縣衙禮房外。
密密麻麻的人都是等候考生出場的家人或下人，葉蓁蓁才剛走進去，就被淹沒在人海當中，想要找葉大勇都沒有辦法。
她這個小身闆擠不進去，隻好在路邊的茶寮坐等，日上中天，終于有考生從禮房出來，人群哄擁而上，嘈雜的關心詢問此起彼伏，跟菜市場似的。
忽而有人高喊，“快散開，快散開，有人暈倒了。”
駐守在禮房外邊的衙役連忙疏散人群，葉蓁蓁才看到暈倒的考生，此人年紀輕輕，身體卻單薄瘦削，這會兒面白如紙，一副被考試掏空了身子的慘狀，不禁讓人戚戚然。
古往今來，考試都是索命魔咒啊。
暈倒的考生很快就被家人帶走了，人群也有序地疏散開立，葉蓁蓁終于看到桢哥兒的身影。
在一群或是興奮、懊惱、垂頭喪氣的考生之中，平靜從容的崔維桢格外不同，仿佛将軍拔劍入鞘，了卻無痕，頗有高手睥睨的自信和淡然。
葉蓁蓁沒來由地自信，他一定考得很好。
“桢哥兒，我在這裡。”
她的聲音很快便淹沒在人聲嘈雜中，奇迹的是，崔維桢若有所感，忽而朝她看來，平靜的面容終于露出訝然的情緒。
他穿過人群朝她走來，“你怎麼來了？”
“我來接你。”
葉蓁蓁笑彎了眉眼，連忙把他的書箱接下來，掏出帕子替他擦拭着額角的汗珠，道，“現在人太多，不方便出去，桢哥兒你先吃些茶點歇一歇吧。”
“好。”
崔維桢細嚼慢咽地吃了幾塊點心，再喝一口茶，眉宇間多了些許松散慵懶之色，開始問起家中情況。
葉蓁蓁細細說了，在提及她又賺了一百兩時，眉眼飛揚，黑溜溜的雙眸亮晶晶的，眼巴巴地看着崔維桢，一副求表揚的姿勢。
崔維桢的手有些癢，不受控制地揉了揉她的腦袋，很快又愣住了，不動聲色地收回手，語氣平穩地誇道，“不錯。”
腦袋上似乎還殘留着桢哥兒觸到過後的餘溫，熏熱的溫度從頭頂蔓延，最後在臉上蒸騰，氤氲出一片紅霞。
心髒像是被煮沸了一般，咕咕咕地冒着泡兒，吧嗒吧嗒地碎裂，炸開歡喜的波瀾，她整個人都随之搖曳，臉上綻放出大大的笑容。
她這幅樣子有些傻，惹得崔維桢挑起了唇角，露出一抹微不可查的笑意。
甜蜜的氣氛悄然醞釀，卻被一陣驚呼慘叫聲打破。
禮房外的考生已經差不多離開，但也不乏三五成群的同窗好友逗留，相互交流信息，其中一群人，不知怎的忽然間起了争執，還拳腳相加起來。
這一群人當中，就有葉世明。
葉大勇焦急地攔架，還被打了好幾下，葉蓁蓁立馬過去把人拉出來，“爹，怎麼突然打起來了？”
都是一群文弱書生，打得并不重，葉大勇也不覺得痛，焦急地看着還在打的一群人，“是你二叔的朋友先動手的，說是什麼押題卷不中，騙了他銀子，然後就打起來了。”
原來是這事鬧的。
亂鬥的書生一共有七個，他們身無二兩肉，也不懂武藝，一群人在菜雞互啄，你推搡我一下，我踢踹你一腳，各個衣冠不整，鬓發淩了亂，毫無讀書人儀态。
駐守的衙役應該是從未見過這等場面，現在才回過神來拉架，他們一手一個，幾個書生就像小雞仔似的毫無反抗之力，立馬被提溜開了。
“禮房重地，不得鬧事，違者收押大牢。”
這群頭腦發熱的書生才冷靜下來，隻是眼神依舊不甘示弱地朝對方發射攻擊，就差給他們配上後期音效了。
葉世明被打成熊貓眼，渾身狼狽不能看，葉蓁蓁幸災樂禍，看在葉大勇的面子上才沒笑出聲。
偏他還沒有自知之明，惡狠狠地叫嚣着，“大勇，去把三弟叫來，打死這群龜孫子。”
呵，這會兒又記得他那打架鬥毆的混賬弟弟了。
葉大勇是老實人，能息事甯人就絕不鬧事，“二弟，你消消氣，有衙役在呢，萬一惹怒了學政大人，把你的功名革除了，就得不償失了。”
童生算不上功名，葉大勇的意思是，擔心他鬧事傳到學政耳裡，把他擢落了。
他不提還好，這麼一提，葉世明臉色更加難看了。
他甩袖子掀開葉大勇，遷怒道，“你懂什麼！在這瞎嚷嚷。”
葉蓁蓁扶住踉跄後退的葉大勇，“二叔好大的氣性，你輕信那所謂的押題卷沒有好好複習，關我爹什麼事。你也就會窩裡橫，朝我爹發火。”
葉世明的眼神幾乎要冒火，越發佐證葉蓁蓁的猜測沒錯了。
他受了大的沖擊，紅着眼就要上來打葉蓁蓁，崔維桢就在身旁，直接攥了下他的手腕，用上巧勁兒一推，葉世明立馬不受控制地往後退，摔了個四腳朝天。
葉世明的豬朋狗友立馬把他攙扶起來，“你是什麼人，敢動手打我兄弟，不要命了是吧！”
堂堂的讀書人，說話流裡流氣，匪氣十足。
崔維桢神色淡淡，唇角卻挂着譏諷的笑，“你們要怎麼取我的命？”
這夥人一下子被他的氣場震住了，緩了半晌才反應過來，氣勢無端弱了幾層，“你，你嚣張什麼！告訴你，臨西縣是我邵某人的地盤，今日如果你得罪了我，我有一百種方法讓你混不下去！”
“好大的口氣！”
忽然一道清喝響起，禮房走出一群人，為首的中年男子一臉怒容，“李大人，本官倒是不知，你臨西縣的學風竟是如此敗壞，竟然有學子公然欺壓報複，這等卑劣小人，怎堪大用！”
縣令李勳道冷汗直冒，點頭哈腰不停地道歉，“是下官治下不嚴，請王大人恕罪。”
能夠讓縣裡如此忌憚畏懼，此人的身份已經不言而喻。
“學、學政大人！”
放狠話威脅崔維桢的邵某人，立馬吓得癱軟在地，眼神發直，緊接響起幾道不雅的聲響，一股令人作嘔的惡臭傳來，這味道……
居然吓得失了禁！