“哦？
”皇後眉毛微挑：“為何這樣說？
”

　　甯貴嫔道：“謹妃此來，必然是想要請您、或是尚書令大人在陛下面前代為求情。
但是晏庭方犯的可是貪污赈災糧的大罪，近萬流民因為他湧入京畿，無數家庭為此妻離子散。

　　您若是被謹妃娘娘哭得心軟，當真幫了她這個忙，臣妾隻怕，陛下會遷怒到您或是尚書令身上。
”

　　皇後道：“你說得有理。
書文，你去跟謹妃說，本宮現在忙着，不便見她。
”

　　書文“諾”了一聲，然後退了出去。

　　不多時，就見書文回了東暖閣裡，面帶難色道：“娘娘，謹妃娘娘說，她願意在鳳儀宮外等，等到您有空見她為止。
”

　　皇後聞言歎了口氣，道：“本宮和謹妃到底也有着十多年的交情，如何能忍心讓她受着寒風，在鳳儀宮外苦等？
也罷，你還是将她請進來吧。
”

　　書文正要領命出去，就聽甯貴嫔道：“且慢。
”

　　話音落下，皇後和書文都看向她。

　　甯貴嫔起身，對着皇後行了一禮道：“皇後娘娘若是不嫌臣妾多事，臣妾願替您勸一勸謹妃娘娘。
”

　　皇後打量了她兩眼，然後才道：“也罷，那你便去吧。
”

　　等謹妃出去之後，皇後端起茶盞抿了一口，道：“這茶很好，本宮很喜歡。
”

　　儀美人也端起茶盞來，潤了潤後之後才道：“表姐宮裡的茶水，自然是好的。
”

　　皇後微笑道：“你喜歡的話，一會兒讓畫屏給你包一些帶走。
”

　　儀美人道：“那我就偏了表姐的好東西了。
”

　　皇後隻笑着看了她一眼。

　　儀美人又道：“如今看來，甯貴嫔已經徹底被表姐收服了？
”

　　連這種得罪人的事，都願意替皇後出面去做。

　　皇後嗤笑了一聲：“她這可不是為了我。
“

　　“那她這是？
”

　　皇後低頭把玩着自己的指甲：“她這是害怕呢，若是謹妃也投到本宮這邊，本宮可選的，除了四皇子，可就又多了一個五皇子。
”

　　說到這兒，她擡起頭來：“這做母親的人呀，總是要為了孩子的前途多加考慮的。
”

　　儀美人先是做出一副恍然大悟的樣子，然後笑道：“她們這些小心思，表姐都看得一清二楚。
且讓她們去争去搶吧，表姐穩坐釣魚台就是了。
”

　　也不知甯貴嫔跟謹妃說了什麼，半盞茶的功夫後，謹妃離開了鳳儀宮門口。

　　謹妃的臉色很是難看：“往日裡真是看不出來，甯貴嫔還有做狗的潛質！
”

　　佩蘭道：“娘娘，皇後娘娘不肯幫忙，咱們該怎麼辦？
”

　　謹妃沉默半晌後，說道：“那就隻能去甘泉宮求見陛下了。
”

　　雖然希望渺茫，但是她身為人女，總不能什麼都不做。

　　佩蘭道：“咱們為何不去請宸妃幫忙？
以宸妃的寵愛，若是肯在陛下面前說上一兩句話——”

　　謹妃搖了搖頭：“宸妃不會幫忙的。
你忘了？
當初她自己的父親被問斬，她可是什麼都沒有做。
如今，又怎麼可能為了本宮的父親，去向陛下求情呢？
咱們若真求到宸妃面前，也不過自取其辱罷了。
”

　　小半個時辰後，謹妃卸去钗環、身着素衣，到了甘泉宮外求見。

　　陸昭霖不見，她就一直守在甘泉宮的門口。

　　又過了兩個時辰，甘泉宮後殿。

　　一個小太監悄無聲息地進殿，在姚興德耳邊說了什麼。

　　姚興德嘴裡發苦，卻還是上前道：“陛下，謹妃娘娘還在宮門口站着。
”

　　陸昭霖頭都不擡：“她願意站，就讓她站着吧。
”

　　姚興德道：“方才，五皇子也來了，正在甘泉宮門口陪着謹妃一起。
”

　　陸昭霖聞言，終于從案牍間擡起了頭，眉眼間都是不悅：“告訴謹妃，她若是不願回永福宮，那就去大理寺的獄裡等着一家子團聚。
”

　　姚興德“諾”了一聲，親自出去傳話。

　　甘泉宮門口，謹妃看到姚興德的身影，眼睛一亮：“姚公公，陛下是願意見我了嗎？
”

　　姚興德先行了一個禮，然後複述了陸昭霖的話。

　　謹妃聞言，腳下一個踉跄，險些倒在地上。

　　五皇子急忙和佩蘭一起扶住她。

　　“母妃。
”五皇子擡頭看向她，眼睛裡都是擔憂之色：“不如，孩兒代母妃向父皇求情？
”

　　說到這兒，不等謹妃開口，他就看向了姚興德：“還請姚公公代為禀報。
”

　　姚興德正在想着該如何推拒，就聽謹妃道：“不，這事與你并不相幹。
”

　　是她沖動了。

　　她剛剛，就不應該讓五皇子跟她一起在甘泉宮外等着。

　　陛下那話裡的意思，顯然就是已經動怒。
這怒，并非為着她想給自己的父親求情，而是因為她把五皇子牽扯到了這件事裡。

　　在陛下眼裡，這就是在利用皇嗣，裹挾聖意。

　　若真是讓五皇子進去替她求情，隻怕，陛下心中的怒氣會不減反增。

　　說不得，一氣之下，會直接給五皇子換個養母。

　　要知道，玉牒之上，五皇子的母親，至今都還是齊庶人呢。

　　這樣想着，謹妃對着姚興德道：“有勞姚公公t了。
”

　　然後，拉着五皇子的手離開了甘泉宮。

　　又過了三日，原雲州刺史晏庭方被押進了京，關在了大理寺獄裡。

　　武德司的親事官陶信芳，在禦前禀報在雲州的調查結果。

　　雲州的事并不難查。
晏庭方雖着意做了層層的遮掩，又如何能逃過武德司的手段？

　　陶信芳道：“啟禀陛下，雲州往年年年豐收，晏庭方就動了歪心思，雲州五個官倉，其中四個倉裡的糧食被他偷偷賣了出去，隻留了一個以備不時之需。

　　今年水災之後，晏庭方原本估計着，一個官倉的糧食應該足夠秋冬赈災，便沒有當回事。

　　卻不料一個多月之前，開倉赈災的時候，發現僅剩的那個官倉裡，糧食全都發了黴。

　　晏庭方不敢上報，用發黴的糧食施粥赈災，第一日就吃死了不少人。
餘下的百姓不敢吃有毒的赈災糧，紛紛離開雲州府，成了流民。
”

　　這事兒總結成一句話，就是晏庭方本就手裡不幹淨，又加上時運不濟，這才捅出了這次的大簍子，跌了這一跤。

　　“好一個雲州刺史！
”陸昭霖的手重重拍在桌案上，道：“傳朕旨意，雲州刺史晏庭方，貪污赈災糧，罪不容誅，即日問斬。
晏家其餘人，除了出嫁女之外，盡數流放三千裡。
”

　　旨意傳到永福宮的時候，謹妃正在小佛堂裡。

　　她原是個不信佛的，這幾日卻日日在佛前祈福。
可惜了，神佛不曾庇佑過她。

　　聽佩蘭複述完旨意的内容後，謹妃手裡的佛珠落到地上，散落開來。