因為，我亦有自己的私心。
李斯與韓非同是荀子的弟子，卻關系不睦。韓非入秦時，李斯因擔心他威脅自己的地位，所以在秦王面前進讒言，将他毒殺在獄中。即便有蘇秦張儀的辯才，也無法改變一個人内心最根本的堅持。既然沒辦法獲取他的支持，就隻能将他趕出權力的中心。
闵珪一直處于焦慮之中，在皇上按兵不動，同僚極力擺爛的情況下，他想法辦那麼多人，實在是太過勉強。可如若就此收手，又怎麼對得起烏紗頭頂的青天。他眯着眼，翻閱着眼前厚厚的一疊卷宗，細密端正的小楷，卻在他眼中如墨團一般暈開。孫兒闵如潤見狀一一替他念誦。
孩童的聲音清朗溫潤，可他所讀出的内容卻如石頭一般，墜在闵珪的心上。恐怕連謝丕、康海等想出以民間冤案施加輿論壓力的人，都沒想到，這所有的壓力，所有良心的譴責，最後竟都落在闵珪身上。誰叫他身居高位，又德高望重呢？他既掌一國刑訟，應該繼續查案，為民伸冤。
哪怕有人身攜利刃在家宅旁窺視，哪怕家中有人不幸中毒而亡，他都應該堅持下去，否則就是失職，就是膽怯，就是将前生的清名毀于一旦。這對一個将清名看得比性命還重，将職責看得比什麼都高的大員來說，無異于千斤巨石，兜頭壓下。
于是，在聽罷卷宗之後，他選擇繼續請旨。孫子乖巧地替他磨墨，他則顫顫巍巍地鋪開宣紙。這本該是祖孫和樂之景，可惜這副情景，卻被自己的兒子打斷。闵純心急火燎地入門，一見桌上寫到一半的奏疏就是淚如雨下。他跪在地上，半晌方凄聲道：“爹！您真要拿全家的性命填進去嗎！”
人人都欽佩仰慕英雄，可又有誰真知做英雄家人的苦楚。闵珪與戴珊是多年同僚兼好友，戴珊之孫出了那樣的事情，他們曾多次上門幫忙勸慰。戴夫人幾乎哭瞎雙眼，三個可憐的孩子疼得日夜哀叫。那樣的場景，闵純幾乎一閉眼就能回想起來。那時，他心中就隐隐有了噩兆，如若父親再這樣下去，遲早有一日，他們也會步上戴家的後塵。
為此，他和其他兄弟，不止一次勸父親以年事已高之由，歸隐故裡。闵珪的确動搖數次，特别是當戴珊辭官之後，他真正跟着寫一封辭呈。當權力淩駕于法上，當公正在權術面前一文不值時，這個刑部尚書做着又有什麼意思。
可到最後，那封辭官的奏本，還沒有寫完就被燒毀。皇上的多次信任回護，同僚的苦苦堅持，無一不是挽留，不是挂累。
在宣府一案後，在糞坑被徹底炸開後，闵珪固然痛心惡心，可在看到那一個個惡人落馬後，他卻更多是覺暢快。他掌刑名多年，侍奉過三代先帝，彈劾的權貴，懇求徹查的冤案多不勝數，可卻從未真正做到，将大明律化作利刃，架在惡徒的脖頸上，叫他們受到懲罰。可那一次，他卻在當今身上看到了希望。這一次，徹底絕了他辭官回鄉的念頭。
就為了這希望，他強撐着病體，一次又一次地堅持下來，直到今日。面對兒子的哀求，他絲毫不為所動，隻是問了一句：“你把聖賢書，都讀到哪兒去了？”
闵純聽到這樣的指責，卻覺有些可笑。他眼看闵珪要再次将奏疏放進袖中，終于忍不住頂撞父親：“聖賢書能讓您這奏疏上寫得東西變幻為真嗎？聖賢書能叫外頭圍着準備暗殺您的人全部退去嗎？聖賢書能叫誠叔活過來嗎？！”
孩子們口中的誠叔，是跟随他多年的老仆。闵珪動作一頓，他迄今還記得第一次見闵誠的樣子。那時家鄉烏程發了洪水，鄉民隻能靠鬻兒賣女來活命，而還有許多失去父母的孩童隻能活活餓死。他的母親憐憫這些窮苦人，不僅設置粥鋪來救人，還收留了一些孤兒。全家死絕的闵誠就是在那時來到他們家中，給他做了書童。聽人說，闵誠和他爺爺一起抱着浮木飄在水面上，等人把他們撈起來時，那個老者身上都散發着屍臭，闵誠卻幸運地撿回了一條命。
明明全家都死光了，自己瘦得皮包骨，可闵誠卻從來不哭。他天天都笑着，努力地讨好全家人，哄着全家人。他隻吃很少很少的飯，卻搶着去做活，累到暈倒醒來後，還吓得面色煞白。闵珪迄今還記得，他蜷成一團的樣子，他不住地朝母親磕頭，哆哆嗦嗦地求饒：“太太，我沒病，我沒病！我隻是眯了一會兒，我能幹活的，我能幹活的！求您别把我攆出去！”
他們全家為此既憐憫又無奈，好不容易勸他安心了下來。随着他在家中留得日子越長，他才變得不那麼拘謹，隻是幹活還是依然勤勉。他像一個小大人一樣，無微不至地照料自己。而闵珪第一次見到他哭，是在他到家第一年除夕。他獨自端着碗，縮在角落裡，大滴大滴的眼淚，掉進面湯中，又被他一口一口喝掉，一點兒都沒剩下。面對這樣深切的哀恸，任何語言都是蒼白的，可到了個時候，誰還會忍心一言不發呢。
闵珪迄今還記得，自己當時幹癟的勸慰，他那時太年輕了，年輕得不知天高地厚，即便在這樣的時候，都要不忘炫耀自己的能耐。他對闵誠道：“你在我們家，一定能足食豐衣。你的親故雖回不來了，可我日後必能金榜題名，直上青雲，待我為官之後，一定澤被百姓，那時天下就不會有你這樣的可憐人了。”
或許連闵誠自個兒都不記得這番話了，可他卻一直記得，他的确金榜題名，直上青雲，官居二品，位高權重。可這天下，仍不少可憐人。就跟了他幾十年的闵誠，也是因為吃下他所賜的補湯，一命嗚呼。多高明的伎倆，将一點點雷公藤粉混在他的補湯中。如不是他那日心煩意亂不思飲食，如不是闵誠正好來探他，這時倒下的就該是他了。
八十七歲的闵誠就是在這個書房，他剛剛還在說自己的孫子娶親的趣事，可下一刻就頭暈目眩，肚子發疼，在地上不住打滾，嚎叫掙紮。
闵珪明白，孩子們是被吓着了。可他是一家之主，是一國的大司寇，要是連他都害怕了，皇上該怎麼辦，那些年輕人、窮苦人，又該怎麼辦？他不能害怕。
八十八歲的闵珪又一次站了起來，他要穿上官服，再一次去宮門求見。兒子闵純已是涕泗橫流。孫兒闵如潤早已因父親和爺爺的争吵而不知所措。
月池進門時，看到的就是這樣的情形。這才是她出宮後的第三日。闵珪見到她，十分震驚。而月池卻對他的舉動，毫不意外。她在勸說無果後，并不覺得有多沮喪，而是對他道：“您既然執意要去，我也不攔您，隻求您在去之前，跟我去見一個人。”
蘇州阊門外有一惡少，名叫張文學。他家論關系，是刑部侍郎張鸾的同宗，年年也多有孝敬。仰仗着這個族伯，張文學在蘇州尋釁鬧事、欺男霸女，無惡不作。弘治十七年的盂蘭盆會，張文學和一衆惡少在元妙觀外湊熱鬧，對過往婦女評頭品足，逮住機會就想調戲，就是在這時，他在人群中看到了貌美如花的顧氏。
顧氏察覺到了這登徒子的視線，不由狠狠剜了他一眼。可在這張文學看來，這卻是顧氏對他有意的表現。他絲毫不在意顧氏還帶着孩子，腆着臉湊了上前。誰知，他剛碰着顧氏的手，就挨了她一記耳光。
張文學橫行肆意這麼多年，如今卻挨了這一下，面子上如何過得去，當即和顧氏厮打起來。顧氏隻是尋常婦人，怎麼打得過皿氣方剛的小夥子，眼看就要不敵。就在這時，她身邊帶着的那個五歲的小女孩，便撲上來抱住張文學的腿，張口就咬。
張文學正打到了氣頭上，一時吃痛，一巴掌就将小女孩打倒在地。即便如此，他還不解氣，竟上前重重踢了幾腳。五歲的女孩，哪裡受的住這樣的折磨，當即口吐鮮皿死了。
顧氏見狀，嚎啕大哭。周圍的人也撲上前來，将張文學拿住送官查辦。張文學在衆目睽睽之下殺人，人證物證俱在，按理說是闆上釘釘的死刑。可架不住張文學有刑部侍郎這門遠親啊。張文學之父就扯着張鸾的虎皮，對顧氏的娘家和夫家威逼利誘，終于迫使兩家松口，串通供詞，竟然稱這個小女孩是在路上，被張文學家的驢踢死的。
牲畜踢死人，不是主人故意為之，依照《大明律》：“凡無故于街市、鎮店馳驟車馬，因而傷人者，減凡鬥傷一等；緻死者，杖一百、流三千裡。”張文學因此免于死刑。他爹又給縣官送了厚利，最後連闆子也是走了過場，過了這麼些年又回蘇州來繼續享福。
顧氏眼見害死女兒的兇手，這般逍遙法外，早就恨得咬牙切齒。所以，在知曉能夠上京來告時，果斷逼着丈夫李四遞了狀紙。然而，随着在京中耽擱的時日越久，這對夫妻越發忐忑。
在張鸾遣人來勸說後，丈夫李四再次動搖了。在破舊的客棧裡，他對顧氏道：“我想來想去，還是覺得不成，那麼大的官老爺，咱們這無權無勢的怎麼告？”
顧氏雙眼發紅：“可那幾個老爺說了，他們會幫我們做主的！”
李四往地上啐了一口：“我說你這個婆娘不曉事，他們就拿咱們家的事當個棒槌。能錘下那誰最好，錘不下去也是咱們誣告。死得也是我們，你知道嗎！”
顧氏怔怔地看着他，問道：“你這是什麼意思？你這是什麼意思？！”
李四有些害怕，他短暫地避開妻子的目光，随即又正視她道：“我是覺得，大丫的事，要不還是算了……”
這麼多年的夫妻，顧氏如何會不了解自己的丈夫。他此時的神色，就和他當年與張家和解時一樣。她忍不住笑出聲，這麼多年良心折磨，她一閉眼就夢見小女兒鮮皿淋漓的身影，讓她早就不複當年的青春美貌。她道：“他們又給了你什麼？又給了你多少金銀财寶，讓你又願意再賣一次大丫？！”
李四嘟嘟囔囔道：“别說得那麼難聽……”
顧氏已是歇斯底裡：“你敢做，還怕我說嗎？”
她這般打鬧不休，李四聽得心煩意亂，漸漸沒了耐心。他罵道：“行了！沒完沒了。你以為，老子不知道你們顧家的用心。無非是聽說，張文學殺的是咱們家大丫是幼女，按律要把張家的一半财産都賠給我們。他們動了心了，這才撺掇你來鬧。不都是為了錢嗎，你這麼哭哭啼啼地幹什麼！”
顧氏如遭雷擊，她不敢置信地看着自己的丈夫。李四焦躁地在屋裡來回踱步，他的聲氣又軟了下來：“我知道，你心疼大丫。那也是我的閨女，我能不疼嗎？可你，你總得為我們家考慮考慮。我就是個殺豬的，你這麼多年連個蛋也沒下……萬一我們死在這兒，老李家就要絕後了。張文學那個狗東西做了那麼多孽，天一定會收他的。咱們沒必要冒這種險……”
他起身拿回一匣一匣的珠寶，遞到顧氏面前：“你看，隻要咱們松口，這些都是咱們的了。還有十幾張地契……這加起來，比張文學全家的錢都多啊！”
顧氏一震，她的重點完全偏移：“他們肯給這麼多，就說明他們害怕了，那些老爺沒有騙我們，隻要我們堅持告，一定能給大丫讨回公道！”
李四說的口幹舌燥，顧氏卻還是一意孤行。他終于忍不住說了實話：“不是你想得那麼簡單！這是給咱們改供詞的錢。”
顧氏一愣：“改什麼供詞？”
李四苦口婆心道：“你想啊，當年是我們親自簽字畫押，說是張文學家的驢踢死的大丫，現在咱們又改供詞。這不是告訴所有人，是咱們狼心狗肺，連閨女的命都肯賣嗎？當年審案的時候，我們不說實話，如今又來告狀，這總得找個理由吧。張老爺要我們，在刑堂上挨了闆子之後，再招供說是刑部尚書闵珪為了排除異己，這才把我們搜羅來……”
顧氏看着自己的丈夫，就像看着一個素未謀面的陌生人：“闵尚書一直在我們奔走，他還給我們送了銀錢，讓我們在京安心等候！”
李四呸道：“你别被這些小恩小惠騙了，他也沒安好心，這些當官的，心早就爛透了，怎麼可能誠心為咱們老百姓伸冤。他還不是想借我們，弄下去姓張的。反正他們都是狗咬狗，那當然是誰給的多，我幫誰說話了。”【1】
後續的争吵厮打，隔壁房間的兩人已然聽不下去了。闵純撲通一聲又跪在地上，他抱着闵珪的膝蓋，淚流滿面，輕聲叫着：“爹，爹，您别這樣，您别這樣……”
闵珪仿佛凝固成了一具石像，他直愣愣地望着角落，一言不發。
月池就這麼靜靜坐在一旁，她聽到顧氏在丈夫休妻的威脅下，終于決定妥協，打算聽丈夫話，給女兒做一場盛大的法事，告慰她的在天之靈。隔壁的哭聲和此地的哭聲交織在了一處。她看到，闵珪的眼角滾落渾濁的淚水。她想，她是真正将這位老先生的心，徹底打碎了。試問一個心碎之人，又如何能戰鬥下去呢？他會在兒子的勸慰下，順理成章地辭官回鄉。失去了這個阻礙，她的計劃能推行得更為順暢。
然而，讓她萬萬沒想的是，在長久的沉默後，闵珪艱難地轉過頭，他看向月池：“含章，多謝。隻可惜，你的好意。老夫隻能……辜負了。”
月池一怔，闵純卻先她一步爆發：“爹，那些黑心爛肺的人，是什麼樣的，您都親耳聽到了。就這樣，您還要去上奏？！”
闵珪扯了扯嘴角，他隻說了一個字：“是。”
闵純已然渾身發抖，他看着自己敬仰的父親，就像看着一個瘋子：“那我們呢？我們你都不顧了嗎？那些惡民，他們就活該去死……全家死光都是他們自己活該……你卻還要為這些人，賠上自己，賠上我們……你病了，你一定是病了！”
闵珪搖搖頭，他摸着兒子的頭：“兒啊，不是爹病了，而你的心智還不夠堅定。”
他緩緩道：“唯奉三尺之律，以繩四海之人。【2】你們沒聽過嗎？誰犯了法，就要依法論處。皇親如此、官員如此、庶民更當如此。奉法、執法，是老夫的責任，如因外力擾亂心緒，就将責任抛到一旁，那老夫和這對愚夫婦，又有何分别呢？”
月池一震，這就是闵珪，這就是視法至上，為了維護法理不惜一切的闵珪。她道：“哪怕最後，落得個家破人亡的下場，您也不後悔嗎？”
闵珪微微一笑：“天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道。未聞以道殉乎人者也。【3】我當在道前而死。”
月池一時難言，半晌方道：“可我卻不忍心，看您如此。”
闵珪道：“我已經是八十八歲的人了，這或許是我最好的死法。含章，你比我的兒孫都要出衆，當體貼為師之心呐。”
月池失笑，她搖了搖頭：“抱歉，我體貼不了。因為，我亦有自己的私心。”
她道：“打暈他。”
闵珪一愣，他根本還來不及反應，跟随他們的護衛就突然出手，力度恰好地将他擊昏。闵純被這突然起來的變故吓了一跳，他驚疑不定地看向月池。月池道：“我稍後會給你送來安神劑的藥方，你記得多給闵尚書服用，等你們回鄉之後，再停藥。”
闵純眼前一亮，他連連點頭：“多謝，多謝，我回去之後，就代父親上奏告老還鄉！”
闵家父子在護衛的護持下遠去了。月池拿起茶壺，為自己倒了一盞冷茶，慢慢咽了下去。不知過去了多久，直到雙腿發麻時，她才起身，一時頭暈目眩。而就在此刻，一隻手穩穩扶在她的腰間，另一隻則托着她的手臂。她被他籠罩在懷中，一低頭就能嗅到他身上的迦南香氣，看到了他拇指上的藍寶石戒指。
她頭也不回，幽幽一歎：“你終于來了。”
身後之人一窒，道：“朕又來了，你又得意了？”
月池一默，她道：“我很想你。”