第二百三十一章奪嫡之争
在大唐建立的過程中，程咬金的功勞也并不是最大的，在軍中的威望更是遠不如李靖和秦瓊，因為這一點，李世民也對他也放心的很。
何況他本就是這麼個性子，李世民也都知道，這麼多年下來，早就已經習慣了，如果他某一天突然改性了，李世民才會懷疑他呢。
而且程咬金極有自知之明，盡管也很胡鬧，卻從來沒有鬧的太過分。不像是尉遲敬德，因為自持功高，在後期越發的猖狂，睚眦必報，甚至因為座位之争而與人大打出手，甚至将前來勸架的李道宗的眼睛都幾乎打瞎。就算後來治好了，李道宗的眼睛視力也是越發的下降，到最後達到了幾乎不可視物的程度――試問，這樣的臣子，就算你有天大的功勞，又怎麼可能會被君王喜歡？
程咬金就不同了，他雖然也鬧，但卻給自己定了一個底線，超過這個底線的事情他從來都不幹。其實他的行為倒是和《海賊王》中的海軍英雄卡普有點相像――同樣的功勞巨大，同樣的為老不尊，同樣的急流勇退，同樣的知道好歹。
因為有底線，所以最終程氏一族成為了大唐的名門豪族，曆代皇帝恩寵不絕――孫子程伯獻繼承廣平郡公，終于鎮軍大将軍行右衛大将軍，玄孫程昌胤官至殿中禦史，來孫（玄孫之子，也叫五世孫）程處寸官至戶部郎中、綿州刺史……自他之下，程氏一族福澤綿延五世之久，可謂榮寵至極。
除了有一個底線之外，程咬金的另一個生存法則就是――永遠不參與奪嫡之争，用遠不站隊，一生隻效忠于皇帝，絕不效忠第二人。
但就是這麼一個在大家眼裡，覺得幾乎不可能參與到奪嫡之争的人，現在竟然會幫李貞說話，更重要的是最後一段話，這已經是光明正大的請求李世民立李貞為太子了。
一個從來不摻和奪嫡之争的人，現在竟然懇求皇上立李貞為他隻，怎麼想，怎麼覺得不可思議，除非他已經認定，李貞就是下一任皇帝。
其實程咬金也是在遞交投名狀――他以前之所以不參與奪嫡之争，除了隻效忠于李世民之外，另一個原因就是奪嫡之争太過混亂，太子李承乾、魏王李泰、吳王李恪、越王李貞以及晉王李治，都有資格角逐那個位置，四方混戰，局勢複雜難明，除了一些賭徒外，基本不會在這個時候下注。
首先，太子李承乾本就是儲君，他繼承皇位名正言順。背後更有母族長孫氏為依靠，登基之後，至少穩固皇位還是沒問題的。
而且李承乾在早期的時候也很争氣，尊師重道，善于聽取他人的意見，對于李世民的考核，也做的有模有樣，李承乾的幾次監國也得到了唐太宗的認可，可以說李承乾的監國不居功，不炫耀，進退得當，深得李世民的喜歡。
可惜在後期卻是畫風一變，變成了另一個人，甚至不喜歡中原文化，反而崇尚突厥文化，還喜歡偷百姓的牛煮來吃，結果在一次逃跑途中從馬上墜了下來，被馬蹄踩斷了腳踝，從此落下了跛腳的毛病（李承乾的腿殘疾的具體原因，有很多種說法，奔三在這裡取此種說法），更是性情大變，睚眦必報，沒有人君風度，更和稱心搞在了一起……可以說，就算沒有李貞這件事，他這個太子也當不長。
接着是李泰，李泰才華橫溢，聰敏絕倫，好士愛文學，工草隸，集書萬卷，是當時的書法家、書畫鑒賞家，最受李世民喜愛，唐太宗允許李泰在府邸設置文學館，任他自行引召學士。後來更編輯《括地志》，在士林中也算是有了一定的地位，如果他繼位，将得到整個士林和世家的支持。但李泰同樣不是沒有缺點，那就是心兇狹隘，膽大妄為，隻有小聰明而沒有大智慧，如果由他繼承皇位，那他的兄弟們一個都别想好活――就算不死，也至少得是一個終身囚禁的下場。
第三個是李恪，在皇儲之争中，李恪同樣也有機會。他是李世民所有兒子中，最像李世民的一個，甚至連李世民都稱贊他‘英果類我’。更身負楊李兩大皇族皿脈，尊貴無雙。
如果繼位的人是他，那他将得到前隋遺族以及隋朝遺臣們的傾力支持――不要以為隋朝滅了，前隋楊氏一族就敗落了，這是不可能的。那畢竟是一個皇朝，還是曾經一統天下的皇朝，雖然被大唐取代，但他們究竟還隐藏着什麼樣的底牌，誰也不知道。
另外朝中還有不少前隋時期的遺臣，如果結合起來，同樣是一股巨大的力量。可惜，身負兩朝皿脈，是他最大的優勢，也是最大的劣勢，因為唐朝中雖然有前朝遺臣，但更多的卻是靠着造隋朝的反而上位的，他們絕不會允許自己辛辛苦苦推翻的隋朝後人，繼承皇位，哪怕他同樣也擁有李氏皿脈也不行。
最後是李治，李治同樣是李世民的嫡子，與李承乾李泰一母同胞的皿親兄弟，不過和兩位哥哥不同，李治前期的表現相當的低調，史書上的評價是‘李治幼而聰慧，端莊安詳，寬厚仁慈，和睦兄弟……’都是對他品德方面的稱贊，對于他的能力卻沒有做太多的描述，加之他年紀太小（貞觀二年出生，被立為太子的時候是貞觀十七年，那時候他才十五歲），按說太子之位是怎麼也輪不到他的。
事實上如果不是李承乾和李泰鬥的太狠，雙雙同歸于盡，李恪被立為太子又會遭到滿朝群臣（尤其是長孫無忌）的強烈反對，皇儲之位是怎麼也輪不到李治來坐的。
至于李貞……
李貞背後并沒有什麼大勢力，他的母族燕氏雖然也曾經輝煌過，不過到了唐時已經沒落，整個母族中隻有一個燕敬嗣算是高官，也不過是鄂郓二州刺史、昌平郡公罷了，雖然也算顯赫，但相較于那些頂級家族還差了一些。