給孩子取個名字吧。
朱厚照有時甚至在懷疑，開關通商、發展技藝于他而言，究竟是利大于弊，還是弊大于利。他是獲得了更豐富的财源，更精進的技藝，更強大的武器，更廣袤的勢力範圍，可他的臣民在這過程中也在不斷壯大自我，一次又一次想要掙脫他費盡半生心力建造起的獨尊秩序。
全面開關之後，商賈勢力乘勢而起。阿越建議他扶持商賈，打壓士人。不得不說，這個陷阱的确高明，可卻騙不了他。他太了解李越了，她既仰仗他的力量，又十分忌憚他的壯大。她始終沒和他站到一處，又豈會真正地幫助他。商人“因其富厚，交通王侯，力過吏勢，以利相傾。”【1】這也是古人早已闡明的前車之鑒。即便再忌憚東南士族，他也不會飲鸩止渴，扶持商賈來做代言人。最後，他選擇釜底抽薪，把持馬六甲，以宦官來經營官營産業，壟斷水力紡絲、多錠織機等技藝，消弭了底層的沖擊。
他這一步棋，堪稱神來之筆，将士紳與商賈全部套住，阿越籌謀多時的開關，也為他做了嫁衣裳。可惜好景不長，随着海外白銀的滾滾湧入，财權流失，儒生經商，各方為了争權奪利陷入亂鬥。新的沖擊來得更大、更洶湧。依靠革新和開放，登上至高寶座的他，迎來的不是乾綱獨斷，唯我獨尊，反而是層出不窮的麻煩。臣下不安于現狀，絞盡腦汁挑戰他的地位，甚至鬧到内亂的地步。
他手下的太監們兜不住這局面，他也不想下放權柄給具備合法性的男性臣子，以至于不得不借口擡高女子的地位，來換得阿越的支持。她的智謀，果真獨步天下。唯有她，才配與他并肩而立。她改革币制收回财權，親自出面彈壓各方，改革心學取代理學，在面對地方的劇烈反噬時，也能想到以項目制的手段，再次加強中央集權，激活技藝進一步發展。
朱厚照很早就發現了壟斷的弊端。憑借行政權柄和鄉約的嚴密管控，官營産業有使不盡的徭役，他們可以盡情壓榨，即便累死累殘人，也不是什麼大事。可這樣一來，技藝的缺陷用人力來彌補，技藝本身反而失去發展的動力。再加上，沒有競争，一家獨大，各地的官營産業不僅自己固步自封，還肆意侵奪民間産業，破壞民間市場。方氏經營絲紡場時，還研發出了多錠紡織之法，可到了織造局全面接手後，隻在剛開始時，出現了一波技藝發展，之後便再也不見這種成倍提高生産的技藝突破。
他明明知道這點，卻沒有采取措施，因為在他看來，穩定和控制比進步更加重要。他的财富已經夠多了，沒必要自找麻煩。說到底，不管是過去閉關，還是現在開關，不管是過去遵循祖制，還是現在變法圖強，他為得都隻是自己一家天下而已。可阿越顯然不這樣想，這也是她力推項目制的原因。為了争取中央的支持，地方之間天然形成競争關系，有競争就會想發展，就會有新的活力。
朱厚照起初認為推行項目制，是自己和李越的雙赢。央地矛盾化解了，中央權柄加強，地方民生也改善。他和她都得到了自己想要的。可随後，地方發展的影響卻給了他狠狠一記耳光。他在一個“萬般皆下品，唯有讀書高”的國度中長大，他怎麼能想到，技藝的革新竟然能帶來翻天覆地的變化？
器物的疊代，甚至出現了連鎖反應。棉紡工藝的改善，帶來了織造、染布器物的進步，随之而來的就是麻紡織和毛紡織的全面革新，在缺水的西部還出現了畜力紡毛機；釀酒工藝的發展，帶來了封裝、蒸餾的進步；糧經作物的套種輪種，帶來食物加工的發展；肉雞肉羊的養殖，又帶來沼氣利用的發展，還在反哺糧經作物的種植。許多村落，已經開始以沼氣照亮做飯。
而為了搶運本地的商品，各地衙門千方百計去修橋鋪路。為了保障道路的平整穩固，終于在和西方的交流中，他們得到了“羅馬砂漿”和“羅馬混凝土”的秘方。在幾千年前，羅馬人通過這兩種工藝，建造了名垂後世的萬神廟和堪稱奇迹的供水工程。現如今，這一工藝來到華夏本土。羅馬秘方中的一味重要原料，是白榴火山的火山灰，這是大明找不到的，不過這也攔不住卯足了勁想往上爬的人。無數匠人為了官職和重賞，挖空心思去将秘方改良本土化。他們将各種各樣易尋得的材料煅燒、調和，再與砂石加水攪拌，通過不斷地試驗，終于也為中華大地帶來了平坦的道路，阿越欣喜地稱之為水泥路。城鎮的建設也因此煥然一新。房舍陡然拔高，康莊大道四通八達，朱厚照有時在街上行走，竟有恍如隔世之感。
而水泥路一出，東西方的交流變得更加便捷。大陸兩端不同的技藝碰撞融合，湧出耀眼的火花。各行各業都在受影響，原本十天半個月才能産出的東西，現在幾天甚至更短的時間就能産出。過去窮得隻有年關才能吃肉的農民，現在能時不時打打牙祭。小商小販笑得牙不見眼，士紳和巨賈更是賺得盆滿缽滿。
而看到這一切的朱厚照，心中的擔憂卻更濃。他以為，借助财權的分配和項目的把控，中央依然能夠像過去一樣壟斷技藝，庶民的努力，隻能化為專制體系下的養料。民間無論再如何發展，都隻能仰賴他的施舍。可現下，技藝疊代已經日新月異，他根本無法也無力去掌控。如果再任由民間這樣生機勃勃下去……他不由憶起了他們争吵時，阿越脫口而出的那句話：“沒有人是生下來就要吃苦的，也沒有人是生下來就甘願為人做墊腳石的。隻要百姓生活改善，他們自會開始求變。”
施以小恩小惠，隻能彌合一時的矛盾。貪得無厭的臣下，不會因他的慈悲而止步。再不采取措施，這些他看不起的臣民，終有一日會爬到他的頭上來！
既然無法壟斷所有的技藝，那就揀最核心關鍵的收歸官營。他一方面有意識安排官營産業的膨脹，穩紮穩打，吞噬民間産業，再通過分肥，鞏固自己的擁趸；另一方面他開始投入大量資金，緻力于軍工武器的發展，強化暴力機器。
文官集團如今是上下齊心，力求堵死他的擴軍之路。他可以強壓，但是沒必要。阿越讓他看到了技藝發展的巨大作用，他當然也要用好這張王牌。一種新型武器的産生，比再招上千人都要頂用。
大量資金的投入，東西方匠人的交流，成千上萬人夜以繼日的研發試驗，果真帶來了奇效。新式的鳥铳研發成功，射擊精度大大提升，即便像他這樣沒有經過多少訓練的人，也一下正中獵物的眼睛。
他迫不及待地準備了一場秋獵，他一天就打下了上百隻獵物，給阿越做了三件狐皮披風，皮毛濃密厚實，沒有半點破損。她披着大紅羽緞面白狐狸裡的鬥篷，立在雪中，可與紅梅争豔。收到禮物的她，卻沒有喜色。那時，他就知道，她讀懂了他的示威。她雖執掌内閣，權傾天下，也不能改變官僚剝削的本性，更不能插手到軍隊中來。她再智計百出又能如何，就像孫行者一樣，翻不出如來佛的五指山。他的權柄借助壟斷侵蝕和暴力鎮壓，會再次延展到民間，如藤蔓一般，絞殺一切反對力量。
可這次示威的後果，超乎他的想象。他都有點感謝大福了，要不是它死在這個時候，阿越也不會崩潰，也就不會露餡了。然而，事到如今，拆夥和内讧都等于自尋死路。她已經是内閣首輔，門生無數了！他隻能一面繼續強化自身實力，一面尋機安撫她，畢竟現在還不到壓服她的時候。她在藏，他也在藏。山巅之上，相擁而坐時，她五味陳雜，他又何嘗不是感慨萬千呢？可他還要将情感外露出來，消弭她的警惕。當她徹底相信他的愛時，就是她落敗之機。
在榻上險些死人之事發生後，他就加大了給她安神湯的劑量。她的身子骨實在太弱了，隻需調整一兩味藥材，她就變得昏昏沉沉。他甚至不用找理由：“你就那麼看重那條狗嗎？”
不過，僅是這樣，還不足以拖住她。他終于打出了王牌。一個三歲的孩子，被抱到了她的身邊。那是一個溫和文靜的男孩，兩隻眼睛漆黑明亮，像水汪汪的葡萄。
他抱着這個孩子，來到她的病床前，一聲一聲地教他叫爹和娘。這個他精心選出的宗室子孫，生得确有幾分她的神韻，依偎在她身邊時，竟然真有幾分母子的樣子。
那一聲清脆的娘出口之後，饒是朱厚照本人，看着都有幾分恍惚，而鐵石心腸如她，也終于落下淚來。
他情不自禁地别過頭去，再轉過身時，已是神色如常：“給孩子取個名字吧。”