我說你是燈下黑，聰明一世，糊塗一時！

　　月池看向朱厚照：“你早就想好了。”狼兵多為外族，又偏居山野，所以不擔心他們和士人勾結。狼兵生性貪婪，殘暴不仁，所以更易為财帛所動，隻要允諾他們搶奪戰利品，要掌控馬六甲就是手到擒來，還不用消耗大量的軍費。

　　他隻是淡淡道：“你說過，你如今隻管獲利，不管其他。”

　　月池一時語塞，她又豈會不知，隻有最核心的利益，才能真正打動他……

　　她沉沉道：“那索性再加厚賜吧，斬首一級，賞銀二十兩。以斬首多寡，論功行賞。”

　　張文冕思忖道，佛朗機人和我們生得迥異，這倒是再也不擔心士卒殺良冒功了。隻是若大戰打起來，士卒忙着砍人頭領賞，而不去沖鋒，那可就糟了。

　　他說出了自己的疑惑，月池道：“這個好辦。這二十兩由一隊來分。沖鋒在前者賞賜最厚，射擊在後薄之，砍頭集賞者再薄之，至于不上戰場的火頭軍，也可得些添頭。”

　　重賞之下，必有勇夫，這是想速戰速決，盡早撤回狼兵。劉瑾道：“這的确是個再好不過的主意了。隻是，賞金從哪兒來呢？”

　　月池冷笑一聲：“還能在哪兒，羊毛出在羊身上。你們不是都想我拖住豪族嗎？”要想讓官營一家獨大，首先要做的，就是排除異己。

　　“讓他們自己去鬥吧。”她道，“我們隻需要再添一把火就夠了。”

　　謝遷自得知了自己族人所做的“好事”後，早已是心神不甯，一回家就将自己關在書房中，召集管家來詢問。

　　謝丕不明緣由，聞訊而來。到了這個節骨眼上，謝遷當然不會瞞着長子，遂将實情悉數相告。

　　謝丕大吃一驚：“怎麼會變成這樣。”

　　謝遷道：“你和李含章平日裡稱兄道弟，難道他就一點兒口風都沒透嗎？”

　　謝丕一時啞口無言，謝遷苦笑着搖頭：“你啊……”

　　正在父子二人相對無言之時，下人就來報：“李尚書府上，送帖子來給大爺了。”

　　謝丕忙接過來一看，原是邀他明天去鴻慶樓一叙的。他将帖子拿在手中，謝遷道：“你還想去？”

　　謝丕道：“孩兒必須去。”

　　謝遷的嘴唇微動，可到最後還是什麼都沒說：“好吧，去去也好。”

　　謝丕步入鴻慶樓時，竟生出一種物是人非之感。昔日，他們幾人在此把酒言歡，談天說地，是何等的自在，可如今，李夢陽和曹闵早已去官回鄉，而他似乎也同李越走在不同的道路上。

　　他敲門而入時，月池正在用土耳其壺煮咖啡，她道：“大哥果然守時，請坐。”

　　謝丕默默坐下，他一早就聞到了這種奇異濃郁的香氣。眼看月池給他倒了一盅，他不由皺起了眉。

　　他問道：“這是什麼？”

　　月池道：“嘗嘗看。”

　　謝丕勉強試了試，他在嘗第一口時，就想吐出來，可多年的教養逼得他隻能咽下去。然而，他真的咽下去之後，卻覺竟有幾分順潤濃厚。

　　他睜大眼睛，目光奇異地看着它。月池突然生出幾分感慨，誰能想到，她會在這裡給一個明朝人煮咖啡喝。縱使時光相隔，縱使路途遙遠，可大家對于美的追求，卻是相同的。

　　月池不由莞爾：“不錯吧，還可以加奶和糖。”

　　謝丕就像一個小學生一樣，看着她搗鼓。等他回過神來，他早就把一杯咖啡全都喝了下去。

　　他摩挲着杯子，道：“又是那些蠻夷的東西。”

　　月池微微一笑：“蠻夷的東西，就不好喝了嗎？”

　　謝丕定定地看着她：“可到底登不上大雅之堂。”

　　月池一哂：“‘太山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻衆庶，故能明其德。’【1】如果僅因其産地，就生輕鄙之心棄之不用，這可不是賢者的兇襟。”

　　謝丕道：“可如将外來之物高置廟堂，讓我中華之茶道反而退居在下，豈非是亂了尊卑次序。”

　　又來了，月池斟酌着語氣道：“大哥，你有沒有認真思考過，你們和萬歲看待事物的方式，從本質上就是不同的。”

　　謝丕一愣，他道：“願聞指教。”

　　月池道：“指教不敢當，可這麼多年了，到底還是有一些心得的。”

　　她想了想道：“在你們心中，名大于實，你們認為名不正，則言不順，言不順，則事不成。所以，在遇事之時，你們是把名教作為衡量一切的最高标準。”

　　謝丕道：“這不是理所當然的嗎？”

　　月池笑着搖頭：“可皇上不一樣。在他心中，實非但大于名，而且為了獲得實，他甚至可以改旗易幟。”

　　謝丕的眉心一跳，他道：“你這是何意？”

　　月池道：“他精通藏傳佛教經義，自名大慶法王，你認為他是真的虔信嗎？”

　　謝丕一時語塞，他想說，皇上要是不信，又何必招徕那麼多番僧。可他又想到，聖上利用喇嘛教和醫道，對鞑靼的分化……

　　月池道：“在他這裡，永遠不存在‘神重于人’的悲劇。沒有任何神，能比他自己更重要。哪家能滿足他的需求，他就樂意将它捧上天，可一旦不能滿足他了，他就會立刻掉首無情。”

　　她嗤笑一聲：“所以，尋常人看到不吉的天象，想得是反省自身；被指責做不虔信的行為，會立刻忏愧改正。而他，你猜他會怎麼做？”

　　謝丕無奈，這種事以前又不是沒有發生過，他道：“……會改換能把噩兆闡釋為吉的宗派，會要求改變所有規矩适應他自己。”

　　月池撫掌而笑，她又抛出了一個重磅炸彈：“聖上開始習回回食了，又有了新名字，喚作‘妙吉敖蘭’。”

　　但出乎她意料是，謝丕的神色很淡然：“你是想說，聖上有了新的打算。”

　　月池端詳他的神态，不由道：“你看起來一點兒都不奇怪。”

　　謝丕一愣，随即長歎一口氣：“你也說，這麼多年了，早就習慣了……”

　　“聖上研習佛法時，自名大慶法王；親征鞑靼時，自名威武大将軍朱壽；聽說學胡語時，還自名過忽必烈；如今起一個新名字，也是人之常情。隻要萬歲不将這些名鑒加蓋于诏書之上，号令群臣，大家早就罷了……【2】”

　　月池默了默，這就是沒有節操、沒有底線的好處啊。先帝和這些人好聲好氣商量了一輩子，到了晚年想修一座亭子，都被人輪番勸谏。如今到了朱厚照這會兒，他幹的事豈止比先帝離譜百倍，結果人家反而覺得，隻要不舞到朝堂上來，就當是人之常情吧。

　　謝丕見她不語，還補充道：“如有戰術考量，借此名号，也未嘗不可。”這是在說，朱厚照曾以大慶法王的名号，招徕鞑靼軍民的事了。

　　月池：“……”

　　她問道：“難道你就不怕動搖民心嗎？”

　　謝丕失笑：“你待上是洞若觀火，看下卻是不太清楚。聖上将人置于神之上，其實我們大明的子民又何嘗不是如此，不然怎麼會有打龍王的民俗呢？”

　　華夏之民祭拜神靈，也講個等價交換，他們願意供奉的前提是，這位神能幫助他們解決其人生困惑，脫離生存困境。要是神靈驗，自然香火旺盛，神不靈，就立馬叫你滾蛋。【3】

　　月池道：“所以，你認為，上位者的喜好，不可能動搖儒教在民間的地位。”

　　謝丕一震，他思忖片刻道：“的确如此。”

　　月池一笑：“可按你的說法，世人也同聖上一樣，不會将名教視作金規玉律，反而更講求實用。那如果有一種名，在一些黔首眼中，比儒教更能給他們帶來福祉呢？”

　　這一語好似石破天驚，謝丕霍然起身：“你在胡說些什麼？”

　　月池指着正在沸騰的土耳其壺：“你可知，這壺是從哪兒來的？”

　　謝丕瞥了一眼：“左右不過是外洋之物。”

　　月池徐徐道：“這是奧斯曼使者，獻給皇上的禮物。你可聽過奧斯曼之名？”

　　謝丕心中忽然湧現不祥的預感，這讓他一時張口結舌，竟有些說不出話來。

　　月池道：“奧斯曼是橫跨亞歐非三大洲的大帝國，把持着東西文明的陸上交通線。佛朗機人為何隻能被迫走海路，就是因為他們在陸上走不通。如今，這麼一個強大帝國的使者，路途迢迢地到這裡來，獻上大批的賀儀，你覺得是為了什麼呢？”

　　謝丕的嘴唇微動，他指着壺道：“他們，也習回回食？”

　　月池道：“你說，要是外來的和尚助百姓打跑敵人，開關納财，而我們自己的和尚反而固執己見，任由東南之亂蔓延下去。老百姓會覺得，哪家更會念經呢？”

　　謝丕一時冷汗直流：“含章，你不能任由事态這樣下去！這會引起大亂子的！”

　　月池道：“所以，我才來找你。”

　　這好似一盆冷水澆下，謝丕陡然冷靜下來，他難掩複雜地看向她：“你在詐我，你希望我們謝家，去替你鎮壓江南官場。”

　　月池苦笑着搖頭：“江南官場，早就不是你們一家可控的了。即便謝閣老甯願自絕基業，也要堅持閉關，這也隻不過能穩一時而已。到了年底，那些盼着拿到獎金的官員，會将你父親拉下馬來。除非你們能點石成金，否則中央與地方的這場厮殺，在所難免。屆時，亂象四起，難保不會有人渾水摸魚，出現我所說的那種情形，也不是不可能。”

　　謝丕的面色鐵青：“你早就知道代價，卻仍選擇一手促成。你可還記得，你也是讀聖賢書的讀書人！”

　　月池淡淡道：“代價是必須的，至少如今是可控的。正因我也是讀書人，所以才明白，聖賢之言不是教條，不是一成不變的規訓，而是能夠适應環境變化，能夠發展煥發出生機的。”

　　她道：“應該不止我一個人覺得，八股文章，害人不淺吧。”

　　謝丕喃喃道：“你還是沒有死心。”

　　月池拍了拍他的肩膀：“隻要時人不再固執己見，我們的聖賢之道、端木遺風，比這些又何止好上百倍千倍？”

　　“别再拘束于眼前的蠅營狗苟了，為往聖續絕學，為萬世開太平，才是讀書人真正的本分啊。”

　　謝丕一震，他的眼中冒出火光，可又轉瞬一逝：“可這，談何容易。單憑我們……”

　　月池一笑：“誰說隻有我們，王先生極重教化，如今僅廣東一省的書院就有七十二所，大家各抒己見，思考儒學将來的出路，其中不乏有真知灼見。”

　　謝丕倒吸一口冷氣，不聲不響就能建下這麼多書院。他沉默良久，方道：“那你，究竟想讓我去做什麼呢？”

　　月池道：“謝家子嗣中屬你官職最高，文名最盛，有些事隻能由你去動手。一是和王氏子一道，差人去約束族人，抽身亂局，謝先生、王先生俱是我的師長，我實不忍看他們晚節不保。”

　　謝丕漸漸放下戒心：“這個不必你說，我也會即刻派人去的。”

　　月池道：“二是拙荊的事。”

　　謝丕的心頭掀起波濤，面上卻不動聲色：“弟妹，是怎麼了？”

　　月池歎道：“此次的風波，她也是站在風口浪尖。她受了很大的打擊，一時纏綿病榻不起，我不好叫她長途跋涉，可放任她留在江南，我又實在放心不下。”

　　她自己是鞭長莫及，朱厚照的人倒是多，可誰敢把寶都押在他們身上。

　　謝丕的神色，也逐漸凝重起來，他緊緊攥着手，可到底什麼都沒說出來。

　　月池道：“所以，我想托你幫忙。謝氏簪纓世族，如能借貴寶地将養，必比外頭要安穩得多。”

　　謝丕一驚：“你想讓她去我家的祖宅？”

　　他的神态突變，月池度他神色：“……這隻是我的不情之請，如不方便，我再去找王先生也是一樣的。”

　　謝丕忙定了定神；“不是的。我是說……舉手之勞，義不容辭。”

　　他的反應不對勁。月池正待開口，卻被人打斷了。一人突然從旁邊推門進來，來人的打扮俨然是一位富貴王孫，可周身的氣度卻遠非一般世家子所能比拟的。

　　謝丕大吃一驚，怎麼哪兒都有他。他當即掀袍下跪。

　　朱厚照輕搖着折扇，笑道：“喚鎮國公就是了。”

　　“……”謝丕一時無語，隻得先叩首。

　　月池：“……”她真想說，是有病嗎？

　　朱厚照朝她眨眨眼，随即道：“昔年長阪之戰時，劉備不敵曹操，率衆倉皇逃竄。他的妻子甘夫人和兒子阿鬥，都身陷敵營。是趙子龍不顧危險，隻身闖營，救回了劉備的妻兒。依我看，二位的情誼之深，不輸當年的劉備與趙雲。”

　　月池心中有疑，索性一言不發。謝丕心中有愧，亦是滿頭大汗。

　　朱厚照道：“既如此，愛卿何不親自去一趟呢？”

　　謝丕驚得魂不附體，他愕然擡頭，忙道：“皇上，這萬萬不可……”

　　朱厚照道：“你急什麼，接個人而已，又沒叫你私相授受。”

　　謝丕如遭雷擊，再也不敢言語。

　　他伸出手，替月池正了正發冠，漫不經心道：“正好也去見見你家的族老，江南佳麗如雲，你不早就到了該成婚的年紀了。”

　　謝丕定定看着他的手，面白得如紙一樣，他道：“萬歲恕罪，吏部事務繁多，臣實不敢擅離職守，臣的兄弟俱已然長成，皆能堪當大任……”

　　他一語未盡，就被人請了出去。

　　雅間内，月池已是面沉如水：“你是什麼意思。”

　　朱厚照大笑：“我說你是燈下黑，聰明一世，糊塗一時！”