嚴不聞坐在外面，手指不停地有節奏的敲着桌面，心中盤算着與金桐的關系，現在各界都是對金桐害怕有之，反抗不敢，一方面寄希望于北伐軍趕緊過來，一方面希望金桐别在上海搞事。這出于一方面的考慮，根據方珏發過來的戰報，之前北伐軍攻打吳佩孚大本營武漢的時候，曾求救孫傳芳，不過孫傳芳按兵不動，坐山觀虎鬥。直到吳佩孚從兩湖敗退河南，北伐軍于9月初挺進江西後，孫傳芳才出兵迎戰，并親赴九江督師。不過之後随着謝鴻勳中流彈重傷，死于醫院，南昌失守。而後盧香亭進兵南浔鐵路，命鄭俊彥師、楊赓和旅星夜過贛江出擊，将南昌收複，又南進至豐城，即與國民革命軍對峙。

　　緊接着陳調元和唐生智暗通曲款，表示中立。當時的局面是：謝鴻勳戰死，左翼斷折；陳調元中立，右翼癱瘓。孫傳芳這邊能打得隻剩下盧香亭、鄭俊彥部。在鏖戰45天後，後方增援走火，于是謠言紛起，草木皆兵，各部蜂擁撤退，不可遏止。之後盧香亭部戰敗，兵敗如山倒。至此，已一敗塗地，不可收拾，孫傳芳隻能狼狽逃回南京。這已經是這個月，11月份的事了。

　　孫傳芳逃回南京後，宣稱放棄贛、閩，保守江、浙、皖三省。但實際上，安徽陳調元已經依附北伐軍，浙江孟昭月腹背受敵，危在旦夕，暫時可以控制的惟江蘇一省而已。但上海這邊被金桐控制，前方兵敗的消息也暫時被美化成戰略撤退，而後這個月也就是嚴不聞當上副主席的這月，被安排了一個重要的任務，就是募捐款項一千萬，用于孫傳芳部。

　　現在上海這邊還屬于江蘇，是淞滬商埠，分全境為上海、閘北、浦東、滬西以及吳淞5區。江蘇省長陳陶遺，安排在上海各地的督軍也有五位，其中最大的就是金桐，擁兵五萬，實際上已經被孫傳芳調離了四萬，隻剩下一萬維持秩序。其他地方督軍也被命令回南京保帥。如果上海出事，那麼孫傳芳可以說徹底完了。

　　嚴不聞腦海中仔細思索募捐一千萬的事情，金大帥如此看重自己，所以将事關天下大勢的事情交給了嚴不聞，責令11月底完成，否則，以金大帥的脾氣，嚴不聞這副主席還沒當多久，就得小命不保。事情要幹，還是要幹的，起碼得做出個表面文章來，最近這段時間嚴不聞也是忙于此事，打算就這兩天邀請一些老闆開展募捐事項。

　　此事難辦，非常難辦，嚴不聞皺緊了眉頭，而且跟自己性命相關，一些事情就不得不考慮了，幹成了會怎樣，幹不成又會怎樣？來民國已有七八個月，這是第一次讓嚴不聞感覺自己遇到了生死殺機，一切都得仔細思量。

　　上海這邊影響力最大的要數擺脫了商業或行會界限的組織。例如上海總商會、上海公共租界納稅華人會、上海公共租界各路商界聯合會。其餘一些商會就不值得顧慮了，無法形成政治力量。其中要以上海總商會最厲害，政治手腕不僅影響了上海縣城，而且也延伸到了租界内。上海公共租界納稅華人會、上海公共租界各路商界聯合會，這些則是租界内商人為了在上海工部局争取權利而形成的組織。因為自從工部局成立後就相當于租界内的政府，設有各類機構，其中維護租界當局統治的是萬國商團（軍事化武裝，也就是上海義勇隊，因為前朝太平軍攻打過來，上海的外國人害怕了，于是就成立了這個武裝），但一直以來工部局裡面都沒有華人，現在又被倭寇掌管，無人替華人商人說話，所以這些組織應運而生，因為自身的财力，也算為華人赢得了一定的話語權。

　　除了這些組織，其餘的要數建立在以個人與省籍為紐帶的基礎上，成立的财團，其中最大的要數甯波幫成立的“江浙财團”。這個擴大了的團體以老的甯波幫為核心，控制着上海商界。浙江财團控制了上海大部分的錢莊、大多數的棉布和棉紗廠、大多數的報關行、主要的航運公司和設在上海的多數煤礦公司。它還基本上控制了上海總商會和其他的一些商會組織，緣由就是總商會的領導階層都是老“甯波幫”的人物，例如現在的主席虞洽卿，和之前的會長朱葆三等等，來自浙江一帶的成員占據了80%以上。

　　跟這些人做生意或者打交道，第一點要是熟人，或者是老鄉，第二點就是他投資了多少錢你就得給他翻倍的賺錢。所以像這次金桐要嚴不聞募捐之事，除了嚴不聞的朋友，恐怕無人支持。而且總商會中彌漫着一股不好的風氣，就是偏重于外國人的利益。說的好聽點就是理性，畢竟跟外國人關系好，能賺錢。

　　如此考慮下來，金桐這一千萬的任務是完成不了的了，11月底的期限，時間又太緊了。嚴不聞手指敲了幾下桌面，忽然笑了：那就讓他活不到11月底。

　　這時，會議廳的門開了，梅蘭芳和小花月兩人已經走出來，随後嚴不聞送小花月上車，送了他回去，之後回到飯店，看着梅蘭芳，道：“事情怎麼樣呢？”

　　梅蘭芳道：“金桐現在警惕性非常強，他這幾天慢慢試探，準備一舉成功。”

　　“哦？”嚴不聞道，小花月竟然如此答應了，讓嚴不聞很是驚奇，答應的好像有點匪夷所思了。

　　梅蘭芳道：“難道嚴老闆不相信我這徒弟的人品？”

　　“不是，不是，隻是替梅先生感到高興，有如此深明大義的徒弟，讓人敬佩。”嚴不聞笑了笑，随口道。

　　梅蘭芳點頭，微微颔首，然後就回房休息。嚴不聞則趁着時間還早，去了一趟福利公司，找下霍老闆，這次蒙霍老闆人情，聯絡了一些商界大鳄，不然嚴不聞此次還沒那麼容易當上副主席，得好好感謝一番。

　　很快，來到福利公司門口，這是上海最大的外資百貨公司，也是第一家，非常氣派，嚴不聞上了頂層，霍老闆的辦公室，随後準備敲門進入的時候，就聽到裡面好幾個人的聲音。