“姨母，我求求您了，您就讓我認回阿琇吧！”白姨娘跪在春晖堂裡，哀哀地哭着，一雙眼睛紅腫得沒法看，“到底是我身上掉下來的肉……”

　　“閉嘴！”顧老太太氣得臉色鐵青，身體都發抖了。她再沒想到，到了今時今日，白蓮兒居然還敢有臉跟自己哭這個！

　　抓起身邊的茶盞猛地砸了過去。一杯茶半點兒沒浪費，都砸在了白姨娘的身上，将她那身兒上好的雪紗縫制的裙子弄得淋淋漓漓，說不出的狼狽。白姨娘嬌嬌弱弱的，被吓了一跳，整個兒人都往後跌坐了過去。

　　“姨娘！”跪在一旁的趙媽媽忙扶住了她，眼裡都是心疼，卻也不敢高聲，隻是暗暗後悔，為什麼沒能勸住白姨娘，叫她從清蘭院裡出來了。

　　誰能想到，九姑娘走了後不久，白姨娘坐在園子裡眼淚還沒流幹淨，就有春晖堂的人氣勢洶洶地找了過來，不由分說地将她們主仆兩個押着就送到了顧老太太跟前呢。

　　“老太太息怒，求您饒了姨娘吧！”趙媽媽放開了白姨娘，跪伏在地上，額頭貼着冰涼的地面，哭道，“姨娘這兩年，實在是……”

　　她想說白姨娘這兩年艱難地很。可話到嘴邊，又猛地明白過來，硬生生地将差點兒出口的話吞了回去，“……實在是想九姑娘……”

　　“呸！”

　　顧老太太啐了一口。

　　“我且問你，當初難道不是你自己不肯養阿琇，立逼着人将阿琇送走的？”顧老太太指着白姨娘劈頭蓋臉地罵道，“就因為阿琇出生時候帶了兩顆牙，就被你指着罵她是上輩子不積德，罵她搶了你兒子的榮華富貴。這不是你做的？”

　　白姨娘嗚嗚地哭，不敢回話。

　　也确無話可回，這都是她自己親口說過的。

　　“如今孩子大了，懂事明理了，你想要回去？我且告訴你，死了你這見不得人的心思！你以為我不知道你那點兒算計嗎？”顧老太太氣得狠了。白蓮兒不是個多有心計的人，至少比起她姐姐來差的遠了。她那些小手段，如何就能瞞過都在後宅縱橫了多年的顧老太太？

　　“你不過是看着她如今長大了，出落得好了，又知道她與安王府走動很勤，是不是？你覺得，阿琇能給你帶來光彩了，或許還能叫她父親看在她的面子上，往你屋子裡多去兩回，是不是？”

　　“姨母，不是啊姨母！您再不喜歡我，也不能這樣說我……”白姨娘隻覺得被扒光了拖到人前似的，再沒有過這樣丢臉的時候，風韻猶存的臉上一片慘然，“您不能……”

　　她這一套，連如今的靖國公都不會相信了。能夠在女兒出生時候，就恨不能扔了女兒叫她去死的母親，誰能相信她十年後真就忽然疼愛起孩子了呢？

　　“白蓮兒。”顧老太太突然叫了一聲白姨娘的閨名。

　　蓮兒這個名字，白姨娘在顧老太太口中，已經許多年沒有聽到過了。

　　她愕然地擡起頭來，卻見自從她做了妾後，一直對她不屑一顧的顧老太太臉上都是冷峻的神色，不由得有些惴惴不安起來。

　　顧老太太的聲音裡還帶了一絲疲憊。

　　“當初，看在你娘的份上，我容了你。可是我不能容你一而再，再而三地禍害我的孫女。”

　　阿琇出生就被送到了溫氏身邊，從不知道白姨娘才是她的生母。所以阿琇從小到大，過得單純又快樂，從不知世間愁為何物。阿珠，她下狠心将兩個嚴厲的教養嬷嬷放在阿珠身邊，狠狠地扳了三四年的功夫，才算扳正了阿珠的性情。

　　她不能叫這兩個孩子，因為白蓮兒的私心算計受到傷害。

　　也不能讓盡心盡力，将阿琇當做親生女兒一般的溫氏寒了心。

　　“你去城外莊子上吧。”顧老太太本想說，你去城外苦心庵吧。苦心庵，聽這個名字便覺得清苦。京城各個大戶裡，常有女眷過去“清修”。隻是話到了嘴邊，顧老太太終究還是想起了早早就撒手人寰的妹妹，心軟了。

　　“什麼！”白姨娘不敢相信自己的耳朵，聲音也尖利了起來，“姨母！”

　　“姨母都忘了我的母親了嗎？她過世的時候，最不放心的就是我呀！姨母都忘了嗎，都忘了她給你寫的信，求你好好照顧我了嗎？姨母你……”

　　已經在外邊等候了許久的幾個粗壯的婆子快步走了進來，往白姨娘嘴裡就塞了一條汗巾子，止住了她瘋狂的叫喊。

　　“老太太饒命，老太太饒命啊！”趙媽媽也被打擊得一時愣住了，回過神來就拼命磕頭，“姨娘身子柔弱，哪裡受得了莊子上的寒苦日子呢？求您開開恩，放過了她吧！老奴，都是老奴的錯，您要罰，就罰老奴吧！”

　　合身往上一撲，抱住了白姨娘的兩條腿，死也不撒手。

　　婆子們擡頭看看顧老太太。

　　顧老太太心腸如鐵，絲毫不為所動，“你将她照顧到大，我如今也将她交給你。你同她一起去，好生照看她吧！”

　　擡了擡手。

　　婆子們拖着掙紮不休的白姨娘，又有死活掰開了趙媽媽的手，扭着她胳膊一同送了出去的。

　　顧老太太見狀，也隻是閉上了眼。

　　送了白姨娘去莊子上，她也會叫她衣食無憂。隻是想回國公府來，隻要她活着，卻是不行了。

　　這樣做，既是為了處罰白姨娘擅自走到了阿琇跟前去，險些說破阿琇身世。也是一種保護。

　　溫氏，看着與世無争。然龍有逆鱗，一雙兒女就是她的底線。

　　白蓮兒敢做出搶女兒的事情來，溫氏能不要了她的命？

　　這個兒媳婦是顧老太太親自挑親自求的，溫氏進門多年，婆媳兩個感情也好。顧老太太自認為，很是了解溫氏。

　　溫氏賢良，卻從來都不缺心機手段。白姨娘敢把注意打到阿琇身上，溫氏想弄死白姨娘簡直太簡單了。

　　顧老太太再惱怒白姨娘，也不想眼睜睜地看着她就這麼把小命兒往溫氏手裡頭送。

　　至于兒子那裡……顧老太太想，長子會明白自己這番苦心的。

　　白姨娘被拖出春晖堂的時候，還滿心希望着靖國公能夠來救她一救。卻不知道，如今的靖國公正發奮，兢兢業業地當差呢。

　　被捆了手，堵了嘴塞進了馬車裡，悄沒生息的，白蓮兒和趙媽媽就被送出了國公府。

　　“太太……”溫氏的丫鬟走進了屋子，對正坐在窗下給初一做一件小褂兒的溫氏低聲說了幾句話。

　　溫氏原本婉約靜美的臉上露出詫異，“嗯？”

　　老太太，竟然将白姨娘塞進馬車送走了？

　　“這是怎麼回事？”溫氏當然知道白姨娘趁着家裡都在忙沈焱的親事，又試探着往清蘭院外來了。隻是，誰也沒功夫理會白姨娘罷了。隻要她安分些，在園子裡随便走走，倒是也無所謂的。

　　丫鬟便又低低地說了兩句，末了補充道，“跟着姑娘的小柳兒也說，白姨娘在園子裡堵着咱們姑娘來着。”

　　溫氏臉色沉了下去。午後的陽光順着窗戶照進來，叫溫氏眯起了眼睛，冷笑一聲，“她說了什麼？”

　　“并沒有說什麼，咱們姑娘多機靈的人哪？從小到大都不喜歡白姨娘，躲着還來不及呢，哪裡會聽她說什麼呢？”這丫鬟說着，也覺得奇怪。九姑娘好像從小就對白姨娘很有些成見的，理都不理。像七姑娘八姑娘的姨娘，姑娘偶爾見着了，起碼也會問聲好的。

　　溫氏放下手裡的針線起身，“我去看看阿琇。”

　　那丫鬟連忙上前，想要扶着她。

　　溫氏搖頭，“我自己過去。”

　　出了屋子，順着遊廊走過耳門，來到了阿琇住的小院子。院子裡的兩株海棠樹都已經是枝繁葉茂的了，樹下有石桌石椅，兩棵樹中間還立着一架小小的秋千——這秋千是丈夫親手給女兒做的。甚至另一邊，還立着一隻木人樁，也沒見阿琇用過幾次。

　　隻是立在這裡，溫氏就仿佛看見了阿琇小馬似的在院子裡撒歡兒，整個院子裡都能聽見她脆生生的笑聲。

　　養了阿琇這麼多年了，溫氏幾乎已經忘了，這孩子，并不是她親生的。若是阿琇知道了……

　　垂了垂眼簾，溫氏輕手輕腳地走進了阿琇的屋子。

　　外間，阿琇的幾個丫鬟都已經站了起來，其中一個朝着裡邊指了指，小聲道，“睡着了。”

　　溫氏擺擺手，輕輕掀起了一道水晶簾子，走了進去。

　　卧室裡面，一陣陣涼絲絲的果香。

　　床上，阿琇正騎着被子，身上的湖綠色半臂寝衣被睡得皺巴巴的，露出一小段雪白的腰，睡得香甜極了。阿琇小時候最喜歡的就是賴在溫氏身邊睡覺，這副睡姿，溫氏實在是熟悉極了。

　　不知道為什麼，方才還有些慌亂的溫氏，此時卻忽然平靜了下來。

　　走過去，又拉過一床夾紗被子蓋在了阿琇的身上。

　　順勢坐在床前的圓鼓凳上，溫氏臉上帶着慈愛，靜靜地看了半晌。

　　過了好一會兒，才起身離開了。

　　直到外頭腳步聲都聽不見了，阿琇才睜開了眼。