初雪過後，愈發天寒地凍。明州府仿佛随着這場雪而肅靜下來，連日不歇的宴會和交遊都逐漸沉寂，消息靈通的家族已經察覺到氣氛的變化，隻有不知風雲際會的百姓們生活如舊。

　　在這樣的平靜之下，潛伏在暗處的人終于露出了獠牙。

　　明州府牢獄。

　　一名中年婦人出現在監獄門口，駐守的衙役盡職盡責地把人攔住：“來者何人？所為何事？”

　　那婦人神色恍惚，臉色帶着病态的蒼白，若是仔細看她的眼神，便覺得有種痛苦和絕望的情緒撲面而來，仿佛是垂死之人最後的掙紮，又仿佛是要即将報複社會的恐怖分子，整個人透露着不正常。

　　守門的衙役見多了犯人家屬，各種情态皆有，但像這種樣子的，卻是十分罕見的。

　　那婦人神思不屬，被衙役的聲音吓得渾身一抖，十分緊張地掏出戶籍遞過去：“差爺，民婦錢氏，是、是犯人許朗的家眷，求差爺您通融一二，讓民婦進去探一探他吧。”

　　一邊說着，袖子裡的碎銀子便滑了下去，正好落在了衙役的手心上。

　　那位衙役眼神一閃，與同伴對視了一眼，并沒有收她的銀子，就連戶籍也在看了一眼後就冷冷地推了回去：“恕不通融，許朗乃要案重犯，知府有令任何人不得探望，就算你是犯人家眷也不行。”

　　不知道是哪個字刺激到了她，婦人情緒驟然崩潰，毫無預兆地嚎啕大哭起來：“差爺，求求你行行好吧！罪夫乃家中頂梁柱，這次犯下了大錯，想來日後再無相見之日了，就讓民婦代替家中人看望他最後一次……您行行好吧！讓民婦進去看看他，不然……民婦全家上下十幾口人都感謝您的大恩大德。”

　　這婦人言語間颠三倒四，聽起來十分怪異，衙役眉頭一皺，卻絲毫沒有通融的想法：“不行！恕難從命。”

　　“小劉，小張，你們兩個小年輕，也太一根筋了。俗話說得好，法外容情，雖然知府大人有吩咐，但也是可以變通一二的。”

　　一道低沉的聲音從裡面響起，劉衙役和張衙役立馬恭恭敬敬地拱手作揖：“見過方典吏。”

　　方典吏是刑房典吏，頗受刑書器重，是刑房的大紅人，劉衙役和張衙役作為牢房的看守衙役，多多少少也受其管轄的。

　　所以兩人一臉為難，劉衙役遲疑道：“可是，大人那邊……”

　　方典吏微微一笑：“大人仁德，最是體恤弱小，若是他在場也會容情。再說了，不過是探望亡夫罷了，裡頭有重重守衛，難道你還擔心她一介弱女子劫獄不成？”

　　他調侃了一句，劉衙役和張衙役被逗笑了，氣氛因此緩和了起來。兩人似是被說服了，猶豫了一會兒，終于松了口。

　　“那就聽方典吏的。”

　　張衙役對着中年婦人說道：“錢氏，既然有方典吏給你求情，這次就放你進去，不過你隻有一刻鐘的時間，一刻鐘後必須出來。”

　　錢氏笑着拜謝，隻是她的笑容格外怪異，似是高興，又似是難過，還帶着恐懼和緊張……仿佛所有的情緒都在這一瞬間糅雜在她的臉上，讓她本就平平無奇的面容顯得格外扭曲和詭異。

　　張衙役和劉衙役看着，無端地心中一涼。

　　旁邊的方典吏卻露出了一抹淺淺的笑容。