得知甯國夫人這次不是來砸場子的，心理陰影有京城那麼大的掌櫃總算放松了一些，隻是招待得愈發周到妥當了。
莫晴薇笑話她：“甯國夫人威名遠揚，我們t也跟着沾光了。”
葉蓁蓁有些不好意思：“舊事不必重提。”
為了給弟弟撐腰砸了人家場子，當時還不覺得如何，如今被好友用調侃的口吻談起時，總有些難為情。
也正是因為舊日的“砸場情誼”，掌櫃的一切都緊着她們來，無論她們想要看什麼表演，都是第一個安排上了。
這可把孩子們樂壞了，他們不耐煩欣賞戲曲、說書或者琴藝舞蹈，一個勁兒地要求看雜耍，什麼翻跟頭啊、兇口碎大石啊、走鐵絲啊、噴火啊……等等，各種街頭賣藝的手段在這家京城知名的勾欄上演，好生熱鬧，好生快活。
其他看客：“……”滿頭問号。
有熟客找來掌櫃，不滿地抱怨道：“老許，你怎麼回事？你家勾欄什麼什麼時候成了江湖藝人雜耍的場所？你這是哄孩子嗎？快讓趙娘子叫出來唱一曲兒。”
掌櫃的嘴角一抽，可不是哄小孩麼，樓上一溜兒的小娃娃呢——真不愧是甯國夫人，這就帶孩子們來逛勾欄了。
他不敢非議貴人，隻能賠笑道：“張兄原諒則個，今兒個趙娘子嗓子不舒服，不能登台表演，不過我們另外安排了其他戲目，現在的雜耍隻是熱場子，您且喝喝茶聊聊天，精彩節目馬上就來。”
他是這麼覺得的，甯國夫人她們帶着一群孩子，肯定待不久，先把這尊大佛伺候妥當了再說。
熟客這才肯松口。
為了方便觀賞表演，一樓大堂和二樓的雅間并沒有什麼區别，說是雅間，不過是用屏風稍微格擋罷了，坐在雅間完全可以把樓下的情景盡收眼底，因此方才樓下發生的事情，葉蓁蓁她們也看到了。
她們覺得有些不好意思，但見孩子們看得開心，又不忍心讓掌櫃更換曲目了。
楚凝嫣道：“稍候多給一些賞銀就是了。”
大家都表示贊同。
難怪客人說這些雜耍是哄小孩了，這些雜耍戲法差不多沒什麼變化，第一次看會覺得很刺激熱鬧，再多看幾次，就覺得沒意思了。
除了看得津津有味的孩子們，大人們都不感興趣，以此為背景唠嗑了起來。葉蓁蓁也在和好友們聊着天，突然，樓下的某個話題引起了她的注意——
“聽說了嗎？弋甯坊的李秀才遇到了騙子，被騙得傾家蕩産了。”
“又有人被騙了？最近的騙子也太嚣張了吧？”
“可不是麼，李秀才堂堂一個讀書人都能被騙，更何況普通老百姓呢？”
“我看李秀才是讀書讀傻了，書呆子一個，要我才不會上當呢。”
“那是你也沒有被騙的機會啊。”
……
有不知情的客人非常好奇，湊過來問道：“什麼被騙？最近騙子很多嗎？煩請閣下與我說道一二，日後我也好有所防範。”
被詢問的正好是方才抱怨節目無聊的熟客，他上下打量了對方一眼，問道：“閣下是讀書人，還領着百善堂的資助吧？”
那人有些意外，問道：“閣下如何知曉的？”
熟客是混迹市井的老江湖了，一對招子不知有多毒辣，隻看眼前的年輕人穿着一襲半新不舊文人長衫，手上皮膚細嫩，指間還有厚厚的繭，一看就知是慣常讀書寫字的文人。
當然，最終确定他是讀書人而不是其他，而是因為他腰間挂着一個上書“百善堂”的牌子，這正是受百善堂資助的憑證。
百善堂是葉蓁蓁最初打算籌建的公益組織，後來呈上禦覽之後，這個名字直接被皇帝用去，成了專門資助讀書人的善堂，永善堂是她後來才取的名字。
而百善堂，是廢太子肅王轄管的。
葉蓁蓁幾番思索的功夫，下方的交談也在進行：“……自是從郎君腰間的善牌看出來的，雖然看起來與其他牌子無二，但看得多了，還是很好辨認的。在此奉勸郎君一句，最近騙子專門騙你們這些接受資助的讀書人，您最好低調一些，不要洩露身份，以免被騙子盯上。”
讀書人神色愈發嚴肅，拱手道：“願聞其詳。”
熟客喝了一口跑堂新添的熱茶，才繼續道：“最近騙子猖獗，盜騙的事情屢有發生。皇上仁善，讓肅王轄管百善堂，資助有才華卻貧困的士子讀書考學，符合資助條件的士子都可以向裡正申請，經當地官府調查确認後方可得到受資助的資格。
受資助的士子不僅每月可以得到固定的資助銀子，若有其他學習開支導緻銀錢不足，如購買筆墨紙硯和書本等等開銷，可以憑店鋪開具的賬單，再去善堂支取一筆銀子。當然，這些銀子日後都是需要還的。
國庫銀子有限，為了更大限度地資助士子，各個環節的審核非常嚴格，即便這樣，還是有不軌之人鑽了漏洞，據我所知，已經有不少受害者了。”
熟客先給其他不清楚資助規則的客人解釋一番，才繼續說道：“衆所知周，讀書廢銀子得很，筆墨紙硯和書籍都要銀子，價錢還不菲，每月固定的資助銀子對于大部分讀書人來說遠遠不夠，不少人每月都要憑條子再去取一次銀子。
取銀子需要很多手續，手段麻煩得很，少不得要好幾日，于是便有不軌之人逮着部分人的心理，以幫忙申請資助銀子為由，先是騙對方開條子買下筆墨紙硯，不給貨品，隻憑購買條子去善堂取銀子。最終取出來的銀子壓根兒到不了正主手裡，騙子卷着銀子逃跑了……就這麼着，善牌主人不僅欠了官府的錢，賒下的條子還得還呢，聽說已經有人鬧得要輕生了。”
嘶，所有人都倒抽一口氣，騙子實在是太奸猾惡毒了，有受資助資格的讀書人本來就貧困，再遇這種事，難怪受不住要輕生了。