“我這前半生，過得渾渾噩噩的。年輕時候，娶了王氏，身邊卻還有旁的女子。那個時候，我甚至還為有着嬌妻美妾沾沾自喜……”抹了一把臉，卻聽不到溫氏的話，靖國公眉目低垂，聲音更低，“到了如今，我卻恨我當年輕狂，為什麼不能夠如三弟一般，隻守着妻子？”

　　他娶了妻子，又招惹了表妹，甚至還收用了妻子懷孕時候給他安排的通房丫頭。

　　他一直都覺得，自己的人生很是完滿的。

　　卻不知道，叫他疼愛到了心眼兒裡的孩子們，原來在心裡頭是有着陰影的。

　　尤其是阿珠。她小時候養在白氏身邊，看多了他對白氏的寵愛縱容，也看到了他厭惡白氏後的冷漠。

　　這些，怕是都給阿珠心裡頭，存下了許多的陰霾。

　　阿珠如此，其他的孩子呢？

　　靖國公一番反省，隻覺得自己真的是……一言難盡。

　　他拉着溫氏的手，想着尋找一點兒慰藉。

　　“我……隻是想着阿沉或許能夠叫阿珠的心，暖和起來。”

　　女兒的心這樣的冷了，叫他不敢輕易給她定下親事，生恐誤了她的一生。或許武威侯府不是最适合阿珠的去處，然而林沉的心意卻叫他動容。若是能夠舍了京城的錦繡繁華，舍了安逸的日子，舍了出身更加高貴的長公主之女，是不是代表着，林沉對阿珠，真的是不同的？

　　靖國公甚至覺得自己同樣的自私——林沉如此喜愛阿珠，就算是日後知道了阿珠的心已經死死關閉了，容不得男子進入，依舊會包容她吧？

　　溫氏半晌，都沒有說話。

　　良久之後，才輕輕歎了口氣。

　　豈止是阿珠呢？

　　阿琇在晚上睡前本來還在發愁，她爹娘鬧了矛盾，她爹都去書房裡了，這得多嚴重？初一那個沒心沒肺的熊孩子指望不上，這個時候就需要她這個貼心小棉襖來勸和呀！

　　第二天天一亮，早早就睜開了眼睛，外頭花樹上邊叽叽喳喳的鳥叫讓她心情也歡快了起來。洗漱後，叫春雨給她梳起了最可愛的小發髻，又在頭發上細細地纏上了金線，插了根海棠花樣的小金簪子，就活活潑潑地往正房跑。

　　結果……琥珀居然告訴她，她爹夜裡就回來了？

　　據說是她爹今天得去衙門，已經起來吃過了早飯走了。

　　她娘，也起來已經去春晖堂請安了。

　　阿琇傻眼了。

　　這是什麼節奏啊？

　　床頭吵架床尾和麼？真是可惜了她擔心了足足一宿！

　　不過，她這憤憤然沒有持續多久。北境早就傳來了消息，蠻人趁榮王不在，屢屢犯邊。清明已過，榮王便奏請帝王，要帶着從演武堂中挑出的十餘人，返回北境鎮守了。

　　皇帝允了。

　　因榮王這次回京來，說好的解決掉終身大事卻依舊沒有能夠解決，皇帝愈發傷感。上一次榮王出京，隻是幾位皇子代送。這次，皇帝陛下決定親自送了老兄弟出城，以示榮王在自己心中的重要地位。

　　又不是大軍出征，皇帝親送出城實在是沒有必要。就連榮王，也對着皇帝勸了又勸。

　　奈何皇帝年紀大了，竟很有些個小孩子般的執拗，堅決要送。

　　他九五之尊，萬不能出一絲的差池。這一送，就叫沈焱忙了個四腳朝天——他統領着虎贲軍本就是護衛京畿的，雖内城另有皇帝親衛，卻也不能在此時掉以輕心。調撥麾下最得力的将士将五城兵馬司的活兒都搶了過來，沿街灑掃，布帷，三步一崗的，自己又親自護衛在皇帝身側。

　　就是這樣，也擋不住京城百姓的熱情。沿街的酒樓上，茶肆裡，早早就聚集了許多看熱鬧的人，大家夥兒都是聽說了皇帝親自相送榮王，跑出來一睹龍顔的。

　　阿琇優勢得天獨厚——她外公定康侯是随扈的一員，因一手辦起了演武堂，又在武舉之事上出了大力，這次随同榮王出京的又有許多演武堂子弟，老侯爺站的位置着實離皇帝很近。

　　她四叔更是手握安保大權，站的位置比老侯爺還靠前些。

　　幾位皇子俱都随皇帝前來，就連宗室中的幾位老王爺，也顫巍巍地随着皇帝送一送榮王這個最小，也是最有出息的堂弟。

　　“真是威風啊！”霍青時趴在一處酒樓的窗戶上，看着遠處随榮王一起肅身恭敬而立的幾位輕甲少年，狹長的眼睛裡滿是羨慕。那些都是演武堂中的子弟，真論起來，霍青時自問也并不一定比他們的能為小了。許是因為家裡幾代都是從軍，他的骨子裡天生就帶着好戰的種子。雖年紀尚小，看着别人就要遠征，依舊是熱皿沸騰的。

　　阿琇在他身旁，同樣托着下巴，一雙大眼睛裡也閃動着熱切的光。

　　“是啊是啊，真恨不能和他們一同上戰場。”她一手摸了摸腰上纏着的鞭子。好歹，也還是有些個自知之明，自己那點兒三腳貓的功夫吓唬吓唬小姑娘還行，真要是上了戰場，怕不是得被吃了。

　　她旁邊是胡英。

　　這小姑娘倒是沒覺得榮王等人有多威風，她是來看皇帝的。就她的想象中，皇帝該是個十分威嚴的人，高高大大的，叫人一看就要忍不住下跪叩拜那種。隻是，遠遠瞧着，皇帝仿佛也就是個身穿龍袍的老人兒？

　　小姑娘多少有點兒失望。

　　又聽見阿琇說胡話，忍不住揪着她的小辮子笑道，“那還不容易？等我和我娘回去的時候你跟着，保管叫你有機會見識一番戰場上的厮殺。”

　　阿琇是典型的葉公好龍，扭過頭看胡英，結結巴巴地說，“我，我就是說說呀……啊！”

　　一聲驚叫，顫抖着伸出手指着外頭，“我，我四叔呀！”

　　遠處，皇帝與榮王揮淚告别，又說了許多的囑咐出來。榮王忽然一步跨過去，拉起了沈焱的手，對皇帝笑道，“阿焱将才，留在京城未免可惜。皇兄不如叫他随我去北境，既叫他施展了大才，也叫皇兄放心我的安危，如何？”

　　他也是見皇帝唠唠叨叨地說了許久也不能打斷，随意說了個玩笑話而已。

　　沈焱：“……”

　　這算不算阿琇說過的，無奈躺槍？

　　皇帝老淚縱橫的。

　　沈焱這孩子随了他父親，長得俊美無比，清隽飄逸的容貌，又是武将，身上自帶了一股悍氣。兩種很是矛盾的氣質卻在他身上詭異地和諧，叫人一見之下便忍不住心折。

　　他老弟弟不肯娶王妃，沈焱也還沒成親，倆人再拉着手……天啦！

　　皇帝都覺得，他得叫榮王十分注意些，不要傳出些不好的話來，誤了沈焱的前程不是？

　　将榮王的手抖了下去，換了自己的手，皇帝擺手，“阿焱是阿沈的兒子，阿沈對我忠心耿耿的，他不在了，我照顧一下這孩子，你還要與我搶？快走吧你！”

　　陛下就決定了，說什麼也要在榮王下次回京之前，将沈焱的終身大事解決掉。