呀”的開門聲，臉色這才好看了一些。袁胤雖然是袁術的叢弟，深得袁術信任，但是橋蕤卻一向都不是很喜歡他。若不是這一次走投無路，他也不會來這裡自讨沒趣。

　　“撤，快撤！”

　　一路之上，都好似在神遊天外，一言不發的袁術，忽然尖叫了一聲，驚恐莫名地拔腳便往後跑。

　　橋蕤愣了一下，雖然滿頭霧水，但也隻能追上去問道：“陛下，這是為何？”

　　袁術慌亂道：“袁胤不對勁，他恐怕已經被人所制了！”

　　橋蕤大吃一驚，回過頭遠遠地望了一眼，卻隻見城頭上一片漆黑，心裡面一個咯噔，明白過來。

　　之前他就感覺哪裡有點不對勁，現在終于想明白了，原來是城頭上沒有火把。

　　雖然此時天色已經蒙蒙亮了，但正常情況下，這個時候絕沒有可能熄滅火把。所以，舒縣恐怕已經生變了。

　　再聯想到袁胤的異常，橋蕤忍不住倒吸了一口涼氣，二話不說，領着袁軍殘部護着袁術便逃之夭夭。

　　袁胤的死活，和袁術比起來，根本無足輕重。

　　“可惡！”

　　舒縣城頭上，呂蒙滿臉遺憾地跺了跺腳，眼看着袁術就要落網了，可卻在最後關頭功虧一篑，這又讓他如何不懊惱萬分？生擒袁術，這是比天還大的功勞啊，就這麼從自己的眼皮子底下溜走了。年輕的呂蒙，雖然成功地騙開了城門，控制了舒縣城防，但在最關鍵的時候，還是暴露了自己經驗不足的弱點。

　　袁術雖然指揮作戰不行，但卻是個善于揣測人心的老狐狸，再加上他對袁胤又十分的了解，所以還是被他在關鍵時刻看出了破綻。

　　既然自己的請君入甕之計已經被袁術識破了，那袁胤留着也就沒什麼用了，随手一刀結果了他的性命，呂蒙物資不解恨一般的又一腳将他軟趴趴的屍體踢到一邊。手撫在城牆上，看着天邊浮起的魚肚白喃喃道：“袁術，我倒是要看看，你的命到底有多大！”

　　呂蒙手裡隻有一千兵馬，堪堪能掌控住舒縣的形式。分兵追擊袁術，卻是心有餘而力不足。

　　一口氣跑出去不知道多遠，橋蕤才勒住了馬，心有餘悸地回頭看了一眼，沒精打采地問道：“陛下，接下來我們該去往何方？”

　　在馬背上颠簸了這麼長時間，對于養尊處優的袁術來說，這是從未有過的磨難，哪怕是之前被曹操數次擊敗，他也從沒有這樣狼狽過。

　　孟春時節，天氣乍暖還寒，隻穿着一身單衣的袁術，又冷又餓又累又犯惡心，趴在馬背上吐個不停，哪裡顧得上回答橋蕤的問題。

　　橋蕤皺了皺眉，将自己的大氅脫下來披在袁術的身上，輕歎一口氣又道：“如無意外，桐鄉大營也已經丢了。陛下，末将建議先撤回壽春，再做打算。”

　　袁術一陣劇烈的咳嗽之後，氣若遊絲一般地搖了搖頭，“孤不甘心，不甘心啊！”

　　橋蕤咬着嘴唇，一聲不吭。敗給兩個黃口孺子，他又何嘗甘心了？可是敗局已定，他再不甘心也必須要面對現實。

　　而袁術，偏偏又不是一個敢于直面現實的人。

　　“主公，将士們奔波了大半夜，都已經是人困馬乏了，若再遷延下去，隻恐生變啊！”

　　橋蕤壓低了聲音，湊在袁術耳邊低聲提醒道。

　　此時跟在他們身後的袁軍，大約在兩千人上下。除了一小部分橋蕤的親兵值得信任之外，餘下大部分都是在淮南強行征募來的新兵，心思難測。

　　袁術猛打一個激靈，使勁點了點頭，關系到他自身的性命安危，立即恢複了幾分力氣，強撐着開口道：“衆将士都辛苦了，你們放心，隻要你們不負孤，孤絕不會負了你們！相信孤，等回到壽春之後，一定為你們加官進爵，厚封重賞！”

　　雖然隻是空頭支票，但軍心士氣還是明顯的為之一振。對于大多數都是出身苦哈哈的小兵來說，長期形成的尊卑觀點在他們心裡還是根深蒂固的，但凡能看到一絲希望，他們也不會站起來反抗。

　　或許在他們的心裡，恨不得袁術立即去死。但是，他們卻不希望袁術是死在自己的手下。