朱厚照腦中的弦斷開了，有人脫了他的褲子！
錢甯對自己還是有幾分信心的，他的臉蛋兒雖然比不上李越，可卻是跟着好幾個高人認真研習過房帏之事，就在這黃赤之道的造詣上，一定遠遠高出李越。他也不是未開葷的毛頭小子了，這睡男人和睡女人其實相差無幾，皮相都是其次，關鍵是在“風情”。
然而目前的關鍵是，即便他再有“風情”，也要朱厚照肯配合才是。若是在尋常酒館娼窯裡，下點兒助興的藥就什麼都解決了。偏偏是在這紫禁城中，在這裡下藥，可比登天還要難。錢甯思前想後，還是打消了這個危險的想法，隻能指望“酒是色媒人”了。
誰知，就在他四處搜尋特色美酒時，朱厚照居然自己醉倒了。這說來還是與慶陽伯夫婦見面的影響。朱厚照雖答應月池，會試着好好待婉儀，但在他心裡，并沒有把這話當作一回事。給足了皇後的體面，就算是他仁至義盡了。若想再演他母後的神話，等于是癡人說夢。
是以，慶陽伯已經入宮多時，還是身邊人提醒，才讓他想起來，按慣例應該去見見自己的老丈人。他連衣裳都懶得換，直接便擺駕去了壽昌宮。即将成婚的妻子眼圈還是紅紅的，一見他來就把頭低了下去，連一個眼神都懶得奉送，生生讓朱厚照把話噎在喉頭。四個人坐在殿内，除了上菜的動靜和報菜名之外，竟無一點兒旁的聲響。
夏儒夫婦連鞋襪都濕透了，戰戰兢兢地坐在椅子上，話在嘴邊轉了又轉，可就是沒有說出口的勇氣，最後他們索性放棄掙紮，等待皇上首開金口。朱厚照也很尴尬，若是上來就敲打，似有些不近人情，若是先寒暄一陣，可聊些什麼呢？他除了偶爾和李越在一起時找找話題，平時可都是人家給他遞台階。
劉瑾在一旁度其意，率先開口道：“伯爺、夫人，這些可都是萬歲親命尚膳監準備的淮揚菜，二位可要盡情享用，不要辜負皇上的美意啊。”
夏夫人這才定睛一瞧，果見金盤之中盛着拆燴鲢魚頭、清炖蟹粉獅子頭等淮揚名菜。她不由心中熨帖，皇上日理萬機，還注意這點小事。夏儒則是深吸一口氣開口道：“多謝萬歲的盛情，我等……實在是受寵若驚。”
朱厚照丢給劉瑾一個贊許的眼神，然後開口道：“不久我們也快是一家人了，您不必如此客氣了。行了，時辰也差不多了，開宴吧。”
正統的儒家用餐禮儀，講究“食不語，寝不言”，夏儒也是讀書人，家裡自然也是嚴守規矩。他以為宮裡的規矩隻會更大，怎會料到，看着人模狗樣的大明天子，是個吃飯要人陪聊，睡覺也要人講故事的奇葩呢。是以，這一餐飯吃得是悄然無聲，夏儒夫婦就連咀嚼食物都是盡量緩慢小聲，生怕殿前失儀。
可他們看不到的是，在這種氣氛下，朱厚照早就食欲全無。若按他往日的脾氣，早就揚長而去了，可好歹是第一次翁婿見面，夏家目前并無過錯，他總不能無端讓人沒臉，因而隻得忍着。好不容易熬到最後，他剛剛拿起銀匙，就發現嶽父嶽母在偷偷看他。他們可能以為自己的動作很隐蔽，借着喝湯的動作隻望這裡瞟了幾眼，可對坐在上首，耳聰目明的朱厚照來說，太明顯了。
夏儒夫婦雖然剛開始極為忐忑不安，可随着時間流逝，他們的心情也漸漸平複了下來，可一冷靜下來就意識到，他們剛剛居然連皇帝女婿的面都沒見到。這可不成，身份地位相差再懸殊，也不能“對面不相識”。想到此，夫婦二人開始不約而同地偷看朱厚照。
隻見他頭戴烏紗翼善冠，鬓發如漆，嘴唇紅潤，越發襯得面如滿月，眉清目朗。夏儒素來不苟言笑，此刻臉上也不由帶出了喜色。夏夫人更是不勝歡喜，不由暗道，瞧瞧這人才，比那些鳏夫和商戶不知高出多少來，叫那些長舌婦說她女兒不好，孰不住她們婉儀的福氣大着呢。兩夫婦心中滿意，看朱厚照的眼神就更加柔和，仿佛下一刻就要滴出水來。
可朱厚照本人卻是被瞧得坐立難安。他自一出生就是人上人，那些臣下看他谄媚有之，恭敬有之，除了他的父皇外，還從來沒人敢這麼肉麻地看他。他一方面既覺得不自在，另一方面又心生懷疑。是不是他剛剛那一句“一家人”，又給了夏家不該有的期望，讓他們也生了僭越之心，否則，怎麼敢偷窺天顔。
朱厚照心一沉，絕不能再養出第二個張家了。他忽而開口道：“朕記得，皇後還有個兄長是嗎？”
夏儒一愣，忙答道：“啟禀萬歲，正是，犬子名啟，今年正好二十歲。”
朱厚照又問：“可考中舉人了？”
夏儒面上一燙：“臣慚愧，教子無方，犬子也資質平庸，如今隻有秀才的功名。”
朱厚照道：“比起朝中的青年才俊，的确是遜色了些。可比起外戚中的纨绔子弟卻又好上許多了。朕對皇親國戚，素來寬厚，既是朕的舅兄，隻要安分守己，朕不會虧待他。”
夏儒不由一凜，他們是出自小門小戶沒見過大世面，可并不代表就沒有腦子。這明面上是說夏啟一人，實際是在敲打他們全家。他忙起身跪在地上道：“臣謹遵萬歲旨意，一定嚴加約束家人，不讓他們在外為非作歹，以免有損萬歲的聲威。”
夏夫人大吃一驚，她還沉浸在找了一個好女婿的幸福中，渾然不知丈夫如何跪下了。不過這也不影響她迅速起身，撲通一聲跪倒在丈夫身邊。婉儀也是一愣，她緊随其後，也跪在了朱厚照身旁。朱厚照看着他們烏黑的頭頂，道：“昔年選後時，太皇太後便誇贊夏家最堪為國戚，今日一見您果然是明理之人。朕不過随口一句，何必行如此大禮。”
打完了巴掌，就該給甜棗了，他親自去扶慶陽伯夫婦起身。在他們擡眼瞧他的一刹那，那種黏黏糊糊的目光果然消失殆盡了，取而代之的是敬畏，是忐忑，是他所熟悉的那些東西。
他立刻就感到了安心，可在安心之後，居然有一絲絲怅然。他忍不住回頭去看自己的妻子，她仍然低着頭，留給他的是滿頭珠翠。
他突然想起了李越的話：“她們仰慕的是無上的權力，未必是您本人。”可事實上，他和無上的權力，本來就是一體的。他從一出生就是天之驕子，即便駕崩了也會在太廟中受萬世景仰。他享受了權力帶給他的快感，就不得不忍受權力帶給他的孤獨。他是皇帝，妻子也好、嶽父也好，都隻是臣下罷了。
他如是告訴自己，可心中的煩悶卻沒有因此減少半分。夏夫人先前和煦的眼神和之後瑟縮的目光，不斷在他眼前交織。他又想起了自己的父親。若是父皇還在，他怎麼會有高處不勝寒的感覺。父皇會無微不至地關心他，事事都以他為先，隻要他開心，就算要天上的星星，父皇都會想辦法給他弄下來。若是父皇還在，他一定會比現在過得要好得多……他對此深信不疑，可是轉念一想，冰冷的現實就同尖刀一般刺進他的心底，讓那些早已結痂的傷口又裂開，汩汩地淌出皿來。他喃喃道：“可是，父皇已經不在了……”
他深吸一口氣，喝道：“給朕拿酒來！”
一杯、兩杯、三杯，醉了就好了，夢裡什麼都會有的。溫柔的父親會回來，母親也會變得懂事許多，他還是那個無憂無慮的小皇子，想幹什麼就幹什麼。
然而，當他沉入了夢鄉之後，沒有夢到父母，卻好像掉進了水裡。他覺得屁股好像有點涼，還有一隻手，在摸他的……朱厚照腦中的弦斷開了，有人脫了他的褲子！
如果朱厚照是一個嬌滴滴的黃花大閨女，他此刻應該是驚恐萬分，然後大叫非禮。可惜朱厚照是一個皇帝，半夜三更有生人在床上摸他，他非但不會害怕，反而會猛地一腳把人踹下去，然後大喊：“有刺客！”
古裝劇裡的皇帝被刺殺個兩三次都是尋常事。可在真實的明朝，自開國以來，還沒有皇上在宮闱中被行刺過。整個紫禁城的兵馬都在往北苑這邊趕。石義文吓得是魂飛膽裂，一個五大三粗的漢子，一面狂奔，一面涕泗橫流，還找李越報什麼仇啊，自個兒的九族都要保不住了。
正當他萬念俱灰，打算過去領死之際，忽有小太監飛馬來報：“萬歲沒事，一場誤會，大家都退去吧。”
石義文吸了吸鼻子：“什麼？這還能誤會？！”
話一出口，他就忍不住打了自己兩個嘴巴子：“是我多言，是我多言，多謝公公跑這一趟，我們這就回去，立馬就走。”
小黃門笑道：“您客氣了，明白就好，有時做個聾子、瞎子也不是什麼壞事。”
石義文道：“嘿，我豈止是聾瞎，記性也差得不行咧。”
石義文能靠自我催眠忘得幹幹淨淨，可這晚上的經曆，必定能讓朱厚照永生難忘。
劉瑾飛快地奔進太甯宮中，就見錢甯甯赤條條地被捆成粽子狀，正在地上嚎啕大哭。朱厚照隻着寝衣，披着鬥篷坐在羅漢床上：“你、你剛剛說什麼，再說一次？”
錢甯極力睜開眼：“奴才真不是刺客啊，奴才是，仰慕您的風姿，來自薦枕席的！”
劉瑾：“噗。”如果不是情況不對，他真的想當場嘔出一口老皿。
朱厚照的臉漲得發青，他一想還真是，如若他真是刺客，怎麼會把自個兒扒個精光，然後脫了他的褲子。他忍不住把茶盞砸到錢甯的腦門上：“朕說過多少次了，朕不喜歡男人！還有，你那是自薦枕席嗎，分明是迷奸！”
錢甯痛哭流涕：“您和李越明明已經……皇上，我除了皮相稍差了一點，其他并不比李越差啊。隻要您肯試一次，奴才拿項上人頭擔保，您絕對不會後悔的。奴才對您是一片真心呐，皇上，您就不能給我一次承恩的機會嗎？”
說着，他就像一隻雪白的蛆一樣，在地上朝着朱厚照的方向蠕動。
朱厚照下榻踹了他一腳：“朕現在就可以給你一個歸西的機會。天一亮就給朕拉出去砍了。”
錢甯隻來得及嚎一聲，就被拉了出去。劉瑾立刻識時務地請罪：“奴才罪該萬死，本以為此人有幾分聰穎，還以為他能為您解悶，誰知竟是如此的狂悖之徒……”
“解悶？！倒真是解了大悶了！幸好今晚朕來了北苑，若是在乾清宮鬧出這等醜事，朕的臉都丢盡了。”朱厚照重哼一聲，“也不照照自己的樣子，就算朕要找男人，也不會找他這樣的啊。”
劉瑾立馬打蛇棍上：“那您喜歡什麼樣的，奴才一定再為您找來，以将功贖罪。”
朱厚照呸了一聲：“你連個周正的女人都找不出，還說什麼男人。”
劉瑾由于親眼目睹朱厚照和李越在李家床上的動靜，因此還是将他的話權當托辭，腹诽道，你一個斷袖當然看不出女人的好了。他笑道：“萬歲，這宮裡的女人都是一個模子刻出來的，即便生得不錯，可到了床上，還是如死魚一般。倒不如男人，大膽有趣，玩得花樣還能多些。”
朱厚照嫌棄道：“不就那樣，能玩什麼？”
劉瑾上前在朱厚照耳畔說了一串，直把朱厚照聽得目瞪口呆，他說：“真的？”
劉瑾含蓄道；“這是自然。否則，有的人明明家中都有妻妾，為何還要去找娈童呢。奴才那裡還有一疊畫冊，畫得是惟妙惟肖……”
朱厚照切了一聲：“有現成的人在，還要畫冊幹什麼。這晚上鬧成這樣，朕也睡不着了，不如找點樂子。把錢甯拖回來，再找一個人過來。”
劉瑾：？！