辭葉是芳妃身邊的大宮女，芳妃又是周貴人的主位娘娘，是以，寶苓親自出去，将辭葉迎了進來。

　　“奴婢參見貴人小主。”

　　“辭葉姑娘快請起，姑娘怎麼來了？可是娘娘有什麼吩咐？”

　　“娘娘的小廚房裡今兒做了一道炸脆藕，娘娘吃着很是喜歡。娘娘說，小主兒可能也愛這道菜，是以讓奴婢送一碟子過來。”

　　說着話，辭葉從身後的小宮女手中接過食盒，将食盒放在桌上，打開蓋子，取了碟子出來。

　　周貴人唇邊含笑：“請辭葉姑娘代我謝過娘娘的關懷，嫔妾受寵若驚。”

　　辭葉道：“娘娘關懷小主，也是因為您可人疼不是？”

　　兩人又寒暄了幾句，寶苓親自送了辭葉出去。

　　一邊往外走，一邊就聽辭葉開口問道：“我剛才過來的時候，看着貴人小主似乎不怎麼開懷，發生了什麼事不成？”

　　寶苓面色一滞，正思量着要如何敷衍過去，又聽辭葉道：“我隻是随口一問罷了。畢竟是貴人小主房中的事兒，若是不方便說與我聽，妹妹也不必為難。”

　　寶苓之前的确是這樣想的。

　　但是聽辭葉這麼一說，她就又改了主意。

　　她們初來乍到的，在這宮裡什麼倚仗都沒有，周貴人便是有心争寵，也無處發力。

　　芳妃娘娘卻不同，與陛下有多年的情分，膝下又有三皇子，便是在皇貴妃面前，也是說得上話的。

　　如今看來，芳妃娘娘對他們小主頗為看重。若是芳妃娘娘願意幫上一把，在陛下面前提一提他們小主，說不準，小主就能時來運轉，飛上枝頭。

　　想到這兒，寶苓挽上辭葉的手臂，歎了口氣：“還不是為着侍寝的事兒？眼看着我們小主兒進宮都快有一個月了，卻連陛下的面都沒見着，這不，心裡正發愁呢。”

　　辭葉聽了這話，卻沒有立刻開口。

　　寶苓心裡焦急，恨不得催上一催。

　　半晌之後，才聽辭葉道：“原來是為着這事，倒也難怪。要我說，陛下隻在殿選時見過周貴人一面，這些日子過去，隻怕都沒什麼印象了。若想讓陛下想起周貴人來，還是得想個法子，讓貴人在陛下面前露個臉才成。”

　　寶苓道：“姐姐說的是。隻是，該如何在陛下面前露臉呢？”

　　說話間，就已經走到了院門口。

　　辭葉停下腳步，道：“陛下來了這園子裡，總歸要逛一逛的。說不準，哪一日逛園子的時候，上天成全，就讓陛下遇上了貴人小主。”

　　然後，也不等寶苓再說什麼，截住話頭告了辭：“妹妹就送到這兒吧，周貴人還在裡頭等着妹妹呢。”

　　寶苓目送着她離開，然後一邊兒想着她方才的話，一邊兒往屋子裡走。

　　“隻是送個人罷了，怎的送了這麼久？”

　　寶苓上前兩步，湊到周貴人耳邊，把方才與辭葉的對話稍做潤色，重複了一遍。

　　周貴人一邊兒聽她說，一邊兒眼睛漸漸亮起來。

　　“上天成全？要我說，事在人為！”

　　且說辭葉這頭。

　　她從周貴人那兒離開，回到了芳妃身邊。

　　此時，芳妃已經用完了膳，手裡拿了本書，正坐在美人榻上随意翻看着。

　　看辭葉進來，芳妃擡眸問道：“東西送過去了？”

　　辭葉點了點頭，又道：“奴婢看周貴人着急，還替她出了個主意。”

　　芳妃也不問周貴人為何事着急，隻問她：“什麼主意？”

　　辭葉這般那般說了，芳妃聽完，含笑指了指她：“你呀。”

　　不多時，芳妃的另一個大宮女尋枝進了門。

　　芳妃問：“果子都送到了？”

　　方才，她不隻打發了辭葉去給周貴人送炸脆藕，還打發了尋枝去給三皇子送荔枝櫻桃等新分到她這處的果子。

　　尋枝道：“送到了。三皇子收了果子，就去找四皇子一起分着吃了。”

　　話音落下，芳妃的臉色不是很好看。

　　不管是荔枝還是櫻桃，每年進上來的數量都極為有限，能分到芳妃這裡的更是為數不多。

　　芳妃自己省着摳着，把好的都令人挑了出來，巴巴兒的讓人給三皇子送去。三皇子可倒好，也不問問母妃這裡夠不夠，隻惦記着一個并非一母同胞的弟弟。

　　辭葉打量着芳妃的臉色，就知道她在想什麼，勸慰道：“陛下若知道咱們三皇子事事都惦記着弟弟，想來會為此高興的。三皇子此舉，可是很有長兄風範呢。”

　　聽她此言，芳妃的面色卻不見緩和，反而搖了搖頭：“若隻是為了在陛下面前做戲也就罷了，本宮隻怕，他是真心想要做個好哥哥。”

　　若是如此，往後他怎麼可能狠得下心來與四皇子相争呢？

　　心裡挂念着這事，後頭的一兩日裡，芳妃一直提不起精神做别的。

　　又過了兩日，芳妃讓人把三皇子喚了過來。

　　先是噓寒問暖，問一問兒子學業和生活上的事。

　　芳妃道：“如今的幾個皇子裡頭，你是年歲最大的，要在學業上多用心，給弟弟們做個榜樣。”

　　三皇子好好兒應下了。

　　又說到兄弟們的相處。

　　芳妃道：“母妃知道你和浔兒自小一起長大，關系親近。隻是，你們到底不是一母同胞的，親密之餘，也很該留一手，不要太過掏心掏肺。”

　　芳妃自認為這話已經很是委婉了，但是聽在三皇子耳中，卻還是覺得刺耳。

　　他一聽這話，就知道芳妃心裡在想什麼。隻是他到底是個孝順孩子，不想和芳妃起沖突，于是口中應下了芳妃的話，隻道：“兒子知道了。”

　　心裡卻打着陽奉陰違的主意。

　　芳妃畢竟不是他肚子裡的蛔蟲，還當自己的苦口婆心兒子都聽進去了，又道：“再過一兩個月，你八弟也要入學了，你平日裡多照看着他些。”

　　三皇子道：“兒子是做兄長的，自然會照顧着底下的弟弟們。不說八弟，來日九弟十弟入學，兒子也會多照看着的。”

　　芳妃道：“你八弟到底與旁人不同，你待他也要比待旁的弟弟多上心些。”

　　三皇子心道，哪兒是八弟與旁人不同呢，分明是八弟的母妃與旁人不同。芳妃這話，說是讓他多照看八弟，其實是想借此向皇貴妃示好。