剛從小沛移往樵縣的劉備得到消息，大驚，急忙找來陳群、孫乾、糜竺等商議。

　　張飛大叫道：“袁術老兒，欺軟怕硬的家夥，既然來了，還有什麼可商議的。不過是兵來将擋，水來土淹。他還能啃了我的球？”

　　衆人看了他一眼，都不出聲，倒是簡雍笑道：“黑炭頭！你的球可不能讓袁術啃了，你那死去的老爹還等着你為他傳宗接代呢？”

　　張飛一聽，怒道：“大腦袋！你----。”

　　劉備看了兩人一眼，道：“議正事要緊！”兩人見劉備發話，這才住口。

　　陳群道：“聽說袁術正與呂布結親，不知怎麼回事又停下來。看袁術的按排，呂布是不準備插手了。使君如不請外援，此次危險了。”

　　孫乾道：“如今外援隻有兩個，一是曹操，剛迎天子都許縣，可向他求援。隻怕曹操心裡還想着怎麼等着袁術将主公剿滅後，才會從容出兵，更何況，有消息說‘袁紹因不滿曹操接天子都許，有意來奪，如今已是陳兵白馬、官渡一線。另一個就是主公的小弟：‘德然’！隻是無天子之旨，跨州過郡，不知德然是否會派兵支援。”

　　張飛道：“德然與大哥關系極好，接到大哥書信，一定會派人來援的。隻是時間可否來得及。”

　　“這就要看你了！黑炭頭！”簡雍道。

　　張飛聽得簡雍說話，怒道：“我自會戰到一兵一卒，不用你擔心。”

　　劉備望向陳群。

　　陳群道：“袁術兩路夾擊，以使君實力絕難抵擋。使君可以兵分兩路前去請援。隻要德然将軍陳兵汝南，就會讓袁術心驚，絕不敢長驅直入。隻是看誰的速度快，一旦讓袁術大軍彙合，即使骠騎将軍前來，也隻能處相持之勢。這樣一來，對我們或對骠騎将軍都會十分不利。”

　　劉備點頭，讓孫乾出使許縣，簡雍出使南陽。

　　袁術出兵的速度顯然比以前要快得多，劉備剛達到铚縣，袁術大将張勳就攻上來了。

　　原本将關羽留守樵縣，隻是關羽性格高傲，與州中從事較難相處，隻能将陳群、張飛放在樵縣，阻止汝南方面的來敵。

　　張勳見铚縣樹起劉字大旗，知是劉備到了，離城十裡紮營，安排好鹿角，這才打馬前來觀察。

　　劉備、關羽打開城門迎上去。

　　張勳道：“玄德！這豫州不是你能占據的，盡早離去，尚能保住一命。否則，揚州大軍必會将你等踏成肉泥。”

　　關羽大怒道：“張勳！我大哥的名字也是你可以叫的嗎？”說着打馬過去直刺張勳。

　　張勳大吓，急忙躲入兵陣中，回頭道：“關羽！你小子竟敢偷襲老夫？”

　　關羽道：“什麼老夫？不過四十多點，有什麼資格稱老夫？我是看你不知禮貌，特來教訓你一下。”

　　張勳怒道：“什麼教訓？當初在虎牢關時，我見你刀斬華雄，不過是仗着馬快，華雄不注意，才打了華雄一個措手不及，命撒沙場。老子早就注意你了。既然如此，老子也不與你單挑，看你有多狠。老子手中有幾萬大軍夠你戰的了。你等着吧！等你精疲力盡時，我才收拾你，到時你還不像條死狗一樣爬在我的面前求饒！”

　　說完大笑，帶着部曲退走。

　　關羽也不追趕，一臉陰沉，望着張勳的背影不知在想着什麼！

　　一連幾天，張勳四面圍城，戰況激烈，這铚縣在劉備、關羽的堅守下，如同一塊岩石不斷地被激流沖刷、激蕩，卻無法推走。

　　幾天後，張飛派人送來急報，“汝南被袁術大将橋蕤攻破，太守陳震逃到樵縣，陳國被攻破，陳王一家全部被殺。橋蕤兵鋒已指向樵縣，陳群大人已派人向許縣急報。”

　　劉備歎了一口氣：“袁術真是喪盡天良，連陳王都敢殺，看樣子他是鐵心要造反了，這下看朝庭會否派兵前來支援。”

　　許縣皇宮，天子接到陳王被滅族消息大驚，進而大怒、大哭：“要求曹操即刻派兵将袁術滅了，為陳王報仇。”

　　曹操接到旨意，急忙招集心腹議事。

　　曹操道：“事情就是這樣，袁術那個楞頭小子，喪心病狂，真敢膽大包天，連皇族都敢下手，這是真的想反了。”

　　程昱道：“有消息報，近日袁紹帶十幾萬大軍陳兵白馬、官渡一線，看樣子是要打過來，就是不知是不是袁家兩兄弟聯手呢？如是！主公危險了。一旦主公派兵前往攻擊袁術，袁紹必定乘機而動，我們如何能夠抵敵？”

　　荀彧道：“袁術滅殺陳王一家，更有可能是袁術在測試我們，看我們态度如何？是否忠心漢庭。如果使君不出兵，天子那裡怎麼交代？如果我們不懲戒袁術，又如何在天下人面前表明我們維護皇權的呢？”

　　曹操聽了荀彧之言，面色一沉，“他知道這一關不好過，天下諸侯都看着他曹操，可大軍出動，袁紹打過來，兖州沒有了，天子被奪。到時他們兩兄弟一夾擊，自己都有可能從此消失。是性命重要還是威信重要？”

　　想到這裡，曹操望向郭嘉，這個小自己近十歲的年青人，常常有出奇不意的想法。

　　郭嘉見曹操望過來，知道該自己說話了，輕笑一聲道：“這有何難？當然是要穩住北邊，至于陳王的事情，不是還有呂布、劉備嗎？”

　　見郭嘉如此說，知道郭嘉心裡有了主意，問道：“奉孝的意思是？”

　　郭嘉道：“主公拟一道旨意，承認呂布的徐州牧、封呂布為平東将軍，封劉備為豫州牧，令他們兩人共同合作，攻打袁術，擊殺橋蕤為陳王報仇。隻要殺了橋蕤，天子心裡消了一口氣，不再那麼惱怒，主公也就沒有太大的壓力，可以專心應對袁紹。袁紹見主公不動，未必有膽量進犯兖州。”

　　曹操點點頭表示贊賞，随即拟旨，派人傳給呂布、劉備，專心對付袁紹。

　　皇帝劉協見曹操如此應對，心内極為不滿，董承道：“呂布、劉備不和，聽說呂布還與袁術有勾連，這兩人未必能斬殺橋蕤，為陳王報仇，不如拟一道旨意給藍田侯、骠騎将軍、雍州牧劉石，讓他出兵豫州，務必斬殺橋蕤，為陳王報仇。這樣，既能維護皇家尊嚴，讓世人知道，皇家還是有能力維護皇統的。也讓曹操知道并非缺他不可，不敢肆無忌憚、胡作非為。”

　　劉協眼睛一亮，傳旨劉石。

　　簡雍趕到長安，已過了六七天。

　　劉石剛剛将雁門郡拿下，匈奴右賢王去卑帶領三四萬人投降，其他匈奴被趕出雁門郡。

　　劉石安排子龍領騎步一萬，駐守雁門，其餘人等返回長安。

　　接到劉備的書信，大驚，“他知道兄長不是萬分緊急，是不會派人給他送信的。雖說隻是讓他駐重兵汝南邊境，威吓袁術。可一旦威吓失效怎辦？”

　　劉石招集衆人商議，決定：派輕騎六千即刻趕往南陽，另派南陽一萬步卒迅速駐進汝南與南陽邊境要地，做好随時入豫，支援兄長的準備。

　　議定妥當，來不及回家看望妻小，自帶六千輕騎及張繡、甘甯等出武關道直奔南陽。

　　剛到宛城，接到魯肅的急報：“天子傳旨讓劉石速入豫州，剿滅橋蕤為陳王報仇。而且必須殺掉橋蕤，以震群雄，維護劉氏皇權。”

　　劉石接到诏書，大驚！這袁術真是膽大包天，進而大怒，與魯肅稍作商意，讓魯肅調兵兩萬直出汝南，自己親帶六千輕騎直撲陳國。