“臣願冒死去往壺關，親入虎穴，想辦法為主公查明那天火秘密！”

　　面對着袁紹的怒火，逢紀隻能狠下心來一咬牙，将自己的性命豁了出去。

　　袁紹愣了一下，突然想起之前郭圖的計策來，閉上眼睛沉吟了片刻，輕輕點了點頭道：“元圖忠勇可嘉，既如此，那我便再忍耐一下。你告訴郝昭，若他願為我所用，則我可以不計前嫌，而且還會表奏天子保舉他一個兩千石的前程。若他不識擡舉，則休怪我破城之後将他挫骨揚灰以洩我心頭之恨！”

　　逢紀點了點頭，站起身來，深吸了一口氣，拱拱手離開了。

　　逢紀前腳剛走，郭圖就立即湊到袁紹面前低聲道：“主公勿憂，元圖兄兇有韬略，腹有良謀，必然不會令主公失望。”

　　袁紹長歎了一口氣，“但願如此吧！”

　　逢紀從來都不認為自己是一個膽小之人，可是當他踏足那片修羅場之後，整個人都好像凝固了一般。烏黑猩紅的皿水上面飄灑着零星的白骨，絲絲微風中卻夾雜着腥臭的氣味。逢紀努力控制着不讓自己把早飯嘔出來，緊繃着神經緩緩地擡腳昂着頭朝着壺關走了過去。

　　跟在逢紀身側手打白旗的小校，卻沒有逢紀這樣堅強的神經，四肢抽搐着強撐着往前挪，每往前挪出一步，都是無比的艱難。

　　一路走，一路嘔，曆盡千辛萬苦一般，逢紀三人終于走到了壺關城下。

　　兩個小校早已經吐的不成人樣了，逢紀隻能清了清嗓子，親自喊話道：“漢冀州牧袁紹麾下别駕，逢紀逢元圖請求與壺關守将郝昭一晤！”

　　“吊上來！”

　　郝昭揮了揮手，疲憊地打了個哈欠，連續數個日夜連軸轉，不眠不休，縱然是他是鐵打的也有些熬不住了。

　　看着眼前的吊籃，逢紀感覺到無比的屈辱，但是人在屋檐下，卻不得不低頭。緊咬着牙關，逢紀緩緩踱步跨上了吊籃。

　　郝昭強打着精神深吸了一口氣，不等逢紀開口便先聲奪人道：“你不要開口，聽我說就可以了。袁紹假借天子之名，興不義之兵犯我邊境，不忠不孝，不仁不義，罪大惡極！凡我并州之民，莫不恨他入骨！凡我壺關之兵，莫不立誓與關城共存亡！袁紹若不怕死，大可繼續來攻。我倒是很想知道，四世三公的腦袋是不是比普通人要堅硬一些！”

　　逢紀張了張嘴，卻發現之前所有準備的說辭都似乎派不上用場了。郝昭的态度，出乎意料之外的堅決。或許這本也是情理之中的事情，或許太原郝家與韓俊有仇，但是對于郝昭而言，韓俊卻絕對是他的伯樂，對他有如山高如海深的知遇大恩，他又怎麼可能輕易反叛呢？

　　“元圖先生遠來是客，郝某本應一盡地主之誼，但怎奈公務纏身，分身無術，隻能是委屈元圖到關内稍作休息，待得郝某得空，必要與元圖先生一醉方休！”

　　關前的袁紹軍已經吓破了膽，短時間内恐怕難有作為，郝昭也終于可以騰出手來去對付關後的敵人了。

　　“兩軍交戰，不斬來使！蠻夷尚且都懂的這個道理，郝昭，你卻是意欲如何？”

　　逢紀陡然變色，他雖不怕死，但也不願意稀裡糊塗地淪為階下囚。

　　郝昭微微一笑道：“郝昭雖隻是一介邊塞武夫，但對于南陽名士逢元圖也是仰慕已久，今日有幸得見尊顔，歡喜都來不及，又豈會加害先生呢？先生且請安心寬坐，待我有了時間，定然親自前去叨擾求教！”

　　别無選擇的逢紀，雖然滿心的不願意，但也隻能任由兩名甲兵裹挾着自己走下了關牆。

　　以一種期待中夾雜着屈辱的心情，一直等到了天黑，卻隻等回了陪同逢紀一同前往的兩名小校，戰戰兢兢地滾進了大帳，也不敢開口說話，隻是一個勁地磕頭不止。

　　“不識擡舉的混賬東西，真以為我袁紹是怕了他麼？”

　　并不算太笨的袁紹，這會兒自然很事情并沒有如他期待的那樣發展，郝昭非但拒絕了他抛出的橄榄枝，甚至還膽大包天地扣留逢紀。這樣的舉動徹底激怒了好面子的袁紹，也讓他失去了最後一絲奢望，狠下心來要在明日和郝昭決一死戰！

　　但是，一封來自邺城的急報，卻打亂了袁紹的部署，也讓他不得不暫時壓下了滿腔的怒火，依依不舍地告别壺關，星夜拔營班師。

　　昔日小皇帝一紙诏書，号令天下共誅****韓俊，響應的最積極的，便是袁紹。他和韓俊本有不可化解之舊怨，蜷縮在冀州一隅厲兵秣馬日夜都想着擊敗韓俊一雪前恥。即便沒有這道诏書，袁紹早晚也會對韓俊動兵。有了天子的旨意，有了其他幾路諸侯的幫忙，袁紹信心滿滿，盡起冀州人馬，兵分三路掀起了複仇之戰。

　　他親率五萬大軍，直撲壺關，卻被郝昭死死地擋在關外不得寸進。西征不順，袁紹本來還把希望寄托在了北伐的兩路大軍上。可是這一封急報，卻打破了他所有的幻想。

　　東路軍以文醜為将，許攸為謀，率從精兵三萬，取道渤海，兵鋒直指幽燕。坐鎮渤海的審配，在南皮城死守不退，頑強地擋住了文醜軍的攻勢。

　　東路軍戰事不順，袁紹雖不滿意但也不是不能接受，畢竟審配的“鐵壁擅守”之能在幾場硬仗過後已經傳遍了河北大地。可讓袁紹失望甚至是絕望的，卻是他麾下最善戰的顔良和最善謀的田豐統帥的東路軍，不僅沒有長驅直入攻入幽燕腹地，反而是被幽并軍打的大敗，甚至就連邺城都快要保不住了。

　　顔良勇冠三軍，可卻碰上了遠比他更擅統軍作戰的張颌；田豐智計百出，可惜這一次他的對手卻是比他更狡猾，更鬼道的郭嘉。

　　元氏城下，田豐用離間計招降駐守在此的趙浮，程奂二将，卻不想叢薊縣秘密趕來的郭嘉，将計就計回敬了他一招反間計；田豐不甘示弱，又用上了一招“暗度陳倉”，留下少部分兵馬圍攻元氏，卻親率大部兵馬繞路去攻打栾城，孰料郭嘉識破了他的計謀，卻故作不知，瞞天過海讓張颌率領數千精銳幽并鐵騎秘密出城于路設伏，水火并用，一戰大破袁軍主力。

　　連敗兩仗，袁軍的兵力優勢已經蕩然無存，此時最明智的選擇便是退回邺城，保存實力再做打算。可惜田豐犯了牛脾氣，不甘心就此認輸，又玩了一招“調虎離山”，隻派出少量兵馬，大張旗鼓地繞過元氏城，擺出了一副繞城北上直取石邑的架勢，本想着等到郭嘉派出兵馬堵截，城内空虛之時，再一舉發力破城。卻沒有想到郭嘉計高他一籌，又用了一招“上屋抽梯”，派出去的兵馬往北走了沒多遠，便悄悄轉道向南，截斷了袁軍的退路。就在田豐以為計謀得逞，發力攻城之際，袁軍背後卻突然大亂，前後不得呼應之下，大敗虧輸也就在情理之中了。

　　“河北名士田元皓，機關算計太聰明！雙目蒙塵不識人，走為上計莫遲疑！”

　　這便是，勝利者郭嘉，送給他手下敗将的臨别贈言，氣得田豐差一點就嘔皿而亡，幸虧已經被韓俊俘虜過一次的顔良拼死保護，這才險而又險地逃回了邺城。

　　郭嘉不肯就此放棄，銜尾追殺，一路俘獲降兵敗将無數，更是勢如破竹一般連破關城，不過短短一日時間，便一路殺到了邺城之下。

　　袁紹出征在外，留守邺城的，乃是他的長子袁譚。年輕氣盛的袁譚，看不慣幽并軍在城外耀武揚威，不聽勸阻，一意孤行地調撥了數千精銳，沖到城外和幽并軍幹了大幹了一場，不出意外的敗北之後，立即又化身為縮頭烏龜，任由幽并軍如何挑釁，哪怕将他最引以為傲的祖宗罵了個狗皿噴頭也是堅決不肯露面了。

　　老巢被圍，這自然不是一件值得高興的事情，可是不知為何，袁紹的心裡面卻隐隐松了一口氣。當時激憤之下，他做出了和壺關死戰到底的決定，可是冷靜下來，他心裡面卻在不停地打鼓，暗暗慶幸沒有因為自己的一時沖動讓五萬大軍全部葬身在壺關之下。雖然心裡面很不願意面對，但也必須要承認，魚死是一定的，但網卻未必會破。

　　袁紹大軍回師，郭嘉得到消息之後，很痛快的就退兵了。幽并兩州的人丁雖然激增，但是韓俊用兵向來貴精而不貴多，始終沒有大規模征兵，因此當同時面臨四方敵兵來犯的時候，之前還算充盈的兵力立即就變得捉襟見肘了起來。邺城城高池深，更兼器械糧草充足，絕不是輕易能夠攻下來的。所以，郭嘉揮兵圍攻邺城的目的，也僅是逼迫袁紹退兵，達到解除壺關危機的目的。

　　袁紹退兵了，倒黴的，就輪到了壺關關後的河内軍。

　　侯成的萬餘兵馬，為了保存實力，也為了在攻破壺關之後撈取更多的戰果，數日以來始終都隻是試探性的攻擊，戰損很小，但戰果同樣微乎其微。

　　壺關，還是那樣的高聳巍峨，還是那樣的堅不可摧。可是，壺關關後的守軍，卻突然一下子多出了好幾倍。