樹起招兵旗，自有吃糧人。

　　項熊以糧食、錢财為誘餌，招納附近的鄉民、山賊，效果不錯！

　　挑挑撿撿，收錄了兩千餘人，可戰之兵有一千五百人，加人原有的山賊、縣軍俘虜、項家莊的壯卒，可戰之兵接近二千五百餘人。

　　項熊從中挑先精壯之士五百人，作為精銳，配備盔甲、利器，由典滿統領。

　　另外組成一百名輕騎士，由劉明統領，項東吵着要參加輕騎士，劉明讓他為什長，與其他親衛共領輕騎。

　　又選出兩百餘人為弓箭手，由劉明的親衛，匈奴人劉理帶領，匈奴除了馬上功夫，射箭也是一把好手。

　　其餘步卒，由項熊統領，項山、吳莊主吳由、另外三個山寨寨主為副頭領。

　　安排妥當，項熊令部曲每日操練，演練陣法，幾位寨主原想來沾光的，不料竟每日操練，叫苦不跌。但在項熊的威逼下，不敢不從。

　　十天過後，才漸漸習慣，對項熊等的來曆也産生了懷疑，可又不敢過問。

　　項熊圍殲縣軍，逼縣軍攻打縣城、王家莊，抄掠官庫，震動了東莞郡守：尹禮。

　　尹禮大怒，責令郡尉領兵前去征剿。

　　項熊派出的細作早已将此消息傳回來。

　　當郡尉未到吳家莊時，項熊暗暗令典滿帶領精銳勇士伏擊在吳家莊之側。又令劉明帶領輕騎在莊外埋伏，擊敗郡兵後，對郡兵進行抄襲。

　　郡兵不過三千，一直到項熊接到消息五天之後才慢慢來到吳家莊。

　　紮下營寨，派人令項熊投降。

　　項熊不從，這才開始攻山。

　　待郡兵攻了一天之後，夜晚，項熊帶人前來偷營，郡尉防守不及，蒼惶逃竄，又遇典滿截殺一陣。

　　待郡尉帶着殘兵剛剛逃出吳家莊，又聽到急促的馬蹄聲，擡眼看時，夜色下，無數輕騎向他沖來。

　　郡尉慌忙逃竄，正好碰到劉明，手起槍落将郡尉挑落下馬。

　　此戰，三千郡兵除少數逃走外，其餘全部被俘，其中戰死者達幾百人，可謂慘烈。

　　正當尹禮得到消息狂怒不止時，一位被俘的郡軍主薄送來了一封信。

　　信是張逸寫的，信中直言自己的姓名、來曆，并說剛從被俘獲人員中知道，太守竟是故人。說起自己幾十年前被一位過路大俠救起，因感恩跟随在大俠身邊，一直在南陽、豫州一帶活動，近日因帶大俠公子遊曆，走到這裡。

　　當地豪紳王莊主與縣尉勾結，污陷我們，被迫反擊。擊敗郡兵實在不得已，知郡守是故人後，願意接受招安。

　　尹禮接到張逸書信，内心矛盾不已。想起幾十年前的感情，感慨萬分。而且，現在即使想征剿也是無兵可用，自己的嫡系部曲被藏霸征調去攻打青州公孫續去了，這個郡尉不過是曹操在東莞豪族中選征的一人。本是用來平衡和牽制尹禮的。

　　但招降大事，尹禮不敢自己作主，隻得急信藏霸。

　　藏霸正跟随在曹操身邊與公孫續、劉石酣戰，争奪青州。

　　藏霸收到書信後，也不敢作主，就将此事告知曹操。

　　曹操沉呤了一下道：“允許招安，任其頭領為别部司馬，整軍前去協助圍剿管亥。”

　　尹禮得到曹操複信，不敢停留，即刻派人通知項熊。

　　項熊以軍辎不足為由，拒絕前去征剿管亥。

　　尹禮心知曹操的用意，又看在張逸的面上，按項熊的要求，配齊了盔甲、兵器、糧草。項熊這才帶着吳家莊、項家莊全部男女老少，前往征剿管亥。

　　此時圍剿管亥的正是藏霸手下得力大将：吳敦。

　　吳敦做過山賊，跟随藏霸降曹後，被曹操劃出東海兩縣成立利城郡，當了一個利城太守。

　　原本是讓他嚴防海賊登陸，襲城，抄掠百姓。此次青州之戰，孫觀、孫康、吳敦親自領兵助戰，尹禮沒去，但派了他的親信領兵相助，結果孫康戰死。

　　管亥逃到朱虛，曹操令藏霸與他一起圍剿劉石，留下吳敦帶着一萬餘人圍剿管亥。

　　二十天過去了，這管亥非斷未滅，吳敦還吃了幾次大虧，損兵折将。讓曹操十分惱火，可是現在正是圍剿劉石、公孫續最關健時刻，分不出人來。

　　接到尹禮的書信，曹操想到了一個主意，讓項熊協助圍剿管亥，既減輕自己的負擔，又能消耗這些山賊的實力，到時就看自己的心情，如果真立了功，賞他一官半職未嘗不可，如果折損了也不用自己派兵去征剿了，可謂一舉兩得。

　　項熊來到朱虛與吳敦見面，吳敦命他明天派人協助攻打山寨，項熊應許。

　　當晚，項熊招集各頭領前來議事，項熊道：“五部步卒協助吳将軍輪流攻山，你們好自為之，重要的話本司馬大人不用多說。

　　第二天，項熊命令招募的山寨頭領率領一部首先協助攻山。這一部中，有兩位他安插的屯長。

　　當晚，項熊将他們招來，秘密囑咐他們如何如何！

　　果然攻山并不順利，第一天就折損幾十人。

　　項熊吵着說這樣打下去不用一個月，自己的人全部就打沒有，得想辦法，或增加軍辎才行。

　　吳敦也知道項熊是剛剛招募的山賊，雖然說部曲有四千餘人，能戰之兵不過三千，其餘都是老老少少，與自己當初的境況一樣，盔甲、兵器也不齊全，一上來說讓他損失近百人，确實難以讓他接受，隻得讓他歇幾天。

　　其實這折損的幾十人，是管亥反擊時，有兩個什長，故意帶着士卒猛沖，與陷陣營勇士接戰時，有一位什長拿出了項熊的令牌，陷陣營将士大驚！

　　于是将這些人與後面攻山的曹軍分開割斷，将這近二十人全部活捉。

　　這兩位什長被帶去面見管亥。

　　管亥知道項熊等沒死大喜，連忙詢問他們是怎麼回事？

　　兩位什長按項熊的吩咐一一道出，讓管亥按計行事。

　　過了幾天，吳敦與幾位親信正在帳中議事，遭人偷襲，全部被殺，兇手逃遁。

　　更悲催的是，正在這時，管亥率軍攻入大營，營中無人指揮，吳敦大軍潰散，死傷慘重。

　　項熊接到消息帶軍前來救援，管亥退走，不知去向。

　　項熊借機接管全部辎重，約束吳敦部曲，退後二十裡紮營，等待曹操書信。

　　在此期間，吳敦部曲中，原孫康舊部，不滿項熊接管辎重，要求由他們接管辎重營，被項熊強硬拒絕。孫康舊部原本被管亥襲擊時損失慘重，軍需補充又受到項熊以物資短缺為由，減少供應，一怒之下，率軍離走。

　　行至半路，再次遭到伏擊，僅剩的三個校尉二死一傷，一半人退回項熊大營，另一半不知去向。

　　項熊見各部将領缺失，決定進行整編，在軍中實行比武，以武力高下作為任職的依據。

　　這時整個營中，誰也沒有留意到，項熊營中突然多出近千勇壯之士，項營的人以為是原吳敦部曲，而吳敦部曲中的人以為是項熊本部，這些人極為悍勇，在比武中，大半軍侯、屯長之職被奪取。

　　從此近萬合成軍被項熊牢牢掌握。