她願意用死，來換一個說話的機會。

　　朱厚照道：“李越尚在外抛頭顱灑熱皿，爾等不思援助，還要責罰其妻室，豈非太不近人情了嗎？”

　　一提及李越，言官們又找到了另一個點，他們道：“宣府之禍，本就因李越而起。他遠行鞑靼，也是為将功補過。萬歲如再為他大動幹戈，豈非再陷他于不義。身為臣子，為國捐軀，本是應有之道，萬歲又何必愧疚呢？”

　　“是啊，嬖愛豈可重于國事。”

　　嬖愛指受寵之人，《史記》中就有“幽王嬖愛褒姒”之語，這些人這裡提這個，擺明是一語雙關。

　　朱厚照都被氣笑了，眼看就要發作。李東陽給謝遷使了個眼色。

　　謝遷會意，李越的名聲，不可再毀了，而且這樣勸谏，隻會火上澆油。他斥道：“君仁臣忠，本是天經地義，萬歲有此仁愛之心，乃社稷之福。你們身為言官，當針砭時弊，豈可捕風捉影，無端毀壞萬歲的清譽。這等饒舌之行，與婦寺何異？”

　　一席話說得衆人啞口無言。正僵持間，外頭忽然傳來響亮的女聲。貞筠已手持皇後的寶印闖進殿來，她道：“萬歲容禀，隻因去得不是他們，所以才站着說話不腰疼。”

　　群臣見她，都避開目光，口裡議論紛紛。她跪地道：“臣婦冒死盜娘娘的金印，隻為求見萬歲。臣婦雖為女子，可亦有忠君愛國之心，古人亦有雲：許人尤之，衆稚且狂。大夫君子，無我有尤。百爾所思，不如我所之。”

　　她所誦念的是《詩經》中的名篇——《載馳》，講得是衛國國君之妹——許穆夫人的故事，在衛國滅亡之後，執意要回衛馳援，卻遭許國大夫反對。這首詩表達得就是她的憤懑之情——“女子雖多愁善懷，可亦有為人的準則。你們許國的大夫阻撓我返國，實是既愚昧又狂妄。你們這些君子，不要對我心生怨尤，你們苦思千百遍，不如我親去一次。”

　　這裡除了某人，都有真才實學之人，豈會聽不懂她話中之意。給事中黃鐘氣得胡須顫動，他斥道：“這裡豈是女流之輩能胡言亂語之地，你已擾亂國法，還不速速退下！”

　　貞筠道：“孔聖人有言：‘詩三百，一言以蔽之，思無邪。’可見《載馳》之中，女子思親思國之情，為聖人所首肯。而我所言所行，皆是效仿先賢女，何過之有？還是說，您認為，《詩經》亦是胡言亂語？”

　　朱厚照眼前一亮，他心思微動，不再言語。

　　隻這一句，堵得黃鐘啞口無言。不過，他還有同伴。禦史曹闵，昔年奉命去核查宣府之事，他為人忠直，可也不贊同聖上用兵。他道：“許穆夫人國破家亡，因此馳返，是為國為親。可恭人來此，卻隻為私情，不思公利。我明白恭人與李禦史伉俪情深，可安可為你一家團圓，而興舉國之兵。”

　　貞筠辯解道：“左右翼已然内亂……”

　　兵部尚書劉大夏道：“正因鞑靼已然内亂，何須聖上禦駕親征？”

　　貞筠皺眉道：“可您怎知，它是兩敗俱傷呢，萬一是一方不費吹灰之力，吞并另一方呢。那拙夫先前的籌謀，豈非付諸東流。”

　　黃鐘聞言又恢複了過來，他道：“難道要為你這些猜測，而讓萬金之軀，去赴艱險嗎？你擔待得起嗎！”

　　貞筠被逼得張口結舌，她想反駁，可腦子裡卻是一片空白。朱厚照扶額，還以為她肚子裡有點貨，誰知不到兩個回合就下來了。謝丕也是慨歎一聲，到底隻是一個女人。月池先前的好友，如李夢陽、唐胄等人，都被提拔外放，以緻這裡說得上話的竟然隻有謝丕。可由于先前的私情之事，他是萬萬無法開口，隻能将求救的目光投向了自己的親爹。

　　謝遷被自家大寶貝的灼灼目光盯得渾身發麻，他暗歎一聲，還是又站了出來。他道：“方氏雖違法度，但其情可憫。聖上天恩浩蕩，列公寬宏大量，還是不要和一無知婦孺計較。臣懇請萬歲從輕發落。”

　　接下來話，貞筠已經聽不清了。她鼓起勇氣來了這裡，以為自己做好了準備，可以救回阿越，可沒想到，她鬧了這麼多，卻隻是鬧出了一個天大的笑話。她不由癱倒在地，黃門将她架起來，就要往外拖出去。謝丕看着她的背影，心生憐憫。她隻是一介女流，既無知，又莽撞，怎麼可能成事。

　　黃鐘輕蔑地掃了貞筠一眼，繼續開始開炮：“萬歲，控制夷狄，自有常規。聖上之職，也不再領兵打仗。太祖祖訓有言：‘吾恐後世子孫倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，殺傷人命，切記不可。’如今，蒙古即将勢弱，皇上怎可以帝王之尊，深入險境，給邊塞帶來禍患呢？”

　　朱厚照的耐性已快到達臨界點了，慣用權勢壓人的人，短期内還無法轉為以言服衆。然而，他正待發作，就見方氏忽然掙脫鉗制，又沖了回來。謝丕看到她的臉上因情緒激動而浮現紅暈，他心急如焚，她怎麼就看不清形勢呢！

　　黃鐘是真沒想到，她還敢回來：“大膽，你這無知蠢婦，萬歲已然加恩，你難道還想咆哮于朝堂嗎？”

　　貞筠深吸一口氣，她一字一頓道：“我既不無知，也不愚蠢。反而是你，在擅自曲解《皇明祖訓》，誤導聖上！”

　　謝丕一震，他眼睜睜地看着她，将《皇明祖訓》的相關原句一字不漏背誦出來：“‘四方諸夷，皆限山隔海，僻在一隅；得其地不足以供給，得其民不足以使令。若其自不揣量，來擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕伐，亦不祥也。吾恐後世子孫，倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，緻傷人命，切記不可。但胡戎與西北邊境，互相密迩，累世戰争，必選将練兵，時謹備之。’”

　　她的聲音陡然拔高：“太祖爺是說不可擅自興兵，但前提是胡虜不為中國患！可蒙古，早已成為大明的心腹大患，年年犯邊，殺我百姓，明明是彼之不祥，卻在你的巧言善辯下，變成了聖上的不祥，天下安有此等颠倒是非之人！”

　　黃鐘正要辯駁，她卻已如連珠彈炮般說下去：“還有最後一句，胡戎與邊境累世交戰，需練兵備戰，這話是被你給吃了嗎！”

　　謝丕在她的身上，仿佛看到了李越的影子。要知道，上一個幫皇上代罵的還是李越，可沒想到，沒過幾年，居然成了李越的老婆。皇上施施然落座，他問道：“黃鐘，你可還有話說？”

　　黃鐘額頭沁出汗珠，他道：“太祖爺隻說備戰，可沒說要開戰啊。”

　　衆人紛紛點頭，貞筠道：“誰說太祖爺沒說，第一，蒙古不屬太祖爺所列十五個不征之國。第二，太祖爺在《國榷》在有言：‘憂在漠北，意未一日釋也。’實錄中亦記載，太祖爺命當時的北平指揮使周興：‘遠巡塞北，搜捕殘胡，以絕彌邊患。’這些不都能表明太祖爺的深意嗎？”

　　真是見了鬼了，一個女子而已，怎麼還知道《國榷》和《實錄》。衆人皆面面相觑，一時無言以對。就連内閣四公，一時也無計可施，她扯得是洪武爺的虎皮，誰能去反駁。《皇明祖訓》開篇就說了：“凡我子孫，欽承朕命，無作聰明，亂我已成之法，一字不可改易。”

　　黃鐘是急昏了頭，磕磕巴巴道：“怎可如此套用，此一時彼一時……”

　　貞筠道：“這麼說，您是說《皇明祖訓》不管用了？”

　　黃鐘如遭重擊，他深伏于地，連連告罪：“微臣不敢，微臣不敢……”

　　其他言官連忙跟上，他們道：“《皇明祖訓》固然是金科玉律，隻是其中也未涉及，要萬歲親征……”

　　貞筠問道：“太宗爺親征北虜，行至宣平，曰：‘今滅此殘虜，惟守開平、興和、甯夏、甘肅、大甯、遼東，則邊境可永無事矣。’【1】太宗爺五出漠北，三犁虜庭，居功至偉，可時至今日，邊境卻是戰禍連連。敢問諸君子，這究竟是誰的過錯，是誰讓太宗爺的北伐付諸東流？”

　　朱厚照還以為自己又要親身下場，将權威之道寄托于大戰的勝利，誰知還有意外之喜。他淡淡道：“如非臣下無能，朕又何必冒險親征？”

　　此句可謂殺人誅心。衆臣皆跪下請罪。貞筠時至今日，方明了沈瓊蓮當日所言的深意：“祖宗二字重逾泰山，雖說是家法，卻無異于國法，熟谙其解讀方式，就相當于握着一把尚方寶劍。”她磨劍千日，終有了用武之地。

　　黃鐘懇切道：“臣等固然無能，還請聖上給臣等改過自新的機會，而非聽婦人之見，貿然行事啊。”

　　“正是。婦人之言不可聽呐。”

　　“陛下，聽婦人之語親征，任豎宦為監軍，實乃取禍之道。”

　　“是啊，是啊！”

　　貞筠不由冷笑連連，這些人說不過，就開始扣帽子，為了他們的顔面，他們也必須要一口咬死，她是錯的。還好，她還有準備。她再次叩首道：“臣婦乃以卑賤之身，盜皇後寶印在先，闖陛下阙廷，出言不遜冒犯諸公，隻知罪大惡極。然臣婦于國之忠，于夫之義，天地可鑒。隻求陛下發兵，解民倒懸，臣婦願以死贖罪！”

　　語罷，她即刻從袖中抽出那把刀，那把月池在宣府日日磨砺的刀，刺進了自己的腹部。這個世道對女人來說，從來就不公平。男人可以大聲說出自己的見解，女人卻隻能夾着尾巴做人，一旦她們表露出自己的不馴，就會被禮教規矩所磋磨。她曾經在禮教的高壓下，甘願低眉順眼過一輩子，可如今為了那個人，她願意用死，來換一個說話的機會。刀鋒已經插進了她的腹部，她要用皿來洗清罪名，用死來确保自己永遠站在道義的一方。

　　然而，就當她即将捅進去，千鈞一發之際，一雙手死死地握住了刀刃，一時間皮開肉綻，鮮皿從他的指縫間淌了出來。貞筠愕然擡頭，謝丕面色蒼白地看着她：“弟妹，萬萬不可！”

　　一衆文官見兩人的皿流了一地，又是驚，又是怒，又是怕。他們都明白，都鬧到了出人命的地步，一切都難以挽回了。隻有朱厚照的聲音在殿中回蕩：“傳太醫！快啊！”

　　貞筠暈暈乎乎地倒下去，等她再次醒來時，已經是四天以後了。她一睜開眼，就看到了自己的姐姐。婉儀又哭又笑：“你這丫頭，你差點把我的心都弄碎了！”