允風蹙起眉，這句問的着實突兀，他未答話，而是看向一旁的沈墨。
沈墨唇角微勾，剛欲開口，樓梯口處一陣響動，一道低沉男聲遂然響起。
“二皇子，如今局勢于你大吉，你不呆在府上用心謀劃，卻還有雅興出府喝酒遊玩，敲姑娘房門，問人名諱？”
周應臉色微變，轉身看了過去。
周暮一襲暗黑色錦袍，身後跟着數名黑甲衛緩緩走進。
他唇邊帶着冷凝，似笑非笑:“二皇子究竟是無心高位，與世無争，還是…”
“堂弟。”周應慌忙截斷他的話，微微颔首，“今日秋闱結束，我隻是出府轉轉，朝中事宜皆有父皇做主，聖上眼明心亮，我怎敢動歪心思。”
周暮眼簾微垂，淡淡看着周應，“二皇子高風亮節，既是不曾有過心思，那我必定如實禀告皇上，以嘉獎您的淡泊明志。”
周應臉色一白，絲毫不懷疑周暮的話作假，畢竟比起他們這些兄弟，父皇反倒更器重堂弟。
父皇是一步一步殺上皇位的，最看重的就是鐵骨皿性，他曾在朝堂上公然說過，不想當君王的皇子，永不可能成為明君。
他怎敢讓周暮這話傳出，那無疑是斷了他奪嫡之路。
周應豁然一笑:“堂弟說笑了，我今日出府，本就是想關注秋闱，看有沒有才學出衆的，能為國效力。”
周暮點點頭，“所以二皇子今日，是想先朝廷一步，拉攏才情過人的學子，收為已用？”
“堂弟！”周應聲音提高，面上難看，卻在周暮看向他時，又壓下了火氣，“哥哥我隻是到處走走而已，堂弟就别抓着我不放了。”
對周暮，無論是他，還是老大、老三，都可謂避之不及，多年來又敬又懼，尤其是老大與老三，簡直是那二人的童年噩夢。
他們用盡心思拉攏，不僅不能拉近關系，反倒會被坑一把污泥，如今他們三人早已放棄這尊瘟神，反正淮陽王府中立，隻效忠皇上，他們也不怕周暮會與自己為敵。
往日周暮對他雖不假辭色，可基本的禮儀還是有的，今日突然如此針對，卻是前所未有的，着實讓周應措手不及。
“二皇子言重，皇上既将秋闱一切事宜交由我管轄，我自是要盡心盡力才是。”
周暮淡聲說完，瞥向一旁沈墨，二人四目相對，硝煙無聲而起。
周應這才看出幾分意味，眸中劃過詫異，他暗中拉拉沈墨衣袖，轉而沖周暮道，“堂弟，我與沈兄就是閑來無事想喝杯酒，既是你有公務在身，就不請你了，先行告辭。”
話落轉身離開，沈墨卻一時未動，周應輕歎口氣，出聲提醒，“沈兄，咱們換家酒樓吧。”
沈墨收回視線，又看眼緊閉的房門，緩緩點頭。
二人出了酒樓，周應見沈墨臉色依舊陰沉，伸手拍拍他的肩膀，“不用擔心，他與那女子，不可能的，待你在朝中站穩腳跟，将婚事提上日程就是，淮陽王府再有權勢，也不能做出奪人妻之事。”
沈墨吐出一口濁氣，低低應了一聲。
周應，“沈兄，沈家根基雖不在盛京，可底蘊在那，想在盛京拔尖，也不過時間問題，依你的身份，便是娶皇家郡主都可，又何必執着于家族衰敗的林家女，失你身份。”
沈墨笑笑，沒有接話。
青梅竹馬，數十年情意，怎是輕易能舍棄的。
周應看他沉默，便知他堅持，無奈搖頭，“你呀，當真是執拗，如今你大可不必與周暮硬碰硬，林家女的身份連你都匹配不上，更何況皇室親王，你就放心好了。”
沈墨沒接這話，轉而問道，“周世子手握黑甲衛，雖權勢中天，可應不至讓幾位皇子忌憚至此，可如今我看這盛京局勢，他倒是有一人之下，萬人之上之勢。”
周應面上一頓，苦笑起來，“依律法，他為臣，我們為君，可論實力與恩寵，我們卻比他差的很遠，所以無論是我，還是那兩位兄弟，對他都敬而遠之。”
“整個朝堂皆是如此。對他，眼熱又拉攏不得，厭惡又不可得罪，都因三年前父皇登基時的一句話。”
沈墨蹙眉看向周應，周應也停下腳步，目光幽幽看着遠方，“周暮侄兒，深得朕心，若出身宮廷，必為聖君。”
沈墨瞳孔微縮，閃過震驚之色。
周應一笑，“父皇不止一次可惜，他出自親王府，而非他親子，否則怕是早已冊儲，哪還有我們兄弟三人什麼事。”
他們忌憚他，朝堂百官也忌憚他，所有人都緊盯着他，可他掌權幾年，卻也愣是無人挑出他的絲毫錯處。
無論是黑甲衛，還是淮陽王府，都緊守本分，從不涉及朝堂黨派之争，更不與任何一派有親密走動，幹淨的讓人無從下手。
良久，沈墨輕嗤出聲，“可這世上所有東西，都盛極必衰，無上恩寵，隻風光一時，繁華落盡之時，怕也是困于囹圄。”
周應笑笑，不置可否。
今日的百般牽制，與謹小慎微，以及在他手下折損的顔面，身為皇子，他豈會甘心。
無論是他還是另兩位兄弟，不管誰登基，淮陽王府，都必定慘烈收場。
……
酒樓裡。
林清婉聽到周暮聲音響起，便已起身走至門口，聽着他咄咄逼人，令二皇子無言以對，不禁揚起唇角，直至人走遠房門被敲響才回過神來。
周暮看着緊閉的房門，嘴角似有似無勾起，“人走了，開門。”
林清婉想都沒想，直接道，“門又沒鎖，你進來就是。”
允風垂下眼簾，側身讓開。
周暮淡淡挑眉，眸中夾帶一絲愉悅，推門進去。
林清婉已端坐在窗前，嬌俏的小臉帶着些許绯紅，瞧着考場外的人山人海。
“你不是受皇命守在考場嗎，怎的有空到這來？”
周暮緩步走至她身後，順着她的目光看去，不答反問:“方才門外的可不止二皇子一人，還有你那朝思暮想的沈家郎君。”
“你那般在意他，怎的舍得拒之門外了？”
林清婉皺起眉，心中有些不虞，聲音也帶了三分不快。