單福似笑非笑地瞥了劉備一眼，悠然道：“想當年景升公單騎入荊襄，恩威并著，招誘有方，不過數年便肅清四方，群民悅服。如今荊州，據地數千裡，帶甲十餘萬，立學校，修禮樂，教化萬民，如何不能稱之為英雄？”
劉備呵呵笑道：“既然先生如此認為，那為何不去襄陽反而屈尊來這小小的新野？”
單福臉色微變，剛想要開口卻見劉備一擺手繼續道：“我劉備待人，向來以誠為先。先生若無誠意，便請恕劉備不能相陪了。”
單福愣了一下，輕歎了一口氣道：“單福本懷一顆赤誠之心而來，但劉使君既已相疑，多說也是無益，這便告辭了。”
單福拱手便走，劉備也沒有出聲相留。
“想走可以，把話說清楚了！”
張飛鐵塔一般的身體，擋在了單福的面前，陰沉着一張臉好似鍋底一般。
單福愣了一下，随即冷笑道：“劉使君這是何意？”
劉備負手微笑道：“先生話中尚有未竟之意，那何不說完再走呢？”
單福猛然轉過身去，清冷的目光直視着劉備，一字一頓道：“劉使君兇中既藏有猛獸，又何必遮遮掩掩呢？”
劉備眼神陰森地瞪着單福看了許久，方才緩緩吐出了一口濁氣問道：“先生此言何意？”
單福凜然道：“我鬥膽請問，劉使君心中，可有拯救天下萬民之抱負？可有中興漢室之決心？”
劉備點了點頭，又搖了搖頭，面帶苦澀道：“如今社稷有傾覆之危，生靈有倒懸之苦，劉備身為漢室宗親，卻是束手無策，心中悲苦莫名也是無能為力。若先生果有大才，還請教我！”
單福深深地看了劉備一眼，突然雙膝跪地誠懇道：“若果真如此，主公請受徐庶一拜！”
“徐庶？”
簡雍失聲道：“莫非，你便是颍川徐庶？”
徐庶輕輕點了點頭，“徐庶狂悖無禮，隐性瞞名，還請主公責罰！”
劉備輕瞟了簡雍一眼，心中一喜，上前扶起了徐庶正色道：“先生大才，何罪之有？方才是劉備無禮了！”
兩人重新見禮之後，分主臣落座，徐庶又開口道：“庶方才所言，要送主公一樁富貴，實有其事，而并非妄言。”
劉備問道：“還請先生名言。”
徐庶問劉備道：“如我所料不錯，主公可是剛從襄陽回來？”
劉備點點頭，“正是。”
徐庶又問道：“主公可是前往建言景升公發兵宛城被拒？”
劉備看徐庶的眼神，有些不一樣了，強忍着激動又點頭道：“沒錯。”
徐庶輕歎了一口氣，“劉景升，守戶之犬，目光短淺，确非人傑。袁術傾巢而出，後方必然空虛，如此大好良機，他卻不知把握，來日必為他人所擒！”
劉備咬牙道：“誰說不是呢？隻可恨景升兄為小人所惑，不納我之良言！”
徐庶不置可否的笑了笑，又問劉備道：“那主公如何打算的？”
劉備猶豫了一下，反問道：“先生之意呢？”
徐庶自信道：“很簡單，兵發宛城，救天子于牢籠之中！”
劉備故作沉吟道：“可是，我麾下将不過兩人，兵不過千餘，強攻宛城，難度太大……”
徐庶撫掌笑着搖頭道：“宛城留守兵馬，雖盡是烏合之衆不堪一擊，但一來有堅城為依仗，二來也能以天子為質，因此強攻絕非上策。”
劉備附和道：“正是如此，若是宛城賊子狗急跳牆，我必會因此而投鼠忌器。”
“那便智取好了！”
徐庶自信滿滿道：“以關，張兩位将軍萬夫不當之勇，區區一個宛城，得之易如反掌！”
關羽和張飛，看向徐庶的眼神立即不一樣了，沒有人不希望得到肯定，他們自然也不例外。
劉備正色拱手施禮道：“那便辛苦先生為我，更為了大漢江山社稷費心籌劃了！”
滿城缟素的宛城，沉浸在一片濃濃的哀傷之中。天子賓天，本就是天底下最讓人悲傷的事情，再加上城外被渲染成虎狼一般的曹軍，讓宛城内所有的人，都陷入了巨大的恐慌和傷痛之中。
年不過五十歲出頭的劉虞，如今看上去，卻好似風燭殘年的耄耋一般，滿頭花白，弓腰曲背，一張臉上皺紋密布，黑斑無數，青筋暴露看上去搖搖欲墜好像随時都能倒下一樣。
滿臉濁淚地跪伏在天子的靈柩前，劉虞的心裡面，刀割一般的難受，為命運多舛的大行皇帝劉協難受，更為崩塌在即的大漢江山痛徹心扉。
他心裡明鏡一般的清楚，從今往後，大漢皇室将徹底失去最後一塊遮羞布。而他，身為光武皇帝的嫡系後人，對這即将到來的滅頂之災卻毫無抵擋之力。所以，他更希望躺在棺材裡的人換成自己。因為那樣，或許在九泉之下，他在面對列祖列宗的時候，心裡面還會好受一些。
“是誰，慫恿天子上城的？”
劉虞的聲音裡，流露着濃濃的殺意。雖然，他手無寸鐵更無縛虎之力，但是在場的所有人，卻仍然忍不住打了個寒戰。
“是，是李豐……”
清醒過來的楊彪，滿臉愁容地歎了口氣，“刀槍逼迫之下，天子又怎能不從？”
劉虞捏緊了雙拳，咬着牙道：“袁胤呢？讓他來見我！”
楊彪的笑容，更加苦澀了，“下城之後，袁胤及袁耀便率領着袁氏族親，從後門偷偷出城了。我得到消息之後，雖然有心阻攔，但無奈……”
劉虞打斷楊彪道：“文先，可曾将這個消息傳于曹軍知曉？”
“啊？”
楊彪瞪大了眼睛，不解地看了劉虞一眼，随即反應過來懊惱的一拍大腿，滿臉的後悔之色。
劉虞晃悠悠地站起身來，雖然眼前一陣陣的發黑，但還是強撐着開口道：“以我之名傳诏天下，袁術自今日起為叛臣，得其首級者賞萬金，封萬戶侯！袁耀，袁胤，李豐等叛臣附逆，罪在不赦，連坐九族！另進封曹操為司空，夏侯惇為平北将軍，夏侯淵為平西将軍，明日天明，大開城門，迎曹軍入城！”
楊彪默然點了點頭，退到了一邊。
理想，總是那麼豐滿。
而現實，卻往往都是那麼骨感。
躊躇滿志的劉備，剛剛點齊兵馬準備要誓師出征的時候，得到了天子駕崩以及曹軍占領宛城的消息，兇中一口氣沒上來，差點當場就憋死過去。
“陛下啊！你死得好冤啊！”
愣了半晌之後，臉色蒼白的劉備，猛然跪倒在點将台上，面向北嚎啕大哭不止，為那個素未蒙面的天子，更為他自己悲慘的命運。
面色悲怆的徐庶，緩緩走到了劉備身邊，輕輕開口勸道：“主公，謀事在人成事在天，成大事者，萬不能急于一時一事啊！”
劉備無助地搖了搖頭，哭的更加悲傷了，“天子何辜？竟受此辱！天下何辜？竟讓袁術，曹操等賊子縱橫為禍！萬民何辜？竟遭此無妄之厄難！蒼天無眼，蒼天無眼啊！”
徐庶猶豫了一下，輕輕搖了搖頭，轉身離開了。
劉備這一哭，便足足哭了整整三天三夜。杜鵑泣皿一般，讓人聞之落淚，好似不這樣，就不能表達他對于天子的思念一樣。不眠不休，不吃不喝，終于累倒在了原先的點将台改建成的祭台上。
劉備傷心欲絕，曹操的心情也好不到哪裡去。
雖然如計劃中的一樣，順利占據了宛城，但那個讓人措手不及的意外，卻趕走了曹操所有的好心情。
戕害天子這樣的罪名，沒有人能背得起。哪怕他曹操已經位極人臣，也無法堵住天下人的悠悠之口。
曹操心裡很清楚，他這輩子将徹底無緣那個高高在上的寶座。哪怕劉虞已經代行天子權利為他加官進爵，并且明旨宣布袁術才是刺王殺駕的亂臣賊子。但是，當初宛城上下看到于禁那驚天一箭的人，實在是太多了。
所以，曹操和袁術，注定會落入到相同的下場，千夫所指，遺臭萬年！
小皇帝的死活，袁術從來都沒有關心過。
他現在關心的是，自己前面的路，應該往哪裡走？
叢安城敗下來的同時，袁術将還在與曹軍側翼對峙的張勳所部，毫不猶豫地調回了自己的身邊。再加上叢宛城逃出來的袁胤等人，總算是恢複了一絲元氣的袁術，将目光投向了遙遠的東南方向。
在地圖上指指畫畫的袁術，雙眉緊蹙在一起，心裡面多少還有一些猶豫。
又一次在曹操手底下吃到了敗仗，袁術對于自己的軍事能力，已經有一些動搖了。而且最關鍵的是，他的根基在中原，麾下士卒也基本上全都是沒怎麼見過水的旱鴨子，想要去江河縱橫的揚州去打出一片天地下，似乎并不是那麼容易的事情。
擡起頭來環視了一眼帳下沒精打采的群臣，袁術不由的怒火高熾，重重地一拍幾案厲聲道：“天還沒塌下來呢，都耷拉着腦袋想什麼呢？”