結盟儀式完畢，曹操等各路義軍頭領擁立袁紹進入大帳，衆人扶袁紹升帳而坐定，兩邊依爵位年齡分别坐定。劉備站在公孫瓒後面，曹操擡頭一見三人氣度不凡，又覺面熟，開口問道：“公孫太守背後是何人？”
公孫瓒答道：“這是我自幼同室的兄弟，漢室宗親，平原令劉玄德。”
曹操道：“莫非破黃巾劉玄德？”
公孫瓒回道：“正是。”随即吩咐劉玄德拜見曹操及各路義軍頭領。
袁紹看了一眼劉備道：“既是漢室宗室，取座來。”随後吩咐将座排在末尾，然後讓劉備坐下。劉備表示感謝。
袁紹看了一眼劉備，道：“我不是敬你的職位，而是敬你帝室之胄。”
劉備聽到袁紹此言，也不生氣，按照吩咐坐在末位，關、張叉手侍立在他的背後。
曹操敬了幾次酒，然後說道：“今天既然确立了盟主，大家都應聽從調遣，共同對抗董賊，同扶社稷。”
袁紹說：“我雖然沒有多少才能，既然承蒙各位推舉為盟主，必然會：有功必賞，有罪必罰。常言道：國有常刑，軍有紀律。請各位自覺遵守，不要違備。”
衆人齊聲道：“一定遵守調遣。”
袁紹、曹操等十七路義軍會盟酸棗，一改以前各自為軍，單獨作戰的态勢，選出袁紹為盟主，集中行動。這一消息由細作、密探早以回送給了董桌。
董桌大驚，以前分散，董桌可以不懼，如今合在一起，聲勢浩大。剛好在這個時候，董桌查到一封袁紹寫給伍瓊的密函，讓武瓊在義軍到時作内應。
董桌大怒，派人去将伍瓊一家三族全部誅殺。
尚書周宓相勸，說：“這可能是袁紹行的反間計，請不要妄動殺念，枉殺無辜。”
董桌大怒道：“我當初入朝時，你二人勸我多用賢士名流，向我推薦了這些反賊。我相信你們，将這些人全部職任官職，而這些人得到官職後，現在舉兵前來讨伐我。你說，這是不是你們二人出賣我？如今我得到伍瓊通敵的密信，你還來勸我，以為我是好欺的嗎！”
于是連斬伍瓊、周宓，誅三族。再次自并州調遣軍隊前來支援。針對袁紹可能分兵幾路，調派張濟、胡轸、李催鎮守廣成關。華雄、徐榮、樊稠守虎牢關。李肅守軒轅關。阻敵于洛陽之外。董桌自己居中策應。
這時又傳來另一個不好的消息，本已招安的黃巾餘黨楊奉，韓暹等聽到袁紹、曹操酸棗會盟，攻打董桌，再次反叛，在西河白波谷重新聚義，起名：“白波軍”号稱十餘萬人，領兵大破河東。
董卓急派中郎将牛輔前去征讨，反被擊潰。
董桌大驚，再次派郭汜前去支援。面對四面接敵，再加上因各州郡反叛，貢糧全部斷絕，洛陽糧食出現危急，物價瘋漲。
董桌找來賈羽、李儒等前來協商。賈羽以前本是董桌帳前小吏，李儒則是董桌同鄉。
李儒說：“洛陽雖四面皆山，地勢險要，奈何糧食短缺，無法長守。”
賈羽笑道：“近日街市童謠：‘西頭一個漢，東頭一個漢。鹿走入長安，方可無斯難。”
董桌聽了，哈哈一笑。召集公卿商議遷都長安。司徒黃琬、及楊彪據理力争，董桌大怒，威脅說：“如果誰反對，将以袁紹同黨論罪。”楊彪、黃琬大吓，忙對董卓說：“小人戀舊，不是想阻國事，請不要降罪。”
見楊彪、黃琬服軟，董卓表加楊彪、黃琬為光祿大夫，遷天子到西都長安。派人鸩殺弘農王劉辯及何太後。
袁紹身負衆望被選為盟主，宣讀了盟約。細作回報袁紹說：“董桌增兵虎牢關、廣成關。周宓、伍瓊被殺，誅連三族。”
袁紹召集十七路義軍頭領，慷慨激昂：“宣布了董桌的殘害周宓、伍瓊的罪行，雙及分兵把手虎牢關、廣成關的軍事布置，要大家通力協作，努力除賊。”随後分配各路頭領的行軍作戰任務。
袁紹說：“洛陽地勢險要，易守難攻。此去洛陽有兩路可行，但兩路分設有兩關：即虎牢關，廣成關。目前兩關分别由李催及華雄分守。我等也須兩路攻打，以盡其功。”
經過商議，袁紹宣布：“王匡、喬瑁、鮑信、孔融、張楊、陶謙、公孫瓒及本人共八路人馬前往虎牢關迎敵。我弟袁術總督糧草，應付諸營，曹操引軍往來救應。其餘七路揮兵廣成關。”
衆諸侯按照袁紹的按排，分兵前往攻打虎牢關及廣成關。
在廣成關這一路中，孫堅最是悍勇，自告奮勇做先鋒，其餘諸路人馬随後接應，衆人應承。孫堅整頓兵馬，率領手下四将直撲廣成關，在關前十裡下寨。
第二天，孫堅帶四人關前挑戰，這四人分别是，右北平人，姓程，名普，字德謀，使一條鐵脊蛇矛；零陵人，姓黃，名蓋，字公覆，善使一條鐵鞭；遼西人，姓韓，名當，字義公，使一口大刀風雨不透；吳郡富春人，姓祖，名茂，字大榮，兩把雙刀鬼神驚。孫堅自己身披爛銀铠，頭裹赤帻，腰懸古錠刀，騎花鬃馬。率衆來到關前，指揮士兵對關上大罵：“助惡匹夫，何不早降！”
守關大将李催，本是西涼猛将，平時也是驕橫慣了，如何忍得這口氣，正準備領兵出戰，副将胡轸上前禀道：“殺雞也用牛刀，小将願前去迎敵。”李催應許。
這胡轸也是西涼勇将，雖然比李催差了一點，平時也是眼高于頂，并不将孫堅等放在眼裡。得到李催允許後，自帶本部三千步騎出關迎戰。程普見了，飛馬挺矛，直取胡轸。兩人激戰百十回合。見一時難以取勝，撥轉馬頭就走。胡轸以為程普不敵，拍馬緊追，這邊程普自小善射，早有準備，回身一箭，胡轸躲閃不及，正中右臂。胡轸心中一慌，轉身欲逃。正在這時，程普的長茅似毒蛇吐信，刺中胡轸咽喉，直貫腦後。然後雙手微一用力，交将胡轸揚起，摔于地上。
西涼兵一見，一片大亂。
孫堅大喝一聲，揮軍直殺至關前。關上張濟早以見到，指揮守城軍兵，箭矢、滾石如雨般一頃而下。孫堅無奈隻得領兵回到大營屯住，雖然首戰告捷，但所帶糧草不多。孫堅一面派人向袁紹處報捷，一面向袁術催讨軍糧。
袁術屬下負責糧草發放的幕僚對袁術說：“孫堅虎狼之輩，如孫堅打破洛陽，殺了董桌，救了獻帝，立此頭功，不異于驅虎來狼，不諾遲一點送糧，也好挫一挫他的銳氣。”袁術見孫堅頭陣就殺了董桌大将，也是心驚，聽到幕僚此言默然不語。
孫堅一連三天與李催交戰各有勝負，不過糧草早以用完，到第四天，還不見糧草送來，心中煩躁。此時營中已有人傳：‘袁術因嫉妒孫太守奪得首功故而不發軍糧。’各處私語，紛至沓來，孫堅心中更是焦躁。
孫堅營中缺糧，自有細作報給李催。張濟對李催道：“不如今夜将軍正面攻打，李蒙帶兵放火，我自帶一支部隊埋伏在孫堅寨後，見到火光再行殺出，此一戰可殺退孫堅”李催表示贊同。
當夜夜半，月白星稀，李催等人馬銜木，帛裹蹄，悄悄地接近孫堅營寨。一支支火箭射向營中，頓時營中大亂，喊聲一片。
孫堅一聽慌忙披挂上馬，此時營中以亂成一片。孫堅隻得帶着幾個親兵向外突去，隻有祖茂跟随。
剛到大營門口，迎面碰見李催，兩人交手幾個回合，李蒙就帶人圍上。
孫堅急忙虛恍一槍，奪路而走，卻被李蒙攔住。
祖茂見此，奮力沖破李催的攔截，沖向李蒙，一邊招呼孫堅快跑。
孫堅見了，知道事情緊急，轉身就跑。李蒙拍馬直追，孫堅一見，回馬一槍。李蒙将馬一帶，身子一側。孫堅，祖茂沖了出去。不過此時，李催也趕了過來。
祖茂大喝一聲：“主公快走。”
孫堅不敢怠慢，大聲的說：“大榮保重。”撥轉馬頭，向外沖去。
李催一見，舉槍就刺，孫堅一閃，剛好刺在孫堅的頭帻上。
孫堅一驚，用力一夾馬肚，花鬃馬一聲長嘶逃離了李催。
李催見孫堅逃走，連射兩箭都被孫堅躲過，眼看孫堅越跑越遠，隻得帶着孫堅的頭巾回營。碰巧祖茂逃開李蒙的追殺正向他沖來。
李催連忙攔住，一連幾槍将祖茂刺下馬來。天已大亮，李催及張濟等清掃戰場，帶着人馬及幾千俘虜大勝回城。