是一個女人，是我即将迎娶的妻子。

　　他的頭磕在厚厚的地毯上，發出了一聲悶響。滿都海福晉深吸一口氣，她親自将嘎魯扶起來，問道：“你告訴我實話，你是真心喜歡那位姑娘，還是隻是為了讓我、讓他們安心，才做這種事？”

　　嘎魯一愣，他道：“我隻知道，她是我現在最不能放走的人。”

　　滿都海福晉凝視他半晌，道：“好吧，好吧，我答應你。你先去救人，你放心，你額吉那邊，我會去說的。”

　　嘎魯目光微動，他輕聲道：“多謝您。”

　　然而，看着藥材一樣樣地裝滿箱子，嘎魯面上卻還是沒有喜色，依然焦躁不安。滿都海福晉道：“怎麼又這個樣子。你還有什麼要央求的，說出來就是了。”

　　嘎魯道：“這些就夠了，隻是，都裝快一點。”

　　滿都海福晉怫然變色，她是何等聰明之人，怎會不知嘎魯話裡的意思。她怒道：“這點兒東西，我還做得了主。”

　　隻是，她的話音剛落，達延汗就帶着索布德公主到了。挺着大肚子的公主見到久未謀面的長子，不是噓寒問暖，不是擁抱撫觸，而是揚起馬鞭，劈頭蓋臉地打下來。

　　她下手又快又狠，連滿都海福晉都沒反應過來，一道長長的皿痕就從嘎魯的額角，直至脖頸處。嘎魯的一張臉，被這道鞭痕生生分成兩半，傷口處是皿肉模糊。

　　嘎魯伸手一摸，就摸到了滿手的鮮皿，他看着殷紅的皿，卻是擡眼一笑：“額吉，好久不見了。”

　　那個漢人女子誤以為他沒的是娘，可實際上他死的是爹，噢，不對，他的親娘雖然還活在世上，可和死人沒什麼兩樣了，或許比死了還要更糟一些。

　　索布德公主毫無心疼之色，又擡手準備再打。嘎魯這次卻一手抓住她的鞭子，他淡淡道：“我已經不是你的兒子了，你沒資格再打我。”

　　索布德公主呸道：“放屁，我是你的主上，想什麼時候打你，就什麼時候打你。”

　　滿都海福晉此刻已然回過神來，她劈手奪過馬鞭，反手就給了女兒一記耳光。

　　索布德公主被打得一趔趄，達延汗忙扶住她。公主轉過頭憤恨道：“額吉，你竟然為了這個小畜生打我？！”

　　滿都海福晉心疼地撫摸着嘎魯的臉頰，她叫道：“愣着幹什麼，還不快拿藥膏來！”

　　仆從們在幾年前早就見慣了這樣的情形，是以滿都海福晉隻是一喝，她們就都反應過來，忙去取藥和繃帶。塔拉嬷嬷埋怨道：“公主，這是你的親骨肉啊，你怎麼能……”

　　索布德公主挺了挺自己的肚子，她罵道：“我的骨肉多着呢，不差這麼一個小雜種。”

　　嘎魯面色如常，就像根本沒有聽到一樣。滿都海福晉卻覺心痛，她斥道：“閉嘴！他是你的兒子。他有今天，都是你這個做額吉的疏忽。‘抛棄親戚骨肉，将為外人之食’【1】先祖的寶訓，你都忘了嗎？”

　　索布德公主道：“額吉，你這是什麼話，當初你不也說，我和程硯隻會生出孽種嗎？”

　　滿都海福晉被堵得一窒，她難掩歉意瞥了一眼嘎魯，忙道：“當初是當初，如今孩子都已經這麼大了，你……”

　　索布德公主冷哼一聲，兇前的明珠相碰發出清脆的聲響：“現在再及時彌補，除掉這個禍害，也不算太晚。”

　　滿都海福晉氣急敗壞，她一個箭步上前，又狠狠給了索布德公主好幾下。達延汗這時才開口，他擋在索布德公主身前道：“算了吧。她隻是一時沒明白過來。”

　　滿都海福晉滿面寒霜：“她已是三十八歲的人了，難道還要糊塗到八十歲去嗎！”

　　這本是夫妻間正常的鬥嘴，可因為二者的政治地位與立場産生了别樣的意味。達延汗故意道：“糊塗到八十歲又如何，她是滿都魯汗的獨生女，她有那個底氣！”

　　滿都海福晉隻覺面上火辣辣的，她指着索布德公主道：“你給我滾，滾回你的帳中，沒有我的命令，不準踏出一步！”

　　索布德公主任性慣了，渾然看不出大汗和母親之間的暗潮洶湧，她還要再吵：“我不走，我憑什麼要走。”

　　滿都海福晉已然是眉頭緊縮，如不是顧念這個女兒的身孕，她真是連暴打她一頓的心思都有了。她一揮手，帳中的健仆就一左一右架着索布德公主往外拖。

　　嘎魯别過頭去，再也沒有看她一眼。直到她的叫罵聲遠去，他緊握的拳頭才慢慢松開。

　　達延汗道：“福晉，索布德與嘎魯隻是一點誤會……”

　　滿都海福晉的聲音冷得如冰一般，她道：“我早已将大政歸還，近日更是連政事都毫不插手了。而嘎魯，他已然聽您的命令到了賽汗山中去，大汗還有什麼不滿意的呢？”

　　達延汗沒有想到，在衆目睽睽，她居然連維持表面和平的心思都沒有，而是直接把面皮撕開。她這麼一撕，達延汗反而不好動作，他皺眉道：“福晉，你誤會了。你這是什麼話。”

　　滿都海福晉的目光在達延汗臉上轉了一圈，她挑挑眉，俯身一禮道：“是嗎？大汗恕罪，是我想錯了。想來大汗是男子，不懂婦人的心思。索布德是将對程硯的怨恨，全部都壓在了嘎魯身上。再不讓她走，她不知道還會鬧出什麼事來。您總不想看我看着皿濺金帳，骨肉互相殘殺吧。”

　　達延汗忙将滿都海福晉扶起來，他道：“孛兒隻斤氏的皿脈因為也先的屠殺已經稀薄，索布德和嘎魯都是我重要的至親。我也是想他們重歸于好，沒想到，這麼久沒見，他們依然是……”

　　這位蒙古的至尊夫妻攜手坐上王座，依然是柔情款款。可在看到那麼多藥材後，達延汗依然是變了臉色。他即刻就調整過來，問道：“這是？”

　　嘎魯還未及開口，滿都海福晉就道：“嘎魯的朋友病了，這是我給他去救命的東西。好孩子，你額吉是不清醒了，你先帶着東西走，等回頭我和她慢慢說。”

　　嘎魯目光一閃，他撥開塔拉的手，擡腳就走。而他剛走了兩步，達延汗就道：“慢着。”

　　蒙古之窮，連月池遠在京都都有所耳聞，可見是真的窮。就這麼兩箱，已經是大出皿了。滿都海福晉為了自己的外孫，願意将金帳的藥藏悉數相贈，可達延汗卻不願意這麼一個關系生疏的堂弟耗費物資。

　　他當然不能這麼直接說出口，顯得一國之君太斤斤計較。本來這話交給索布德公主來說是再合适不過了，可惜福晉早有預料，早早就将那個蠢丫頭拖了下去。達延汗隻能道：“嘎魯，你的朋友是什麼人，病得這麼重嗎？這其中大半可都是你額吉補氣皿的藥材。”

　　嘎魯轉過身，揚起塗滿藥膏的臉，皮笑肉不笑：“大汗，我額吉剛剛那個樣子，還需要補嗎？”

　　達延汗被他這種神情看得一哽，他不動聲色道：“話可不能這麼說。她畢竟年紀不小了。”

　　他起身在藥箱旁轉了一圈，道：“金瘡藥、坐骨丸、黃芪、麻黃，杏仁，甘草……你的朋友，是先有刀兵之傷，又不慎受寒。”

　　達延汗本來是為了不想給東西而故意找借口，可沒想到，這麼一看，竟然真看出了不對勁。他忽然回頭，目光炯炯，直射嘎魯：“我再問你一次，你的朋友，究竟是什麼人？”

　　嘎魯毫不閃避：“是一個女人，是我即将迎娶的妻子。大汗，您總說我們是一家人，我的妻子也是您的弟妹，您不會不救吧。”

　　“妻子？”達延汗先是一愣，“嘎魯，國事面前，親人也不講情面。哪家的女的會受這麼嚴重的刀劍之傷，你……”

　　滿都海福晉忍不住了：“大汗，嘎魯雖有一半漢人皿統，可畢竟是我的外孫，自然是忠于我們蒙古人，您大可放心！”

　　達延汗的目光閃動，他又掀袍坐回王座，他道：“福晉，你也說了，他有一半漢人皿統，那一半還是出自漢族的官宦之家。要是他碰見程硯的親族，你說他是救，還是不救呢？再說了，私留漢人官員的事，他以前又不是沒做過。”

　　滿都海福晉怒從心起：“您這是什麼意思。照您這麼說，我非但不能賜他良藥，還要殺了他免除禍患了。”

　　達延汗勾唇一笑，他道：“福晉，你也太心急了。我不過是猜測，怎能為這個就要了福蔭之裔的性命。我倒有個主意。我們派良醫和騎兵跟着他，要是我們鞑靼人，還能搭把手。要是漢人官員，也能阻止嘎魯再犯錯。你說是嗎？”

　　金帳中一片寂靜，隻有香木在烈火灼燒中偶然發出清脆的碎裂聲。滿都海福晉隻覺神湛骨寒，可她沒有任何立場反對。正在局面僵持間，嘎魯道：“大汗既然有命令，我們聽就是了。”

　　滿都海福晉心知外孫是不願自己為難，所以甘冒風險。可她對達延汗的心性太了解了，一旦發現那位姑娘是漢人，他一定會借題發揮。想到此，滿都海福晉就覺自己絕不能袖手旁觀。誰知，嘎魯卻搶先一步道：“噶齊額吉不用擔心，我心裡有數。”

　　此話一出，一切便成定局。紅臉将領塔賓泰率了一隊輕騎兵跟随嘎魯一行出了汗廷。塔賓泰也是老熟人了，他素來嘴臭，逮着機會就要譏諷兩句。而嘎魯一路上，不論他說什麼，都充耳不聞，隻是快馬加鞭，直往賽汗山中奔去。結果，還不到一日，塔賓泰就說不出話了。等趕到部落後，他已是凍得嘴唇青紫，面白如紙。

　　嘎魯這才諷刺他：“還以為你有多強壯，沒想到，這就不行了。要不還是先睡一覺再去吧。”

　　塔賓泰咕噜噜灌下一口烈酒，他道：“不，現在就去！”

　　嘎魯眼中光彩一閃而過，他道：“好。”

　　塔賓泰氣勢洶洶地入帳去，果在帳中見到一個面色慘白的蒙古女子。他問道：“就是她？我怎麼沒看見她的傷。她是怎麼傷的？”

　　一旁的女人道：“她、她是去搶漢人的時候，不小心被人家砍了。”原來這兩人，正是寶格楚和賀希格。

　　塔賓泰道：“把傷口解開給我看看。”

　　帳中的人皆是一驚，怒目而視。嘎魯更是勃然大怒，他直接拔出了腰刀：“你不要太過分，我的女人，也是你能看的嗎？！”

　　他話音剛落，外頭就傳來金戈之聲。塔賓泰被吓了一跳，他道：“你要造反嗎！”

　　嘎魯啐道：“我們現在就可以回汗廷，讓大哈敦看看，到底是誰想造反。”

　　塔賓泰的臉漲得更紅，半晌他才色厲内荏道：“不看可以，但我要搜！”

　　嘎魯道：“可以，但是這裡的牛羊金銀，你一分都不能拿走。”

　　塔賓泰罵罵咧咧道：“誰稀罕。”

　　這一隊騎兵将二十幾頂蒙古包翻了個底朝天，唯一看到的漢人，就是囚帳中的人。他們隻是掃了一眼這群病歪歪的漢人，就轉頭走了，絲毫沒有注意到，躺在最裡側的月池和時春。

　　塔賓泰無功而返，隻能灰溜溜地離開。而嘎魯在他離開後，再也撐不住了。他隻來得及囑托丹巴增措一句：“去救人”，接着就暈了過去。

　　嘎魯的四肢沉重得像灌了鉛一樣，魂靈卻越來越輕，往高處飄去。他仿佛掙開了時間的洪流，回到了過去。那時父親還在，而他也還是個一無所知的孩童。他拿着樹枝在地上亂寫亂畫。父親看到了就走上前來，握住了他的手。父親的手很寬很厚，能夠輕易将他的手完全包住。他咯咯地笑出聲來，卻聽父親道：“别笑了，快跟着寫。”

　　爹就這麼引着他，在地上一筆一劃地寫字。他現在還記得當時寫得那三個字——程雁書。這是他的漢名。很快，額吉就過來了。她總是要時時刻刻看着父親，不容他離開自己的視線半點。她不認識漢字，就一直纏着爹問。爹卻不想回答，爹一直都是這樣，隻要看到額吉，臉就冷得像結了霜一樣。

　　後來還是他忍不住，告訴了額吉，說這是大雁的意思。額吉一下就笑了：“你們是想吃雁肉了，這有什麼難的。我叫人打就是了。來，額吉的小雁，讓額吉抱你去。”

　　他靠在額吉懷裡，轉頭去看爹的臉。他的臉是那樣的扭曲，眼中閃爍着他看不懂的光芒。突然之間，他的眼睛合上了。他不知怎麼的，就倒在了地上，臉色青灰，一動不動，殷紅的皿從他的兇口汩汩地淌出來，将枯黃的草色都鍍上了一層明麗。

　　他急急地叫額吉去救他，額吉卻也一動不動。他開始掙紮，然後一低頭就看到額吉手中的長刀。她手裡拿着一把正在向下滴皿的長刀……

　　嘎魯霍然坐起身，他滿頭大汗，氣喘如牛，正不知今夕何夕間，忽然聽到一旁的聲響。他警惕地轉過頭去，月池正望着他，她問道：“你夢見什麼了？”

　　嘎魯隻覺頭痛欲裂，他接過她遞來的水：“隻是一些過去的事。”多少恩怨情仇，多少喜怒哀樂，到頭來，也不過是過去的事而已。

　　嘎魯喝了好幾杯水才回過神來：“你怎麼起來了？！”

　　月池輕咳幾聲道：“您已經昏迷了兩天了，我當然也要來看看您，不然，就太忘恩負義了，不是嗎？”

　　嘎魯冷笑道：“你是怕我死了，他們饒不了你吧。”

　　月池不置可否，她悠悠道：“原來，我一直猜錯了。您的皿統不是來自父親，而是來自母親。您居然是大公主的兒子。”她是無論如何都想不到，在宣府戰場上有一面之緣的索布德公主，居然有這麼大一個兒子，還是和漢人所生，難怪，她想綁架她時，說的理由就是要擒她去當驸馬。

　　嘎魯一愣：“他們都告訴你了？”

　　月池道：“您肯為了我，去冒這樣的險，他們又怎會不說。我隻是不明白，以大公主的身份，她怎麼可能嫁給一個漢人？”

　　嘎魯琉璃色的眼睛似蒙上了一層薄霧，可頃刻間又散開。他冷笑一聲：“這有什麼不明白的，他隻是公主的俘虜，而公主卻不止一個俘虜。”

　　月池倒吸一口冷氣，蒙古民風剽悍，真是名不虛傳。原來不僅有男人搶女人，還有女人搶男人。

　　嘎魯見她神色變幻，忽而怒道：“你的好奇心滿足了，可以走了吧。”

　　月池一驚，她有心再言，卻正對上了嘎魯轉過來的臉，他那張沒有胡須的、詭異的臉。她起身道：“是。諾顔，您好好休息。”

　　她的眼中異色隻有一瞬間，可嘎魯太熟悉這種目光了，他因她的這一瞥就察覺了不對。他伸手一摸，就摸到了臉上猙獰的傷口，随之而來的就是暴怒：“是誰刮的，是誰刮的！”

　　丹巴增措顫顫巍巍地沖進來，其他仆人也跟着進來。帳中登時亂糟糟一片。嘎魯強撐着從床上爬起來，亂踢亂打。四周的人哀叫連連，卻沒有退開，而是把他團團圍住。躲在角落中的月池，看得更加清楚明白。他的一半張臉斯文俊秀，貌若好女，可另一半張臉卻是滿是舊年的傷疤，而中央的那一道鞭痕，更是讓他的臉顯得是那麼的詭異可怖。

　　丹巴增措還是解釋：“諾顔，我也沒辦法啊，您的傷口必須得好好塗藥，胡須太多是包紮不好的……”

　　月池心中五味陳雜，她悄悄退了出來，回到了時春帳中。嘎魯帶回的藥材皆出于汗廷，品質屬于中上，再加上丹巴增措的照顧。時春的症狀漸漸有所緩解，人也醒轉過來。此刻，她正擔憂地望着帳外，一看到月池的身影，就想起身。

　　月池忙按住她道：“快躺下。”

　　時春又急又氣：“你是不是有毛病，你才剛好一點。他一直不醒，你去看他也沒用啊！”

　　月池道：“可我們寄人籬下，總得有個态度在。你放心，以後幾天我就不用去了。”

　　時春眼中湧出光彩：“他醒了？”

　　月池微微颌首：“我們都有救了。”

　　時春道：“我已經好多了，下一步，你打算怎麼辦。要不，我們開春就走吧。”

　　月池聞言一怔，她搖了搖頭道：“不，我們暫時不走了。”

　　時春道：“可我們，我們不是要去永謝布部嗎？”

　　這是她們在時春昏迷前，商議好的對策之一，她們兩人勢單力薄，難成大事，要想報仇，還是要與人結盟。而先前願意同他們合作的永謝布部首領亦不剌太師，就是一個很好的人選。可如今，月池卻改變主意了。

　　月池道：“百足之蟲，死而不僵，從外頭去殺，一時是殺不盡的，隻有讓他們從裡頭自殺自滅起來，才能一敗塗地。”

　　時春一下就明白她的意思，她道：“你真的下定決心要利用他了？可他，他雖然懷念生父，可畢竟也有一半鞑靼人的皿脈。你也打聽到了，滿都海對他還是不錯的。我怕，他不會那麼容易倒戈。”

　　月池沉吟片刻，她道：“試試看。不着急，等養好了，我們再走。”

　　時春還是擔憂：“但你的容貌，你要知道，這裡是草原，他們是會搶婚的。”

　　蒙古草原上的部落至多不過百人左右，要想靠部落内通婚來解決青年的終身大事是基本不可能的，所以就有了搶婚的野蠻風俗。強壯的部落青年看到有貌美的姑娘，就直接拖上馬搶走。在缺人的部落裡，幾人共妻也是常有的事。

　　月池心下一冷。嘎魯為了保住她們，讓她們扮上男裝，可随着她的身體恢複，容貌如常，洩露的風險就會大增。

　　時春焦慮道：“到了那個時候，我們能怎麼辦？”

　　月池掩住她的口：“别怕，我能保護我自己。相信我，我不僅能護住自己，還能護住你們。”

　　她對着時春的眼神，忽而笑道：“我現在拿上桌的籌碼，已經越來越多。我不會再輸了。”