“當然要走啊。”初一把茶喝了個幹淨，手裡轉着水杯玩，“姐姐我跟你說，自從我第一眼看到雁回關外的景色，就覺得那裡才該是我待的地方。”

　　遼闊，一眼看不到邊際，有衰草連天，有雪色茫茫。就連偶爾遇到的北戎散兵，沖殺一陣都讓他覺得熱皿沸騰。就好像，他天生就該是在那樣的天地裡，而不是在京城靖國公府雕梁畫棟的宅子裡。

　　“北境多苦啊。”雖知道初一說的挺對，大好男兒保家衛國什麼的也是正途，可到底是自己看着長大的弟弟，阿琇還真有些心疼，“父親母親，還有祖母定是都舍不得。”

　　尤其她爹靖國公，阿琇都懷疑之前初一偷偷跑了，他會不會躲起來哭過。

　　初一歎氣，“要不我怎麼耽擱到了現在呢。”

　　他本來是打算好了的，待林沉阿珠大婚後，就跟他們一起同回北境。這樣的話路上熱鬧些，他爹娘也能放心。

　　誰知道回來的途中抓了個秦忠，然後就時不時地被召進宮裡去了呢？

　　還有九皇子也時常會出宮來找自己，一口一個表哥地叫着，俨然一副好親戚模樣。初一自認是個熱情的好孩子，又跟鳳容還挺投緣的，就這麼一天一天地耽擱了下來。

　　“我在想，要不我還是……”

　　初一話還沒有說完，就被阿琇飛快地打斷了，“不，你不想。”

　　作為看着初一長大的姐姐，阿琇都不用猜，就能知道初一那腦袋裡頭裝着什麼鬼主意。無非就是，再偷偷地跑一次呗。

　　“我是真想啊！”初一趴在了桌子上。

　　鳳離笑道：“若你實在是想回北境，倒不如再等等，橫豎秋後你又有姐姐成親，索性等利落了再走。”

　　“那還得好幾個月哪。”

　　初一伸出手來，“我九個姐姐哪，這兩年家裡的花妝宴都辦了好幾次。”

　　等到秋後，他五姐六姐七姐都要陸續出閣。

　　來年開春，八姐也要大婚。

　　五姐六姐倒是好說，畢竟隔了一房，七姐八姐，怎麼着他也得在京城的。

　　初一握住阿琇的手，“多虧了九姐姐你還不到歲數哪。”

　　話一說完，就被阿琇兜頭一巴掌。

　　鳳離搖頭。這對姐弟相處起來與别人家的分外不同，成天都是上蹿下跳，不知道的，還得以為兩個人感情不大好。他見得多了，卻知道要說初一心裡頭誰最重要，隻怕除了他娘外，就是阿琇了，就連靖國公都得往後靠。

　　“我聽說，榮王也想回北境。不過他的傷了那一次，陛下哪裡還舍得叫他輕易回去？又想着叫他在京城裡頭好好調養身子，還想着借此機會讓他娶了王妃。”

　　初一來了興趣，忙追問，“那榮王殿下到底還走不走？”

　　走的話，他跟着一起不是正好？

　　憑着他家四叔和榮王的交情，想來榮王殿下也不會拒絕的。

　　“前幾日我去了榮王府，聽他的話，約莫也是要等到秋天才能成行。”鳳離對初一說道，“你真要去北境，不如再等等。不然一個人過去，難免叫人擔心。”

　　初一嘿嘿一笑。

　　榮王的傷早就養好了，皇帝向來看這個幼弟與兒子一般，見他九死一生回到京城後已經是一顆老心受不得了，哪裡還肯輕易叫他再回去？

　　榮王提了幾次，皇帝都沒有答應。說得多了，皇帝就拉着老兄弟的手，那副要哭不哭的模樣，刺激得榮王不敢逼得太緊了——實在是不知道身為一國之君，他皇兄到底是受了什麼樣的打擊，竟然做出了委委屈屈的嬌妃狀。

　　為此，榮王還很是反思了一回的。

　　這皇室之中的兄弟二人好一番拉鋸，最後皇帝見榮王在京城裡實在是憋悶，才歎着氣同意等到秋天裡，榮王随同為北境将士補給的軍糧軍饷等一同回北境去。

　　初一得了這個消息，眉開眼笑，改為握住鳳離的手，“阿離哥，還有什麼消息沒？”

　　又朝着鳳離斜飛了個小眼神兒，“再說說呗。”

　　這熊孩子也不知道哪裡學的這套，生生把個一向有些寵辱不驚架勢的鳳離弄得渾身上下起了一層雞皮疙瘩。

　　賀長安捶桌大笑，捂着肚子指初一，“我，我還是頭一次看到表哥臉上變色哪。你這活猴兒！”

　　笑了一場後，幾人便要散去，賀長安與阿琇又約好到了端午的時候，請她去郊外的别院玩耍，阿琇欣然應允，四人這才出了雅間。

　　就在樓梯口，看到鳳羽也從另一個雅間中走了出來。因有妻孝，鳳羽身上衣裳顔色清淡，不過他面容依舊玉白英俊，眉宇間倒是看不出喪妻的難過。想一想也是，他發妻這才過世多久，康王世子妃都要為把繼室選定了。

　　鳳羽顯然沒想到饕餮樓裡這會兒居然還能看到熟人，一見之下，先就大吃了一驚。

　　霍菲特意挑了這個時候約他見面，也是怕被人撞到的意思。怎麼就……

　　“阿離？”不過片刻，鳳羽臉上驚異之色就換做了笑臉，“這樣的巧？”

　　目光在賀長安和阿琇身上掃過，又落到了初一臉上，笑意頓時更盛，“你們這是結伴出來的？”

　　“堂兄也在？”鳳離情知鳳羽想問什麼，不置可否，也笑着問了一句。

　　鳳羽仔細看他，覺得在鳳離臉上也看不出什麼不妥來，稍稍放了心——旁人也還罷了，沈家那姐弟兩個與霍家有姻親，萬一被他們看到自己與霍菲私會，說不定回去會搬弄是非。靖海侯府可不是好惹的，鳳羽也并不想自尋麻煩。

　　随口扯了幾句，鳳羽匆匆離開。

　　阿琇等人随後也就走出了饕餮樓，站在門口，還能看見鳳羽騎馬遠去的背影。

　　阿琇便是不明白了，霍菲到底看中了這個男人哪裡？

　　真要說身份，京城中宗室子弟并不少，鳳羽也并不是什麼出挑的人物呀，況且還是個鳏夫！

　　怎麼就将一顆芳心都系在了這麼個人身上呢？

　　“這麼涼薄的一個人，隻希望她看清了他的真面目，往後安分些吧。”阿琇低聲道。

　　賀長安也點頭。縱然不喜歡霍菲，她也覺得，真要為鳳羽這樣的男人毀了名聲和前程，實在是劃不來。

　　眼看着日子就到了端午。每年這個時候，京城内外便很是熱鬧。懸艾草，佩香囊，就連街面上，都多了不少鄉下的婦人挽着籃子叫賣艾蒿的。

　　慧怡長公主果然帶了賀長安出城去了别院。她的别院裡種了許多的石榴樹，今年的花開得格外好，猩紅翠綠，嬌豔欲滴。長公主看得歡喜，又聽賀長安說起想請了阿琇來别院玩，索性一起下了帖子，要辦一場賞花宴。

　　靖國公府自然得了帖子。她原本并不想去，無他，端午時節，天氣已經熱了起來，長公主這賞花宴為何而辦，溫氏也能猜到幾分，無非就是想着借機為孫女相看少年子弟罷了。家裡事務本就不少，哪裡走得開呢？

　　不過顧老太太倒是興緻很高，隻叫溫氏自去散淡一天。

　　溫氏又知道阿琇已經與賀長安說好了，不放心她自己過去，也便暫時将雜務丢在一旁。到了賞花宴那天，帶了阿琇一同，往城外慧怡長公主的别院去了。同去的，還有初一。

　　慧怡長公主的别院，原是前朝就有的。後來成了皇帝的私産，長公主大婚的時候，皇帝就将這處别院賞賜給了她。

　　說是别院，幾乎占了半個山頭。紅牆逶迤，掩映在綠樹之中。

　　别院是合着山水之勢建成，小路兩側古樹參天。馬車行至山路上，連暑氣都消去了幾分。

　　“怪不得長安姐姐說，是到别院來避暑呢。”阿琇用手在臉頰旁邊扇着風，羨慕地說道，“果然是比城裡涼快了不少。”

　　雖然馬車裡放了個冰盆，這一路過來冰也都化了。她不耐熱，這會兒額頭上都滲出了一層汗珠兒。

　　初一沒比阿琇好多少，他穿了一身兒長衫，腰間還系了條深藍的錦帶，倒是好看，就是穿着未免有些熱。要不是冰盆裡的冰不能吃，他都想要抓一把揉進嘴裡了。

　　實在是覺得車裡不舒坦，初一索性出去騎馬了。

　　與這姐弟倆相比，溫氏就氣定神閑的多了。

　　哪怕在悶熱的馬車裡，溫氏居然還能做到一身清涼無汗，手裡的纨扇緩緩搖着，簡直就是貴婦中的貴婦。

　　阿琇簡直是羨慕極了。

　　“阿離不是給了你一枚玉佩？”溫氏掏出帕子來給阿琇擦了擦臉。鳳離送給阿琇那塊兒玉佩，說是什麼涼玉制成的，最适合夏日裡佩戴。

　　阿琇臉上更紅了，扭捏，“那不是不好意思戴出來麼。”

　　溫氏頓時哭笑不得。

　　還沒說話，後邊又有馬車聲傳來。能走這條路的，都是去赴慧怡長公主的宴，阿琇沒忍住，就掀開了車簾子往後看去。

　　“诶？”她驚訝了一下，後面也是有幾個騎馬的人擁着一輛車。山路狹窄，隻能容下一輛馬車，後邊的車便也不急，隻在後邊不遠不近地跟着她們的車。

　　“怎麼？”溫氏問道。

　　“哦，就是後邊的車看上去有些眼生，不知道是誰家的。”

　　那是一輛裝飾十分華麗的馬車，看樣子，該是宗室裡的人。不過阿琇也見過不少人了，一時還真看不出這輛車的來處。