阿琇慘叫一聲，“沈初一害我！”

　　初一已經捧着肚子笑倒在了溫氏的懷裡。

　　溫氏忍俊不禁，用力在初一腦門上敲了一下，“淘氣。”

　　“我去洗臉。”阿琇掩面跑了。

　　“青時見笑了。”溫氏和聲說道。

　　霍青時看着阿琇的身影閃過茜紗窗，收回了目光，笑着回道，“表妹向來直率。”

　　還很可愛的。

　　誇阿琇，溫氏向來是不會自謙的，隻點頭，“正是你說的這樣了。可恨初一，知道你姐姐正在養臉呢，你逗她做什麼？”

　　初一叫屈，“我又沒防備，姐姐一回頭吓了一跳呢。”

　　蹭了蹭溫氏，“再說姐姐就愛和我大打鬧，親姐弟麼。”

　　親姐弟這三個字，叫溫氏很是熨帖舒心，眉眼間不禁笑意更濃。

　　霍青時起身，“姑母，安哥兒可在家裡？我想去看看他。”

　　安哥兒内向安靜，話不多，所有事情都在心裡了。霍青時卻正好相反，俊朗陽剛，他出生在邊城，仿佛身上自帶了一種邊城漢子特有的野性，從小便是一身的彪悍。他在國公府裡附讀過一段日子，與安哥兒相熟。說也奇怪，明明性子南轅北轍，二人關系倒是不錯。

　　初一連忙站到了霍青時身邊，“我也去。”

　　溫氏便道：“安哥兒該是在外書房裡罷？你們去瞧瞧，我也不知他今日有沒有出去。”

　　安哥兒年紀不大就中了秀才，是個念書的種子。二老爺對他寄予了厚望，将他送進了國子監裡念書。如今國子監正在放田假，安哥兒就在家裡自己念書。

　　霍青時行了一禮後自出去了。

　　阿琇重新梳洗了過來，看到霍青時不在，便奇道，“表哥呢？”

　　“去尋你大哥哥說話了。”溫氏搖了搖頭，輕聲歎道，“你表哥，要回邊城去了。”

　　“什麼？”

　　阿琇一下子站了起來。

　　霍青時随着老侯爺來京城，已經十年了。她到現在還記得，當初還隻有六歲的霍青時，隻用一條胳膊便将她抱了起來，明明眉眼俊俏，眼底卻總帶了些郁氣的小小少年。

　　“為了什麼啊？”

　　溫氏秀美的臉上有着無奈，“邊城來信，說他父親病了。”

　　人心都是偏的。哪怕她與霍駿少時便已經相識，霍駿是老侯爺義子，她從來都是喚霍駿一聲兄長的。可是霍青時是她看着長大，從這孩子進京後，十年不算短，霍青時從一個垂髫稚子，長到如今英氣勃勃的少年。頭兩年，霍駿還能不時托了進京的人帶些東西給霍青時，問一問他。後邊，卻是越來越少。近兩年來，更是幾乎音訊全無。

　　娘是後媽，爹總是親爹吧？

　　霍駿如此行事，可有半分的慈父心腸？

　　因此溫氏對霍駿，是很不滿的。對霍青時這孩子，更是多了許多的慈愛。平日裡，初一有的東西，總不會忘了給霍青時也準備一份兒，就連靖國公，也很是喜愛霍青時這個晚輩。

　　所以無論是對靖國公夫妻，還是阿琇和初一姐弟，霍青時也總是格外親近。

　　乍一聽見他要回邊城去，阿琇先就愣住了。

　　“可，可之前沒有聽說過啊。”她昨天還去給霍青時送生辰禮，也并沒有聽見霍青時說啊。

　　“是昨日下午才接到的信兒。約莫着這一兩天，也就該啟程了。”

　　今日，霍青時是特意過來與溫氏辭行的。

　　“表哥又不是大夫，回去能做什麼？”雖然知道這年頭，孝字大過天。别說她那個從未見過面的幹舅舅隻是對長子冷落了些，哪怕真就暴打了，當老子的教訓兒子，也隻會被世人說是天經地義。可阿琇依舊為霍青時感到不平。“就不能不回去麼？外祖父都說了，秋天就想要表哥下場試試武舉呢。”

　　平心而論，無論是武技還是兵法，霍青時半點都不輸給胡武。阿琇甚至覺得，隻要霍青時參加武舉，甚至武狀元之位都是手到擒來的。

　　“你這孩子，又說傻話了。”溫氏摸着阿琇一頭披散在肩膀上的長發，“再不好，那也是他的父親。”這世間本就不是所有事情都能夠講道理的，外人不管霍家父子關系如何，看到霍駿病了，霍青時卻沒有回去侍疾，一頂不孝的帽子扣下來，霍青時才是真的沒了前程。隻一句“無君無父，禽獸也”就能叫霍青時在這世間沒有錐地立足。

　　阿琇想了想，“我去找表哥。”

　　“他去與你大哥哥說話，你回頭再過去。在這裡幫着我想想，收拾些東西給青時帶着。”

　　霍駿那個填房不是個大方的人，霍青時離家十年了，隻怕邊城那邊兒連他的屋子都能給占了去。霍駿一個粗爺們兒，怕也是想不到這些。無論如何，不能叫霍青時回去後連件得體的衣裳都沒有。

　　溫氏完全是把霍青時當做了要遠行的大兒子來操心了，阿琇也隻好留下來同她一起商量着。

　　因霍青時就要回邊城去，溫氏特意留他下來吃飯，就在正房的花廳裡擺了一桌小席，席間又囑咐霍青時回去後，多多保重自己，莫要像小時候那樣沖動。

　　“你是霍家嫡長，又在父親身邊教養多年，日後前程遠大。旁人，加起來也不及你半分重要。”溫氏的話，就差明着說出來了。

　　霍青時明白她這是在提醒自己，莫要像小時候那般沖動。為了個不慈的繼母壞了名聲，并不值得。

　　“我都明白，姑母放心。”

　　飯後，霍青時起身告辭。阿琇送他出去。

　　見她一臉的難過模樣，霍青時不禁笑了，儀門處回身揉了揉阿琇的頭發。難得的，阿琇沒有跳腳喊着又揉亂了。

　　“莫要這樣，我又不是不回來了。”霍青時笑着安慰阿琇。

　　看着這少年很是陽光的笑容，阿琇鼻子有些發酸，“那表哥要保重自己，回去後，若有人敢叫你受委屈，就回來與外祖父說，外祖父會替你做主的。”

　　霍青時一笑，點頭。

　　他不過又耽擱了一日，第三天便已經收拾停當，離京回邊城了，走的時候，身邊隻帶了日常跟着他的兩個小厮青松和明月。原本，他是不想将這兩個帶着的，奈何這兩個小厮哭着鼻子必要跟着他，又有溫老侯爺點頭，霍青時無奈，隻得帶了兩個人一同上路。京城與邊城相距豈止千裡？溫老侯爺又恐三個十幾歲的孩子到底沒有經驗，路上會出什麼事情，又遣了自己身邊兩個得用的随扈送了霍青時回去。

　　平日裡與霍青時關系不錯的，知道他要走，都紛紛想要與他設宴踐行，奈何霍青時走得急，隻好作罷。鳳林鳳森與他最好，特意與鳳離和阿琇姐弟一起，将霍青時送到了城外十裡亭。

　　霍青時骨子裡就不是個優柔寡斷的人，雖有不舍，但終究不會在外人跟前表現出來。外面兒上看來，依舊潇灑果決。

　　在十裡亭中與鳳離等飲過了踐行的酒，霍青時一抱拳，“就此别過了。”

　　“表哥，一路順風。”阿琇将一條長鞭遞給霍青時。這還是當初沈四剛剛回到京城時候，送給阿琇的見面禮。她并不十分精通長鞭，平常也很少會用到。“這個你留着防身吧。”

　　他與溫氏一起，挑了不少的吃用之物給霍青時，此時早就裝在了馬車上。不過想來想去的，阿琇還是覺得那些東西并不能盡了自己的心意，想起霍青時平日裡用劍，用槍，卻并沒有長鞭，索性就将這條鞭子送了給他。

　　霍青時驚訝了一下，還是接了過來。将手拍了拍阿琇的肩膀，“多謝妹子了。往後有人欺負你，隻管告訴我。無論多遠，我都回來替你讨回公道。”

　　這話說得阿琇眼圈就紅了，哽着聲音，“表哥你别忘了回來。你離我遠了，等你讨公道，我的黃花菜都要涼了。”

　　霍青時不願見她落淚，重重一點頭，大步跨出十裡亭，翻身上馬，對着鳳離等人點了點頭，撥轉馬頭，快馬而去。

　　“我們回去吧。”鳳離掏出帕子，替阿琇擦了擦眼睛，“别哭了，青時早晚都要回去一趟的。”

　　“我又不是為了表哥回去才哭的。就是覺得，忽巴拉的就走了，讓人連個準備都沒有。”阿琇抽了抽鼻子，從鳳離手裡搶過帕子蓋在自己的臉上，悶聲說道，“表哥先還說要參加武舉的秋試呢。”

　　“秋試的話，他在原籍參加，豈不是更好？”鳳離将阿琇臉上的帕子拿了下來，輕笑，“莫要随意将這東西蓋在臉上。”

　　着實是不吉利。

　　“嗯。”阿琇很是乖巧地應了，這才意識到自己用了鳳離的帕子。看了看，帕子上有些淚痕了，頗為不好意思地說，“阿離哥，這個有些髒了，等我洗過後再還給你。”

　　“這是新的，你留着用便是。”鳳離毫不在意地笑着。

　　鳳林用力咳嗽了兩聲，與初一擠眉弄眼。

　　初一就對着天上翻了翻白眼。

　　“你們眼睛怎麼了？”鳳離淡淡地一眼掃過去，含笑問道，“可是上火了？要不要請太醫看看？”