似乎真有一種暗示，額勒伯克剛剛有些不安的念頭，耳中便隐隐聽到一陣馬蹄聲。
在寂靜的夜裡，那種從雪地裡發出的馬蹄聲更像是一種幻聽。但随後那些真切的驚呼，讓額勒伯克知道這到底不是幻聽。
這是一種好的暗示！
額勒伯克心頭一震，暗道：“三日以來，陸續有将士回營，此時又是哪些好兒郎歸來？”
掀簾出帳，正逢一名軍卒匆匆來報：“陛下，有十數人從我營中穿過，奔敵營而去。”
額勒伯克微微失望，但瞬時警惕，說道：“可看清是什麼人？”
軍卒道：“他們速度奇快，也沒與我軍糾纏，所以都沒看清楚是什麼人。”
額勒伯克虛起雙眼沉思半晌，令道：“哨卒加強警備，其他人等照舊歇息。”
待軍卒領命而去，額勒伯克冷笑一聲，暗道：“不過擾敵之策罷了，烏格齊哈什哈自以為聰明，卻不想如此反倒暴露了他心中無底，天亮一戰定要将其斬于馬下！”
清寒的月光灑在雪地上，撲起陣陣寒意。額勒伯克看着一簇簇篝火和營帳，卻覺得心中漸漸溫暖；再眺望前方明顯比己方營地稀疏的火星，他感覺到自己的信心已經重新燃燒起來。
三日前與烏格齊哈什哈厮殺均疲，雙方各自剩下八百餘騎。但此三日以來，大元那些忠心的兒郎們尋迹而來，已近兩千之衆，而對面的營帳至多容納一千餘人。
被敵穿營固然恥辱，但此時顯然不能以此而論。一則将士們數月征戰，難免有些疲怠；二則此地無城無險，敵人縱馬疾馳而過并不甚難。
是以，這非但不是什麼丢臉之事，反倒是長生天給出的重要暗示：敵人未戰先怯！
………..
烏格齊哈什哈眼裡沒有一絲怯意，隻有無盡的期盼。他深深望了眼黑夜深處的星星火點，轉身走進營帳。無視那個面色發白的年青男子，他徑直在氈毯上坐下，平靜地閉上雙眼。
約摸半個時辰，他突然睜開眼睛，看着一名進帳軍卒斥道：“驚慌什麼？”
軍卒半跪，報道：“有十數名漢人從敵營闖了過來。”
烏格齊哈什哈道：“區區十數名漢人，你等就驚成這樣？”
忽聞帳外一陣大笑：“叔叔，長生天給我土爾扈特部派來了尊貴客人，助我們殺敵來了。”随即進來兩人。一人是侄子拉克申，另一人則是一名矯健的年青漢人。
烏格齊哈什哈皺眉道：“拉克申，你們可是出了什麼意外？為何提前回營？阿魯台又在哪裡？”
拉克申笑道：“叔叔放心，阿魯台依舊按計劃行事，此時我給你帶回來這些客人，乃是大明高陽郡王。”
朱高煦拱手行禮。
烏格齊哈什哈霍地起身，說道：“大明來了多少人馬？”
朱高煦道：“十五人。”
烏格齊哈什哈微微皺眉，道：“年輕人，我土爾扈特部和大明素無交道，亦無交情。況且兩軍對陣，區區十五人……”
拉克申道：“叔叔，你可聽說過大明北疆的十五神甲？我可是親眼所見，他們就是最鋒利的箭頭，便是最膘肥體壯的黑熊，也能一箭穿透心髒。而今夜到我土爾扈特部的這十五位客人，正是十五神甲。”
烏格齊哈什哈先驚後喜，看着朱高煦說道：“我自然知道，去南疆的各部但凡與十五神甲交手，沒有不吃虧的。哈哈，你們都是讓人尊敬的勇士！”側頭道：“拉克申，你剛才說客人們是來助我們的？”
朱高煦微笑道：“準确地說，我們是來做個交易。”
烏格齊哈什哈一愣，又大笑道：“好好好，我喜歡交易。勇士，交易最講究公平，說說你能給我什麼，又希望從我這裡得到什麼？”
朱高煦道：“草原上最彪悍的兩名勇士，他們赤手空拳鬥了三天三夜，力氣用完了，刀也砍斷了，還沒吃又沒喝。這樣下去的結果隻有兩個，一是就此罷休，各走各的；二是……”說着看向拉克申。
拉克申皺眉道：“若是繼續鬥下去，最後肯定是累死、餓死、渴死。”
朱高煦笑道：“正是。如果這時候有人給其中一個勇士遞上一把刀，而且是一把極為鋒利的刀，那肯定會出現第三種結果。”
烏格齊哈什哈微微思忖，哈哈笑道：“你們漢人說話就這麼啰嗦，勇士的意思就是直接幫我砍下額勒伯克的人頭？”
朱高煦道：“換作他時，我自然不敢如此狂妄，不過今日今時，我卻極有信心。”
烏格齊哈什哈點頭道：“我喜歡你的信心，但不知道勇士又想用這個信心來交換什麼？”
朱高煦道：“換你一個承諾，一個十年之内不犯我明疆的承諾。”
烏格齊哈什哈直直盯着朱高煦，突然大笑道：“勇士，我想砍下額勒伯克的頭顱不假，卻是因為他除了貪财好色外什麼都不會！我沒有想着要他的财寶和女人，更沒想着要他的皇位，我隻要我們草原上的牛羊更加肥壯，隻要我們大元上下齊心！所以，我不會有資格作出這個承諾，永遠不會有。”
朱高煦微笑不語。
烏格齊哈什哈看着朱高煦平靜的目光，暗道：“此人如此沉得住氣，想來真是有信心，這個機會不能放過。隻是這個承諾……若真斬殺額勒伯克，其他部落歸順也需時日。再者，目前大元國力衰弱，短時間内并無南征大明的實力，不如……”伸手一指，道：“但是他有！”
朱高煦側頭看着那個面色發白的青年，說道：“他又是誰？”
烏格齊哈什哈道：“額勒伯克的長子、大元皇太子坤貼木兒，他是真正的汗裔，身上流着純正的孛兒隻斤氏皿液，打敗額勒伯克以後便是他做皇帝，這個承諾由他作出再适合不過。”
青年正是坤貼木兒，自灤京被俘以來一直戰戰兢兢，不知生死前途。聽到帳内三人大聲議着砍下自己父皇的人頭，更是瑟瑟發抖。
此時見話題和目光都突然聚集在自己身上，坤貼木兒心中一顫，兩腿像不再是自己的，頓時斜身歪倒在地上。
朱高煦靜靜地看着坤貼木兒，半晌說道：“他的承諾我也換。”
烏格齊哈什哈微微一笑，冷聲道：“坤貼木兒，為了重振我大元，向長生天起誓吧。”
…………
道衍知道朱棣擔心高陽郡王的心思一時半會消不去，便道：“殿下，午人失蹤一事已然查清，是在眉州城外遇害。”
朱棣眼中精光一閃，沉聲道：“何人所為？”緊接着又道：“是那小子？”
道衍左右環視一番，低聲道：“這事也出乎老僧預料，一則竟與東宮沒有關系，二則卻與曹國公府有些瓜葛。”
朱棣詫異道：“李景隆？那小子不過一介纨绔，怎能察覺午人的身份？會不會消息有誤？”
道衍搖頭道：“此消息是我……應當不會有誤。不過，老僧之所以說與曹國公府有瓜葛，而不是說此事便是曹國公府所為，那是因為曹國公府有兩名刺客也死在那裡，且與午人埋在一處。”
朱棣道：“如此說來，必定還有第三人。将各路人馬比較一番，極有可能便是東宮所為。太師卻說與東宮無關，這又是何理？”
道衍略有遲疑，說道：“因無确切消息與東宮有關，故作此推測。”
朱棣不覺道衍有異，點頭歎道：“此事卻提醒了我，須得請些有本事的人回來，替我練練支人甲士。”
道衍說道：“此事老僧倒可以想想辦法。”
正值此時，聽得身後一陣急促的馬蹄聲，卻是令騎急馳而來。翻身下馬，喜道：“禀燕王，十五神甲已還，并無一人傷亡！”
朱棣怔了一下，忽地哈哈大笑：“煦兒神勇！”又喝令左右：“速備酒食，以迎郡王！哈哈！”
…………