蛇無頭不行，鳥無頭不飛。
鄭刺史就是揚州衙門的頭，如今離開了揚州，且來回至少要三月之久，那麼揚州城是不是就此會亂成一鍋粥？
可事實上揚州城是平靜的，并沒有因為鄭刺史的離開而陷入騷亂中。城門按時開啟和關閉，武侯按時巡街，準時執行宵禁，衙門的官員按時坐班和處理各種公務，商戶也按時做買賣，升鬥小民各忙各的，就連瘦西湖中的畫舫也按時亮起紅燈籠，招攬年少多金的少年郎共赴夜宴。
擡眼看天，隻見層雲疊嶂，鉛幕低垂，但天穹依然是天穹，并沒有塌下來。
大周包括大唐的官制并非開國帝王拍腦袋的嘩衆取寵之作，而是延續了前朝已運作久遠的成熟體制，隻不過是稍作微調，剔除了不合理的東西，然後在執行中不斷修正，最終建立了一套高效、完整而又成熟的體制。
在這種體制中，誰都不是必須和唯一的，缺了誰都照樣運行，哪怕是帝王離開神都出巡天下，也有事先指定的太子等人監國，照章辦事，一樣将整個朝堂維持的不錯。
這是一個穩定的結構，相互協作，相互制衡，誰也無法獨大。即便是在另一個時空中出了長孫無忌那樣的權臣，獨霸朝堂，隻手遮天，可在武後輕輕一擊下就轟然倒塌，沒有一絲反抗之力。
在三省六部制的架構中，就沒有人真正能夠隻手遮天、獨霸朝堂，一切的尊榮都不過是表現，就如同那來自西域的胡子玩的幻術，瞧上去美輪美奂，不可思議，可一旦被戳穿，就什麼都不是。
朝堂上如此，地方州縣同樣如此，離開了刺史，揚州官員們照樣吃草，一切都有章可循，他們隻要照章辦事就好。
新的别駕是一位混迹官場多年的老人，宦途中多在地方任職，且是從小縣的縣丞起步，一步一個腳印慢慢往上爬，在來揚州之前就在楚州任别駕，輔助刺史治理地方，對一州的吏治和政務駕輕就熟，在六曹的輔助下，将揚州的事務打理得井井有條。
在刺史面前，你一個别駕再有能耐也得慎言，否則就是壞了規矩。可一旦刺史不在，作為揚州第二号人物的别駕就要主動擔起重任。
神武軍大營裡依然熱火朝天，沒有休憩的迹象。本來按照趙大将軍的想法，打算讓郎将以上的将領從臘月十八開始輪班休整，每日安排一名中郎将、三名郎将值守，以免那些殺才偷懶。
趙大将軍是一番好意，可除了康大王以外就沒有人領情。無他，并非他們不知好歹，而是絕大多數都并非揚州本地人，家鄉太遙遠，無法回鄉，你讓他休憩有能去哪裡？不如索性賴在大營地，好歹人多熱鬧吧？
就連長史獨孤平之和錄事參軍趙政都一樣，在揚州城裡舉目無親，因此依然待在大營中，該幹嘛幹嘛，渾然沒有将大将軍的話當回事。
隻有康大王那小子興沖沖地回家了，餘者依然如故，打算就在大營裡過年了。
沒人領情，趙大将軍也不惱，将軍中之事交代一番，便同窈娘等人搬回了月落湖畔的府邸，大肆采買，張燈結彩，就等着新年的來臨。
這就是在外領兵的好處，整個揚州、直至整個淮南道，除了老天爺以外，就算他趙無敵最大。不像是朝堂中的那些大佬們，此刻還在正常坐班，遇到朝會日，也要摸着黑出門，走在寒風和雪地中上朝，頂着滿腦袋的冰雪渣子，呼一口氣都是霧霭彌漫，太折磨人了！
不僅如此，即便是歲日也無法安心待在家中，等着全家人的膜拜，而是要成群結隊進宮，給女帝拜年。
拜完女帝，回到府中又要強打精神祭拜祖先，然後接受家人和仆從等賀歲，給仆從們一人發一個裝滿銅錢的布袋子，以示對人家操勞忙碌一年的感謝。
待到繁瑣的禮節全都走完，再阖家吃個團圓飯，舊歲已過，新歲來臨，想睡一會兒都是奢望，因為他們又要進宮給女帝道賀，再接受女帝的賜食。
這還沒完，除非你混成了老賊，放眼整個神都城除了女帝以外就沒有值得你拜年的主，方才可以穩坐于家中，等着别人的拜年。
否則，你得備下一份份厚禮，去走動走動，到上官和勳貴府中拜個年，再說幾句吉利話兒。
接下來會有相好的官員邀請你赴宴，大家夥一起胡吹海侃一同，直到醉卧火盆旁。
在他們心中，過年真的很累，還不如平日裡十日一次的休沐，無須迎來送往，也不用看别人的臉色，活得其樂融融，那滋味要多美就有多美。
可我們的趙大将軍卻沒有這種煩惱，他無須半夜裡爬起來上朝，也不用每日坐在都督府中處理公務，而揚州城中也沒人能承受他安國縣公的賀喜，太自由了，簡直就是隻羨鴛鴦不羨仙。
今年是他與窈娘和鸢兒過的第一個年，加上成親了，家中添了沫兒和月娥，再加上女弟子星樂，總算是湊夠了一屋子的人，可以熱熱鬧鬧一回。
安國縣公府上不差錢，公爺又親自囑咐，不要怕奢華和浪費，盡管可着勁地采買，想買什麼就買什麼，那勁頭恨不得将揚州城給搬空了！
對于人們的疑惑，安國縣公大手一揮，裝起十三：“不就是錢嗎在本公的眼裡，但凡是能用錢搞定的事都不是事。錢是什麼？錢就是個王八蛋，生不帶來，死不帶去，沒了再去掙就是了！
人這一輩子，生了就是為了享樂的，吃好喝好玩好，虧什麼也不能虧着自己個。
可大多數人卻本末倒置了，甯願餓肚子也不願話一個大錢，将銅錢當做命，一個一個地塞進瓦罐子裡，擱在床底下，可直到臨死前，才發現這輩子太虧了，沒吃好沒喝好，至于玩……瘦西湖中的畫舫都沒有登臨過，太後悔了！
對這些人，本公深感不值，所以，人生得意須盡歡，莫待金樽空對月！得樂且樂，來來來，勸君盡飲杯中酒，與爾同銷萬古愁！”
安國縣公言罷，滿屋子鴉雀無聲，俱都是大眼瞪小眼，被雷到了！