揚州城内一處高檔酒樓，錢楓林設宴寬慰失意的單明磊。
“難道我竟然看錯了，侯爺并沒有兼濟天下的雄心？”
醉眼迷離中，單明磊端着手中的酒杯，喃喃的對錢楓林道。他自認為一切行為都是為了陳越，為了陳家将來能夠取代朱家，可誰曾想卻不被理解，因之被趕出總督府中樞，這讓他無比的失落。
“石堅兄錯了，侯爺是有雄心的。”錢楓林笑道，“若無雄心，侯爺他為何會對南京的勳貴們開刀，會對鹽商們開刀，雖然查抄了數以百萬的銀兩，可是你我都知道，這些銀兩并沒有進入侯爺的私囊，而是都用于咱們平南軍。
侯爺得罪了這麼多的人，還不是為了這大明的江山，為了萬千的百姓。”
“呵呵，侯爺是兇懷天下，可卻沒想過，他現在的一切是靠皇帝的信任，更是靠軍隊得來。随着平南軍的不斷壯大，早晚有受到皇帝忌憚的一天，那時他怎麼辦？是交出軍隊任人宰割，還是奮起反抗？
自從侯爺組建了幕府，組建了自成體系的平南軍，就決定了和皇帝和朝廷的矛盾，這點無可消除。可歎侯爺他還做着忠臣孝子的美夢。”
單明磊酒喝的有點多，已經語無倫次了起來。
錢楓林擔憂的四下看着，幸虧包下了整個二樓，并派了親衛在樓梯守着，若是這番言語傳了出去，必然對侯爺對平南軍不利。
“石堅兄，這樣的話以後還是少說吧，侯爺現在身受陛下信任，又和公主有那樣的關系。再說現在這大明的武将的軍隊哪個不像平南軍一樣，像平賊将軍左良玉，做的可比侯爺過分的多了。你未免太過杞人憂天。
四海商行是咱們平南軍的财源，咱們平南軍能否發展壯大，能不能到你所擔心的那一天，都要看你的了。可見，侯爺對你還是信重的。”
錢楓林勸慰道。
“呵呵，是啊，侯爺自然對我信重，要不然也不會把四海鹽行這個龐大的生意交到我的手中，我是知道的。”
單明磊點點頭。可是心中為何還是有些不舒服。
......
揚州城外，運河東岸，幾座丘陵環繞着一片谷地，有湍急的溪流從谷地中流過，這谷地所在就是軍械司槍炮作坊所在。十數處房子分布在谷地中，有高大的圍牆隔斷内外。谷地裡三步一哨十步一崗，戒備森嚴。
陳越組建平南軍，是要和滿鞑八旗兵争鋒。可是和久經沙場的強悍無比經驗豐富的八旗兵相比，新募的軍隊戰鬥力無疑要差上許多許多，不是一年兩年的訓練所能彌補。
所以，陳越才注重發展火器，寄希望于火槍火炮消除雙方戰力的差距。畢竟八旗兵再強悍，也敵不過火槍的一顆彈丸，而火槍兵是很容易訓練的，隻要數月的時間，就能把一個農夫訓練成一個熟練的火槍手。
到了揚州之後，以原來的劉三等會打制火铳的鐵匠為基礎，陳越大肆招募鐵匠，從南京從江南各地找了上百個會打制火铳的工匠。
可是，一個鐵匠全力工作，打制一根槍管也需要半月的時間，所以按照軍械司的産能，一月頂多生産二百餘支火铳，一年也就兩千餘支，這對正在迅速擴充的平南軍來說，這點數量遠遠不夠。
陳越打算未來的軍中，一半的士兵使用火铳，靠密集的彈雨對付強悍的敵兵。可那需要數萬支的火铳，而距離滿清南下的時間，卻是越來越短了。
于是，陳越在兩個月前，便派人前往南方，想和澳門的葡萄牙人建立聯系。葡萄牙人在澳門設立有兵工廠，專門生産火槍大炮，而西方人的火器制作質量要比大明強上很多。和大明鐵匠打制火铳完全靠手工不同，這個時代的西方，已經運用了機床鑽制槍管，質量和速度要比手工打制好了許多。
所以陳越才派人前往澳門，指望從葡萄牙人那裡獲得火器制作技術，最好采買一套機床來。
而就在數日前，派往澳門的人乘船回來了，真的帶回了一套機床，還有一個随行的葡萄牙技術人員，名叫安東尼。
一套破舊快要淘汰的機床花費了三千兩銀子，而這個叫做安東尼的葡萄牙人，為了引誘他來到揚州，派出的人給他開了每年一千兩銀子的天價薪酬！
所以派出的人在給陳越禀報時，滿臉的都是擔憂，生怕陳越會責備于他。
才區區幾千兩銀子而已，隻要能提高火铳的産能，陳越自然不會在乎，他大大的誇獎了派出的人一番，表示并不在意。
陳越不在乎給安東尼開出高昂的薪酬，可是軍械司有些人心裡不舒服了，其中的代表就是火铳分司主事劉三。
劉三身為正六品的主事，每月的饷銀才十兩銀子，一年也就百十兩，現在這個剛到的紅毛鬼年薪竟然是他的十倍，這讓他心裡如何能爽！
“什麼機床，老子就知道火铳需要一錘子一錘子把鐵打成鐵片卷制而成，鑽成的槍管從來沒有聽說過！”劉三如是道。
負責火铳制作的劉三都這樣說，其他的鐵匠們也都抱怨了起來。當軍械司主事李雄把情況添油加醋的報告給陳越聽時，陳越不得不親自處理此事，因為火铳的制作太過重要。
“侯爺，那個紅毛鬼是個騙子，您可别被他騙了啊。屬下祖輩都為大明打制火铳，可從來沒有聽說槍管是鑽出來的。”劉三對陳越道。
“哦？那要是真的能鑽出來呢？要是鑽制的槍管比你手工打制的快得多呢？”陳越笑着問道。
“要是那樣的話，我，我拜這個紅毛鬼為師！”劉三臉紅脖子粗的嚷道。他制作火铳這麼多年，自認為技術精湛無人能比，不認為自己連一個紅毛鬼都比不過。
“好，那就一言為定。”陳越笑道。
對這個時代的人來說，先進的技術他們無法想象，所以他要用事實教訓一下劉三，讓他知道天外有天。
大明雖然是天朝上國，可是在工業領域已經落後于西方，若不奮起直追，差距會越來越大。