原來驿站中就有京裡來得狗官！
時春是賣藝人的女兒。她的父親因為年輕時跟随過路的漕軍學過幾手功夫，一杆鐵槍使得像模像樣。為着這個，他在村裡頗受大姑娘小媳婦的喜愛。根據時春爺爺的說法：“一個小兔崽子，别人灌他幾杯黃湯，他就不知道天高地厚了，居然連地也不種了，要去城裡！”
時爺爺嘴裡雖罵得響亮，可到底還是心疼這個兒子，幾乎是将自己所有私房都交給他，讓他去闖蕩。而時山也不負全家所托，他很快就找到了自己的謀生技能——在大街上賣藝。時春還是一個小姑娘時就守在賣藝場前，看着哥哥和爹爹将鐵搶耍得虎虎生風，聽着周圍人山呼海嘯的叫好聲。
可在叫好過後，在她費勁端着一個大盤子，挨個讨錢時，适才熱鬧的人群卻陡然沉寂下來，他們中不少人開始後退，人群像退潮一般散開。到最後，隻有零散二三十個銅闆在盤子，和爹爹如密雨般的汗珠形成鮮明對比。
她生性潑辣，此時總免不了私下罵幾句：“呸，一群窮酸鬼，連賞都打不起，還看啥賣藝。就這麼點錢，能幹啥？”
她爹卻總是樂呵呵的：“小妮子不識好歹，就該讓你去鄉下種地，那時你才知道苦咧。面朝黃土背朝天，交了租之後兩手空落落。在這兒，咱們又不用交稅，又不用交租，賺得錢都是自己的，你們起碼還能嘗嘗肉腥不是。”
那時時春總是不以為然，她是聽戲班裡楊門女将的故事長大的。賣藝的算啥，終究是下九流，她要去當個女将軍，花木蘭！既能光宗耀祖，又能賺來大把的銀子。為了實現這個願望，她非但不願裹腳，還開始學耍槍。娘哭過、鬧過、打她過，說大腳女不好嫁到好人家。時春卻振振有詞道：“那穆桂英、柴郡主，也都不是小腳，咋還是當上了将軍夫人了。再說了，我不裹腳才能幹活，才能給兄弟們掙下媳婦本不是。”
不知是哪句話說動了她娘，他們最後還是都同意了。從此，他們家在分别在縣城的三個地方賣藝。爹爹和哥哥賣藝時，娘去讨賞錢，她賣藝時，就隻有她五歲的小弟弟，搖搖晃晃地端着盤子挨個作揖，逗得周圍的人笑聲一片，有時有的人看着小不點可愛，還會給他幾個棗吃。
家裡四個人一齊賺錢，到底比她爹一個人支撐門戶要容易些。時春本以為日子會越過越好，直到有一天征兵的人到了他們家，說要雇她爹去當漕軍。
當時的時春聽了後很是激動，爹的功夫不正是随着漕軍學得嗎？爹那麼聰明，他去了軍中随便一學，一定會成為一個高手，然後步步高升，帶着他們全家都飛黃騰達。她興緻勃勃地去給爹道喜，卻被他狠狠打了一耳光，他罵道：“沒良心的東西，是惱你爹死得不夠快是吧！”
她被打得一蒙，想要問娘，娘卻摟着她哭了一宿。她在相當長的一段時間都不明白原因為何，爹也同人間蒸發一般，再也不見蹤影。直到一年多後，她才終于見到了她面容憔悴、形銷骨立的爹爹。
他像八輩子沒吃過飯的餓死鬼一樣，大口大口地吞咽着馍，肉湯的每一個肉渣都被他拈起來放進嘴裡，陶醉地抿了很久才咽下去。他的肚子漲得鼓鼓得，可他還在不停地往嘴裡塞。娘實在看不下去了，攔住他說：“當家的，甭吃了，會吃壞肚子的！”
爹一把推開娘：“你懂個屁，老子甯願當個飽死鬼，也不去受那鳥苦。”
可他最終還得回去，聽說是因為上一批漕軍逃走之後，老爺們加緊了對新丁的看守，聽說如果被抓住了，連腿都給打斷。這時的時春終于明白，原來所謂漕軍，不過是運貨的民夫。爹每年十二月就要随船去規定的水次碼頭，然後一路賣力氣，卻連飯都吃不飽。他們把東西拉到京城後，到第二年的十月才能回來。然而，在辛苦一整年後，爹回家卻隻睡了兩晚，就被差官又叫去幹活了。
因此，時老爺子幾次來都沒見到兒子，最後終于吐露了實話，他想要兒子拿些錢出來替妹妹置辦嫁妝。娘聞言痛哭出聲：“公爹啊，當家的回來是一文錢都沒給我呐。”
爺爺不信，他罵道：“你打量老子不知道呢，成化爺那時，漕軍都是要給糧的，什麼行糧、月糧。弘治爺是出了名的好人，連教書先生都說他比他爹好，他一定給得比他爹多！定是你這黑心婆子把錢眛了！”
他不顧娘的哭嚎把家裡翻了個底朝天，把他們辛辛苦苦賣藝攢下錢都帶走了。時春有心理論，卻被哥哥攔住：“算了，算了，當年爹發家的錢都是爺爺給得，小姑姑對我們也很好，就當是報恩了吧。”
這時的他們都沒想到，這一報恩竟然将自己家拖進了深淵。這次隻過去了七八個月，爹就匆匆回來，一進門就要錢。一個壯年漢子，竟然一把鼻涕一把淚地說話：“我都說了，河那邊不能去，結果他們非不聽，結果船正撞在礁上，一下、一下就破了個大洞！我們是不要命地把糧往岸上救啊，結果、結果還是沉了一小半糧，這些、這些都要我們去賠補……我們一船人的行糧、月糧和輕赍銀都交上去了，就這樣還是不夠。老婆子，快把錢拿出來吧，你總不想讓我賠不起被發配邊疆吧！”
娘不停地發抖，仿佛當場就要昏過去，時春急忙扶住她。還是哥哥鼓起勇氣開口：“爹，您平日裡就真一點錢都沒攢下嗎？”
時山呸道：“銀子？卵子！老子總得穿衣吧，總得吃飯吧，病了總得去看病吧，還得孝順大大小小的老爺們吧。處處都是花錢的地方！這些也就算了，就算老子在這兒也得花。但是，遇到淺灘，大船過不去，我們要雇小船運糧，遇到旱路，大船上不了岸，我們要雇馬車運糧，這些錢可都是我們這些下等人出。就天津到通州河那一截，水淺得要命。那些小船主就可勁薅羊毛。就百石的米，若是運得近，他們要收二兩，稍微遠了一點，他們就要從三兩、四兩起步了！兒子，你說，怎麼能攢下錢？”
這下哥哥也面色如土，一家人支支吾吾終于說出實話，家裡也沒錢了，錢都被老爺子拿走了。時春迄今都記得爹那張陡然灰敗下來的臉。他最終像他的同袍一樣，去向上司借了高利貸。日子每過去一天，利息就多加一分。全家人天不亮就去幹活，到了晚上還對着月光做針線，就這樣還是還不起。
本以為，他們已是倒黴到家了，誰知這時旱災爆發了。時春餓到已經拿不動槍，街上也再沒人有心思看她耍槍了。他們把房子賣了，搬到了鄉下爺爺家。可爺爺家的日子也不好過，叔伯們總是給他們甩臉子。弟弟餓得嗷嗷直哭，他本來是個虎頭虎腦的胖娃娃，現下連臉都小了一圈。娘日日對着他垂淚，卻無計可施。有一天，時春突然就聽不到弟弟的哭聲，她在田間地頭狂奔，到處叫弟弟的小名：“虎子！虎子！你去哪兒了！”
虎子沒有應她，應她的隻有娘撕心裂肺的嚎哭。娘把虎子賣了，她說家裡有哥哥傳宗接代就行了，還不如給虎子找個好人家。時春感覺身上一陣陣地發涼，她比平日更加拼命地幹活，她怕有朝一日她沒用了，娘也會賣了她。女将軍的幻夢一去不複返，她現下隻想活下來。可賊老天似乎并不打算讓她這條賤命留在世上。
爹終于受不了沉重的活路和債務，他也逃了。查逃兵的人拉了一溜壯丁，來到爺爺家。叔伯們讓哥哥去補爹的缺，至于爹的債務，他們提議把她和娘賣去妓院來補貼一部分。爺爺拄着拐棍在一旁叫罵，卻被奶奶捂住了嘴。老爺們同意了，可是娘不願意，她是好人家的女兒，自小學得是貞潔大過天，要做貞潔烈女。在她和官兵打鬥中，娘一頭碰死了。
鮮紅的皿流了一地，老爺們一面罵晦氣，一面來拉扯時春和哥哥。他們兄妹深深對視了良久，家都已經破了，還要這條命幹什麼？他們又一起拿起了武器，不過不是為了賣藝，而是為了殺人。時春終于參加了戰鬥，不過不是為了保家衛國，而是落草為寇。
村裡其他的漢子也開始掙紮反抗。這群耀武揚威的老爺們，在對上他們這些下等人時也不是那麼無懈可擊。他們很快就把所有官兵都殺光，搶了他們的馬、刀和銀子，開始逃亡。可惜的是，追兵到底還是趕了上來，這時他們已像喪家之犬一樣在野外東躲西藏了兩三個月了。哥哥實在受不了這樣的日子了，他拉住時春的手道：“要不我們自首吧，妹啊，哥實在受不了。”
時春卻不甘心，她說：“我就算死，臨死前也要多殺幾個狗官！哥，他們把我們害成這樣，不殺幾個人，你覺得夠本嗎！”
哥哥最終被她說服了，正當他們一行人準備掉頭和官兵同歸于盡時，時春卻聽到了不遠處村子的哭聲。他們一問之下才知道，原來驿站中就有京裡來得狗官！
時春激動得熱皿沸騰，她急急在水溝邊來回搜尋，終于找到了一把毒芹。這點份量雖然不能把他們都毒死，但絕對能毒暈。等到他們都昏倒後，他們就進去手起刀落，也算為民除害了！