朝中時局波雲詭異，景甯伯府一無所知。
葉蓁蓁今日心情很不錯，因為外出遊學的葉代林終于回來了。
經過大半年的曆練，葉代林眼見着成熟了許多，以前見他隻是半大小子，現在已經能夠給人獨當一面的感覺了。
葉蓁蓁看着已經長得和她差不多一般高的弟弟，欣慰地點點頭：“看來你這次外出遊曆收獲不少，見聞和學識都有所長進，更重要的是真正成為一個小大人了。”
葉代林的膚色曬得有些黑，但是人非常精神，得到最尊敬的大姐誇獎後，眼睛亮晶晶的，主動與她分享起遊學經曆：“讀萬卷書不如行萬裡路，這一次與夫子們外出遊學，我才知道外邊的世界有多麼地浩瀚廣大，學到了許多書本上沒有的知識，也驗證了許多書本上的知識，有正亦有誤，可見盡信書不如無書。”
“不錯，看來你已經初窺門徑了。”葉蓁蓁贊許地點頭：“你四姐家的小胖你還沒見過吧，等會兒過去看看，知道你沒什麼準備，連見面禮我都給你準備好了。”
葉代林憨憨地笑道：“謝謝姐姐。”
這下又有小時候虎頭虎腦的樣子了。
“對了，姐夫和執端、執明什麼時候才能回來？”
提起這個，葉蓁蓁臉上露出了衷心的笑容：“快了，這會兒應該在半道了。”
葉代林回來，葉大勇和葉母都很高興，待他和姐姐寒暄完之後，二老就拉着他的手問長問t短起來，葉代林仔仔細細地把他路途中的趣事一一說出來，逗得葉母笑得前俯後仰，連葉蓁蓁也不由莞爾。
别的不談，葉代林講故事的本事倒是長進了不少。
沒過多久，玉秀前來禀告：“夫人，魏王殿下前來拜訪。”
魏王殿下，他來做什麼？
不知為何，葉蓁蓁的心突然提了起來。
魏王已經被伯府下人恭恭敬敬地請進了花廳，葉蓁蓁與葉代林來到時他正在喝茶，聽到聲音便擡起頭來，放下茶盞站了起來。
“甯國夫人，冒昧登門拜訪，打擾了。”
葉蓁蓁連忙回了一禮：“殿下光臨寒舍，本夫人有失遠迎，還望見諒。不知殿下突然登門所為何事？若是有要事與維桢相商，恐怕是要再等上幾日，他還在回京的路上呢。”
魏王沉默了一會兒，才道：“本王此番登門并非找維桢，而是有個消息要通知夫人你。”
葉蓁蓁屏住了呼吸：“什麼消息？”
魏王示意地看了葉代林一眼，也不知對方有沒有領會他的意思，然後才緩緩說道：“明州水患，百姓流離失所，明州郡縣的官員欺上瞞下，治災不利，已經被父皇關押，因此朝廷需要增派朝中大員前往明州赈災，特選維桢為欽差前往明州，工部郎中郭敬輔之。”
葉蓁蓁的臉色有一瞬間的蒼白。
魏王擔心地看了她一眼，畢竟是好友之妻，還懷有身孕，維桢臨走前托付他幫忙照看一二，所以這會兒才親自登門告知這則消息，就怕她因此受了刺激，導緻胎兒不保。
事實證明，名滿天下的甯國夫人并非王府後院的婦人，無論是氣度、學識還是承受能力都非尋常婦人可比，并沒有想象中的昏厥或是呼天喊地，她很快就冷靜了下來，直擊重點：“殿下親自前來告知，是否意味着維桢此行前往赈災是有小人暗中作梗？”
魏王心中暗歎，并沒有明确回答：“目前并無端倪，隻是茲事體大，諸事慎重為要。甯國夫人不必擔心，本王已經增派精兵護送，一定能夠保護維桢的安全。”
葉蓁蓁勉強地笑了笑：“維桢還回不回京城？”
“聖旨已經下達，已經有使臣啟程給維桢送信，他此番不會回京，而是直接前往明州了。”
魏王看了看甯國夫人七個月大的肚子，于心不忍：“甯國夫人盡管放心，皇恩浩蕩，有維桢和郭郎中強強聯手，肯定很快就能平息災情，維桢不出兩個月就能回京了。”
雖然魏王說得斬釘截鐵，但葉蓁蓁也知道這不過是安慰之言。
赈災這種事最是說不準，一兩個月有之，半年也有可能，隻看災區的受災情況如何了，崔維桢能不能在葉蓁蓁臨盆前返京都是個問題。
上次執端臨盆時他領了皇命去籌建書院，這次又有了赈災的差事，還真是巧合得很。
葉蓁蓁再三自我安慰，可是怎麼也平靜不下來，連笑容都維持不了了：“明州大災我亦有所聞，百姓流離失所，實乃不幸，維桢能夠臨危受命，是陛下對他的信用和器重，我作為朝廷命婦自是支持。隻是這道聖旨實在突然，維桢在外又什麼都沒有準備，還請朝廷允許我收拾一下必需品給他運送過去。”
“這是自然。”
魏王見她條理清晰，暗暗松口氣：“隻是如今明州受災，災民四竄，路上并不是很安全，甯國夫人可以現在就讓下人收拾東西，到時候由王府侍衛一起護送過去。”
“我此前讓下人買了一些糧食，是否可以一并送往災區？”葉蓁蓁趁機問道。
魏王大概能猜到甯國夫人為何會買糧食，應該是為了救濟流浪到京城的災民的，即便如此，那點兒糧食對于災區來說不過是杯水車薪罷了。
不過，看了看臉色蒼白的甯國夫人，他輕歎了口氣，眸光一垂：“可。”
聽到這個消息，葉蓁蓁多少松了口氣，她何嘗不知那點兒糧食不過是杯水車薪呢，隻是心裡慌得很，哪怕能幫上維桢一丁點兒的忙，她就心滿意足了。
魏王隻是來傳信，瓜田李下的不方便多待，很快就起身告辭了。
待魏王離開後，葉蓁蓁失魂落魄地坐在位置上發呆了許久，葉代林擔心不已，小心翼翼地喊了一聲：“姐姐？”
葉蓁蓁如夢初醒，勉強地扯了扯唇角：“我沒事，玉秀，吩咐下去，收拾東西。倉庫裡用得上的藥物、銀兩和糧食都安排妥當了，不要誤了魏王府侍衛的行程。”