沉默了一會兒，荀攸道：“趙都督所提方略主公認為如何？”
劉石道：“征召十五歲到三十歲男子入伍，停戰期間，二十歲以上軍卒，每年可輪流回家一月，協助家人耕種農活，娶妻生子，照顧父母，以盡人子孝道。四十以上男子可退役回家，隻需農閑時接受鄉中武事訓練，以備征召。”
“嗯！這一條不錯，應不是子龍想出來的，這一條可在骠騎将軍府内推廣。按曹操實力一百萬部曲計算，我軍保持八十萬左右就可以了。不可因征召部曲而荒費農事。”
李儒道：“信中道：想将幽州幾條河水與冀州連結，方便糧草運輸，又利于田地灌溉。”
劉石道：“這是好事！”
李儒道：“好是好事！隻是費用太大！”
劉石沉思片刻道：“保證軍需外，可從公府及骠騎将軍府拿出一部份，再從士紳、豪強征募一些，然後采取以工代役、以工代赈，應可解決。這種利在千秋之事一定要鼎力完成。”
就在劉石為治理轄下州中農事費心時，曹操也沒有閑着。
曹操雖然隻占有徐、揚、豫及兖、青大部，但這幾州卻是大漢精華，人多地豐，僅僅人口一項，足足占據了大漢人口六成以上。雖然沒能平定天下，曹操極為不滿，面對劉石的強勢，卻也無可奈何！
痛定思痛，曹操對朝政進行了大量的改革，曹操道：“有國有家，不患寡而患不均，不患貧而患不安。要想百姓親附，征收田租稅賦，必須令強民不敢隐藏，弱民不用支付多餘租稅。制定收取田租畝四升，戶出絹二匹、綿二斤，其他人不得多發，由郡國太守國相監督。”
官員的升遷考核更是重中之重，軍隊也是其改革的重點。他學習劉石治軍之法，直接在軍中展開比武大賽，以兵略、武力、膽略為标準，一大批底層士卒得以脫穎而出。
經過幾年休養，加上對冀州掠奪以彌補軍需的空缺，幾州逐漸繁榮起來，百姓也衣食充足，安甯詳和，仿佛戰争的硝煙已漸漸遠去。
這時朝中有人議論道：“如今大漢已終，徒存其名，曹丞相平定天下，功蓋伊、霍。然逆賊劉石，抗拒天命，依險獨抗，愚弄百姓。丞相應順天承命，威加海内，使劉石屈服。”
孫權上書給曹操道：“桓帝時有遼東方士殷逵傳言：有黃星見于楚、宋之分，五十年後有真人起于梁、沛之間，其鋒不可當。如今剛好五十年，曹公破袁紹，平諸侯，豈不是天下無敵？丞相當有天命！不可違天！”
曹操看了，對着衆人笑道：“仲謀是在将我放在火上烤啊！”
随後衆人上書不絕，曹操隻是不允。
天子接受衆臣議見，封曹操為魏王，賜九錫。因原魏國被劉石奪占，另改曹操家鄉谯郡為魏國，廢彭城國、下邳國，與魏國合一。
曹操接受封賜将魏國國都建設在原徐州彭城，現改為魏城。原準備在任城修建大漢新都，早已撤銷，轉而令二子曹丕督建魏國王城。又以魏國之名，封賜了一大班臣子，其臣子人選與大漢朝庭衆臣多有重合。
消息傳來長安，衆人大怒！
劉石更是臉色陰沉，咬牙怒斥曹操無恥。
李儒、賈诩、荀攸、魯肅、彭脫、典韋、趙雲等衆人上書朝庭道：“昔周成仁賢而四國作難，孝昭幼小上官謀反，此等都是窮兇極惡，社稷垂危。非周公、朱虛等能臣不能安定天下。先帝賢德反遭厄運，陛下統領萬邦，處世艱難。皆曹操之禍，竊執天權，弄亂天下。
商國公、骠騎将軍、雍州牧石，受靈帝恩寵，先帝賜爵，常思國難，夙夜難眠。臣等衆人每念帝恩，常懼有王莽之禍再起，日夜不安。臣等尊石為宗子藩翰，心存國家。每與臣等論及陛下艱維，淚如雨下，飯不能食。其忠義可昭日月，天下英雄争相附從。
然而爵号不顯，九錫未加，不可以鎮社稷。今奉命在外，曹操專權，禮命斷絕。目今社稷危難，朝庭有蕭牆之危。昔河西太守梁統等正值我漢中興，為保山河，位同權均，不能相率，推窦融為元帥，終建大功。臣等依舊典封石為長安王，拜大司馬，統領六軍，以長安、右扶風、左馮翊為國，所置依漢初諸侯王故典。夫權宜之制，事成之後臣等辭職領罪，雖死無恨。”
李儒私下向劉石道：“漢室衰微，曹賊弄權，欺蒙天下百姓。天子蒙塵，徒為曹賊之外衣。将軍當振臂高呼，讓忠心漢室良臣賢士，知漢脈未絕，争相來附，逐走曹賊，以建全功，迎天子歸洛，重振大漢！”
劉石對曹操妄自稱王極為不滿，沉默之後，上書天子道：“臣受命于先帝，總督三州軍事、民政，奉命掃除寇賊，匡扶王室。社稷未安，曹賊逆天，妄自稱王，有違祖制。
曹賊此舉，令群僚激憤，上臣為長安王，大司馬。臣常自三省已身，深受國恩，不宜再添高位，但群僚威逼，迫臣以義。如今國難未平，社稷将頃，臣憂心如焚。若不應權通變，又憂群僚心變，至使功成更為艱難。因此，隻能順應衆議，拜受印玺，以崇國威。
臣當獎勵六軍，率齊群義，應天順時，征讨逆賊，以安社稷，報效陛下。謹拜章、并上還所受商國公、骠騎将軍印绶。”
随後在長安設壇祭拜天帝，群臣陪同，宣讀祭文，衆臣為劉石戴上王冠，以臣禮相見。
祭祀已畢，衆人簇擁劉石至長安城中舊時宮殿，擇王殿坐下，再次接受衆人的恭賀，随即大封群臣：
封：李儒為相，荀攸為尚書令，賈诩、崔琰、陳菽、皇甫郦等為尚書，陳琳為文學博士，趙雲、彭脫、魯肅、劉衛為鎮北、鎮南、鎮東、鎮西将軍，都督各鎮軍事、民事。又封劉豹、典韋、高順、馬超、劉風等為四品将軍，其他都全所封賜。
消息傳到許都，曹操大怒，責令荀彧準備糧草軍需，攻打長安，又調集二十萬大軍雲集在陳留一線。