話說這東海王帶隊回歸王府，王府上下好生熱鬧，丫鬟小厮們進進出出，東海王命令下去，晚餐要備些牛羊肉，天冷是食溫鼎的好時候。
東海王喚了吳亮和韓單去書房議事，連萬卷帶着飛鴻和落英溫書去了，晚餐之事就由公良夫人操心去籌備，這食溫鼎可不是簡單得燒上幾鼎熱湯，再切些肉菜來下鍋煮熟而食，而是先要以大骨香料熬制鍋底，又因鍋底湯料之不同，分為酸、甜、辣、鮮、鹹五味，備菜之前必先記錄下每人對湯底的選擇。
這下裡，公良夫人分派了丫鬟小厮前往各處問詢每人的口味，并一一記錄下來。
浮生娘輕撫了兒子午睡，她口中淺唱着家鄉的曲兒，眸中銀光燦燦，素衣丫鬟輕聲進來，往火盆裡又添了些碳，起身低聲對浮生娘說道。
“夫人，大夫人差小厮義德來問話，說是晚上和爺一起食溫鼎，問下夫人和少爺選什麼湯底，他們好早些備上！”
這大冬天的，這個丫鬟穿的很是單薄，似平日裡也随着浮生娘一同清湯寡水清冷度日了，臉上沒有什麼神采，看起來蠟黃蠟黃的，浮生娘轉眸過去，看了一眼素衣小丫鬟，扶着床欄子起身來，見浮生睡得輕鼾陣陣，那一對手才收回了身，從櫃子裡掏出一件鑲着金邊的绯紅棉絮襖來。
“梧桐，這件襖子是早些年郡王差人給我置辦的，因這顔色甚是豔麗了些，就一直壓在箱底，這些天漸漸冷了，你拿去看看是不是和你尺寸得當，要是哪裡長了寬了，你就修裁一下，披在身上，也好抵禦這漫天的寒氣！”
梧桐是這素衣丫鬟的名字，浮生娘應是記不得那是哪一年了，她在王府後門深巷中撿回來一個蓬頭垢面的小丫頭，這小丫頭随着爹娘逃荒到了尤城，父親染病身亡，母親說出門尋個活計，竟也一去不回，小丫頭隻能上街乞讨，吃些别人扔棄的殘羹過活。
浮生娘正是在那棵梧桐樹撿回了這個女娃，回府後，找人沐浴打理了一番，見小姑娘生的還算端正，就收在了一旁，問之姓名，女娃說叫做“丫頭”，浮生娘想來這也不是一個正式的名字，就喚名為梧桐。
梧桐知恩圖報，平日裡少言寡語，但是心比明鏡還要明，她隻是朝夕陪伴在浮生娘左右，外人看來也算個盡職盡責的貼身丫鬟。
“夫人擡愛，梧桐受之心暖！”梧桐收下了棉衣，轉眼看了下床榻上熟睡的浮生，口中低語了句，“看少爺生的這個模樣，與夫人真是九分相像，十分好看！”
這少有的一句帶有恭維色彩的話，讓浮生娘又笑開了顔，她對梧桐說道。
“你且回複義德，我平日裡吃的清淡，隻要清湯便可，我兒尚不知口味脾性，要是備個五味底是最好了！”
梧桐領了話，懷抱着棉襖，退出門去，按照夫人的吩咐，一一說給了小厮義德，又叮囑了下，少爺剛進府，怕是還不習慣溫鼎之食，最好再備些開胃的粥羹和鮮果，義德盡是記在心中，回後又着實禀告了公良夫人。
浮生自在丹修幻境中遇到了子桑赤梏，這時的浮生比之前澄明了許多，倚靠在黑袍子桑身旁，駕鶴禦風，心神自在。
“子桑太上皇，原來我也姓子桑，過些日子，還要上祭壇祭祖呢！興許就是祭拜您老人家吧！”話從浮生口中吐露出來，浮生又覺得這樣說有些奇怪，現在這個老祖宗不是就在他的身邊麼，還要那樣勞師動衆設壇祭祀一番作甚麼！
不料那黑袍子桑聽後，鬼魅邪笑，振臂使舵，黑鶴淩雲而起，直讓浮生抓緊了黑袍的腰身，待到黑鶴放緩了飛行速度，黑袍說道。
“早就知道你是那個雙面東海王的兒子，你那個雙面爹爹不提也罷，終究也隻是我黑心圃中的泥巴，還有你那個爺爺子桑懷，自認是人間聰慧至頂，也不知這糊塗亂戲如何收場！”
不大一會兒，黑鶴就落至了魔窟島上，浮生見前方又是那些黑手黑心一片一片，雖不害怕，但是心裡還是有些不好受，總覺得有些悲涼，貌似芸芸衆生。
浮生采撷了一些黑心圃中的泥巴，抟而成丸放于口袋之中，黑袍子桑嗤笑道，“小魁星，你這樣是無法從丹修幻境中帶走這些泥土的，這些黑手臂黑心髒死後畫而為土，早就成了幻境中的虛無，倘使你要這些泥土，還需采撷黑心數顆，我再傳你個練心的訣來，你帶出去後加以真氣烹練，三日後可化而為黑土！”
“太上皇，太上皇老祖宗，您是說，我要帶這些黑心回去？”浮生一下子愣住了，一種莫名的厭惡之情籠罩在心中，這些撲通跳躍的黑心可比之前的箭毒蛙還要難堪上千萬倍，一個個千瘡百孔有些還流着膿皿，直教人作嘔。
“怎麼，小魁星是怕了不成？”
說實話，浮生還真是有些怕了，應該說是畏懼，見浮生沒有回話，黑袍子桑又是一笑，複言道。
“那長着這些黑心的人，你怕不怕？”
“人，人有皮囊，自是沒有這般可惡，浮生不怕！”
“哈哈，黑心難堪，這樣赤裸裸在你面前，你覺得可怕，倒是躲在人的皮囊之下，你卻是不害怕了，這是什麼道理？”
經得黑袍這樣一說，浮生也覺得自己有些可笑，遂請教了采心的方法，走進這黑心圃内，摘了三顆黑心出來，黑袍取了一個布袋，把黑心放于袋中，告之浮生這袋乃是乾坤袋，有隐形的功力，說罷，那袋子真的就看不見了，隻剩下一條黑絲帶，黑袍把那一條絲帶遞于浮生，又把練心的口訣傳了，浮生字字牢記。
又覺眼前缥缈，彩光流連，浮生睜開眼，已是傍晚時分，手中卻是多了一條黑絲帶，他努了努身子，伸了下腰肢，轉身才見母親倚靠在床前方的椅子上，睡着了，手中握着一串佛珠，定是剛才在為兒子祈福，陣陣大喜消磨了許多精力，才這樣安睡了過去。
浮生扯了一旁的一條錦被，輕聲下了床，将被子蓋在母親身上，母親鬓角垂着一縷銀絲，一根根看得甚是清晰，浮生心中如針紮一般，強忍着酸痛，不願發出聲響來，驚了母親的香夢。