朱國弼坐在椅子上，剛剛進入五月不久，天氣還不算太熱，可他卻滿頭滿臉的大汗。屋内的丫鬟仆人早被趕的遠遠的，朱國弼隻能自己用袖子在額頭臉頰上擦拭着。
在他對面，錦衣衛千戶沈煉卻怡然自得的坐在那裡品茶，一副波瀾不驚的模樣，渾然不覺自己已經把堂堂的大明公爵逼到了何等的境地。
“沈兄弟，陳，齊國公他真的這麼說？”朱國弼擦拭着汗水再次問道。
“保國公，我家國公的意思已經很明白了，跟着他，便能保住你現有的榮華富貴。否則，魏國公、忻城伯、如意伯他們便是前車之鑒。或朋友，或敵人，再沒有第三個選擇！”沈煉冷然道。
“我，我，”朱國弼猶豫了良久，終于一咬牙，“請沈兄弟告訴齊國公，從此以後我朱國弼唯他馬首是瞻，誓死不渝！”
沈煉點點頭，站起身來随便拱了拱手，昂然而去。
“陛下啊陛下，不是我朱國弼對大明不忠，實在是形勢逼人。而且齊國公他是您的女婿，江山落在他手中要比落在外人手裡強得多。”朱國弼喃喃自語道。陳越強大的武力以及對付勳貴時狠辣的手段讓朱國弼不寒而栗，他絲毫不敢拿自己的身家性命賭博。
......
司禮監，韓贊周如同熱鍋裡的螞蟻一般坐立不安。陳越回來了，帶着大軍殺了回來，距離南京隻有二十裡，如同一柄利劍懸在了韓贊周的頭頂。
做過壞事的人都會心虛，韓贊周也是如此。雖然他把三皇子被害的事情都推在了李國輔身上，李國輔在大牢裡被嚴刑拷打，忍受不過都承認了下來，已經簽字畫押。但韓贊周自己知道，證據根本經不起推敲，因為有很多人知道秘聞，比如劉孔昭以及鄭家的人。
韓贊周甚至不敢把李國輔交給朝廷交給内閣，隻是私自扣在了東廠大牢，他害怕史可法知道三皇子之事後會嚴令刑部參與其中，那樣說不定就會露餡。好在史可法當時的心都在立儲上，根本沒在意李國輔如何，畢竟李國輔隻不過是區區一個内宦罷了，絲毫不能放在朝堂大佬眼裡。
誣陷李國輔一開始隻是為了讓崇祯失去對李國輔的信任好使自己得以重掌内宮。現在看來李國輔已經成了自己能不能活下去的籌碼了。
韓贊周已經打算好了，一旦陳越真的攻入南京問起崇祯中風的原因，他便把屎盆子都扣在李國輔頭上，連同三皇子被殺的事。有着手中諸多的證據，足以把自己從其中摘出來。
害怕李國輔以後翻供，韓贊周已經派心腹去大牢弄死了李國輔，現在他在焦急等待内閣的消息。
兵部侍郎左懋第奉命去和齊國公陳越談判，一回城韓贊周已經得知，現在韓贊周很想知道談的到底怎麼樣，其中涉及沒涉及到自己。
從心底講，韓贊周不希望陳越打進南京，寄希望于高大的城牆把他擋在城外。可再想想陳越過往的戰績，韓贊周頓生絕望之感。
韓贊周派人去了内閣打探，可到現在還沒有回報，這讓他焦急萬分。
......
受史可法的委派，今日王铎去城内的糧庫巡視了一番，大戰在即，幾十個糧庫的糧食關系着南京城十萬軍隊百萬人口，輕忽不得。
下午的時候，突然有人來送信，說是出城談判的左懋第回來了，王铎匆匆忙忙的返回内閣，直接向首輔值房而去，卻看到内閣屬吏們都被趕得遠遠的，值房房門緊閉。
身為閣老，王铎自然不在乎這些，走上前去就要推門。
“王閣老，元輔有吩咐，他正在和左侍郎議事，任何人都不能打擾。”一個在史可法班房當值的中書舍人迎了上來，攔阻着。
王铎眼睛一瞪：“我是旁人嗎？”
中書舍人猶豫着：“這......”
就在此時，一把渾厚的聲音傳來，“是王閣老回來了嗎？讓他進來吧。”
中書舍人如逢大赦，連忙為王铎推開值房門。
“王閣老，”左懋第連忙站起身來，向王铎拱手緻敬。史可法卻隻是從王铎微微點頭。
“元輔，左侍郎，和齊國公談的到底怎樣？”王铎急匆匆的問道。
史可法沖着左懋第一揮手，“你再給王閣老說說吧。”
左懋第點點頭，便把談判時陳越提的兩點要求仔細說了出來，拿下韓贊周的事情還有公主手诏之事卻絲毫未提。不過即便如此，已經讓王铎驚怒萬分。
“封王做大都督，齊國公他這是要做曹操啊！還有公主監國，更是聞所未聞，齊國公他把朝廷把大明江山當作什麼了，是他欲求欲與的嗎？”
王铎憤怒的叫道，擁立唐王為監國之事王铎出力甚多，也得到了極大的好處，若是答應了陳越的條件，以前做的一切都成了一場空。
“元輔，您是怎麼想的？難道您準備答應陳越這種無理的要求不成，要知道唐王繼統可是六部九卿共同決定的結果，而公主監國更是亘古為聞。元輔您可一定要拿定主意啊！”
史可法“啪”的一拍桌子，“誰說我要答應陳越狗賊，公主監國真是滑天下之大稽！若是答應了他的條件，用不了多久，這大明便會被陳賊竊取！”
左懋第插話了，憂慮的說，“可是二位閣老，齊國公陳越兵強馬壯，若是他真的攻城了那該怎麼辦？”
王铎轉過身來看着左懋第：“左大人，你去過陳越大營，他到底帶了多少兵馬前來？”
“約，約有三萬人吧。”左懋第想了一下，回道。
王铎聞言大笑了起來，“三萬，哈哈哈，三萬，左大人你可是兵部侍郎，咱們南京城裡有多少軍隊你不知道嗎？連同京營操江營，再加上江東的方國安、浙江的王之仁、福建的鄭芝豹部，城内總兵力不下十萬。
咱們的兵力是陳越的數倍又有堅固的南京城牆為憑，左大人你說咱們連陳越的三萬人都擋不住嗎？”
“可是，可是咱們雖然軍隊多，卻沒有能征慣戰的大将啊，齊國公他可是久經沙場百戰百勝。”左懋第愁眉苦臉道。
“啪”史可法又拍了一下桌子，“不用說了，哪怕陳越再戰無不勝，我們也絕不能聽從他篡奪了大明的江山！傳令下去，于正陽門召集城内勳貴将領們議事，本閣要以督師的名義部署如何應對陳越！”
王铎連忙贊道，“元輔英明！不過除了城中的将領們，是不是也應該讓六部都察院也派人參加？”
史可法搖搖頭，“人多了沒用，反而吵鬧不休，不過可以派人去宮裡，讓司禮監韓公公也參加吧，他是東廠提督，現在沒了錦衣衛，彈壓城内監督百官隻能仰仗東廠了。”