張才家的話，正是說到了霍二夫人的心裡頭去。隻摟着心口輕聲道，“我竟是沒想到呢。從前還……”

　　掩住了嘴不再說下去了，與張才家的相視而笑，眼中都帶着許多的幸災樂禍。

　　她對霍昀的不滿，并不僅僅是從霍昀嫁妝上來的。霍二夫人也是書香門第出身，父兄都是當地很有些聲望的讀書人，父親更是書院山長。她在閨閣之中的時候，便以出身清貴為傲。

　　隻是，這份兒清貴，與霍家相比，卻又是天壤之别了。霍家的富貴，叫二夫人咂舌。她進門時候，霍昀還小，可那些吃用之物，霍二夫人在做女孩兒的時候，多數連見都沒有見過。

　　同樣是父母嬌養的女孩兒，就因為家世好些，就能過着旁人想都不敢想的日子？

　　霍二夫人深覺太過不公了。隻是，不公的事還在後邊。就因為自小體弱，小姑子被一家子人寵到了天上去，明明是個女兒身，且又生得那樣子，還總是跟着婆婆往軍營裡邊走動，跟一群粗俗的軍漢混在一起。

　　天哪，這哪裡是個體面的女兒家所為呢？公婆竟還不覺得有什麼不規矩的地方！

　　所以霍菲出生後，二夫人堅決把孩子帶在自己身邊，不肯叫婆婆插手了。

　　“也不知道菲兒的終身落在哪裡。”霍二夫人蹙眉輕歎。霍昀親事有變，固然叫她心裡頭暗自幸災樂禍，可這反過來想，霍昀要是真落個命硬的名聲，怕也會連累霍菲呢。

　　“咱們姑娘品貌俱佳，又有才學，再挑不出半點兒的不好。堂堂侯門千金，往後啊福氣大着呢。”提起霍菲來，張才家的就笑得真心了許多。霍菲是她喂養大的，往後霍菲前程好了，她也會更加體面榮耀。

　　隻是霍二夫人聽着這話，臉色卻是更加不好了。雖沒有分家，可爵位到底是大房頭上的。厚着臉皮，霍菲能稱一聲侯門千金，到底底氣不足，還不如霍昀名正言順呢。

　　“就隻可惜老爺身上沒有個爵位……不說菲兒委屈，往後她的兄弟可要怎麼樣呢？”霍二夫人眼圈都紅了，“并不是我争尖要強，我總得為孩子們多想上幾分。”

　　“太太且不必擔憂到這個上頭。倒是我瞅着天一熱您這又清瘦了不少，叫我說可得好好地養一養。趁着年輕，再添幾位小爺才是呢。這孩子多了，老爺的心哪，才會都放在您和孩子身上。”

　　霍二夫人臉上露出了笑容，“這個，我從不擔心的。”

　　丈夫從見她第一面開始，就對她情根深種了。要不，也不能一意将她娶回來。這些年，也并沒有侍妾通房，就與她兩個人清淨過日子。霍二夫人也得說句良心話，婆婆雖強勢彪悍，卻從不會往她房裡插手。除了丈夫身上沒有爵位，叫她總是在妯娌跟前低了一頭外，日子再沒有半分的可挑剔了。

　　張才家的連忙又恭維了幾句，霍二夫人滿意極了，随手褪下了腕子上一隻金镯子給了她。

　　到了晚間，已經在兵部行走的霍二老爺回家。他也知道了沈焱往北境去的消息，心中亦覺婚事推遲有些可惜，但比起妻子來，他更可惜的是，沈焱家世好，又是簡在帝心，手掌虎贲軍，說句年輕有為都不為過了。隻看他如今，日後飛黃騰達不在話下。一道聖旨下來，就上了北境，連虎贲軍都拱手讓人了。雖說無戰功不封爵，但仔細想來，在天子身邊效忠，不比空有爵位卻要縮在苦寒之地戍守強上許多麼？

　　在老侯爺夫妻跟前說了兩句話，霍二回了自己的院子。進門就看到幾株翠竹掩映下，妻子正臨窗而坐，玉白的手托着香腮，眉眼兒溫柔地看着旁邊正張着手轉了一圈兒的霍菲。

　　這般情形，叫霍二心頭覺得暖極了，大步走了進去。

　　霍菲正穿了新做的夏衣給二夫人看。她素喜紅色，新做的這條裙子也是最鮮妍的海棠紅色的，長及曳地，上面繡着深深淺淺的花瓣，這一轉身，裙擺如荷葉一般旋開，隐隐閃動銀色光華。

　　她本就生得俏麗，被這樣華美的衣衫襯托，更顯得眉目如畫，帶着少女特有的生動活潑。

　　見到霍二進門，霍菲極是高興，歡快地一福身子問了好。也不等霍二回應，指着頭發炫耀，“爹爹你看，娘為我買的新頭面。”

　　她頭上是一套簇新的金鑲玉步搖，還有一顆碩大的紅寶石垂在額間，華美無比。

　　“确實不錯。”霍二對這些并不大上心，卻還是贊了一句。

　　霍菲撅起了嘴，“您這誇獎也太敷衍啦。”

　　她得了喜歡的東西，正是高興的時候，也等不及在屋子裡對着父母了，匆匆告了退就搖搖晃晃地出去了。

　　看着女兒纖細婀娜的背影，霍二夫人滿眼裡都是慈愛。起身親手為丈夫倒了茶遞到嘴邊，“可去見了父親母親了？”

　　“見過了。母親說，今兒沈家來人了？”

　　霍二接過水來昂頭一飲而盡。粗豪的動作叫霍二夫人低下了眼簾。

　　“是來了，沈家老太太和三太太過來的。我身上有些不适，就沒有往前頭去。聽說是來與母親和妹妹賠禮的，說是委屈了妹妹呢。”

　　聽她說身上不适，霍二忙問，“你又怎麼了？可叫了大夫來看？”

　　“不過是天熱罷了。你也知道，我最是不耐熱的。”霍二夫人喚了丫鬟進來，服侍着霍二換了衣裳又洗了臉，夫妻倆才坐在一起說話。

　　霍二就将妻子的手握在掌心裡頭，關切地看着她，“你身子弱，先前在海疆，也沒個好大夫。如今在京城裡了，也該好生調養調養了。我也托人打聽着京城裡的名醫呢。”

　　丈夫的體貼，反倒是叫霍二夫人心裡有了幾分煩躁。

　　“京城裡的名醫？叫我說，憑他什麼名醫呢，也不過是鄉野遊醫罷了。醫術高明的，不都是在太醫院裡？”

　　“那就請太醫！”霍二随口接道。

　　霍二夫人将手從丈夫的掌心裡抽出來，掩口輕笑，“我是哪個排面兒上的人呢，怎麼能輕易勞動太醫？還是你說的，打聽個有名望的請了來看看吧。橫豎我這身子都這麼多年了，想來你也不嫌棄不是？”

　　她的聲音輕柔，語氣中甚至帶着一絲調侃的味道，眼睛裡卻沒有光彩，就顯得整個人都黯淡了幾分。

　　霍二撓了撓頭，“你這話說的……叫人拿了父親的帖子去太醫院請人，也沒什麼的。”

　　别以為太醫誰家都能請。太醫院裡的人，哪怕隻是個醫女呢，也是有品級的。

　　“我又沒什麼大事，何必勞師動衆呢？”霍二夫人柔聲道，“咱們來京城還不到一年，别叫人說仗着父親輕狂。說起來，倒是有一件事情，我想着與你商量呢。”

　　妻子看着溫柔，内裡其實剛硬。她打定的主意，不論想什麼法子，總要做成。這要與自己商量，定是大事了。

　　霍二就看着妻子。

　　霍二夫人看了一眼屋子裡服侍的人，示意她們都出去了，才倒了兩杯茶，将一杯推給了丈夫，隻閃動着一雙漂亮的眼睛低聲問道，“妹妹的親事要往後推了。這倒是沒什麼，母親也常說舍不得她，想多留兩年。就隻是菲兒怎麼辦？”

　　“菲兒年紀也不算小了。先前在海疆，就有人家與我提她的親事。我想着，咱們要進京，就沒有應下。女兒麼，總是要在身邊不遠處，做父母的時時照看着才能放心對不對？我原本想等妹妹出了閣兒再好好地給菲兒相看人家。可眼下……”

　　見霍二沉吟不語，忙又補充，“我沒有别的意思。實在是為菲兒擔心。”

　　說着便将頭靠在了霍二的肩膀上，“女孩兒家最好的時候就那麼幾年。錯過了花期，我隻怕耽誤了菲兒一輩子。”

　　“那你的意思？”

　　其實霍二并不大明白妻子的意思。

　　雖說霍昀是姑姑，理應先将她發嫁後再說霍菲的親事。但沈焱突然上了戰場，這也是無奈的事情。況且沈焱和霍昀親事早就定下，隻等嫁娶。現下給霍菲說親事，也并不算什麼。所以妻子到底在愁些什麼？

　　霍二夫人便是在等丈夫說這一句話，隻笑意盈盈問道，“我聽說，陛下原本是有意在今年秋後選秀的？”

　　霍二正喝了一口茶，險些被嗆到，吞下了茶水霍然起身，指着妻子半天說不出話來。

　　“你，你說什麼呢？”

　　選秀？

　　“陛下……陛下比父親年紀還大，你想叫菲兒去參選？”霍二知道妻子心氣高，可，再沒想到她竟将主意打到了這個上頭。

　　霍二夫人按下了丈夫的手臂，嗔道，“你聽我說完。陛下年紀大了，難道我不知道？這些年也并沒有聽說選秀的事情，怎麼突然今年就有這個話了？”

　　是啊，怎麼今年就有選秀的消息了呢？

　　“依我想着，這選秀定不是為了充盈後宮。你隻想想，如今可是好幾位皇孫都到了年紀，卻都未曾娶妻呢。”

　　霍二皺眉，“幾位适齡的皇孫都跟着去北境了。”

　　原來妻子将主意打到了皇孫頭上？霍二覺得似乎有一道雷，劈到了自己的頭上。

　　“況且，菲兒……縱使能夠嫁入皇室，隻怕也做不得正妻。何必呢？咱們給她尋個門當戶對的老實孩子，再給她多多的陪嫁，叫她一輩子富足安樂，難道不好？”

　　霍二撫着妻子的臉頰，用自己并不大習慣的溫柔語氣說着，“就像咱們……”

　　“就像咱們一樣，這麼窩窩囊囊地過一輩子麼？”霍二夫人擋開了丈夫的手，聲音也冷了下來。“我不想！”

　　她在霍家與丈夫發火的時候，阿琇正躲在一根柱子後邊，難過地看着坐在一棵花樹上的阿珠。

　　“出來吧。”

　　過了許久，阿珠才淡淡地叫了一句。

　　阿琇從柱子後邊轉出來，“姐姐……”